盛明贤王- 第10部分

梁岗见朱祁铭无事，欣慰地笑了笑，转对越王抱拳道：“殿下，在下方才将客人送出后门，所以来迟了一步，若王子殿下有何闪失，在下百死莫赎！”

越王摆手道：“梁师傅言重了，你在替本王公干，有何过错？倒是你救了祁铭性命，本王甚是感激，改日必有重谢。”

梁岗道：“多谢殿下！殿下，刺客使的应是北海神鹰帮剑法。”

“北海神鹰帮？”

“五年前，北海神鹰帮帮众与鞑靼武士血战于女真地界，死伤惨重，活下来的人不知所踪，这些年江湖上不闻北海神鹰帮任何音讯，如今竟有幸存者入京行刺王子殿下，当真是咄咄怪事！”

越王眉头紧皱，他在努力回忆自己做梦都不曾去过的北海，究竟何时与越王府有过交集。

一年前五名死士饮毒自尽的往事又浮现于脑海，深埋于心中的那道疑惑再次受到触碰，怒意如潮而至。

这时，吕希闯了进来，讶异地环视一片狼藉的现场，微怔之后，见吕夕谣安然无恙，颇感欣慰，转对越王拱手道：“礼部员外郎吕希参见越王殿下！”

越王敛起怒色，暂将儿子遇刺一事放到一旁，稳住自己的情绪。温言道：“吕先生来了。哦，此刻街面上情势如何？”

吕希答：“回殿下，东城兵马司吴指挥使率数千人维持秩序，疏散行人，此刻，街面上已安定如常。”

越王点点头，轻轻舒了口气。

待到吕希回完话，吕夕谣方开口叫了声“父亲”。几乎在吕夕谣开口叫唤的同时，朱祁铭躬身道：“先生。”

两个小孩不约而同地扭头看向对方，脸上都浮起诧异之色。

越王看一眼吕夕谣，眼中掠过一丝诧异，“吕先生，令爱为何一人进了彩楼？”

“在下惭愧，方才街面上混乱不堪，在下一时大意，竟不知小女独自上了街市，若非王子殿下抢在行人挤倒她之前将她带入此地，只怕后果不堪设想。”

经历过方才的惊险之后，梁岗仍然有心情开玩笑：“好一对金童玉女！这是缘分啦！”

吕希有些尴尬，他不想落个攀龙附凤的嫌疑。“殿下，在下与好友有约，不便久留，告辞！”吕希行礼后，拉上吕夕谣向外走去。

吕夕谣回望朱祁铭，几乎是一步三回首，直至出了彩楼。

这时，黄安入内禀道：“越王殿下，瓦剌使臣已上路。”

越王道：“本王要入宫面圣，梁师傅，你带十名护卫随行；黄安，你带其他人回府。”

“是！”众人齐声应道。

灯市里的人比先前少了许多，所以车行通畅。越王一行分乘三辆马车，顺利出了灯市口。

朱祁铭与父王同乘一辆马车，他撩开车帘，只见空中一轮满月高悬，月华如洗。

方才的彼处还是人声鼎沸，片刻后的此地却格外静谧，恍如天涯两端。

月夜并非总能带给人们浪漫的情怀，更多的时候，它在撩人愁绪。

越王只匆匆瞟了一眼车窗外的月色，刺客的事便蓦然浮上心头。

望着一轮明月，朱祁铭心中残存的惊惧渐渐散去。合上车帘，朝父王那边移了移身子，“父王，孩儿一人读书嫌闷，要是有个伴便好了。”

越王仍在冥思苦想，没有答话。

“若有伴读，时常品评切磋，自然长进得快。”

越王终于回过神来，轻轻叹了口气。

“父王也想为你找个伴读，但公侯家多纨绔子弟，不要也罢。”

“嘿嘿，想不到吕先生有个女儿，孩儿原以为先生无家室呢。”

“明白了，想找你师傅的女儿做伴读？此事有些麻烦，你师傅多半不肯点头。”

朱祁铭失望地靠在了父王膝上。

越王抚着儿子的头，道：“不过，若是太皇太后发话，那便不同了。”

朱祁铭仰起头，惊道：“真的！”

“当然是真的，永乐年间，太皇太后还是太子妃时，曾资助过京中数十位寒门子弟求学，其中最受太皇太后赏识的便是你师傅。”




