问起当初越府、卫府蒙冤的旧事，云娘、霓娘二人知之不详，但她们表示可暗中打探此事。朱祁铭担心二人会有性命之虞，便吩咐她们从长计议，不必操之过急，并将她们引到清宁宫觐见太皇太后，以期为二人争取到一道护身符。
此刻，云娘已除去面罩，像霓娘那样以真面目示人。
眼见二女花容月貌，又别有一番遗世特立的气韵，太皇太后浑浊的目光渐渐亮了起来，心中有分疑惑，她二人到底是出淤泥而不染的荷花，还是蒙着俗尘的仙葩？
“平身，既是祁······既是越王的救命恩人，你们就不必多礼。”
“谢太皇太后。”
待二人起身后，太皇太后以和煦的目光再次打量二人，“瞧你们的装扮，显然未嫁做人妇，但看你们的年龄，似乎已过婚嫁之龄，这又是为何？”
“民女二人是江湖女子，所以与世间别的女子略有些不同。”云娘迟疑道。
太皇太后含笑徐徐摇头，“江湖女子也该有个归宿呀！”沉思良久，目光缓缓移向门外，“京城倒是有个叫锦云阁的神秘帮会，以胁迫其家人的手段裹挟若干奇女子为他们做事。这些女子一旦入毂，便终生不得自由，命好的或许能老来嫁作商人妇，命苦的恐怕会连同家人一道神不知鬼不觉地从人间蒸发，尸骨无存。”
朱祁铭心中一震。太皇太后虽入迟暮之年，但依然心明如镜，对许多事，她并非不知，而只是不闻不问罢了！
那边云娘、霓娘相顾一凛，迟疑着不敢贸然搭话。
太皇太后淡然一笑，“人一老，就爱胡思乱想，一不小心就把话扯远喽。你们是越王的救命恩人，清宁宫的大门便始终朝你们开着，日后有事只管前来，不必顾忌什么。”
云娘、霓娘相视一笑，悬着的心顿时落了地，齐齐躬身道：“多谢太皇太后！”
朱祁铭心中释然，高高兴兴送走云娘。霓娘二人，回来时却见太皇太后沉着脸，顿感事情远非他预想的那么简单！
“她们与紫禁城的人有牵连吗？”太皇太后沉声道。
嗡的一声，朱祁铭只觉得大脑一片空白，好不容易定下神来，想太皇太后对福安宫与锦云阁的暗中勾结肯定已有所察觉，便想替云娘、霓娘二人撇清干系，“臣不敢欺瞒太皇太后，她们以前或许受人驱使过，但以后绝对不会再有此事发生。”
“但愿如此！”太皇太后脸色稍缓，“皇帝找过你？”
朱祁铭摇摇头。
“那便是皇帝派人找过你！”
朱祁铭觉得似乎什么事都逃不开太皇太后的火眼金睛，当即打起十二分精神，点头后又补充道：“那人是不是皇上派来的，臣不敢贸然下结论。”
“嗯，皇帝快成年了，心也大了，皇帝想做的任何事，何人敢说他是错的？皇祖母只能装聋作哑！可是，皇帝若想对付什么人，你万万不可打锦云阁的主意，以百官落在锦云阁的把柄去拿捏人，这是轻率之举！庙堂之上真正干净的人用两只手就能数清，所谓拔出萝卜带出泥，翻出锦云阁那本帐，势必拉出黑压压一大堆人，那会地动山摇的！”
“臣绝无此意！”
“那便好！”太皇太后静静打量朱祁铭一会，“皇帝终究是沉不住气了，想动手，想必许多事会落到你头上，而你初来乍到，不知水深，就想托消息灵通的人打探一番，是不是？你是心存顾虑，担心自己成为棋子。”
朱祁铭松了一口气，想太皇太后毕竟不是神仙，并不知道自己只想查清越府、卫府蒙冤的原委，还以为自己担心沦为天子的棋子呢。殊不知何人能逃脱棋子的命运？不想做皇上棋子的大概有两类人：隐世而居者；或像辅佐大臣那样，是天子的绊脚石！
朱祁铭清楚得很，不做棋子，哪有机会做棋手！当然，这样的话是万万不能说出口的。
