结，那么东硖石谷的大军便危在旦夕。他命末将一定要突出重围，到崇州报信。”
狄公问：“那后来呢？”
黄真道：“后来，末将说服大将军将铠甲换给了我，而他则穿上士兵的服色突围回崇州报信。从那一刻起，末将便假扮赵将军发号施令，直至被俘。”
狄公恍然大悟：“原来是这样，黄真，你是亲眼看见赵将军突出重围了吗？”
黄真道：“正是。末将率卫队一路截杀，将大将军送出峡谷。”
狄公点了点头：“可是，没人看到赵将军返回崇州呀。”
黄真愕然：“什么，赵将军没有回来？”
狄公点点头，深吸一口气，轻声道：“赵文翙绕道突厥，却误入契丹境内；赵将军突出重围，却未见回转。这是怎么回事，这到底是怎么回事？”
吉利可汗在牙帐内不安地徘徊着。脚步声响起，太子默啜和大将军达勒哈快步走进房内。
二人单膝跪倒行礼。
吉利转过身来：“怎么样，查到什么没有？”
默啜道：“父王，我查遍了突厥下辖的各个部落，除了焉耆部最近和高昌发生了一些摩擦，并未有大军征伐。”
吉利道：“达勒哈，你那边呢？”
达勒哈道：“可汗，突厥卫下三个虎师，十六个豹师，三十二个鹰师共五十二万人，从未调动一兵一卒。”
吉利可汗狠狠一拍桌案，厉声喝道：“部落未动，大军未动，那金山中的尸体是怎么回事，难道是飞来的？”
默啜和达勒哈双双低下了头。吉利深吸了一口气，愤愤地说道：“边境和平，来之不易，那是用数十万将士的鲜血换来的。而今，突厥国内游那么一股势力，千方百计挑起与大周的战事，竟不惜撕毁盟约，置我突厥百姓与水火之中。”
他的目光电一般望着默啜：“契丹李尽忠竟不顾盟约公然与大周为敌，这是和我国内某些人的暗中支持是分不开的吧？” 默啜一惊抬起头。吉利可汗双目炯炯，正死死的盯着他。默啜赶忙低下头去。
吉利可汗重重哼了一声：“你们以为战争是儿戏？你们以为大周的军队就那么好对付？啊？自隋，唐至大周，大小数百战，有那一场战争是我突厥人最后获得了胜利？你们说。”
默啜道：“父王所言极是。”
吉利道：“我们以彼此的诚信，换来了两国边境的和平，这是双方百姓都愿意看到的结果难道就因为某些人的一己私欲。便要将之毁于一旦？这么做，与几年前杀死使团，企图挑起两国战火的莫度有什么区别。”
默啜赶忙道：“父王英明，孩儿忠心拥戴。”
吉利训斥道：“说拥戴就要有实际行动，不要阴奉阳违，否则，会自食恶果。”
默啜吓了一跳：“孩儿不敢。”
吉利道：“好了，你们起来吧。”默啜和达勒哈站起来。
吉利道：“此事定有奸人作祟，你们要严加调查。”
二人齐声应道：“是。”
吉利下令：“达勒哈，你持我大令，深入各师详加查看，是不是有人私动大军，妄开战端。”
达勒哈躬身道：“是。”
默啜脸上露出不知然的表情。
深夜，洛阳南城门在轰鸣中开启，一骑驿马飞奔而出，顷刻来到中书省。议事堂的门“嘭”的一声被打开，里面的李昌鹤站起身来。接过塘报。
张柬之闻声快步走进来，急促的问道：“昌鹤，出什么事了？”
李昌鹤颤抖着将塘报递了过来：“阁老，这是突厥传来的牒文，您看看吧，出大事了。”
张柬之接过塘报，看了一遍，登时脸色大变，连推两步。二人当机立断。决定立即进宫向武则天禀报。
武则天看罢塘报，霍地站了起来，脸色铁青，身体不住的颤抖，厉声喝道：“背叛，无耻的背叛！”
下站的张柬之，李昌鹤心中忐忑不安，面色异常紧张。
