林永忠踏上一步，一声断喝：“给我住口！你这为非作歹的奸侯，今日就是你的末日到了！”
薛青麟结结巴巴地道：“你、你是谁？”
林永忠一声冷笑：“本县乃新任五平令林永忠！”
薛青麟猛吃一惊：“什么，你、你就是林永忠？！”
林永忠道：“不错，正是本县！薛青麟，你身为侯爵，朝廷勋略，本应以身作则，遵纪守法，造福乡梓。可谁想到，尔强凶霸道，祸乱一方，怂恿恶奴，杀人害命。这还不算，今日竟然私率家甲杀进县衙，公然作乱！而今被本县所围，竟还在此大言不惭，反诬本县造反，真真是罪大恶极，万死难恕！本县就要具折进京，参奏你造反作乱的大逆之罪！”
薛青麟冷汗顺着额角滚落下来。此时，他才意识到自己中了狄公和林永忠的圈套。
林永忠望着他冷笑一声道：“来人，将这一干造反作乱的逆贼拿下！”
千牛卫和衙役捕快们暴雷也似的答应着，一拥而上，将跪在地上的恶奴们绳捆索绑。此时，薛青麟方才明白过来，再不服软自己便难逃此劫。他赶忙踏上一步：“林县令且慢！”
林永忠道：“哦，薛侯爷还有话说？”
薛青麟勉强挤出了一丝笑容，软语相求道：“林县令，本侯一时不察，误听谗言造次行事，还望大人看在本乡本土的份上海量宽容，薛青麟在此给大人赔罪。”说着，他躬身一揖。
林永忠轻轻哼了一声，刚要说话，身旁的狄公冲他摆了摆手。林永忠一愣。
狄公说话了：“林县令，既然薛侯爷知错能改，认罪赔情，我看此次之事就到此为止吧。”林永忠愣住了，他不解地望着狄公。
薛青麟赶忙道：“是啊，是啊，林大人，今后，青麟定当约束下人遵纪守法，这种事情绝不会再发生。望大人宽宥则个。”
林永忠深吸了一口气，身旁的狄公又冲他使了个眼色。林永忠顺水推舟道：“既然如此，本县也不便再说什么。然而，有两件事本县要即行处置，要侯爷知悉。”
薛青麟道：“大人请讲。”
林永忠道：“第一，乃是锦娘之事，请侯爷立刻写下赦书，还锦娘自由之身，今后绝不能再欺凌侮辱，挟恨报复。”
薛青麟一惊，抬起头来，犹豫着：“这……”
林永忠把脸一沉：“这有什么困难吗？”
薛青麟一咬牙：“也罢，就依林县令。”
林永忠道：“第二，侯府管家杜二，罪大恶极，不仅当街殴打本县，更有甚者，竟率家奴擅闯公堂，威胁县丞；而后，竟然丧心病狂，指使恶奴打死告状之人吴四，而今，已被押入牢中！为平民愤，本县要将此贼当堂判死！”
薛青麟紧咬牙关，挤出一丝笑容：“应该，应该！”
林永忠一声大喝：“将杜二押上堂来！”
堂后脚步声响，几名衙役押着杜二大步上堂。这杜二兀自不知死到临头，见到薛青麟喜上眉梢，高喊道：“侯爷，这群王八蛋将小的私自关押，求侯爷做主！”
薛青麟尴尬地咳嗽了一声，扭过头去。杜二登时愣住了：“侯爷……”
林永忠大步走到他的面前，冷冷地道：“记得刚才你还说起，今天将你抓进来，明天跪着把你送出去，是吗？”
杜二已看出大事不妙，转向薛青麟，结结巴巴地道：“侯爷，救、救我……”
薛青麟腾地转过头来一声大喝：“你这恶奴，打着本侯的旗号，在县中为非作歹，杀人害命，真是罪不容诛！请县令大人不必迟疑，立刻将此贼正法！”
杜二登时吓得魂不附体：“什、什么，侯爷，侯爷，我对您忠心耿耿啊，侯爷！”
林永忠一摆手，厉声喝道：“拖出去斩了！”
衙役们高声答应，将杜二拖出堂去，杜二歇斯底里骂不绝口：“薛青麟，你他妈不是人，老子为你做尽了缺德事，现在你竟然见死不救，你、你他妈不得好死！”
