谋国- 第8部分

这时候，卡丽娣姐妹已经把捡好的枯枝抱了过来，韦林看着卡丽娣微红的脸蛋，正准备调笑两句，却听见马蹄声响起，阿蒂妮小姐回来了。

阿蒂妮面色平静，象是刚刚摘了花回到闺房的小姐，她把挂在马鞍旁的猎物扔在地上，没有下马就问：“你看看，还需要什么吗？”

韦林蹲下去翻看着猎物，有野兔和野鸡各一只，全都是命中要害。韦林手里拎着猎物站起来说：“不用了，这些就可以了。”

来到小溪边，韦林拔出了小刀先斩断了兔爪，再从兔子的嘴边下刀，一边割一边剥，感到差不多了就把皮抓紧用力向下一撕，一张完整的兔皮就剥了出来。

旁边的卡金娣发出“哦！”的惊叹，韦林得意地回过头去，发现三个女人……嗯，是两个女人和一个小女孩都在旁边看着，卡金娣满脸都是崇拜地说：“韦林哥哥，你好厉害哦，是怎么做的呢？”

韦林一脸慈祥地回答说：“因为有爱啊。”然后就回过头去料理兔子的内脏了，后面传来了卡丽娣偷笑的声音，还有卡金娣不满意的怨言。

野鸡没有拔毛，韦林决定把皮直接剥掉，这样省事很多。两个猎物都收拾完好后，韦林正准备继续，却发现少了样东西，他沮丧地问卡丽娣：“你们不会是忘了带砧板吧？”

“啊呀。”卡丽娣用小手捂住了嘴，“对不起，对不起，都怪我不好，居然忘记了，现在怎么办呢？”

韦林望着卡丽娣充满希望和企求的眼神，开始想到底用什么东西可以代替砧板呢？平底锅！韦林在平底锅里把鸡肉切成丝，兔肉切成片，心里赞扬着自己果然是聪明啊。

菜其实很简单，就是鸡丝汤和烤兔肉而已。但是在这个世界里，由于香料的缺乏，昂贵的价格使得厨师们没有足够的材料来进行一些菜肴的创新。而韦林所习惯的味道，是不知道经过多少人的尝试才流行起来的。所以韦林现在无比深刻地感受到，好吃且爱自己做饭，果然是有好处的。

鸡丝汤里面加的是多香果和龙蒿叶，做好以后在汤面上洒了点胡椒。野兔肉片切成巴掌大的片，上面是加的百里香和月桂叶一起烤，快熟的时候加了点芝麻，红亮红亮的，最重要的盐也是加得刚刚好。

卡金娣一只手上端盘子，另一只手上的小刀串着肉片，喝一口汤吃一口肉，忙得不亦乐乎。眼睛不时地从盘子上面抬起来，快速地向韦林看一眼，又继续消灭肉汤，小心翼翼的样子，就象只可爱的小老鼠。

卡丽娣则是把烤肉片放在了烤架上，慢慢地喝着汤，微微地张着嘴，用汤匙捞着里面的鸡丝吃。

阿蒂妮似乎更对烤肉感兴趣，但是她也没有放弃鸡丝汤，只不过是在吃了些烤肉后再猛地喝一大口汤。

韦林心满意足地看着，似乎她们都很满意的样子。果然要征服女人的心，就是先征服她的胃啊，至少现在是一个良好的开始。

第一集　闪亮的铠甲　第十六章　　秋季攻势

在猎狐或者说是野餐结束以后，韦林迫不及待地想要扩大战果。其实根本就没有发生什么，只是韦林临时充当厨师的角色，表现还可以而已。但是韦林坚持认为既然这是一个良好的开端，就应该再接再厉，于是他开始策划秋季攻势。

“这是一个相当具有挑战性的课题，阿蒂妮和我的身份差异就决定了难度。但是有困难要上，没有困难，制造困难也要上！”韦林下定了决心，仔细思考着，“首先要解决的问题是不能让卡丽娣反感，如果还想要一箭三雕的话，就不能太冷落了卡丽娣，否则嫉妒的女人会毁灭整个世界的。并且万一失败了，我至少还有卡丽娣，卡金娣这小丫头养个几年，应该也是可以的。”