武则天急促地徘徊着，猛地她停住脚步，恨恨道：“什么可汗与朕执手为盟，两国修好永不言战。然而此刻，他竟然与契丹勾结，率军伏杀我大周军队，真是罪该万死。”
张柬之踏前一步：“请陛下息怒。臣以为事有蹊跷。”
武则天转过身：“什么蹊跷。”
张柬之道：“如果吉利可汗真的率军伏杀我部，又怎么会派人具表将此事告知朝廷？”
武则天大不以为然，怒喝道：“这种事是能够隐瞒的吗？吉利可汗这样做无非是假仁假义。做个姿态罢了，你怎么不明白。”
张柬之坚持道：“陛下，臣以为事实真相绝非如此。”
武则天怒吼道：“事实就是，突厥人与契丹相互勾结，共同与我天朝为敌。”
张柬之道：“陛下请想，如果吉利可汗真想与我大周为敌，那么他在歼灭赵文翙部后为什么不同契丹共同出兵？再退一步，王孝杰部被全歼，崇州危急，如果吉利可汗真想开战，那么他定会利用这个机会出兵协助契丹攻打崇州，更会趁机进攻突厥最近的营州，云州和代州。然而，就目前的情况看，与突厥的边境非常平静，未闻金鼓之声。”
武则天怒道：“柬之，你这是在为突厥人，在为吉利可汗开脱吗？”
张柬之一惊赶忙道：“微臣不敢，只是据理辩白，望陛下明鉴。突厥虎师精锐之旅，一旦我们不慎将其逼反，那么我崇州就将面对突厥和契丹联军五十余万众，此事非同小可，请陛下慎思。”
李昌鹤也轻声道：“陛下，张阁老所言有理啊，请您暂息雷霆之怒，从长计议。”
武则天的目光从二人脸上，她重重地哼了一声：“朕从不轻言用兵，然而事关天下安定，就是再危险，朕也绝不退缩。”
张柬之轻声道：“陛下，以臣愚见，狄大人现在崇州，而且他和吉利可汗的的关系非同一般，是不是将此事先告知狄公，命他调查清楚。如果真是吉利可汗违背盟约，我们再战也不迟。”
武则天深深的吸了口气，缓缓坐在龙书案后。她沉吟了半晌，最后点点头：“好吧，柬之，事关重大，你亲自去崇州面见狄怀英。”
张柬之应答道；“是。”
武则天站起来：“然而，对于突厥，我们也不能毫无准备。李昌鹤。”
李昌鹤赶忙踏前一步：“臣在。”
武则天命令道：“你即刻传旨，封闭与突厥的所有边境，掉左右龙武卫开赴边境，以防不测。”
李昌鹤应道：“是。”
张柬之一惊：“可陛下，这就相当于和突厥开战呀。”
武则天一字一顿地道：“你转告狄怀英，他的时间不多了。”
说完，她转身大步返回寝宫。
深夜，崇州城万籁俱静。狄仁杰坐在帅府正堂上，拿起那枚象征突厥可汗至高无上权力的虎头飞鹰戒指，看了好久。戒指在灯火的照耀下熠熠生辉。最后，他抬起头来。闭上眼睛，当年的一幕在他眼前重现。
（回忆）
夜，幽州都督府内，吉利抓住狄公的手：“狄大人，大恩不言谢。吉利在此，以我先人之名发誓，今生今世绝不与中华为敌。若违此誓言人神共弃。”说着，他伸手摘下那枚戒指放在狄公手中：“突厥男儿说话，一向是掷地有声。这枚戒指送与大人，从今天起，凡突厥国中任何人见大人如见吉利。”
狄公的眼圈红了，紧握吉利的双手动情地道：“陛下，人老多情，但愿臣在有生之年还能见到陛下。”
吉利重重点了点头：“会的。会的。”
狄公的眼圈湿润了，他长长地叹了口气。
“叔父，这是什么呀？”
狄公转过身，如燕站在他的身后。
狄公笑了笑道：“这是一枚戒指。”
如燕笑道：“这么奇形怪状的戒指，还真是第一次见。”
狄公笑了，伸手拍了拍她的肩头道：“这可不是个普通的戒指。你看到了吗，这是三个虎头，代表着突厥国内最精锐的三个虎师，上面一只飞鹰凌驾其上，到表突厥可汗至高无上的权利。”
