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“大队长，就咱们三个人是不是少了点。”邵吉林附耳低声说道。李剑棠目光炯炯有神，充满自信地回答：“我们不是去打架，是要去解决问题。”
夜幕刚刚降临，安县国民政府大堂里灯火通明。刚刚喝完五十岁寿酒、已经有些发福的安县县长、安县哥老会总把子冷三泰坐在面对大门的主座上，瞧了一眼分坐在两侧的7名乡镇的联保主任，咳嗽了一声开了口：“各位，大家今天都前来捧场，冷某人在此谢过。”说完后站起身来抱拳作揖。
“冷县长，今后还要您多多关照才对。”
“冷大爷，我们袍哥会兄弟就不要客气啦唦。”
坐在两侧的7名乡镇联保主任、哥老会分堂堂主都陪着笑脸站起来纷纷回礼，七嘴八舌地献媚。
冷三泰伸出右手虚让了一下：“今天有要事跟诸位兄弟商量，明天就是五月十三，按照堂口的规距，要大摆宴席，广结兄弟。不知诸位有何意见？”
“冷大爷，听说您给昌隆李哲辰的娃儿下了贴子？我们陈家坝的分堂堂主杨四斗志就被他给困住啦。”安县陈家坝的联保主任、哥老会分堂圣贤二爷杨富贵在椅子上扭了扭肥胖的身躯。
冷三泰：“是有这么个事！这李哲辰的娃儿叫啥子名字来着？”
“好像叫啥子李剑棠！”
“对头，就是叫李剑棠。”
“李剑棠，他一个小娃儿敢扣留我们哥老会的堂主，恐怕是李哲辰在背后搞鬼唦！”冷三泰用手捻着下巴上刚刚留下的几根胡须。
“冷县长，这个娃儿胆大的很。既然敢和我们哥老会叫板，明天就给他来一个鸿门宴。”说话的是身材干瘪、白发满头、仍然扎着清朝小辫子的通口镇联保主任、哥老会分堂堂主周运财。
擂鼓乡联保主任、哥老会分堂堂主朱喜沉吟道：“冷兄，这个娃儿拉起一个抗日义勇队，我们要从长计议，轻易不要激怒民心。”
“是，朱兄说得有道理。在我们四川建立根据地的共产党领导的红军队伍，刚刚发布了《对哥老会宣言》，号召各地、各山堂的哥老会山主大爷、四路好汉兄弟都派代表来或亲自来与我们共同商讨救国大计，向我们发出了邀请。国民政府可是一直想方设法的分裂和破坏我们的内部团结，在这个节口上，我们要自身团结，不能容得旁人在眼睛里掺沙子。诸位请看，这就是我收到的红军宣传单。”冷三泰说着，把放在桌子上的一张信笺递给了坐在自己下首的朱喜。
“冷大爷，红军在川陕闹得很凶，县上和乡里都成立了苏维埃政府和工会，让那些个穷棒子们当了官，还是很得民心的，我们哥老会的好多兄弟都投了红军，被赤化喽。”安县哥老会最年轻的分堂堂主、片口镇联保主任、相貌堂堂的章震川端着茶碗注视着冷三泰。
“赤化？小心哪一天你章大爷也被赤化，那我们哥老会的损失可就大喽。”脸色黝黑的朱喜跟他开起了玩笑。
冷三泰若有所思：“共产党和红军斗财主、分田地、不扰民，当然会得到穷棒子们的拥护。我们国民政府采取的保甲政策虽然是治表不治理，但也能起到管束的作用，各位作为联保主任，要扎实做好国民政府的管、教、养、卫工作，特别是片口的团练，就有劳章兄弟喽。”
“冷大爷，请放心，我们团练300兄弟团结的很，训练也比较规范。只是武器配备的少，您是不是再下拔点武器和经费。”章震川提出了条件，试探着冷三泰的反映。
冷三泰睁开半闭的眼睛：“这样子办！团练装备了150枝汉阳造，其它都是大刀片子，这次咱们各乡镇的头头都来了，每人再拿出来1万大洋交到县政府来，解决团练的武器和经费，不知诸位有啥子意见？”