薛青麟的脸上一阵青一阵红。林永忠一声大喝：“斩！”堂外，衙役们飞起一脚将杜二踢倒在地，手起刀落，杜二人头落地。
堂内一片寂静。所有恶奴目瞪口呆地望着眼前这一幕，有的不禁颤抖起来。
狄公和李元芳对视了一眼，脸上露出了微笑。林永忠对县丞道：“明日将此贼首级悬于城门，张贴告示，以泄民忿民愤！”
县丞高声答道：“是！”林永忠看了薛青麟一眼道：“将这一干家奴放开！”衙役们将家奴们的绑绳松开。
林永忠道：“薛侯爷，今日若不是看在这位狄先生的面上，本县绝不会就此善罢甘休。”
薛青麟连说了几个“是”。林永忠道：“自即日起，五平县复归朝廷治下，再不是你平南侯府的天下！今后，请你约束家人，小心行事！”
薛青麟连忙道：“这是当然。这是当然。请林县令放心。”
林永忠点了点头：“你们走吧。”薛青麟冲恶奴们挥了挥手，一行人灰头土脸地跑出县衙。
县丞和衙役们互望着，不知是谁首先发出了一声欢呼，霎时间，欢呼声响彻县衙之内。狄公、李元芳、林永忠相视而笑。
县衙大门外，薛青麟回过头，恶狠狠地望着里面，咬牙切齿地道：“等着吧，咱们没完！”
一个恶奴低声道：“侯爷，这林县令可真够狠的，您算是遇着对手了。”
薛青麟回过身，狠狠地给了他一记耳光：“废物，不说话你会死呀！走！”他翻身上马，一众家奴垂头丧气地尾随而去。
公堂内，林永忠率县丞及一众衙捕齐齐跪倒，高声道：“五平县令林永忠率合衙属役，叩谢狄先生鼎力相助之德！”众人齐声喊道：“谢狄先生！”
狄公赶忙将林永忠搀起来笑道：“好了，好了，起来，都起来！”众人站起身来。
狄公拍了拍林永忠的肩膀，微笑道：“林县令不畏强暴，为五平百姓挺身而出，这也令老朽万分钦敬！”
林永忠道：“永忠惭愧，若不是老先生运筹帷幄，方才的情形殊难预料。”
狄公笑了：“走，我们到后面去看看锦娘。”林永忠点了点头，几人向后堂走去。
林永忠道：“老人家，我终于明白了，您为什么要让我关闭县衙的大门。”
狄公点了点头笑道：“薛青麟私率家甲，攻破县衙，这就是造反。不论说到哪里，他都难逃干系。”
林永忠微笑道：“从在饭店中惩戒恶奴杜二之时起，您就已经想好了后面发生的一切。我说得不错吧？”
狄公点点头：“正是。薛青麟本就是称霸一方的诸侯，前任五平县令黄文越更是对其俯首贴耳，卑躬屈膝，这就致使他更加的不可一世，十分嚣张。我故意纵放他手下的恶奴回去报信。而他呢，本就没有将县衙放在眼中，当然更不会将我们这几个渔夫放在心上。因此，我料定，他得知此事，定然难抑心头怒火，必会率打手前来要人；而且，以他乖张的性格来说，肯定会不计后果将衙门砸开。果然一切均如所料。”
林永忠钦佩地道：“这才有了后面的扬刀立威。”
狄公道：“是呀，对付薛青麟这种人，不单单要有胆量，还要有谋略，否则，非但无法杀掉他的嚣张气焰，反会陷自己于被动之中。”
林永忠由衷地道：“老人家，永忠对您真是佩服得五体投地，一切都在您的掌握之中。我真难以想象，您究竟是个什么样的人。”
狄公笑了笑道：“等时候到了，你就会明白的。”
林永忠点了点头，迟疑片刻道：“老人家，有件事永忠十分不解，想在老人家面前请教。”
狄公微笑道：“你是想问，既然抓住了薛青麟的把柄，为什么不一鼓作气将其参倒，反而要放他一马，是吗？”
林永忠点点头：“正是。”
狄公笑了笑，目光望向李元芳：“元芳啊，你说呢？”
李元芳道：“仅凭今日之事，想要参倒薛青麟是不可能的。”
林永忠愣住了：“却是为何？”
