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吕夕谣笑道：“五代有好几个花蕊夫人，两首诗是否为同一人所作，难以考证。”
现场笑声渐起，气氛渐趋融洽，常德公主扭头对朱祁铭道：“见了面，就算认识了，我会一直罩着她的，放心吧，你去练兵，他日上了战场，做个真男人！”
你怕和亲，便撺掇我上战场？为何不等你下嫁后，让驸马都尉上战场？哼，还是舍不得自己的男人！朱祁铭暗中吐着槽，头点得很勉强。
“哦，去什么卢家村那边传旨的内外臣启程了，金公公领头，这冰天雪地的，没个七八日，恐怕到不了卢家村。”常德公主又道。
朱祁铭心中一动，思绪顿时回到了北境。
数日后，方姨家门外里三层外三层围满了村民和保安州各级官员，正堂中，方姨着一品夫人朝服跪于地，金英宣旨。
“奉天承运，皇帝制曰：保安州卢家村卢妇扶困抚孤，贤良敦厚，仁慈淑德，特封为一品‘邦宁’夫人，钦哉。”
“谢皇上隆恩！”方姨顿首，虽经金英等人教习多时，但行起礼来，她仍显生硬。
“请夫人接旨。”金英笑道。
方姨起身，接过圣旨，脸上的笑容一如往昔，只是多了分畅然，“多谢大人。”
大人？叫公公还差不多！金英略感尴尬，但不形于色，“夫人，今日在这里您最大，无人敢承受您大人的称呼。”
方姨似懂非懂，唯有用连笑来掩饰。
“夫人，皇上给您赐宅第，入夏后在此动工。还有，越王殿下托洒家捎来话，殿下将在京中为您另置宅第，您可在方便的时候入京居住，殿下还说过些日子来看您。”
“好好好，快两年了，我常常记挂着他，隔三差五就去找荀夫子，请他派人寻找小······他的下落，也不知他在外面吃了多少苦，受了多少罪······”方姨抬袖抹起了眼泪。
再留在这里恐怕会听不少唠叨，金英赶紧带着一帮人辞去。
外面响起村民的道喜声：“卢二娘好福气呀······”
一旁有人叱道：“去！卢二娘也是你叫的吗？叫夫人，一品邦宁夫人！”
屋外响起曲判官的声音：“夫人，卑职给您磕头了，望您大人不记小人过。”
听见外面讪笑声四起，方姨也懒得理会那个狗官，当即高声道：“这些年多亏各位乡亲帮衬，明天我摆下酒席，请全村男女老幼都来，酒菜管够。”
外面的人连连叫好，因过于兴奋，大家都不肯散去，聚在那里唾沫四溅地议论开了，有的说多年前就看见方姨家祖坟上冒青烟了，有人说看见方姨的屋顶上有紫气，凡此种种，不一而足，总之，就是要把方姨的显荣归之于祖荫、风水、时运等方面，反而忘了方姨个人的善举。
全家七个孩子先后跑了过来，围在方姨身边傻乐呵。
“小明哥家里真阔气，送了咱家那么多东西，可是，我还是觉得那个螽斯最好。”晴儿道。
“难怪他把麦苗认成韭菜！”小驹个子长高了一头，脸上仍挂着一丝鄙夷。
“去！没高没低的，从今往后叫越王，还有殿······下。”
······
荀家大摆宴席，招待前来道贺的来宾和乡邻，室内女宾，院中男客，里里外外全是人。
荀良满面春风地四处敬酒，已略有醉意。
那边花千枝、史多显然喝高了，花千枝的舌头如打了结一般，“怎么样，兄弟，还是我有眼光！是我让公子······不，是越王，是我让越王应承了下来，他今后还是荀家的人！”
门帘一晃，就见荀馨款款来到席边，“他应承什么了？”
“他······”花千枝只说了一个字，眼皮就合上了，人趴在了桌上；史多直着眼睛一笑，晃晃悠悠就歪在了椅子上。
第一百一十一章 拨开迷雾
“弓弩！”