第十九章　元夕风波（三）


车队抵达东华门外，越王下了马车，在儿子的目送下，独自走向城门，与禁卫一番低语。

一名禁卫开了侧门，闪身入内，显然是禀报去了。

时间在一点一滴流逝，传旨的内臣迟迟没有现身。

越王在寒风中背手而立，面色凝重，如泥塑一般。

守在车旁的梁岗瞟一眼车内的朱祁铭，低声抱怨道：“快到亥正时分了，哼，越王殿下奉旨办事，内臣本该在此候讯才是。如此怠慢，天子家奴的架子也忒大了！”

朱祁铭冷冷地打量着高高的宫墙，心中暗自替父王难过。“梁师傅，父王一人孤孤单单的，要不，我随父王入宫吧？”

梁岗正色道：“王子殿下未获圣旨，怎可入宫？还是留在这里省心。不知越王殿下怎么就被说动了，哼，奉旨办事，好处没多一分，却给自家招来了天大的麻烦，你遭恶人行刺，说不定与这紫禁城有莫大的干系！”

朱祁铭倒吸了一口冷气。

这时，城门大开，司礼监掌印太监王振在一帮小内侍的簇拥下，缓缓踱出门来。

越王向来者拱手施礼，王振只是浅浅一笑，微微颌首。

逆天了！

堂堂亲王竟对天子家奴毕恭毕敬，而受礼者倒像是高高在上的主子！

朱祁铭与梁岗目睹这一幕，惊得张大了嘴巴。

“唉！”等到越王入了宫，城门重新合上后，梁岗发出了一声长叹，“天子称他为先生，亲王对他也需礼敬三分，可恨！”

朱祁铭猛地合上车帘。

忽然，一辆马车自东边疾驰而来，车还没停稳，吕希便跳了下来，叫道：“越王殿下！”

梁岗赶紧迎上前去，“吕大人，越王殿下方入宫，何事急成这样？”

“刺客，刺客！”吕希平复了一下情绪，续道：“我并不知王子殿下遇刺一事，回家途中听小女说起方知实情，巧的是，途中小女一眼便认出那刺客竟混在人群中，分明奔着紫禁城方向而来。”

梁岗大吃一惊，“吕大人的宅第在玄武门外，如此说来，那刺客是奔着玄武门去的？”

“不错！我不敢怠慢，便返回灯市，将此事告知东城兵马司吴指挥使，此刻，五城兵马司正全城缉拿刺客。哦，我方才遇上了卫王殿下，卫王听说此事后，旋即率王府护卫前往玄武门辑凶。”

梁岗将信将疑道：“吕大人何以知道越王殿下在此？”

“当然是听黄安说的，你这人真不可理喻！莫非疑我撒谎不成？”

“嘿嘿，请吕大人见谅，我只是有些好奇而已。吕大人，眼下只能等越王殿下出宫后再行禀报。”

“只好如此。”

梁岗大声叮嘱众护卫小心戒备，然后与吕希小声攀谈起来。

朱祁铭下车向吕希行了礼，跑到吕希车边，轻声唤道：“妹妹！”

车帘一晃，吕夕谣探出身来，朱祁铭扶她下了车。

“啊！”眼见两条小人影向城门口飘去，吕希不无担忧地惊叫一声。

梁岗谈兴正浓，劝道：“禁卫识得王子殿下，吕大人无需担心。”月色下旋即又响起二人的攀谈声。

朱祁铭、吕夕谣二人来到城门前，众禁卫知道来人中有越王府的小王子，所以未加阻拦。

“妹妹，紫禁城午门、西华门、玄武门三门的门钉都是纵九横九，九九八十一颗，唯独东华门的门钉是纵八横九共七十二颗，妹妹可知这是为何？”

“我知道，我娘说，当年刘伯温偷了天宫图样来建北京城，后来害怕天庭降罪，便减掉一排门钉，以示人间帝王与玉帝有差别。”

“看来，师傅的说法与师娘不同，师傅说，这与阴阳五行有关，去掉东华门一排门钉，变阳数为阴数，可避‘木克土’的凶象。”

“啊，那怎么办呀？我不知父亲说的有理还是母亲说的有理。”

“有何难办的？在父亲身边自然是父亲说的有理，在母亲身边自然是母亲说的有理。”

“若父母都在跟前呢？”

“那更好办，父母都在跟前便没你什么事了，谁有理谁无理，由着父母分辩去。”

