生活一定会很美满。
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大喜的日子终于到了。
炮竹声中，郦府一片喜庆。大门上，一对红色灯笼被喧闹声震得微微晃动。照存送的自行车放在院子里的一棵大树下，也绑上了红绸子。
洞房外一片划拳、行酒令的喧闹声。洞房内，云静坐在床边，不耐烦地活动着宽大裙子下穿着绣花鞋的脚。瑞喜在一旁给她捏着肩膀，看到装在镜框里的《野草闲花》海报被挂在墙上，心里莫名地有些感动。
忽然，云静把盖头掀了，打开嫁妆中的一个樟木箱子，从里面拿出了一个包袱。这包袱里有金果盘、存钱罐等东西，还有一件阴丹士林旗袍。
云静摩挲着那些东西，悄声对瑞喜说：“我们也许要过很久才能见面了。到时候，你穿着它来上海找我，好吗？”
瑞喜呆呆地看着云静，一时间不明白她在说什么。
云静拉住瑞喜，她面颊通红，双眼亮晶晶的，压抑着声音，急切地说：“瑞喜，我要走了，回上海去！瑞喜，我不会和我不爱的人结婚，我也不属于这里！我要当演员，伟大的演员，那才是我的理想。我要让千百万人看到我的演出，被我感动，被我鼓舞，为我流泪，为我欢笑！这样的人生，才是精彩的人生！我早就想过了，只有现在我才有机会逃走，不然就晚了！”
瑞喜被眼前的气氛感染，也压低嗓门激动地说：“好的，小姐，我跟你一起走。”
“不行的，瑞喜，走路逃不远，我打算骑自行车逃走。瑞喜，你不用担心我。一个人只要心里有理想，在哪儿都是天堂！我什么也不怕！你也不要怕！等我当上了演员，你一定来找我。”说着，云静把那件蓝色的阴丹士林旗袍塞给瑞喜，“给你，做个纪念。”
瑞喜知道小姐已经做出了决定，不好再说什么，褪下一只手镯递给云静。云静摇摇头，重新给瑞喜套上，说：“不行，瑞喜，这是你妈妈留给你的唯一纪念，我不能拿。只是，我走了，你怎么办？他们会为难你的！要不，瑞喜，我们还是一起走吧。”
“小姐，你不会骑车带人，你自己走吧！这里我能应付。”
瑞喜把阴丹士林旗袍放好之后，两个人交换了衣裳。瑞喜趁云静不注意，还是褪下手镯放到了云静的包裹里。瑞喜换上吉服，盖上盖头坐在床上，云静换上了瑞喜的衣裳，带上包裹，静悄悄地推上自行车，出了郦府的大门。
瑞喜忐忑不安地坐在喜床上，想象着自己被发现是掉包新娘后，郦少爷会怎么办？她唯一的希望，就是郦少爷能来得晚些、再晚些，这样小姐就能跑得更远。
瑞喜正想着，窗外传来一阵杂乱的脚步声，还有人在说：“少爷，您走路已经发飘啦，还是我扶您吧。”
“王伯，我自己走，自己行！去县里中学，去省城，去武汉，我……我都是自己走的！去洞房，当然也要自己走！”
照存说着，推门进了洞房，晃晃悠悠地坐在椅子上，看到新娘衣着整齐，端坐在床沿上一动不动，便笑着说：“即便是受西洋教育的人在婚姻大事上还是不得不入乡随俗，云静小姐，委屈你了。”
盖着盖头的瑞喜从盖头的缝隙里，看到照存的脚一步一步地靠近自己，下意识地站起来，躲到了床边。
照存停下脚步，有些不好意思地说：“云静，我，我不过去了，我坐到椅子上，你也坐，坐下，我们喝杯茶吧。我们，还没有说过话就成亲了，跟你的教会学校教育一定不符，是吧？”
瑞喜犹豫了一下，摸索着坐到了照存旁边的椅子上。
“云静，我没去过上海，可是我去过东洋留学，在武汉黄埔军校的时候，有很多同学都受过洋派教育。”
瑞喜坐在旁边静静听照存说话。
“我们也经常看戏剧、电影。我觉得，我们有共同的爱好。云静，我知道你喜欢莎士比亚戏剧，我也喜欢。我喜欢的书也送给你了，你看了吗？”
