外人？冲着她的不见外，朱祁铭又给出了一个笑脸。
他的笑只维持了短短的一瞬，心念蓦然回到了自己的诡异经历上，隐去的怪异感觉倏地再现。小孩的心事本不重，即便是劫后余生，在脑海中留下的印记也在若有若无之间，但常德公主一番话似乎将那藏得极深、若有若无的印象化成了影像，让那副刚刚拼凑出的图案不再残缺不全、模糊不清，而是十分完整清晰地呈现了出来。
顿时，伤感如潮水般袭来。
想到自己惊魂未定，遇刺一事便被人轮番借用，心中隐隐泛酸。
内外臣的私心固然可恨，但此案的元凶才是他真正痛恨的恶人。可是，元凶呢？难道皇祖母对此也是无能为力吗？
颓然入座，恍惚中差点坐空，幸亏伸手扶住了椅背，这才没摔在地上。
“祁铭，你怎么了？”
常德公主的关心是真的，他心中难受也是真的，此刻，他很想回到父王、母妃的身边，回到越王府，即便是府中那个令他时时纠结的学堂，如今看来，也如一片乐园。
“我想回家。”
常德公主脸一沉，急道：“不许你走！你身上有一大堆的谜团，刺客是谁？为何要害你？谁杀了刺客？等这些谜团解开后我才放你回去！”
顺德公主一步迈了进来，禁步发出的响声十分悦耳动听。“祁铭恐怕要长住宫中了，等哪天你为彤妹妹求个好姻缘，她才会放你回去。”
一向落落大方的常德公主脸上终于飞起了红霞。
“讨厌！”
朱祁铭对二位堂姊的闺闹恍若无闻，脑中只闪动着常德公主抛出的三道疑问。
“刺客是谁？为何要害你？谁杀了刺客？”
从昨晚到现在，皇祖母似乎对自己少了份承诺，尽管她表示过“无暇做主”的无奈。
心事一旦被翻出，便会带来执念，找出真相的执念像一把火烧在心中，越来越旺，令朱祁铭焦躁不安。
“祁铭时隔一年再次入宫，不料此番却不寻常，竟在前朝、后宫掀起了狂澜，真令人百思不得其解！”常德公主从娇羞中游脱出来，凝眸发了一番感概。
顺德公主一怔，紧闭朱唇，不敢出言相应。
朱祁铭的心弦再次受到撩拨，执念如弦上之箭，势在必发！
那么多傲视天下的风云人物，那么多的饱学之士，难道竟无一人对惊天大案上心？而无比睿智的皇祖母，窥破此案真相有那么难吗！
撇下一脸愕然的顺德公主、常德公主，朱祁铭朝清宁宫正殿飞奔而去。
正殿中空无一人，门外也只有冯铎一人值守。
他虽然急着找皇祖母问个明白，见此情景，却也不敢贸然四处乱闯。
正当朱祁铭越来越烦躁不安时，门外响起了一个女人的询问声。
“太皇太后在吗？”
朱祁铭举目望去，只见一位年近三十的中年美妇袅袅婷婷站在门口，温婉的神情中夹杂着一分哀怨。
“回吴太妃，太皇太后此刻不便见您。”冯铎躬身道。
吴太妃？朱祁铭心内一动，想到这位素未谋面的皇太妃曾多次派人给自己送赏，此时蓦然一见又倍感亲切，便不由自主地举步走向门外。方迈出一步，身后突然传来一个女子的劝止声。
“殿下留步！”
回首望去，朱祁铭依稀记得那女子是去年奉太后之命，赴越王府送赏的红蓼。红蓼为何突然现身于此？对此，他无暇思量，一见红蓼焦急的神色透着善意，便飞快地盘算自己方才的举止是否失当。
再看门外时，吴太妃望着他温和地一笑，似刻意回避一般，转身匆匆离去，把一脸无奈留在了朱祁铭眼中。
直到此时，朱祁铭才想起了母妃的叮嘱：紫禁城内，对静慈仙师与吴太妃二人，母妃可见，他却不能见。
再联想到咸熙宫与福安宫之间种种失和的传言，朱祁铭顿觉心头一紧，脊背上直冒冷气。
这风云诡谲的紫禁城远非安宁的越王府可比，置身其中，容不得你心烦意乱而致疏忽大意，一旦行差踏错，必将为自己一时的走神付出终生的代价！