。。。。。。

这时，紫禁城北端传来一阵杂乱的喝斥声，间杂着兵器撞击声。

“刺客！”梁岗、吕希异口同声道。

梁岗扭头看向朱祁铭，料想有禁卫看护，他的安全应无大虞，随即吩咐十名护卫小心戒备，与吕希作别后，飞身北去。

在众人不安的等待中，呼喝声越来越近。

门前八名禁卫飞快地抽刀出鞘，其中一人冷道：“得罪了，宫禁重地，无旨不可盘桓，你二人速速离去。”

吕希狠瞪了禁卫一眼，快步上前，迎回朱祁铭、吕夕谣二人，十名护卫迅速向朱祁铭身边聚拢。

突然，东华门北侧数丈远的地方，一条诡异的人影出现在灯光下。

朱祁铭定睛望去，只见那人赫然便是潜入彩楼行刺的刺客！

惶惶如丧家之犬的刺客一眼瞥见朱祁铭，微怔之后，立马换了副狰狞的面孔，仗剑快若闪电地纵身飞来。

肩上有伤的刺客身形仍然极快，众护卫尚未摆好阵势，惊慌失措之下，没能截住刺客。

吕希一介文人，无可奈何地目视刺客与朱祁铭的距离越来越近，一颗心提到了嗓子眼上。

“贼子！”

雷霆般的断喝声震得刺客稍一迟钝，只见卫王率三名武士飞身截住刺客，须臾间，两杆长枪、两柄大刀上下翻飞，卷起风沙，呼啸着罩向刺客。

刺客身披数创，踉跄几步，口吐鲜血，勉强站稳身子。

两柄寒光闪闪的大刀架在了刺客脖子上。

东城兵马司百余名官兵堪堪赶到，将刺客团团围住。

梁岗飞身而来，匆匆扫视现场，随即懊恼道：“险些酿成大错，险些酿成大错！”

卫王将朱祁铭揽入怀中，眼中两道寒光射向城门口的八名禁卫。

“竟敢无视皇室宗亲的死活，信不信，本王砍下你们的狗头！”


第二十章　灭口


越王随王振进了雍肃殿，伏地向太皇太后行大礼，“儿臣越王瞻墉拜见太皇太后！”

“平身。”

越王平身后，又准备向朱祁镇行大礼，朱祁镇连忙劝止：“叔王免礼！”

论公，朱祁镇与越王是君臣关系；论亲，二人又是侄叔关系，所以，朱祁镇是不便承受朱瞻墉的大礼的。

越王拱手道：“谢陛下！臣奉旨与瓦剌使臣会于灯市，瓦剌人允诺，只要大明对瓦剌与鞑靼之间的战事袖手旁观，则瓦剌必谨守藩国之职，勤修朝贡，永不犯明。”

“一道协议，纸不盈尺，哪管得了万里北疆？聊胜于无罢了！”

双方达成协议是意料中的事，太皇太后没有感受到丝毫的欣喜，相反，她心中藏着深深的忧虑，有采取后续手段牵制瓦剌的强烈愿望，不过，这还要看皇帝的反应。

朱祁镇脸上掠过一丝疑云，“叔王为何在灯市会瓦剌使臣？”

太皇太后脸色一沉，心里有些不悦。

看来，皇帝还是无所领悟。

一年前，封祁钰为亲王时，皇帝的一番见解令她兴奋不已，可自此以后，皇帝每每在国有大事时，临事茫然，不知当初封王时他是灵光一现，还是他本来就精于琐务而拙于大政。

若是后者，则大事不妙。无大局观，无宏观意识，根本做不了明君英主，弄不好会成为受人操纵的傀儡。

“陛下，朝臣有异议，此事毕竟不便明着办。再说，鞑靼覆亡在即，鞑靼使臣居京数月，多方游说，正眼巴巴地盼着大明出面干预呢。在会同馆、各部衙署、臣的府邸会瓦剌使臣，皆易泄密，不如‘大隐隐于市’。”越王道。

就是嘛，若非为了将此事加密，他这个逍遥王又怎肯出面参政呢？

朱祁镇道：“不必顾及鞑靼使臣的感受，鞑靼被瓦剌攻得紧，却还有闲心骚扰我大明边境，真是咎由自取！”

越王抬眼看向太皇太后，太皇太后道：“骚扰北境的鞑靼人极有可能是瓦剌人假扮的，意在移祸江东。”