“冷大爷，我们小坝地小人穷，是不是能少交点？”头上戴着一顶瓜皮帽，留着八字胡须的小坝乡联保主任、哥老会分堂堂主吴镇江站起来笑嘻嘻地朝着冷三泰抱拳作揖。
“是啊，冷大爷，这摊派的是有点多啦唦！”
“团练成立这两年只是耗费银钱，没见得立啥功劳，能有饭吃就行了，我们的开支也不小唦！”
“对头，冷县长，就少交点行啵。”
冷三泰伸出右手在桌子上重重一拍：“别吵了，团练是我们县上唯一的武装队伍，平日里的琐事哥老会能解决，打仗的事还得靠团练，这是稳定局势的大事情。我也晓得你们的难处，这样罢，每个乡公所再减两千大洋，不能再少喽。”
“冷大爷，就依你。那明天的单刀会啷个办？”距离安县最近的治城镇联保主任、哥老会分堂堂主、人称“老狐狸”的李贵说出了冷三泰最关心的问题。
冷三泰咳嗽一声从椅子上站起来，在大厅里来回走了两圈，又坐下后正了正衣襟：“诸位，明天的单刀会由李堂主主持，他是我们总堂的当家二爷。其它的堂主各付其责，章兄弟明天带团练的60个兄弟过来，记得带好武器，也给我们哥老会壮壮声势。好，晚上回去准备一下，有劳各位，我就不送大家啦。”说完后，端起了桌子上的茶碗。
“冷大爷，告辞。”
“告辞，告辞。”
“章二爷留步！”冷三泰对走在最后的章震川低声说道。
章震川转过身来面带微笑：“冷县长，您有事？”
“坐，咱们马上就成一家人啦，来人，给章二爷换茶。”冷三泰扭头冲着大厅后面喊了一句。
“不知道令尊啥子时候过府上下聘礼，我妹子艳如可等不及啦。”冷三泰声音平和的似乎在拉家常，却透出一股让人不可拒阻的威严。章震川站起来双手抱拳：“家父已经订下日子，下个月初八亲自到府上来下聘礼。”
“好，那咱们就是亲上加亲喽，我以后就是你的大舅哥唦。”冷在泰的脸上立刻堆满了笑容。
章震川急忙起身抱拳躬身：“大舅哥，震川以后还要仰仗您多多关照。”冷三泰站起来走在他面前拉起手：“走，我妹子以后就交给你啦。团练的事情以后你说了算，需要钱粮直接来家里找毕师爷，我会交待下去的。”
“多谢大舅哥，我一定办好团练。”
“震川，听说你的团练里今年又来了几个当过兵的？”
“有3个人以前是西北军的，中原大战部队被打散了没得地方去流落到了安县，我见他们身怀绝技就收留了下来。”章震川心里却道：这只老狐狸，团练里的什么事都瞒不过他。
冷三泰微微一笑：“旧军队过来的人讲义气，但是不好管，你要上点心，别让他们惹出什么乱子来。”
“大舅哥请放心，我会约束他们，不会再发生前些天和哥老会冲突的事情。”章震川略一思讨后低声应答。
冷三泰亲热地前伸右手：“这样就好嘛，来，我们到后堂再喝几杯酒，让艳如这个丫头过来陪你，一家人坐下来摆摆龙门阵。”
第009章：益园茶馆单刀会（1）
清晨，从安县县城的东城门口走进来三个年轻人。走在最前面的一身青衣打扮，阳刚正气，身后两名壮汉灰衣布褂。
一个戴着一顶破草笠的年轻汉子蹲在城门口底下，抬起头来看了一眼面前的三个年轻人，站起来一溜烟地跑远了。
“大队长，这龟儿子怕是个报信的。”李刀海低声说。李剑棠点了点头：“莫管他，走，我们逛逛街。”
邵吉林扫视了一眼街面两侧的路人：“大队长，好几个人腰上都别着家伙，要小心唦。”
三个人沿着街道，看着路边的各种吃食担子，有卖抄手（馄饨）、醪糟蛋、担担面、凉粉的各色小贩，招呼一声便殷勤送上。一个卖糖饼的小贩，一脸的麻子，手里正熟练地吹着糖人，货架上全是戏里的人物，如城隍庙的鸡脚神、关二爷，都活灵活现，一群娃儿把他的摊子围得满满当当。