李元芳道：“林大人，你是正七品县令，要参奏一个四品侯，奏折首先要到达州刺史手中，而后再层层上递至中书门下，需要近两个月的时间。而薛青麟就不同了，他的奏折可直达天听，以此贼的为人定会先下手为强，将此事抢先奏报，而且，我敢肯定是轻描淡写，承认个错误。于是，在你的奏折尚未到阁部之前，皇帝的圣谕便已经传至五平，内容不过是劝诫一番，要其下不为例等等一番官样文章。阁部接到你的奏折时，皇帝已将此事处置完毕，阁臣便不会再将此事奏达天子，于是奏折留中，此事只能不了了之了。”
林永忠仔细地思忖着李元芳的话，茅塞顿开，点头道：“我说在此之前，遇到类似之事，结果总是不了了之，原来是这样！”
李元芳道：“所以，每年天子才要亲点几位阁部重臣任黜置使下至各道州县，查察吏治。”
林永忠看着元芳，有些奇怪地道：“元芳兄，这些事情，你是怎么会知道的？”
李元芳笑了笑：“不过是听说而已。”
林永忠点了点头。狄公道：“林县令，这就是我为什么要阻止你的原因。薛青麟在朝中的根子很深，尤其是与梁王武三思的关系非同寻常，想扳倒他，现在还不是时机。”
林永忠点点头。狄公道：“如今，我们的目的是杀掉薛青麟的锐气，只要做到这一点，就可以说大功告成，至于其他的只能徐图后进。”
林永忠恨恨地道：“只是太便宜这恶贼了！”
狄公和李元芳对视一眼，露出了笑容，他拍了拍林永忠的肩膀：“放心吧，皇帝会知道的。”
林永忠一愣：“哦？您的意思是……”
狄公笑了笑：“不可说，不可说呀。”
血色江州
第二章 五平县频暴杀吏案
五平县衙后堂上，如燕和锦娘坐在榻上说着话，狄公三人走进来，锦娘赶忙站起来，盈盈跪倒：“小女锦娘叩谢县令大人、狄老先生救命大恩！”
狄公道：“快起来，快起来。锦娘啊，杀你父亲的凶手，那个侯府恶奴杜二已被林大人处斩，现在你可以安心了。”
泪水从锦娘的眼中滚落下来，她轻轻抽咽着。狄公长叹一声道：“孩子，往后你有什么打算？”
锦娘摇摇头：“我不知道。爹死了，只剩下我一个，我、我……”
如燕赶忙道：“叔父，刚才我和锦娘认了姐妹，我看就让她先到咱们家中住下吧。”
狄公用询问的目光望着林永忠，林永忠道：“老人家，此事由锦娘而起，以我看来，恐怕薛青麟不会那么轻易罢手，万一他明的不行来暗的，我们就更难提防了。如燕姑娘所说倒不失为一条权宜之策，先让锦娘在您家中住下，等事态平息后再做区处。”
狄公点点头：“既然如此，那就这样吧，只是不知锦娘意下如何啊？”
锦娘赶忙跪下：“我愿意。”
如燕将她扶起来：“好了，好了，别动不动就跪，快起来。”
狄公微笑道：“好啊，自从我收了如燕以后，家中的人丁越来越兴旺了啊！”大家笑了起来。
薛青麟静静地坐在榻上沉思着，一名师爷模样的人走进来，薛青麟腾地站起来，急煎煎地问道：“怎么样？查到了吗？”
师爷轻声道：“查到了，那个老头子姓狄，是半年前来到五平县的，现住在专诸巷内。”
薛青麟点了点头：“锦娘呢？”
师爷道：“和姓狄的在一起。”
薛青麟道：“果然不出我之所料。这个姓狄的究竟是什么来头，他为什么硬要替锦娘出头呢？”
师爷小声道：“侯爷，您想怎么办？要不要调寨中的弟兄下来，干掉他们！”
薛青麟摇头：“今日之事我就算有了个大把柄落在林永忠手里，因此，往后一定要小心谨慎，绝不可贸然行事。否则，我们的处境会非常不妙，皇帝正愁找不到机会除掉我们呢。而且，我看那姓狄的气度不凡，今日在公堂之上竟张口便说出了我的官秩和食邑，还说到当年黄国公李霭之事。你想一想，这些是一般人能够知道的吗？”