韦林想了想，觉得似乎问题很麻烦，如果有什么计划要通过卡丽娣帮忙的话，她多半是不肯的。如果不通过卡丽娣的话，那就更难了。这样一来，好象就只有自己想个什么办法去接近阿蒂妮了。

“韦林，快点吃，完了去检查一下铅管，好象又破了。”这是来自于玛娅大婶的直接指示，同时也是厨房里的最高指示。

韦林这时候正在吃早饭，众厨师、杂役们就围着厨房里收拾食材的大桌子，每人都有一盘加了菜叶和大蒜的汤，还有管够的黑面包。昨天宴会上剩下来的一些烤乳猪、炖羊肉就是无上美味，因为数量有限，只有几个高层人员才能够享用。韦林因为毕竟是贵族，同时还有卡丽娣姐妹的关系，分到了一块猪蹄子，仔细找的话，还是能够在上面找到肉的。韦林照以往的惯例，谦虚地把这份特供食品献给了玛娅大婶，获得了众人的一致赞扬。

虽然对于食品的美味程度和卫生状况不能抱太大指望，但是韦林还是坚持吃饱喝足了，他已经习惯了这种生活。事实上，他在知道自己要被训练成骑士以后就认命了，现在还能够悄悄地弄点好东西吃，在骑士训练的时候和将来，恐怕会很辛苦。

由奢入简易，由简入奢难。现在就必须开始适应饱一顿饿一顿的生活，将来的生存能力才能更强。

韦林向外面走去，城堡里面有水井，但是水井里的水比较少，在围城的时候当然可以省着点用。平时都是用水渠向城堡里供水，从外面引来的水进入城堡内的水池后，再用铅管分到各处。

铅管都是裸露在外面的，别指望会有人把管道埋在墙体里面或是地下。所以有些冒失鬼经常会被铅管拌倒，坐在铅管上也比坐在地上舒服，特别是在夏天，很多人都喜欢贴着铅管睡觉。这样一来，铅管当然就很容易坏了，幸亏修补是件比较容易的事，大家也就习惯这样的情况了。

韦林先来到了大水池边，石头砌成的水池大部分埋在地下，露在外面的部分只有到腰部这么高，这样在发生火灾的时候可以很容易地取水。从这里开始分了几根铅管出来，向几个方向延伸出去。水池里的水和平时比起来少了很多，睿智的玛娅大婶就是根据这个断定铅管破了的。

“先检查哪边呢？”韦林看着铅管想，“算了，还是按从左到右的顺序检查吧。”

最左边的铅管是顺着墙铺设的，一直进入了城堡的主塔，韦林弯着腰一路看过来。本来铅管破裂后漏水会流得到处都是，应该很容易发现的，但是漏水的地方也有可能正好对着下面的某条裂缝，不仔细找很容易错过的。

所以韦林现在只好辛苦点了，他几乎是在地上爬行着，脑袋突然撞到了个软软的东西，“多半是卡金娣。”韦林猜测着，“其他人不会不看路的。”

“韦林哥哥，你在做什么呢？”果然是卡金娣，“在学小狗狗吗？”

“当然不是了，我在思考一个很严肃的问题。”韦林靠着铅管坐了下来，保持着威严的神情。

卡金娣扑了过来，抱着韦林弯起的膝盖一阵摇晃：“是什么？是什么？快告诉我吧。”

“哼哼哼，是很重要的问题，关系到国计民生、社会和谐，怎么能随便告诉你呢。”韦林继续胡扯道，得意地看着卡金娣满脸失望地嘟起了嘴。

“到底是什么呢？我也有兴趣知道。”旁边有人说话了，韦林转过头去，发现居然是阿蒂妮小姐。

韦林只觉得全身的肌肉一下子绷紧了，靠着铅管的后背觉得冰凉冰凉的，“这下死定了，”韦林觉得自己的好运气一定是昨天用光了，“这个问题真是……麻烦啊。”

“我到底在做什么呢？如果说是在看风水行不？”韦林迅速否定了这个方案，“太离谱了，她们一定会认为我是巫师的。”

韦林深沉地拍着铅管，就象是要讲述一段尘封已久的历史，事实上，他刚好想到了一个主意：“铅管，我们使用的铅管实际上是有害的。”