第三十章 谜一般的真相
苦难与非凡的际遇是人生最好的老师，经历过昨晚的生死大劫和方才的惊魂一瞬之后，朱祁铭心理上的稚气脱去了一分，而焦躁不安的情绪也在此刻渐渐散去。
抬眼四顾，已不见红蓼的踪影，太皇太后正从内室缓缓走来。
“你来得正好。”太皇太后从容入座，脸上的气色比谈论顺德公主婚事时好了许多。“这个月不必再派人去越王府考察你的学业，皇祖母当面考你。”
若是回到方才一头闯进正殿的那一刻，朱祁铭一定会抢在皇祖母考问前率先发问，急忙道出心中对刺客一案的满腹疑惑。眼下他多了分淡定，有耐心静候皇祖母的下文。
“吕希是个严谨之人，学识渊博，但过于循规蹈矩，难有治国良谋啊！”太皇太后凝神而思，语意却在题外。
“吕先生的解文释义十分精妙，祁铭受益匪浅。至于学以致用嘛，那是祁铭自己的事，别人教不来。”
太皇太后双眼微微一亮，“学以致用？都说观今宜鉴古，你是否从史书上读懂了今日的瓦剌？”
自武师梁岗登门那日起，来自北方的故事便开始陆陆续续传入他耳中，他还对照史籍用心琢磨过千古胡虏之患，故而心中底气十足。
“当年宋与金合攻辽，送走了辽这个恶邻，却迎来了金这个更凶狠的敌人，以致二帝被掳，仓皇南渡。而今我大明若坐视瓦剌吞并鞑靼，日后瓦剌必成大明的心腹巨患，不下于当年金之患！三足鼎立之时，扶弱抑强，方为制衡取胜正道！”朱祁铭从容而对，脸上的神色与成人无异。
太皇太后一震，目露兴奋之色。“小小年纪，有此见识着实不易！”
一年来，太皇太后十余次派人赴越王府考察朱祁铭的学业，朱祁铭左盼右盼，迟迟盼不来皇祖母的点赞，今日忽闻皇祖母夸奖，本该喜形于色才是，可是，他此时心事太重，故而脸上并无一丝喜色。
太皇太后只顾凝思，不曾留意他的表情。“后世的乱象大多可从古人那里找到可资借鉴的先例，可悲的是，后人总是善忘，自作聪明，心存侥幸，以为现今之事与往古会有不同，所以，重蹈覆辙的事比比皆是！就像杜牧所说的那样，‘后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也’。”
抬眼望见朱祁铭茫然的表情，忽然脸色微沉，话锋一转：“你听说过神丛的故事吗？”
朱祁铭飞快地过滤着大脑中的海量信息，他没看《战国策》，但听青松道长讲过应侯范睢的故事。“我大明法度严明，无人可借天子的威势。而今天子尚未亲政，但有皇祖母翼护，国之神器断然不会假手于人！”
太皇太后轻轻摇了摇头，眉头微皱，“范睢有误，神丛之神不是指天子的威势，而是指国之长策！国有大事，若人心散乱，朝中缺乏能让众人服膺的主见，社稷必危！如今皇祖母还可勉为其难，撑些时日，可是，十年、二十年之后呢？”
十年二十年之后天子不是成年了吗，皇祖母何必多此一问？朱祁铭犹犹豫豫不能作答。
“你此刻是否满脑子都是对遇刺一案的疑问？”太皇太后严厉地扫了朱祁铭一眼，沉声道。
朱祁铭心头一惊，脱口道：“孙儿不解，刺客昨晚为何直奔紫禁城而来？”
太皇太后闻言再次一震，但此番震惊与前番明显不同，只见她的面色刷地寒了下来，厉声道：“对皇室宗亲，天子可生疑，皇祖母可生疑，但旁人决不可妄加猜疑！即便是皇祖母，若无铁证，也不能胡乱猜疑皇室宗亲里有人作恶，否则，一人生疑，旁人必能揣度出数分，那会地动山摇的！”
朱祁铭头皮一紧，连忙跪伏于地，“孙儿明白，孙儿只是疑心紫禁城里有刺客的同伙。”