瑞喜摇头。
“噢，没关系，以后再看。我觉得送小说不成体统，把一套《源氏物语》换上了《四书五经》的盒子。那是我在日本最喜欢的小说。书还在吧？”
瑞喜情急之下，忘了自己的身份，脱口就说：“小姐给扔了。”
“小姐？哪个小姐？”照存没听明白，急切地问。
瑞喜知道说漏了，马上改口道：“不是小姐，是，是瑞喜给扔了。”
“瑞喜？为什么？”
瑞喜不知如何回答，嘟囔着说：“瑞喜，瑞喜也没办法。”
“云静，你怎么了？语无伦次的。别紧张，我也是受过新派教育的。我们虽是父母安排的婚姻，但我们可以先做朋友，我绝对不勉强你。我觉得，你会喜欢我的！我们从现在开始先坦诚相见吧。”说着，照存把盖头一下掀开——“瑞喜？！怎么是你？云静小姐呢？”
“对不起，郦少爷。小姐……小姐她走了。”
“走了？去哪儿了？”
“对不起，郦少爷，我不能说。”
“为什么不能说？她为什么走？瑞喜，你告诉我，云静为什么走？我不会为难你的！”
“郦少爷，我告诉您，请您千万别生气。小姐她谁也不想嫁，这次成亲是被老爷从上海绑回来的！她要当伟大的演员，要演很多的戏！小姐是为了实现自己的理想走的。这封信小姐要我交给您。”
“是这样啊……”照存面色苍白，慢慢坐回到椅子上，接过信，展开来——
郦照存先生：
我无意得罪您，但要强调的是我们的婚约无效，因为，我不要没有爱情的婚姻，相信您也会赞同我。我的学业还没有完成，我还有自己的理想要去实现。我需要旅费，可是父母一定不会给我，所以拿海报换了您的自行车，您可以向我父母要赔偿，谢谢！请您原谅！
姜云静
照存把信看了好几遍，疲惫地靠在椅子上，摇了摇头，对瑞喜说：“云静这样没有错，感情是不能勉强的。”
瑞喜看到郦照存萎顿的样子，心中有些不忍，欠身说：“郦少爷，谢谢您能理解小姐，她从没一个人出过门，现在不知怎样了呢？”
第一章 磨难
第二天一早，瑞喜还在睡着，突然被人拽着头发弄醒了。她睁开眼睛一看，旅店老板娘和老板站在床前，边上还有几个伙计。“把你的东西挪到耳房去！然后赶快去把床单洗了！现在，你归我管了！”
云静逃婚的事情，第二天就传遍了青云镇。面对郦家退回来的陪嫁，姜老爷暴跳如雷，不停地在堂屋里走来走去，脚步声每一下都敲在姜家下人们的心上。跪在屋中间的瑞喜更是胆战心惊，不知道自己下一步要面对什么。姜太太软软地瘫在椅子里，似乎已经耗尽了力气，只是一遍一遍重复着说：“被别人退婚了，我们姜家祖辈从没出过这样的事儿。就算回来了，静儿她以后可怎么办啊？她要是再嫁人，谁还要啊？传出去怎么办啊？瑞喜呀，你真是个木头脑子，小姐说什么你就依什么，她是什么脾气你还不知道？”
瑞喜低着头，不敢吭声。
姜老爷走了几个来回，站在瑞喜面前，骂道：“她真是反了！我真后悔送她去什么洋学堂！洋学堂教的全是忤逆之道！还有你，瑞喜！你拦不住小姐，难道不会赶紧告诉我们吗？马上去追也能把她拦回来，她深夜独自出远门，要有是个三长两短怎么办……”
姜老爷正骂着瑞喜，阿水和几个家丁气喘吁吁地从外面跑进来，老远就吆喝着：“老爷，老爷，我打听过了，小姐昨天晚上从码头走了！把自行车押给了船家，说是让他们拿车来换船费！”
姜太太摇晃着站起来，扶着椅子问着：“她去哪儿了？她去哪里了？”
“说是上海。”阿水跳过门槛，擦着汗水回答道。