随着一声喝令，越府习武场上百名骑兵手执弓弩，横向排开，策马疾驰，但见沙尘飞扬，蓦然间马背上人影侧斜，“嗖！”百箭齐发，箭雨撒向前方五面硕大的藤牌，“咚，咚。”藤牌似乎只响了两声，间隔时间极短。
“马槊！”
弓弩手尚未退尽，就闻号令复起，顿时蹄声大震，百名骑兵身着明亮的盔甲，一色的马槊整齐排开，槊顶微微向上倾斜。忽见槊头缓缓下沉，槊身渐与马背平行，“嗷！”震耳欲聋的吼叫声过后，“嘭！”猛烈的撞击声响成一片，无数个沉甸甸的沙包骤然飞起，在空中便开了花。
靠近学堂的那块场地上人影翻飞，暴喝声四起，数百名护卫正捉对比拼，或徒手格斗；或身披厚甲，一手盾牌一手短刀，近身缠斗。
朱祁铭端坐于中央高台上，目光不时扫向两边的训练场，心中对即将到来的恶战有分向外。
大明有火炮、火铳等兵器不假，但越境劫掠的鞑贼全是骑兵，来去匆匆，飘忽不定，拖着笨重的火炮追击灵活机动的鞑贼，只有傻瓜才有此念头！
而火铳在攻城掠阵、布阵迎敌时威力不小，但在骑兵之间的运动战中用处不大，马背上放铳准头太差，一铳之后，尚未填好火药，恐怕人马就冲入了敌方队形里，那还不被人剁成肉泥？
想在快速运动中歼敌，真正管用的还是过硬的骑射功夫，再就是马槊这类重兵器的猛烈冲击。等到双方挤成一团时，兵器往往是多余的，牙齿都比刀剑管用！这个时候，大家比的是拳肘功夫，贴身对战，能有效发挥威力的兵器莫过于短刀！
朱祁铭无法从京军的训练方式中获得任何启示，那不过是一些好看的花架子而已，所以他要开动脑筋，自创一套极富针对性的战法。
眼前护卫展示出来的战法，正是为越境劫掠的鞑贼量身定做的！
梁岗站在一旁，四下观望一番，转对朱祁铭笑道：“殿下，这一千五百余人个个生龙活虎，与大明最强悍的士兵相比，不差分毫。”
朱祁铭摇摇头，“迎击瓦剌人，需百里挑一的勇士，这些人能留下一半就不错了。个头太小的不留，怯战的不留。”
梁岗怔了片刻，“瓦剌人大多膀阔腰圆，咱们不留个头太小的倒说得通，可这些护卫无人怯战啦！”
朱祁铭迟疑起来，他一时拿不准是该管梁岗叫师傅还是官名。叫师傅似乎不妥，日后上了战场以徒弟的身份号令师傅，成何体统？从今以后，还是尽量叫官名吧。
“梁指挥使，训练与实战是两回事，别看他们此刻在场上叫得欢，一上战场，不少人会腿发软。还得用贴近实战的凶险课目测测他们的胆气。”
“殿下说得在理，但区区数百人哪够？京军有数十万之众，莫说一千人，即便从中选出数万精兵也不是什么难事，何不奏请皇上选拔精兵良将？”
奏请皇上？本王能预政么？皇上能说服辅佐大臣么？再说，一帮贪墨的军官能带出精兵？朱祁铭心中犯着嘀咕，嘴上道：“做好自己该做的，不必指望别人。”
梁岗嘀咕道：“别处不能选，从越府护卫中挑选又如此严苛，这哪是选兵？分明就是选士！”
“本王就是要选士，选国之死士！正因为如此，本王才要让他们衣食无忧，还要善待他们的家人，这需要大笔大笔的开销，户部是指望不上了，还得本王过紧巴巴的日子，一点一点省。”
想如今天子渴望一场极具说服力的胜利，这为自己施展抱负提供了大好良机，朱祁铭觉得即便勒紧裤腰带过日子也万分值得，当即站起身来，吩咐梁岗、唐戟二人督训，他自己则回去准备盘点家财。
方到存心殿门前，就见黄安领着云娘急急走了过来。
云娘低声道：“殿下，有消息了。”
朱祁铭已将许多往事封存，可是，随着云娘的到来，真相或许会渐渐浮出水面，他不得不提前去面对那些沉重的话题。