朱祁镇茫然，在他的印象中，鞑靼就是一根可恶的搅屎棍，而瓦剌对大明的态度则要恭顺得多，这一印象经朝臣典雅文章与优美言辞的渲染，而变得愈加深刻。

太皇太后深深看了皇帝一眼，觉得接下来的讨论可能要跑题，但她没有更好的选择。有些事是得说道说道了！

英国公张辅主张出兵鞑靼，剿灭其残部。于谦则正好相反，他主张暗助鞑靼，抑制瓦剌。”

朱祁镇道：“朝中文臣力主休兵息武，作壁上观，朕。。。。。。孙儿觉得此议甚合皇祖、皇考修养生息的初衷，可谓不废先政。”

太皇太后愣住了。她多么希望皇帝能慷慨激昂一番啊，但皇帝竟无一丝半点雄心，看来，皇帝真不知瓦剌、鞑靼之间这场战事的利害关系。

这也难怪，要十岁的天子能随时洞悉社稷大患，这是苛求。

但是，那帮文臣的见识与苟安心态惊人地一致，这可不是什么好事。

瓦剌与鞑靼都是北元旧部，明成祖朱棣在二者之间行以夷制夷策略，扶弱抑强，谁强便攻谁，以维持双方的平衡，因而保障了北境数十年的安宁。如今瓦剌即将控制鞑靼全境，一统北方大草原，这对大明构成了巨大威胁。

以往鞑靼常骚扰大明北境，是个恶邻，不过，有瓦剌制衡，终究是成不了大气候。

可是，眼下瓦剌势盛，若瓦剌控制了鞑靼，大明只怕要送走小鬼，迎来阎王！

对瓦剌的扩张之势，大明绝无坐视不理的理由，但此时不能用兵，并非不该，而是不宜！只因天子年幼，驾驭不了那帮骄兵悍将。

古往今来，幼帝用兵多致群雄并起，天下大乱。天知道那些大将会不会拥兵自重！

既然大明不宜用兵，便只能听任瓦剌坐大，且须稳住瓦剌，等到天子成年亲政后再作它图。

想到这里，太皇太后神色黯然。

见太皇太后、皇帝默然不语，越王欲禀告儿子遇刺一事。

“祁铭呢？”太皇太后突然问道。

“方才。。。。。。在灯市，有刺客行刺祁铭，幸未得手。也怪儿臣大意，在楼上与瓦剌使臣正谈到紧要处，不曾留意楼下动静。。。。。。”

“什么！”太皇太后站起身来，一向雍容的她此刻却是满脸惊惧之色，“祁铭何在？”

“侯在东华门外，请太皇太后放心，有武师梁岗近身相护，不会有事的。”

太皇太后扭头看向皇帝，朱祁镇会意，眼光跳过王振，对一旁的金英道：“速传祁铭入宫。”

“是！”

金英领命而去。

“刺客是谁？”太皇太后问道。

“儿臣不知，刺客受伤脱逃。”

“告知五城兵马司了吗？”

“当时灯市出了意外，行人推挤踩踏，据说伤了数十人，儿臣担心殃及无辜，便按下此事，只待明日再告知五城兵马司。”

“怎么会这样？”太皇太后悻然入座。

朱祁镇回过神来，问道：“莫非有人寻仇？”

“陛下，一切有待刺客归案后方可详查，不过，当时臣来到楼下，刺客却舍臣而刺祁铭，令人万分诧异。”

听了越王的一番话，太皇太后首先想到的是，此事与十六字谶语有关。但谶语尚未传开，即便喜宁见过帛书，也至多是传讯讨好一下太后而已，在旁人面前他是万万不敢多嘴的。况且谶语于人无害。

莫非是鞑靼人搅局？不，不可能！自己今日单独召见越王，命他赴灯市会瓦剌使臣，当时已屏退左右，而越王又是个嘴紧的人，鞑靼人怎知祁铭去了灯市？

太皇太后越想越困惑，脑中蓦然闪过那道过去久久回避的念头：此事恐怕源于当初帝位之争留下的余患！

一念惊心，愤怒、忧虑、忌惮等情绪顿时在她胸中翻江倒海，交替主宰她的意志。

就在这时，金英慌慌张张地小跑进来，禀道：“太皇太后，皇上，方才东城兵马司吴指挥使率人将那刺客由玄武门逼到东华门外，卫王率人击伤刺客