“哦？”看得出来，阿蒂妮对这个话题感兴趣。

“干净的水流经铅管，会被污染，这样的水会缓慢地腐蚀我们的身体。”韦林一本正经地说道，“虽然这种危害是不容易察觉的，但是却真实存在。”

“既然不容易察觉，那么你是怎么知道的呢？”阿蒂妮表达了自己的怀疑，“或者说，我们怎么能知道这个是有害的？”

韦林决定偷换概念：“我们可以看看，如果是吃下大量的铅粉，那么一定会中毒的，到哪里找条狗来试下？”

“不用了，我有更好的主意。”阿蒂妮小姐皱着眉头想了一下，然后喊道，“卫兵，卫兵！”

韦林不敢相信地看着阿蒂妮，心里想着，“她不会是觉得我妖言惑众，要把我咔嚓了吧？”

卫兵跑了过来，阿蒂妮吩咐道：“去找个死囚来，告诉他，只要吃下磨成粉末的铅，就可以不用死了。”然后又对韦林说：“你去磨铅粉吧。”

韦林呆了一下，急忙连蹦带跳地跑去找了个杂役，告诉他阿蒂妮小姐让他磨些铅粉，在磨的时候一定要把裸露在外面的皮肤用布盖住。韦林担心分量不够，体现不出效果，特意让杂役磨了很多，然后好心地在里面加了点盐。

囚犯很快带来了，衣衫褴褛、披头散发，手铐叮叮当当地乱响，因为知道自己有了生存的机会，所以显得很高兴，一点没有为科学献身的悲壮和骄傲。

韦林把装铅粉的盆子放在他面前，又提了桶水放在旁边，囚犯就开始吃了起来，吃得相当之激烈，好象是什么美味佳肴，韦林看着就觉得自己的肚子好象又饿了。

韦林看见卡丽娣站在一边，怜悯地看着死囚，就轻轻地走到旁边问：“这是什么人？”

卡丽娣先是给了韦林一个甜甜的微笑，然后说道：“他是个面包师，有人控告他卖的面包份量太少，城堡里派出骑士检查后发现平均每个面包少了十分之一重量，所以他被判了死刑，本来是准备在河里淹死的。”

没过多久，症状就开始出现了，死囚先是速度慢了下来，然后不时用手按着腹部，但还是坚持在不停地吃着铅粉。韦林悄悄地退到了后面，躲进城堡的房间里面，这时耳中果然开始充满了死囚凄厉的哀嚎。

但是没有其他的声音，没有人打电话报警，没有救护车的鸣笛，没有人大声吆喝着抢救。韦林用手指堵着耳朵，靠着墙蹲了下来，他从未象现在这样感到恐惧与孤独。

第一集　闪亮的铠甲　第十七章　　铅管

来到这个世界以后，韦林总认为依靠着自己的身份，只要勤奋一点努力训练，成为合格的骑士以后总是可以安全地活下来。但是现在这个死囚似乎把韦林心底的恐惧揭了出来，在这个世界里，人命就是这样低贱，如果自己的身份是平民甚至农奴，真的可以凭借王霸之气咸鱼翻身吗？

韦林知道自己不是天才，也没有能让人一见之下就立刻拜倒的魅力，缺点更是一大堆。比如有自知之明算是优点，但是明明知道了又不改就是缺点了。

如何在这个世界里活下去？贵族的身份可以让自己生活得舒服一点，但是同样的，这个身份也会带来麻烦。现在并不是个和平的年代，除了边境上的冲突在提醒着大家，国王也经常征召骑士去和维吉亚人战斗。感觉敏锐的贵族开始觉得这栋被称为卡耳塔的房子开始摇摇欲坠了，他们想方设法地提高自己的实力，联盟、暗杀、收买、胁迫，几乎每天都有这样的故事在上演。

巴雷特家族很幸运地在南方，周围没有强大而不怀好意的邻居，同时从厄棱费尔男爵的时候开始，巴雷特家族的城堡就从来没有被攻破过，这使得家族可以维持一只数量比较少的军队也可以保证安全。