姜太太“啊”的一声，瘫倒在椅子上，旁边的丫鬟和老妈子忙将太太扶回了房间。一阵忙乱后，姜老爷拍着桌子大声叫道：“阿财，你经常去上海替我送货，路熟。明天，你就带阿水去把小姐找回来……也带上瑞喜，她知道小姐平时的去处。你们给我听着，如果找不到小姐，你们就不用回来见我了。”
姜老爷说着，拿起桌上的茶杯，重重摔在地上。滚烫的茶水溅到了瑞喜身上，把瑞喜烫得一激灵。姜老爷看到了，“哼”了一声说：“你还跪在这里干什么？还不赶紧去给太太拿药？”
瑞喜拿了药，心事重重地从街上回家，走到小巷的拐弯处，突然听到有人叫她：“瑞喜！”
瑞喜转身一看，是郦照存。没等她反应过来，照存已经把一张银票塞到她手里，说：“我明天就要走了，听说你要到上海去，这个你肯定用得着。”
瑞喜看了看银票，吓了一跳，叫道：“不，少爷，我不能要！少爷，我不能要你的钱！”
“就算是给云静的吧。在这样的社会里，能那样坚持自己的追求是非常不容易的，这是我的一点儿敬意，你代她收下啊。”
郦照存说完，转身大步走远了。瑞喜看着手上的银票，再看看郦照存的背影，一时间不知道如何是好。
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从青云镇到上海的一路上，阿财不仅时不时呵斥阿水，连瑞喜也不放过，一不顺心，就抱怨瑞喜，说她不守本分，没看好小姐，害得他离乡背井、舟车劳顿。瑞喜看他凶神恶煞的样子，不敢吭声，像伺候老爷太太一样伺候着阿财。
到了上海，阿财领着瑞喜和阿水直接就去了云静上学的圣心贵族女子学校，他让瑞喜站在校门口等云静，自己和阿水躲在远处的梧桐树后面。瑞喜知道阿财打的什么主意：他是想只等云静一出现，就跑出来抓住她。看着女学生们三五成群地从面前走过，瑞喜心里说不出有多矛盾，她盼着能看到小姐，可又怕小姐真的出来，被阿财他们抓回去。
瑞喜正徘徊着，突然被人从后面拍了一下，她吓了一跳，回头一看，拍她的人竟是黛西！
黛西满脸惊喜地问：“瑞喜，你这么快就来了？太好了！朱丽叶她……”
瑞喜忙向黛西摇手，担心地看了看黛西身后。黛西转身，正好看到阿财和阿水快步赶过来，远远地就问黛西：“这位小姐，请问见到我家小姐没有？”
瑞喜抢过话头，说：“我正向这位小姐打听呢，她也没有云静小姐的消息。”
阿财怀疑地看了一眼瑞喜，又转头问黛西：“你真的没见过我家小姐吗？”
黛西明白了瑞喜的意思，反问道：“云静不是被你们带回去了吗？我正想问她在哪里呢。”
阿财听了，苦着脸说：“小姐你不知道，我家小姐自己又来上海了，我家老爷太太都急病了，请你一定告诉我云静小姐的下落……是不是瑞喜？”
瑞喜暗暗握了一把黛西的胳膊，点点头说：“是啊，老爷很生气，太太也生病了，我出来前还给她抓了药。”
黛西假装恍然大悟，对阿财说：“是这样啊，真让人担心呢！我要是见到云静一定让她赶紧回去。可是，我真的没见过她。”听到校园内响起铃声，黛西趁机说：“我走了啊，要上课了。”
没有找到云静，阿财带着阿水和瑞喜晚上住在圣心贵族女子学校附近的一家小旅店，白天在学校、电影院、咖啡馆一带到处找。可连续找了好几天，都没有见到云静的影子，阿财的脾气一天比一天暴躁。
这天又没有找到云静。三个人回到小旅店，阿财在小桌子边坐着，一边就着花生米喝酒，一边叫阿水给他捶背。瑞喜端了一盆洗脚水进来，小心地放在阿财脚下，说：“阿财哥，今天走了很多路，你泡泡脚吧。”