李剑棠嘴里不停地吞咽着口水，看着店面上的“朱凉粉”、“陈油茶”、“尹汤元”，停在南街上的刘家豆花店门前不走了，转过头来：“大表哥，你请客唦！”
李刀海嘿嘿一笑：“没得钱嘛，出门忘记带了。金刚，还是你来请唦。”邵吉林一咧嘴：“两个大老爷们出门都不带一角钱，真是抠门。好，一人一碗。”李剑棠和李刀海相视一笑，同时用手指着他：“做人要诚实唦。”
一名打扮精干的小伙子向他们走了过来，抱拳作揖：“敢问三位大爷是抗日义勇队唦？”李刀海看了一眼：“正是，小娃儿有啥子事？”
“我们总把子冷大爷有请，三位爷请随我来。”说完，头也不回地转过身朝着大南街的方向走去。李剑棠看了一眼刘家豆花店的门帘，叹了口气：“吃一碗豆花都搅黄喽，走，还是去喝茶开咽喉。”
三个人跟在年轻小伙子身后走了大约不到百米的样子，安县县城里最大、最讲究的益园茶馆出现在了眼前，李剑棠站在门前心里想：哥老会的茶馆汇集了五行八作，不晓得这趟浑水有多深？
李刀海看见他有些发呆，以为他心里害怕了：“大队长，莫担心，我让一分队昨天晚上就进了城，只要听到枪响，马上就会到这里。”
“啥子？你敢擅自调动队伍，我命令你马上撤走。你以为冷三泰不会察觉唦！”李剑棠从心里对李刀海私自调兵的行为有些恼火。李刀海低声说：“大队长，我还不是为了你的安全唦。”
“大表哥，不能让队伍留在这里，这是我们的诚意。”李剑棠的声音变得严厉起来。李刀海无奈地转过头冲着跟在身后的一名队员低声命令：“一分队撤回。”
益园茶馆门前，一个衣衫褴褛的中年男子头顶一张板凳跪在街道上，抬起头看了一眼李剑棠：“这位爷，行个方便。”
李剑棠问身边的邵吉林：“邵队长，这个人做啥子？”
“你问他？这叫‘吃胆大’，这穷汉子肯定是饿疯了，进馆子诈吃一顿，然后自己拿起板凳跪在门前。假如今天无人施舍，替他掏了饭钱，到晚上关店的时候便准备挨一顿拳头耳光。可怜人，也是没有办法。队长，这人可是个练家子。”邵吉林盯着跪在地上的男子，眼睛里透出精光。
李剑棠也仔细看了一眼衣衫褴褛的中年男子：“你没看错，是个同道中人。好了，我今天就当一回善人。”扭头冲着益园茶馆里面喊了一声：“伙计，他的饭钱我掏了！”
“大爷，一共是两块大洋。”茶馆里很快跑出来一名小伙计，笑嘻嘻地站在他面前。李剑棠从口袋里掏出一摞大洋，数出三块递给伙计：“去，再给他换一身衣服来。”
“谢谢。”跪在地上的中年男子双手取下头顶的板凳，不卑不亢地站了起来，果然是一个身材魁梧精壮的汉子。李剑棠双手抱拳：“好汉，如不嫌弃，可否愿意加入我们抗日义勇队。”
“恭敬不如从命。”中年男子也赶紧双手抱拳作揖。
“喂，要饭的，这是这位大爷给你的衣服。”小伙计手里拿着一套旧衣服从茶馆里面走了出来。李剑棠心里有点很不高兴：“伙计，一块大洋就买这套衣服？”
小伙计陪着笑脸：“大爷，当然不是。只是给他这个穷棒子穿就足够了。”李剑棠上前一个巴掌打在他脸上：“放屁，谁告诉你他是穷棒子，他是大爷我队伍里的教官。去，找个最好的房间让他洗澡更衣。”
“是，是，小的看错人了。这位大爷，请跟我来。”小伙计用捂着脸，陪着笑脸对胡刚点头哈腰。胡刚心里一震，看了一眼李剑棠没有说话，双手抱拳轻轻点头表示感谢，转过身大步流星地跟着小伙计走进了茶馆。
邵吉林望着李剑棠微笑着：“队长，做人要诚实唦。你不是身上没带钱吗？”
李剑棠哈哈一笑：“是我忘记了，走的时候荷妹子给我的荷包里放了十块大洋。走，我们进去。”李刀海紧接着来了一句话：“队长，你考虑都不考虑一下就让他也当了教官。”