虽然麦独孤男爵固执地不肯扩充军队，但是他依然准备把韦林培养成骑士，也许就是考虑到了潜在的危险。

但是象自己目前这样的状况，基本上就是个废物，哀嚎声顽强地突破手指的封锁灌进耳朵里，韦林把身体蜷缩起来，却意外地发现卡金娣也蹲在面前，小脸上满是惊慌。

韦林叹息着将卡金娣抱在怀里，象是两只鹌鹑在暴风雨中相互依偎，直到颤抖的身体平静下来。

阿蒂妮在外面仔细观察着死囚，现在犯人已经躺在地上不停地翻滚，嘴里发出意义不明的声音。囚犯突然扭曲了身体，然后狠狠地向地上撞去，仿佛用来自外部的疼痛可以减轻来自体内的疼痛。

阿蒂妮满意地点了点头，对旁边的卫士说：“帮他一把。”就转身向城堡主塔走去。卫士会意地走过去，用脚尖把囚犯翻过来，脸对着天空。然后再把脚踩在了囚犯的胸膛上，将手中的长戟掉转过来，矛头对着囚犯的咽喉，猛地刺了下去。

韦林这时已经面色平静地站在了后面，卡金娣躲在他的身后，拉起了他的衣摆，把脑袋藏在里面。

“既然这样，铅管不能再用了。”阿蒂妮有些忧虑地说道：“你有什么建议吗？”

韦林毫不犹豫地说道：“当然是用陶管了。”

“好象太脆了吧？”

“当然，但是陶管只需要安在城堡里面，不必要太多。并且我发现现在的管道铺设方式显得浪费了点，很多管道没有必要铺的，如果重新规划一下，需要用到的陶管就更少了。不得不用的陶管，可以埋在地下，上面盖上砖，也不怕被破坏。”

阿蒂妮诧异地看着韦林，突然微笑起来道：“想不到你还知道这些，巴雷特家族已经全部使用陶管了吗？”

“不，还没有。”韦林觉得很沮丧，阿蒂妮小姐的话显然是认为韦林不可能自己想出来的这些，一定是家族里已经这样做了。给阿蒂妮留下了这样的印象真是失败，但是韦林没有分辨，他觉得自己居然没有告诉家里，用铅管引水的危害，是不可原谅的错误，难道是自己还没有真正融入家庭？

所以韦林回答没有的意思是自己家族里还不知道这件事，但是阿蒂妮小姐肯定会理解成巴雷特家族还没有完全换成陶管。但是韦林已经顾不得解释了，他沉浸在自责中，并且决定今天要写封信问候父母。

不过现在，还是努力扩大在阿蒂妮小姐心目中自己的位置吧，韦林继续说道：“并且使用陶管还有另外的好处。”

阿蒂妮惊讶地看着韦林，却发现他向周围不停地扫视着，于是阿蒂妮明白过来，沿着梯子向城墙上走去，韦林跟在后面。

卡丽娣站在梯子下面，卡金娣进了最近的一个塔楼，现在他们的谈话不会被人偷听到了。

“据我所知，以前铅管都是一些小作坊在做，但是这些年来，您感觉有什么变化吗？”韦林站在雉堞旁边，目光清澈地看着阿蒂妮。其实他看的是鼻梁，在无法直视阿蒂妮眼睛的时候，看着鼻梁可以让对方以为他是看的眼睛。

“似乎价格更便宜了。”阿蒂妮回忆着说。

“在卡耳塔刚开始使用铅管的时候，是全部从指间大陆运过来的，这种从罗慕洛斯帝国时代就开始使用的东西，在运到卡耳塔后，就只有最有钱的人才买得起了。后来，在卡耳塔也有了制造铅管的小作坊，价格进一步降低，几乎所有的贵族都在用。到现在，你知道是谁垄断了铅管生意吗？”

阿蒂妮脸上露出了古怪的笑容，说道：“不会是巴雷特家族吧？”

“是父神教。”韦林意味深长地说，“现在全卡耳塔的铅管作坊几乎都是父神教的产业，修士们雇佣卡耳塔的人来制造铅管，然后卖给卡耳塔。”

阿蒂妮不以为然地说：“他们是嫌捐款太少了，不够维持生活？”

“我记得公爵大人是希望限制父神教在卡耳塔的活动吧。”

“不用连他们做铅管也限制吧？”

韦林坚定地看着阿蒂妮说道：“这只是个开始而已，父神教想要在卡耳塔传播开来，不可能离开那些下层的民众。垄断铅管生意也许是第一步，他们在试探，如果卡耳塔对此无动于衷，那么很快就是其他的行业。”

“想一