师爷倒抽了一口凉气，点了点头。薛青麟道：“因此，目前我们只能蛰伏待机，暂避锋芒。张义，你下去要严厉约束府内人众，最近一段时间绝不可出去惹事生非！”
张义道：“是。可侯爷，锦娘呢，锦娘怎么办？”
薛青麟道：“当然要把她夺回来！但是，在此之前，必须先摸清这个姓狄的身份。这样吧，你马上以我的名义写下书信，派人投到洛阳梁王府，请武三思大人替我查一查，这个狄某究竟是何出处。一旦此事弄清，什么林永忠，什么姓狄的，都叫他死在薛某的手中！”
张义道：“好，我马上去办。”
薛青麟道：“还有，你立刻下去安排，命人日夜监视姓狄的住处，只要发现锦娘出府，立刻向我禀报。”张义点了点头，转身奔出门去。
脚步声响，小云端着茶走来。薛青麟微笑道：“小云，怎么又是你亲自端茶。”
小云笑道：“我稀罕你呗。”说着，她将茶碗递到薛青麟手中。薛青麟笑了笑，将茶碗放在桌上，搂住小云轻声道：“这几天忙得紧，也没得空好好陪陪你。”
小云笑道：“得了吧，忙得紧？是为那个锦娘吧。新人上了床，老人丢过墙。等你把锦娘弄到手，还不得把我小云扔到九霄云外呀！”
薛青麟笑道：“在你眼里，我就那么没良心？”
小云道：“嗯……现在还可以，可谁知道以后啊。”
话音刚落，房门打开了，一名家丁奔进来：“侯爷！”
薛青麟一惊：“怎么了，一惊一咋的？”
家丁道：“有一个叫葛斌的人在门外求见，说是特意从江州赶来，现在门外等候。”
薛青麟吃了一惊：“葛斌？”
家丁道：“正是。”
薛青麟倒吸一口冷气，轻声道：“他怎么来了？”
小云问道：“是谁呀？”
薛青麟皱了皱眉道：“是、是个八竿子都打不着的闲人。”说着，他转头对家丁道，“你就说我不在府中。”
家丁道：“侯爷，他自称是您的故人，说有要事求见。”
薛青麟不耐烦地道：“哪来这许多话说？不见，不见！”
“虽说侯门深如海，可总不致于把一起出生入死的老朋友都拒之门外吧！”门外响起了一个声音，薛青麟一怔，抬起头来。一个中年人缓缓走进门，“青麟兄，别来无恙啊。”
薛青麟尴尬地咳嗽了一声，冲家丁摆了摆手，家丁赶忙退下。薛青麟不太自然地笑了笑道：“多承葛兄挂念，小弟一切安好。”
葛斌微笑道：“怎么，不请我坐下。”
薛青麟赶忙道：“葛兄恕罪，请坐。”
葛斌坐在客椅上。薛青麟对小云道：“这是我的一位故人，我们要说些事情，你先回到后堂去吧。”
小云点了点头，转身向后堂走去。薛青麟目送着她的身影消失在视线之中，之后，霍地转过身对葛斌道：“你怎么来了？十年前我们说好的，再不见面！”
葛斌站起来，低声道：“你以为是我要来吗？黄文越被杀了！”
薛青麟一声惊叫，连退两步：“什、什么？”
葛斌道：“他在江州的馆驿中，被人用铁椎砸碎了脑袋。”
薛青麟一把抓住葛斌紧张地道：“是谁，是谁干的？”
葛斌忧心忡忡地道：“恐怕与十年前的那件事情有关啊！”
薛青麟浑身剧烈一抖。葛斌道：“几个老兄弟都已从江州赶到五平，现分住在城中的五家客栈之中，约好今夜在悦来老店见面。怎么样，五弟，大家就等你了。”
薛青麟深吸一口气道：“好！咱们现在就走。”说着，他拉起葛斌，快步向门外走去。
影壁后，一条人影转了出来，正是小云。她静静地望着二人的背影，脸上露出一丝冷笑。
侯府�
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