李剑棠一边朝着益园茶馆里走一边说：“大表哥，你是不是吃醋了。他的双手手心和肩膀都有厚厚的老茧，一看就是练过武、当过兵，功夫肯定在你我之上，这还是你教我的。”
李刀海和邵吉林相互对视一眼，微微一笑。
“哈哈哈，李队长光临寒舍，单刀赴会，鄙人冷三泰。”早已在茶馆二楼上观察了好久的冷三泰迎了出来，一改抱拳作揖的旧礼，向他伸出了右手。
“岂曰无衣，与子同袍。”
李剑棠知道这是他要试一下自己的内家功夫，说了这句哥老会的切口后，当下气沉丹田，一股强大的内劲随着意念很快涌到了右手，上前握住了冷三泰早已伸出来的右手。
好强的内劲，这娃儿年龄不大，功夫却深得很唦。冷三泰的心里嘀咕起来，手上加大了内劲。李剑棠脸上保持着平静的微笑，两个人相互对峙了两分钟后，李剑棠松开手：“冷县长，承让。”
冷三泰后退半步才稳住身形，脸上勉强挤出笑脸：“承让，李队长好功夫。”
“上好茶，冷大爷，诸位大爷楼上请。”茶馆老板急忙走在楼梯口笑脸相迎。冷三泰右手前伸：“李队长，请。”
李剑棠退后半步，双手抱拳：“冷县长，您是前辈，您先请，晚辈不敢。”冷三泰脸上露出了微笑：“有礼有节，后生可畏，那我就当个东道主喽。”
一行四人走上了益园茶馆的二楼，只见楼上的哥老会弟兄早已坐满了4张桌子，只有靠窗户的一张桌子留着几个空位。众人一看见冷三泰走上楼来，站起来齐声问安：“冷大爷，单刀会喜庆。”
“同喜，同喜，诸位兄弟请坐。”冷三泰走到那张空桌的主位上坐了下来，看了一眼站在自己身边的李剑棠：“诸位兄弟，今天是我们哥老会的大日子，我先给大家介绍一下，这位就是抗日义勇队的李剑棠队长。”
李剑棠站起来双手抱拳：“诸位前辈，剑棠有礼了。”
“这娃儿这么年轻。”
“好象传说中不是这个样子。”
冷三泰咳嗽一声，打断了议论的声音：“诸位兄弟，今天我们总堂开香堂，有啥子事尽管提出来，我冷三泰给大家伙作主。”说完后，扫视了一眼在座的哥老会兄弟，向邻桌白发干瘪的安县通口镇联保主任、分堂堂主周运财使了个眼色。李剑棠早已看到了他的一举一动，心里想：看你跟我玩什么花招。
周运财站起来双手抱拳：“诸位弟兄，今天借这个机会，我向李队长讨个说法？”早已耐不住性子的李刀海急冲冲地问道：“周堂主，啥子事？难道我们义勇队还欺负你不成。”
周运财点了点头：“对头，正是这件事。上个月你们义勇队从通口镇运送粮食武器，打伤了我们几个弟兄，这个帐怎么算？”
“啪。”
李剑棠一掌拍在方桌上站了起来：“周堂主，据我所知，是你的兄弟收足了车船费，看着我们的武器弹药眼红，想强抢到手，是你们动手动手打人在先，我们还手在后，你说是谁的错？”
“你……，那李队长总得给我手下的弟兄们一点医药费吧！”
“啪。”李剑棠又拍了一掌，方桌上被震开了一条缝隙：“可以，你周堂主的脑袋有这个桌子硬，就过来拿大洋。”
“咝。”
坐在二楼喝茶的哥老会会众从心头倒吸一口凉气：好厉害的功夫，这样子谁惹得起。
“李队长，休得放肆，别忘了，这里可是我们哥老会的总堂口。”脸色黝黑的擂鼓乡联保主任朱喜站了起来，手里举着一支驳壳枪对准了李剑棠，身后同时也站起来两个壮汉，手里同样举着驳壳枪。
第010章：益园茶馆单刀会（2）
安县县城益园茶馆的二楼大厅里，哥老会和抗日义勇队针锋相对，剑拔弩张。
“嗖、嗖、嗖。”连着三声轻响过后，擂鼓乡联保主任、分堂堂主朱喜和他手下两个袍哥右手握着的驳壳枪被打落在地，三个人咬着牙取下三枚钢质飞镖，捂着已经流血的右手手腕。
“好汉，在啥子地方？