太皇太后闻言默然，仿佛此刻的神思正在迷雾中穿行。“起来吧。紫禁城里的事，终须皇帝做主，对禁卫、内侍、宫女，明察暗访都做过了，还能怎样？”
还能怎样？假如昨晚刺客出现的地方是在天子身侧，那么，紫禁城恐怕早被翻了个底朝天，甚至会有无数人头落地！自己虽不愿殃及无辜，但死里逃生一回，被内外臣借题发挥之后，总该给个正经的答复吧？
查出真相，有那么难吗！
“孙儿还是不解，刺客为何直奔紫禁城而来？”朱祁铭脸上挂着从未有过的固执，想想在这心机重重的紫禁城内，自己也只能在皇祖母这里使使性子，心中便觉得更加难受。
太皇太后脸上如染寒霜，眼中的寒芒愈来愈炽，雷霆之怒一触即发。
突然，顺德公主、常德公主双双自侧门边现出身来，花容失色地跪伏于地，“请皇祖母息怒，求皇祖母为祁铭做主！”
太皇太后起身叱道：“你们这些孩子。。。。。。”话说了一半，懊恼地转过身去。
朱祁铭偷偷瞟一眼皇祖母的背影，见她气得不行，心中不忍，低泣道：“孙儿不懂事，请皇祖母息怒，保重身子。”
太皇太后转过身来时，眼中浮着泪光。“皇祖母与别人一样，也在拿你的遭遇做文章，你以为皇祖母心里就好受！这场风波过后，前朝、后宫都会消停数年，别小看这数年，它足够天子成年，也足够你成才！罢了，这番话本不该说给你们这些孩子听，唉。。。。。。”凄然的神色令她的容颜更显苍老。
“孙儿绝不敢怨皇祖母！”朱祁铭这才意识到昨晚皇祖母“定风波”的豪言寓意深远，自己一时莽撞，竟让身心俱疲的皇祖母又受了一番心灵的煎熬，顿觉自己虽有些小聪明，但终是少不更事。
可是，心中对遇刺一事的疑云如此浓厚，以至于挥之不去，这让他一时之间左右为难。
常德公主犹豫半晌，嗫嚅道：“皇祖母不必生气，祁铭怎会怨皇祖母？只是真相未明，隐患未除，莫说祁铭，就是彤儿也是深感不安呀。”
“是啊，蘅儿也有些担心。”顺德公主附和道。
太皇太后面色稍霁，“而今无迹可循，如此一来，在紫禁城内外查案谈何容易？牵一发而动全身啊！皇祖母自有分寸，不用你们多嘴。”突然目光一滞，似陷入了反反复复的摇摆纠结之中。良久后扭头朝门外叫道：“冯铎！”
冯铎应声入内。
“祁铭是习武之人，不可留在这里误了练功，你去密见徐恭，晚膳后着锦衣卫护送祁铭回越王府。”
待冯铎走后，太皇太后望着朱祁铭，神色更显落寞。“还是回到越王府让人省心，回去后，老老实实呆在府中，不必掺乎外面的事！”
带着满腹的遗憾，夹杂着几分愧疚，朱祁铭点了点头。
也好，留在这里等不来真相，只会徒增伤感，既然如此，不如早早归去！
第三十一章 身陷险境
又到了掌灯时分，一路小跑着的数名内侍如击鼓传花一般，随着他们身形的起顿，紫禁城内的华灯依次绽放。
站在清宁宫门前光滑的台阶上，朱祁铭望着漫天月华，不禁想起了张若虚“空里流霜不觉飞”的诗句。
明代正值史上著名的小冰河时期，因此，即便眼下已是早春时节，天气仍异常寒冷。而流霜般的月华又给积雪遍地的紫禁城平添了数分寒意。
朱祁铭瑟瑟发抖，本能地缩了缩身子。
人影一晃，一张柔软的斗篷轻轻地覆在他身上，抬眼望去，映入眼帘的是顺德公主似水的目光。
回望清宁宫内，只见本想追出宫来的常德公主刚被皇祖母喝止住了，正悒悒不乐地生着闷气。
唉！清宁宫倒是一个温暖的地方，可出了清宁宫，偌大的紫禁城只是一个冰冷的世界。
这里有值得牵挂的人，但机关重重的紫禁城不值得留恋。
朱祁铭収起杂念，一并収起心中的疑惑，昂首走下台阶，飞快地钻入马车中。