“君有君道，臣有臣道，臣侍君，忠心最为可贵。只是你须小心行事，不要闹得举朝大乱，到时候再请皇祖母出面收拾乱摊子，那便是皇帝失策，你越王无能！”太皇太后丢下此话，就拄着拐杖自行朝内室走去，途中叹道：“何况皇祖母不知能否活到收拾乱局的那一天。”
如此说来，太皇太后是赞同皇上摆脱辅佐大臣的掣肘喽？太皇太后何以如此？朱祁铭凝眸而思，却见太皇太后驻足缓缓转过身来。
“虽是亲王，但还是住在清宁宫吧，越府与紫禁城是两个天地，住在越府，每年见皇帝的次数屈指可数。”
太皇太后终于进了内室，正殿中顿时安静了下来。朱祁铭久久站在那里，闭目而思，心中体验到的是无尽的孤独！
无法谋及旁人，即便是徐恭、欧阳仝那样的人，他也不便与之深言。此刻，心中纵有百念，他却不能自主，而今贵为亲王，说到底，他仍是一朵任由风吹雨打的浮萍！
但愿能查出杨士奇、杨荣有意为难越府、卫府的证据，让自己扮演棋子一事变得有些意义！
朱祁铭回东阁脱了亲王冠袍，换上常服，匆匆离了清宁宫，快步赶往庆元殿进学。
庆元殿里没有心机，没有权谋，只有一对渐渐长大的少男少女，还有一个略显迂腐的先生。那是一个唯一能让他感到无忧无虑、遍体轻松的地方。
吕希大约是察觉到了朱祁铭的机敏、自己的呆板，故而不久前刚说过“不必死读书、读死书”的话，从此放宽了尺度，不再端严师的架势。
吕夕谣学得极认真，渐渐与朱祁铭有了共同语言，那就是在课后交流学问，她对儒学经典的释义日趋精妙，直追其父亲，每每高谈阔论，令朱祁铭为之咋舌。时日一久，吕夕谣俨然成了朱祁铭的小先生。
吕夕谣星目一扫，里面略含嗔意，“世间学子无不寒窗苦读，你却总不专心，这样下去怎么得了？”
朱祁铭不解地睁大了眼睛，“我又不必考取功名，为何要与世间学子相比？”
吕夕谣的大脑有片刻的短路，但很快就缓过神来，“那也不行！虽然不取功名，但学问万万不可输给别人。”
那就是要我做天下第一喽，这个有点难！朱祁铭心里犯着嘀咕，一颗头却点得很是殷勤。
每当这个时候，吕夕谣总是会满意地一笑，然后离去。不过，当下次课余交流机会再次来临的时候，她会十分遗憾地发现，她不得不旧话重提。
在不知不觉中，吕夕谣似乎起了变化。每天她会提前入宫，在朱祁铭练剑的地方驻足观望一番，这个时候，朱祁铭就憋足了劲施展那套精妙的九华剑法，当觉得自己方才一招十分了得时，他会偷偷瞟一眼吕夕谣，却见她正茫然地望着零星的飞雪出神。
寒冬来临，朱祁铭命人在那里搭了个小小帷棚，摆上一张带座垫的椅子，还有一个暖炉。吕夕谣也不客气，每次到来后，都会欣然入座，端着暖炉静静地坐在那里，也不知她在看什么，想什么。
朱祁铭习惯了练剑时有吕夕谣坐在一旁的日子，尽管她的心思似乎落在了别处，但他心中还是有某种十分朦胧的奇妙感觉。
就这样，时光飞逝，紫禁城已是一片冰天雪地，新年的脚步声越来越近。
这天，朱祁铭早早来到习武场，却迟迟不见吕夕谣现身，他觉得心中空空的像少了什么，就直直地站在那里，忘了练剑。
不知过了多久，只见雪幕中隐约现出一个娇小身影，披着洁白的斗篷，像一朵飘动的莲花。
朱祁铭咧嘴一笑，竟急急的迎了过去。“妹妹今日为何迟来？”
“我与父亲一同入宫，途中被金公公叫住了。”
“金公公？所为何事？”
“说有个日本使团突然入京，他们入境时朝廷并未获知消息，皇上盛怒。而且，使团中有个麻烦人物，令皇上头疼。”
“金公公何必对先生说这些！”
“金公公说，此事恐怕唯有你出面方能济事。”
我出面方能济事？朱祁铭大感诧异，想金公公并未明着找自己，而是托吕先生捎话，肯定没获圣意，故而要避嫌。