阿水瞥了她一眼：“哼！都是你，放走了小姐害得我们哥儿俩出来受苦。瑞喜？我看你一点儿也不喜，就是个倒霉相！你是孤儿还不说，谁沾你谁倒霉！小姐沾你结不了婚，我们沾你，姜家的饭碗都要丢了！看着你我就来气！在家有小姐护着你，听说连老爷太太都不拿你当下人，呸！妈的！瑞喜，找不到小姐我先打死你！”
见到瑞喜扭身要走，阿财叫道：“站住！你这个死丫头就是个扫帚星！水端来就完事儿了？给我洗！”
瑞喜不说话，回来端起洗脚盆就出去了。
“嗨，反了你了！”阿财气得大叫，“阿水，走，出去玩玩！”
两个人来到旅店旁的一个小房间，一进门，旅店老板就挥着纹了刺青的手臂，高声招呼他们。阿财一看见桌子上滚动的骰子，双眼顿时放光，挤了过去。昏暗的灯下，烟雾腾腾，阿财瞪着眼睛，歇斯底里地喊：“大！大！大！”瓷罐打开，骰子旋转着停下来，一看是两点，旅店老板把阿财前面的钱拿走了……
第二天一早，瑞喜还在睡着，突然被人拽着头发弄醒了。她睁开眼睛一看，旅店老板娘和老板站在床前，边上还有几个伙计。“把你的东西挪到耳房去！然后赶快去把床单洗了！现在，你归我管了！”
瑞喜不知道发生了什么事情，站起来左右张望，叫道：“阿财，阿水！”
老板娘看了她一眼，说：“别喊了，他们欠了赌债，把你卖给我们抵房钱了！”
“不可能！我是姜老爷买的，他们也是，他们不能卖我！”瑞喜不相信老板娘说的话。
“什么不能？！阿财说了，他是你叔叔，他当然能卖你！”老板拿出一张卖身契，在瑞喜面前晃了一下，说：“我花了钱了，你要不好好干，打断你的腿！”
瑞喜不甘心，拿起包裹来，想跑出去。可老板立刻揪住她的头发，重重把她扔到了墙上。随即，老板身边的人冲上来，对着她就是一顿拳打脚踢，直到把她打得昏死过去。
瑞喜醒来的时候，发觉自己睡在旅店耳房的地铺上。她呆呆地坐了一会儿，猛然想起了什么，慌忙在身上摸索起来。还好，她在自己贴身衣袋里找到了那张皱巴巴的沾上了血迹的银票。昏暗的灯下，瑞喜拿出针，小心地把银票缝在了云静送她的阴丹士林旗袍的衣衬里面。
从这天开始，瑞喜被关在旅店里做苦力，每天要清洗很多很多的被单。瑞喜自己也不明白，这个小小的旅店，哪里来的那么多被单，而且还是很漂亮的被单！瑞喜想不明白，也不愿意多想，她只想逃出去，可白天老板娘总在她身边晃悠，晚上门又在外面被锁住了。瑞喜没有办法，为了找到小姐，她只好选了一个没有月亮的晚上翻墙出逃。但逃跑没有成功，她的腿却摔断了！
“你看你这个小姑娘，欠我的钱不还，还要偷偷跑路！哼！”
瑞喜腿上打着石膏坐在床上，看着对面抱着双手的老板娘，哭着说：“老板娘，那两个人真的不是我亲戚，他们只是我家老爷太太的跟班儿。”
老板娘不耐烦地说：“好了好了，我知道了。只是，不管怎样说，他们欠了店里很多钱，你是跟他们一起来的，当然要替他们还。你看，你现在又摔伤了腿，还是我掏腰包请医生给你治病，这个怎么算？”
瑞喜擦着眼泪说：“谢谢老板娘，我一定还你的钱。”
“怎么还？”
“我不跑了，留下来给你做工，直到钱还清为止。”瑞喜低声说。
“嗯，这还算有良心。你好好做，做足三个月就可以走了。”老板娘看着瑞喜倔强的样子，生怕她再做出什么傻事儿，叹口气，无奈地说。
老板娘的这句话，让瑞喜有了希望。她每天拖着打了石膏的腿清洗被单的时候，都会用一块小瓦片在墙上划一道。不知不觉间，瑞喜在这里已经呆了一个多月，而那面斑驳的墙上，也已经有了一排“正”字。
这天，瑞喜正在洒水、扫地，老板娘从屋里出来，叫道：“瑞喜！我这里没有人手了，你跟老板去送东西。别想跑啊。”
瑞喜放下手里的扫帚，答应：“是。我不会跑的，老板娘，三个月还没到，我不会走