一百名身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫校尉展开队列，围在徐徐启动的马车四周，朝着东华门步伐齐整地小跑起来。
在禁卫徐徐开启东华门之际，朱祁铭撩开车帘北望，估量昨夜暗箭发出的大致位置。
昏暗的宫墙，迷蒙的宫道留给他的印象混沌不堪。
他突发奇想：日后若皇祖母逼自己做事，那就一定重回此地，将昨晚发生的一切都查个清清楚楚，明明白白！
出了东华门，穿过东安门，马车沿皇城外的半边街北行一里，到了弓弦胡同附近。
前方传来一阵激烈的争吵声。
“吁！”马车缓缓停下。
“前方何人闹事？你五人速去将他们轰走！”这显然是锦衣卫带队百户的声音。
五人的脚步声消失后，车旁响起了那名百户的抱怨声：“这都什么世道啊，竟敢在宫城附近聚众闹事！”
突然，一个令人毛骨悚然的惊呼声传了过来：“不好啦，杀人啦！”
四周的锦衣卫校尉一阵骚动。
朱祁铭撩起车帘，探头望去，只见一名校尉失魂落魄似地跑到车旁，急急禀道：“柳、柳、柳百户，前方有四名悍贼，髡首裘衣，一看便知······是鞑靼人，不待小的们发问，四贼举刀便砍，砍倒了四······位兄弟。”
朱祁铭惊讶地举目远眺。
街道上的行人已逃逸一空，数丈远处，月光映照出四个并排着的身影。
姓柳的百户盛怒，只留下十名校尉守在车旁，自己亲率大队人马涌上前去。
那四人不退反进，挥舞着大刀，飞身杀奔过来，一时间刀影绰绰，惨嚎声不绝于耳。
方才还威风凛凛的校尉此时却毫无招架之功。
朱祁铭正感大事不妙，忽听一阵细碎的破空声传来，车旁的十名校尉纷纷倒地，紧接着一只铁钳般的大手死死揪住了他的衣襟，在马车车蓬的破碎声中，他的身子被提到了半空。
此刻，神奇的“九华三幻”只如空气一般存在。
身上几处穴道泛起强烈的麻酥感，朱祁铭轻哼一声，软绵绵地横落在那人肩上。
他在垂下头的一瞬间，瞥见三支焰火腾空而起，那是锦衣卫发出的警讯。
紫禁城方向很快便响起了无数人的呼喝声，间杂着零碎的马蹄声，只是人声、蹄声越来越远，越来越远。
耳边风声沙沙作响，他恍然觉得自己正骑在一匹烈马上。
“鞑靼人？”这丝疑惑方掠过脑海，他便重重阖上双眼，昏昏睡去。
······
当朱祁铭醒来的时候，天色已晓。
他发觉自己躺在一处草堆上，便试探着梛动一下身子，可是手脚完全不听使唤。
昨夜被制的穴道仍没有解开，可恶！
身上的斗篷、锦袍不见了，不知何时换上了棉袄棉裤，外罩粗布大衫。
看看地上的草堆、头上的茅蓬、四方布满大窟窿小眼的土壁，他意识到自己正置身于一处破败的草屋中。
透过那道木框已腐朽脱落、勉强可算作门的豁口望去，外面是白茫茫一望无际的雪海，雪海中有山，有森林，有平野，唯独不见人烟。
难道这里是京郊？抑或是京师之外的荒野？
朱祁铭蓦然心慌意乱，但很快，心中又泛起一丝酸楚，一时间，深深的委屈感盖过了内心的恐惧。
自己只是一个小孩，连一根绣花针都没有偷过，连脏兮兮的流浪狗都没有打过，连府中那个又笨又傻的小丫鬟田儿都没有骂过。算来算去，唯一出格的一次是数月前，乘王府长史欧阳仝打瞌睡的时候，将他那引以为傲的美髯剪去了一大半，害得他被王府上上下下嘲笑了好一阵子，可这也不是什么大过呀，况且事后自己受到了父王的严厉训斥，赔了礼，道了歉，连欧阳仝都说此事过去了。
老天不公！一个乖孩子为何要遭此劫难？
早知如此，前天夜里就该将东华门捅个窟窿，或者照王振的脸来个耳括子，闹个惊天动地，天子要怪罪便怪罪吧，反正一