如燕傻了：“这，这戒指怎么说的都是突厥的事呀？”
狄公笑道：“因为，这是突厥吉利可汗的戒指。”
如燕吃惊地道：“可汗，就是突厥皇帝？”
狄公点头：“可以这么说。”
如燕道：“那怎么会在您的手里？”
狄公道：“这是多年以前在幽州，他送给我的。”
如燕敬佩地道：“叔父，您真了不起，突厥皇帝把自己的戒指都送给您了。”
狄公笑了：“我们是好朋友。”
如燕道：“啊，我明白了，前天夜里，您之所以能够顺利地进入突厥大营，就是因为有这枚戒指。”
狄公点点头：“是呀，这枚戒指就相当于大周皇帝手中的御玺，代表着吉利可汗在突厥军中的威仪。唉，如燕呀，这么晚了还不睡，有事吗？”
如燕笑道：“您猜猜。”
狄公笑了：“你这丫头，让我老头子凭空猜测，是不是拿我当神仙了。”
如燕笑道：“就给你一次机会。”
狄公看了看她的脸色，忽然抬起头来：“元芳醒了。”
如燕一下子跳了起来：“叔父，您真棒，是的，他醒了。”
狄公长长地吐了口气：“走。”
二堂上，李元芳靠坐在榻上，他眼窝深陷，双颊瘦削。曾泰坐在榻边与他说着什么。丘静和李楷固站在一旁，不时地补上一两句。
狄公和如燕推门进来。李元芳喊声“大人。”
狄公奔到床边，一把拉起了他的手：“元芳。太好了，太好了。你，你……”热泪禁不住滚滚而下。
元芳微笑道：“大人，别难过，我挺好的。只是些皮外伤，过不了几天就会好的。”
狄公点点头：“元芳啊，我谢谢你，如果没有你，此事到现在还是一片混沌。”
元芳笑道：“以大人之能，就是没有元芳也必能在混沌中发现光亮。”
丘静道：“李将军真是大义大勇之人呀，若没有他，恐怕我和楷固已陈尸客栈门前了。”
李楷固道：“元芳兄弟，我李楷固没佩服过谁，就是对你，那真是打心眼里就一百个敬佩！”
元芳笑道：“行了，楷固兄，别再捧了。我这浑身直发冷！”
大家开怀大笑。曾泰道：“恩师，我已将这几天发生的事情，对元芳讲了一遍。”
狄公点了点头道：“而今，事态的发展越发错综复杂，竟然将突厥也牵连在内，此事一旦处理不好，就会酿成大祸呀！”
元芳点点头：“是呀，大人，现在应该怎么办？”
狄公沉吟道：“恐怕我要去一趟突厥。”
此言一出，大家都愣住了。曾泰道：“去突厥，那崇州怎么办？”
狄公笑了笑，目光望向丘静；“丘大人，你是原崇州刺史，这里的民生政事，军务城防你都非常熟悉，我走之后，崇州就暂交你来代管。”
丘静踌躇道：“大人，这……卑职是个犯官，没有朝廷赦免的旨意思恐怕是不敢担当此重任，否则，与大人不利啊。”
狄公宽慰道：“本阁有皇帝所赐‘便宜行事’圣旨一道。今日本阁就以此为凭，免尔之罪，代行崇州磁石之职，明日到任，不得迁延！”
丘静嘴唇颤抖着，泪水沾湿了双眼，他徐徐跪倒在地：“谢谢大师信任只恩，丘静感激涕零，万死难报！”
狄公将他扶起：“大人请起，你受委屈了。只要突厥一事停当，本帅就具折进京替你脱罪。”
丘静道：“多谢大人。”
狄公的目光转向李楷固：“你楷固，你率兵哗变，已犯军律，罪当斩首……”
李楷固低下头；“末将知罪。”
丘静，如燕大惊失色，眼睛望着李元芳，只见李元芳和曾泰对视一眼，露出了微笑。
狄公轻轻咳嗽了一声：“然念尔为义所趋，情有所原，且于破获王孝杰逆党有功，因此，便免去死罪，暂留帅府听用！”
李楷固双膝跪地：“谢大帅！”
狄公点点头：“明日将崇州之事情处理完毕，便立刻赶往突厥！”