那么，金公公此举肯定是于朱祁铭有益，才来暗通消息！
第一百零四章 棋路
“日本使团中来了何人，竟让天子头疼？”朱祁铭诧异道。
“别提了。”吕夕谣一头钻进帷棚，端起暖炉，也没急着落座，“诶，今日雪大，你为何不打伞？伺候的人呢？”抬眼望去，见宫墙那边两名内侍站在那里，微微抖着，头上、衣服上尽是积雪，浑似雪人一般。
内侍手上各有一把伞，想必他们是给朱祁铭预备了一把，因朱祁铭不愿打伞，所以他们也只得陪着受风吹雪淋。
吕夕谣浅浅地叹口气，随即落座。
“不用。”朱祁铭如今按时服用霓娘赠送的天珠茶，加上每日习武不辍，功力大长，而且耐寒。“我是习武之人，哪有那么多讲究！”
吕夕谣似嗔似笑地轻哼一声，仰头望着漫天的飞雪出神。那声轻哼不知何意，或许是以为习武之人的身份并不值得骄傲，还是在庆元殿做个学子更显体面吧。
朱祁铭总被吕夕谣女儿家脾性弄得一愣一愣的，此刻他不想费脑子，默念数遍《心空歌》，然后亮剑指诀，摆了一道十分潇洒的起手式，蓦然想起吕夕谣尚未回话，便收手道：“妹妹，日本使团有何怪异之处？”
吕夕谣的神思似在云端，目光如星星一般晶莹，突闻朱祁铭发问，当即悠悠回过神来，“他们朝觐天子时不行臣礼，还有一个十二三岁的小子扬言要与大明皇室宗亲任意一人比武。”
“岂有此理！”想金英多半是想让自己抢得露脸立功的机会，便托吕先生捎话，当即不假思索地道：“我去教训那狂徒！”
“俗话说，富贵险中求，可刀剑无眼，你如今贵为亲王，何必出头？若是论文，不妨前去崭露头角，论武嘛，还是算了。你是得用心读书了，多读书终归是大有益处的，免得真到了论文的时候你比不过人家。”吕夕谣适时当起了小先生。
重文轻武，世俗偏见！朱祁铭不以为然，想自己读书的取向与儒生不同，是要学以致用的！这武学也是一门学问，且极易学以致用，岂能由着人随意贬低！
不过，转念一想，吕夕谣之言也有些道理，自己一个亲王，对方却是一个使臣都称不上的来历不明的“小白”，身份不对等，还轮不到自己出头，自有人收拾他。
唉，想不到这个素来沉稳的金英也有轻率的时候，竟撺掇本王自降身份！
朱祁铭轻哼一声，当即凝神敛气，心念迅速进入了九华剑法的固有套路中。
顶着纷扬的雪花，一道敏捷的身形四处飘移翻转，偶尔临空一旋，轻盈似雪花。剑嘨声声，由沉闷到尖厉，忽化作一吟即敛的颤音，向长空荡去，似要洞穿无边的云层。
突然，朵朵剑花次第绽放，如凌寒怒放的雪莲。剑影倏然敛住，一道炫目的寒光刺破了绵密的雪幕，呈现出瞬间的绚烂。
“好！”
“好！”
那两个木桩似的内侍边跺脚暖和身子，边大声叫好，满身的积雪簌簌而落，略显僵硬的脸上浮起兴奋的笑容。
不知不觉中，朱祁铭已习完九华十三式，收住身形，含笑望向帷棚，却见那里已是人去棚空。
“天气寒冷，你们快回去吧。”朱祁铭不可随身携剑，只能将剑交给内侍拿去择处存放，待习武时再取。
两名内侍道声谢，随即匆匆离去。
朱祁铭转身赶往庆元殿，方到后殿门外，就被福安宫首领内侍小乐子叫住了。
“殿下。”小乐子四下张望一番，压低声音道：“辅佐大臣奏请皇上，说殿下既已封王，就不能久居紫禁城，须回越府居住，那里才是亲王府。”
吕夕谣挨着门框探出头来望了一眼，很快就缩了回去。
朱祁铭默然不语。那晚王振说过那番话后，朱祁铭只是让云娘、霓娘去查探越府、卫府蒙冤的原委，他并不急于卷入宫廷是非漩涡之中，此事属王振挑拨也好，是天子授意也罢，他都不敢贸然采取什么行动，他拿什么与辅佐大臣硬拼！