支走黄安，带云娘操近道来到东苑，进了书房。
云娘掩上门，待朱祁铭落座后，立于他身前。“流言大约是正统四年四月传入京城的，说居京亲王与三大营暗中往来频繁，京营有异动，先是涉及越靖王，后又波及卫恭王，以致君臣震动。”
“流言从何而来？”朱祁铭淡淡道。
“百官对此讳莫如深，不过还是有人作了大胆的推测，说此事恐怕源于襄王。”
朱祁铭凝眸而思，显得出奇的淡定。
云娘见状微感诧异，不禁怔了片刻。“其实，极力替越府、卫府说话的只有驸马都尉井源、石璟二人，勋戚与都督大多保持沉默，文官也不敢多嘴，当然，杨士奇、杨荣除外，尤其是杨荣，力劝皇上以大局为重，宁可信其有，不可信其无。”
想杨士奇、杨荣二人乘太皇太后神志不清、天子年少，勾结京外亲王，抑制居京亲王的势力，这种可能性极小，二人年事已高，再怎么擅权也风光不了几年了，最合理的利己之举无非是赶紧安插门生故吏而已，犯不着如此大费心机为难两个参政权十分有限的亲王。可是，除了上述解释之外，还有什么更合理的解释呢？
朱祁铭幽然道：“杨荣为何这么做？”
“云娘探过数人的口风，看样子他们都不知情。不过，当年先帝驾崩前后，主张襄王即位的呼声不在当今皇上之下，这点云娘倒是听人说起过。云娘斗胆说句大不敬的话，坊间暗传天子临事茫然，即便偶有主见，经辅佐大臣一番搅和，也立马不了了之。若是如此，是否有人暗助襄王，同时又在利用襄王？”
朱祁铭闻言，脑海里顿时浮现出正旦那晚发生在雍肃殿的一幕，皇上经三杨一搅和，的确让招募民壮一事不了了之。
云娘静静望着朱祁铭，略显犹豫，“这样就说得通了。请容云娘放肆揣测：太皇太后不豫，天子年少不谙朝政，京外亲王被压制了几年的野心或许就乘机冒了出来，这个时候，居京亲王就成了他的拦路虎，于是那人以谣言困住两个亲王，同时在保安州那边一路谋害殿下，就是想斩草除根，以绝后患！只因太皇太后突然痊愈，那人的图谋才功亏一篑，一切都回归到原有状态。”
直到此时，朱祁铭才微微一震。很显然，当年的帝位之争并未偃旗息鼓，余烬尚存，稍有风吹，就会熊熊燃烧。
想靖难之役开了一个可怕的先例，叔夺侄位，后人自会效仿，从此天子算计亲王，亲王算计天子，同室操戈的惨剧恐怕会反复上演。
可是，自己在正统元年的灯市上就遭人行刺，又在太皇太后痊愈、京中大定之后，仍被人追杀，故而此事绝非像云娘说的那么简单！
况且，作为拦路虎的，不止两个成年亲王，还有郕王，郕王之后还有天子，而紫禁城里心机重重，皇太后、皇太妃岂会袖手旁观！奇怪的是，皇太后、皇太妃似乎只对一个落魄的王子感兴趣，对烧向越府、卫府并必将蔓延至紫禁城的那场大火好像未曾察觉，这令人难以置信，其中必定还有更复杂的故事情节。
朱祁铭望着窗外被积雪覆盖的竹林，只觉得此时离真相还很遥远。“杨士奇、杨荣受先帝临终托付，是当今皇上的股肱之臣，若与别人合计谋逆，即便图谋得逞，也势必为天下士子所不齿，难以善终，他们何必行此下策？”
“殿下应该清楚，二杨是何等显赫之人！又岂会轻易上贼船？云娘思虑多日，总算想明白了一件事，那就是二杨必以为他们能把控局面，可暗助对方一直朝谋逆的方向走，却始终不让对方走到谋逆的那一步。”
朱祁铭想起云娘前面说过的话，脑中闪过一丝疑惑，“你说二杨既在暗助襄王，又在利用襄王，这是何意？”