天交四鼓，崇州城北一片漆黑，只有贴近城根的一所小院还亮着灯火，院子里站着七八个黑衣人。
一名脚蹬红皮鞋的年轻女子用低沉的嗓音问道：“大姐在吗？”黑衣人道：“正在等您。”
门声一响，那个早就在东柳林镇被元芳所杀的苏显儿走进门来，她依旧是一身红衣，红巾蒙面。
“大姐”急切地问道：“显儿，怎么样了？”
显儿道：“狄仁杰己经回到府中。大姐，事情有些不妙啊！”
“大姐”狠狠地一拍桌子：“狄仁杰怎么能够找到青石谷，真是奇哉怪也！而且，这些笨蛋竟然相信狄仁杰是吉利可汗的使者，这、这简直是岂有此理！”
显儿道：“那是因为狄仁杰手里有吉利可汗赠给他的那枚戒指。”
“大姐”重重的哼了一声：“真没想到，破绽竟会出现在最意想不到的地方！”
显儿叹了一口气：“大姐，狄仁杰这个人太难斗了，他可以从每一个最细微的末节上寻找我们的破绽，简直令人防不胜防！”
“大姐”深深吸了口气：“是呀，在幽州我们就是这样失败的，这一次绝对不能重蹈覆辙！显儿，此事已露，我要马上赶回突厥面见默啜商量对策，这些日子你要通知每一个人蛰伏待机，万万不可露出马脚，一切等我回崇州再说。”
显儿答道；“是。”
石国大仓库是一个存放兵器甲仗的所在。院子不大，里面堆满了大周军的的旗帜帐篷、甲仗物资、攻城车——发石器，还有数辆摔烂的指南车。突厥军士们分成几队正在清理这些物资。马蹄声响，吉利可汗率卫队飞奔而来。军士们一拥上前，单膝跪倒：“恭迎可汗陛下！”
吉利点了点头，翻身下马来，检视着地上的物资。一名军士长道：“可汗这就是在金山中发现的赵文翙部所有辎重甲仗。”
吉利道：“把这些东西保管好，派专人看管，一旦大周需要，立即派人送还！”军士长应道；“是。”
门外马蹄声想，大将军达勒哈率领几元副将飞马而来。他翻身跳下坐骑，走到吉利身旁，叫了声“可汗”。吉利道：“怎么样。是不是有什么新发现？”
达勒哈点点头，轻声道：“豹师的巡防队长告诉我，一个多月以前，他率领巡防营在我突厥与契丹的边界附近巡哨，发现有大军移动的迹象。”
吉利可汗双眉一扬：“哦？”达勒哈点点头：“正是。这个巡防队长曾经将此事禀明了当时的统帅默啜太子。”
吉利道：“哦？果然是默啜！”
达勒哈道：“听说此事后，我马上查看了契丹边界附近的所有驻军，只有哈日勒将军的一支膺师驻扎在那里。”
吉利一愣：“哈日勒？”达勒哈道：“正是。”
吉利深吸了一口气：“如果我没记错，哈日勒好像是默啜的姻亲，他的妹妹嫁给了默啜，是吗？”
达勒哈道：“可汗的脑子好极了，真是如此。”
吉利轻声道：“不要打草惊蛇，你立即率人前往哈日勒的鹰师查看，有什么情况，立即回报。”达勒哈应道：“是。”
崇州城的铁闸在轰鸣中缓缓升起，一对千牛卫的马队飞驰进城。狄公一行回到帅府，正快步向正堂走去，站在门前的曾泰赶忙迎上。
狄公问道：“钦差哪？”曾泰道：“正在堂上等候。”狄公点点头，快步走向正堂。
张柬之在正堂上焦急地徘徊着。狄公走了进来，惊讶地喊道：“柬之，是你！”
张柬之快步迎上：“怀英兄，出大事了！”
狄公一愣：“怎么了？”
张柬之拿起圣旨：“这是皇帝的密旨，你看过以后就明白了。”
狄公接过密旨，打开迅速看了一遍，登时连退两步：“我最担心的事终于发生了！”
张柬之道：“而今事态万分严峻，皇帝已下圣旨命左右龙武卫主力开赴边境，战争一触即发！”
狄公双掌狠狠一击：“柬之，这是不智之举啊，你身