杨士奇、杨荣，一个少师，一个少傅，官居从一品，这是活着的文官所能位居的最高品秩了，其死后会被追赠太师、太傅的正一品头衔，生前位居“三孤”，死后荣列“三公”，已经是位极人臣了。且他们受先帝临终托孤，辅弼幼帝，单凭这一点，当今皇上就绝不可能将其罢官革爵！
更何况，华盖殿大学士、谨身殿大学士，这是何等崇高的殊荣！他们是天下儒生景仰的楷模，无数士子追随的师范，何人敢明着动其分毫！
即便朱祁铭笃意要扳倒他们，也须先安顿好那批血雨腥风中走过来的救命恩人再说，还要在做棋子之前，把自己这块棋下重，让别人不敢随意舍弃，那需要积攒力量，积累圣眷。
可是，树欲静而风不止！他尚未下定决心打辅佐大臣的主意，辅佐大臣却盯住了他，一而再地与他过不去，这让他对从圣贤书堆里爬出来的某些人感到不屑！
“殿下毋忧，皇太妃暗中一直留意着殿下的动静，这不，言官们把辅佐大臣的谏言又给堵了回去！”小乐子不加掩饰地表功，神色中有分得意。
得了，遭辅佐大臣任意拿捏，还落下一笔人情债，简直就是借债买气受！朱祁铭强作欢颜道声谢，很客气地送走了小乐子。
在寒风中静立片刻，便听见身后传来熟悉的乌鸦般的聒噪声。
“呃，呃，呃······”
朱祁铭斜眼望去，见毛贵在雪地上打滑，拼命甩动双臂维持身体平衡，瞧那狼狈样摔倒在地只是时间问题，朱祁铭顿感自己时运不济，霉运总是随着毛某人一同到来，但愿出现奇迹，别让毛贵摔个四仰八叉，倒地姿态稍稍优雅一点，以便把霉兆打些折扣。
“嘿嘿嘿，站住了！”毛贵慌忙中抱住一颗树，随惯性转了一圈，堪堪站稳身子。
谢天谢地，你总算没有摔倒在地！朱祁铭竟咧嘴笑了起来。
“殿下，听说今日皇上想来庆元殿这边看看，被辅佐大臣挡了驾，君臣说着说着就扯到殿下是否该回越府居住一事上。不过，皇太后留意着殿下呢，几位重臣赶来劝住了杨士奇大人和杨荣大人，这事过去了，可惜，吕大人被杨荣大人叫了去，可能要受些委屈。”
太过分了！朱祁铭低头呲牙咧嘴，待举目张望时，已是一脸的云淡风轻。“替本王谢过皇太后。”
朝毛贵挥挥手，转身进了庆元殿，朱祁铭大感郁闷，脸色有些难看。
累及天子跟着受气、先生代己受过，终究是自己无能！
而且又落下了两份人情债，当两位恩主日后起争端时，自己该如何自处！
吕夕谣轻咬嘴唇迎了过来，“饱学之士也难逃恃宠而骄的宿命！对天家恩德习以为常了，便不再有敬畏之心，处处失分寸！”
“你放心，先生若受了委屈，我迟早会替他讨回公道！”
“我不是为父亲的事生气！”吕夕谣有些急了，稳住情绪，沉吟片刻，小心翼翼地道：“你若与那个日本小子比武，会有危险吗？”
“哪会有什么危险！”朱祁铭淡然道：“双方要顾及邦交，只能点到为止。”
“听金公公说，那个日本小子向大明皇室宗亲发出挑战，说他比武落败后方行臣礼。皇上正为此事发愁，郕王与那人年龄相仿，但素不习武，无法应战。除了郕王，就剩你了，京中皇室宗亲再无别的男丁，而你年龄太小，皇上不忍心让你以小博大。不过，既然比武并无危险，你不妨前去应战，即便输了，也比无人应战强，万一侥幸赢了，那便为皇上解了大忧，算是大功一件。经此一事，看辅佐大臣还敢不敢小瞧你！”
你不是劝我别去么？朱祁铭摇头道：“不去，免得自降身份。”
“那小子是日本天皇皇室宗亲！”
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