“工部有个郎中酒后在云娘面前说了半截话，耐人寻味，他说杨荣有一次与杨士奇在工部衙署密谈，抱怨襄王以陈年往事要挟他们，这话被那个郎中无意间听见了。若此事属实，则二杨必为襄王所挟，不得不暗助襄王，但二杨显然又想反手利用襄王，于是，就助襄王将火烧至越府、卫府，一来给襄王一个交代，二来借机抑制居京亲王的势力，便于他们擅权，而且，如此一来，因动静太大，谋逆反而变得更加困难了，这不正是二杨所期待的结果吗？”
朱祁铭猛然站了起来，“越府、卫府为谣诼中伤，此事不难澄清，只需在三大营查询两月便能分辨清楚，可是，两府蒙冤一年有余，这期间，皇上就未起过疑心？”
“殿下忘了，云娘说过，此事恐怕由不得天子自己做主。”
纵有深深的疑惑，想起正旦那晚皇上有关被辅佐大臣“苦苦相逼”的说辞，朱祁铭只能姑且相信云娘的推测。
而胸中针对二杨的愤怒情绪已开始泛滥。
第一百一十二章 香消玉殒
朱祁铭打了个哆嗦，这才意识到书房内寒气逼人，当即去偏室叫来丫鬟，命她们奉上茶，生上火炉，而后邀云娘入座。
待丫鬟退去后，朱祁铭道：“二杨与襄王串谋，如此机密大事，他们断然不敢以书函通报消息，也不敢交由手下人传话，只能秘密见面，亲口发话。可是，襄王远居襄阳府，二杨不便擅离京师，三人之间又是如何谋面的？”
“哦。云娘差点忘了一件大事。”云娘放下茶盏，起身复站于朱祁铭身前，“殿下，去年二月末，有人看见襄王在京郊现身，且于黄昏时分与杨荣密会。”
朱祁铭诧异地看向云娘，却未发话。
“那里离白云观不足五里。白云观有个璇玑道长，年纪约四十出头，他见过赴藩前的襄王，又去杨荣府中做过法事，认得杨荣。那天，璇玑道长率数名弟子采药归来，路遇二人在林中密语，觉得面善，回去后想了许久，终于明白了他们是襄王与杨荣二人，当时惊诧不已。”
见朱祁铭眼色茫然，云娘续道：“三妹有个亲弟，叫庐儿，今年十三岁，生得甚是聪慧，许是机缘巧合吧，两年前他偶遇璇玑道长，一番交谈之后，庐儿大受璇玑道长赞赏，二人渐渐熟了，庐儿就常去白云观向璇玑道长讨教道学。去年某一天，也就是璇玑道长撞见襄王、杨荣密会后不久，庐儿像往常一样赴白云观找璇玑道长，碰巧偷听到道长独自一人在室内发感叹：‘一个赴藩的襄王，一个辅佐大臣杨荣，在京郊密会，这又是为何？’偏偏庐儿聪明，记性好，觉得此事非比寻常，便记在了心里。”
“昨日云娘到三妹家中与她商议如何打探二杨和襄王秘密往来一事，当时庐儿在场，于是，他说出了那日在白云观的见闻。姐弟二人随即赶往白云观，殿下也知道，霓娘很会说话，三言两语就从璇玑道长口中套出了当年在密林中见到的一幕。”
霓娘？朱祁铭蓦然意识到许久未见霓娘了，也不知她如今处境如何，心中有分挂念，“霓娘为何未随你前来？”
“今日一早，有人捎话说璇玑道长想见霓娘姐弟二人，于是，三妹就带上庐儿去了白云观那边。”
朱祁铭心中顿觉隐隐不安，“姐弟二人频繁外出，万一遇上不测之事怎么办？”
“殿下毋忧。”云娘莞尔一笑，“三妹身边自有护花使者。有个柳公子方弱冠之年，与三妹青梅竹马，二人早已暗生情愫，只因干咱们这行的难以嫁人，所以他们就一直这么等着，那个柳公子十分钟情，至今未婚配。哦，他的武功在云娘与三妹之上。”
朱祁铭闻言，不禁暗自替霓娘感到高兴，记得当初霓娘在歇芳园抚琴而歌白居易的《长相思》，哀婉动情的歌声音犹在耳，他意识到原来霓娘思念的良人就是柳公子，当即打定了速还霓娘自由身，让有情人终成眷属的主意。
“想必那个柳公子一定是姿容不俗。”
云娘似乎不愿直接评价男子的外貌，婉言道：“与三妹挺般配的。”
“云娘