“刘兄，看在舍妹的份儿上，你还是叫我一声大哥吧！”
不知怎么的，刘嘎起了一身鸡皮疙瘩，被人这么端着，总感觉哪儿不对，颤巍巍地回道：“大……大哥。”
“唉！”陈杰脆生生地答应下来，声音欢快得就像怀春的小媳妇儿，嘴都要笑歪了。
“刘兄弟，舍妹可没少在我耳边念叨你。今日正好，要不去大哥家里吃顿便饭？”
“我可以？”刘嘎难以置信地指着自己鼻子。
陈杰义正言辞：“可以！刘兄弟都不可以，谁还可以？走，现在就走。”
刘嘎感觉在做梦，晕晕乎乎就被陈杰拖着走了好远，来到另一官爷身边。
刘嘎不识对方官职，但看衣服就知道比陈杰气派多了，于是恭恭敬敬鞠了一躬：“大人好。”
谁料这位气派的官爷像如临大敌，急忙将刘嘎扶起：
“使不得，使不得。以刘小哥身份怎可行如此大礼？在下陈明，在碧州当差。”
“哦哦。”刘嘎茫然地应答着。
陈杰连声解释：“陈大人可不是一般人，乃碧州节度使。碧州各县守军、衙役、狱卒都归陈大人管。”
刘嘎吓得一个趔趄，原来这货这么牛B，赶紧又施一礼：“久仰久仰。”
陈大人爽朗大笑：“虚职而已，又不是兵荒马乱的年代。节度使只是一个虚职了。倒是刘小哥年纪轻轻就身着李锦，想来肯定是年少有为。不知在何处高就？”
“哈？你也知道这是李锦？”总算遇到个识货的，刘嘎兴趣来了。
“李锦之名，名扬天下，如何不知？”
兴奋之后，刘嘎却又苦笑摇头：“大人可能是误会了。刘嘎并不是什么大富大贵之人，这衣服是别人买来送我的。”
这下换陈大人一个趔趄，心道：
“尼玛啊！尼玛啊，看来比想象的还要牛B！多少人抱着金子送上门去买都买不到，这货竟还有人送！”
陈大人心有所断，也不点破，打着哈哈将话题转移开，心道一定要好好巴结巴结这个装穷的高富帅。
……
……
陈杰家中——
桌上腊肉香肠已经煮熟切好，此时已没了热气。几碟茴香豆、花生米混杂其中。一壶土窖老酒在桌边小灶温着……
“咕噜……”
陈佩娇小的肚子发出抗议，惹得陈佩俏脸通红。亮汪汪的眼珠看着一桌好吃的，忍不住咽了口口水。
陈老汉没好气地瞥了眼女儿：“吃两颗花生米，灌一口米汤先垫着。”
陈佩看上的是桌上肥得流油的新鲜腊肉，对花生米不感冒。捂着肚子，倔强地脸扭到一边：
“算了，佩佩还是等大哥回来再吃吧。”
陈老汉也没多说，转而嘀咕起来：“杰儿也真是的，不是说了今天有贵人来？怎么现在还不见人影？以往这时候早回来了，是不是遇到了什么麻烦？”
“笃笃笃……”
正说着，敲门声便传来了。
“大哥回来了！我去开门。”
陈佩大喜地跑到门口，打开门，果真是大哥陈杰站在门口。
“大哥，你怎么才回来？佩佩肚子都饿扁了。”
陈佩能这么开朗，关键还是从小家里都没有什么条条框框，所以跟家人在一起没那么多规矩。
平日里陈佩这么说话，陈杰笑笑也就过去了。但今日不同，陈杰沉下脸低声道：
“没规没距，不是说了今天有贵人来吗？”
陈佩一时兴奋把这茬给忘了，委屈地扁着小嘴，握着小手跟大哥行了一礼。
陈杰没做理会，笑脸躬身朝身后道：“陈大人里面请。”
陈佩好奇地朝外面看了看，见是一名身着气派官服的官爷，赶紧低下头。可对方迟迟没进门，却听对方说道：
“刘小哥先请。”
“还有人？请让官老爷都低声迎请的，肯定是个了不起的人物吧？”陈佩低头默默想着。
“陈大人，您真是太客气了。您先请吧。”
听到这声音，陈佩隐隐觉得不对：“这声音好像咋哪儿听过呀？”
疑惑着，陈佩抬起头，却见那张日思夜盼的赖皮脸突然出现在眼前，小小的身子猛地一颤：“刘嘎哥！”
“佩佩！”
两人都傻眼儿了。相互看着对方，一时不知该说什么。
“你这厮怎么进来了？！”陈老汉一看进屋的竟然是刘嘎，急得跳了起来，觉得这小子实在奸猾，竟晓得啥回马枪。自己一时疏忽，竟然让佩佩见到他了，这如何了得？
陈老汉想也不想，老规矩，提着扁担冲出来，二话不说就往刘嘎头上招呼！
“爹！”
“爹！”
两句音色截然不同的惊呼，两只大小不一的手臂。
看着顶着扁担落下的两只手，陈老汉懵了。
女儿护着这癞蛤蟆还能理解，怎么连儿子也帮着这厮？
“你们要干嘛？！”陈老汉怒道。
“爹，你欲意何为？”陈杰一步进屋，上来就把陈老汉手上缴下，重重的丢到一边，“说了今日有贵人来，爹你怎么这般不知轻重？快进屋坐好。”
“什么贵……”陈老汉还想说什么，见到一身官袍，一脸疑惑的陈大人进屋，立马安静了。
寻常百姓对官者具有天生的畏惧感，在陈大人面前，陈老汉把满腔疑惑咽回肚里，老实退回屋中，碰了碰老伴手臂，朝她使了使眼色。
陈老汉都不敢说话，一个妇人家哪儿敢说？不但没有半点反应，反而是退进里屋。
陈大人一甩袖袍：“你们刚是？”
陈杰尴尬笑道：“没，没什么。陈大人先里边儿坐。”
陈大人亲热地拉着刘嘎手臂：“刘小哥也请坐。”
陈老汉看见一身官袍的大老爷低声下气地请那癞蛤蟆先坐，不可思议地揉了揉眼睛，赶紧像老伴儿那样，往里屋而去。
陈大人笑着喊道：“那位应是陈老丈吧？何故先去？坐下与我等同席吧。”
“草草……草民哪能与大人同席？你们吃，我已吃过了。”
陈老汉头也不回地跑进里屋，看着望着窗外发呆的老伴儿一阵心烦，上前骂道：
“你这不管事的婆娘！还有心思在这儿发呆？你快看看是个什么情况？那刘嘎怎么混进咱家来了？还有个官老爷打掩护！”
老伴白了一眼：“我一个妇道人家，能说上什么话？”
陈老汉气苦：“你！哎！”
……
……
正厅中，三人纷纷落座，陈杰看了看还在门口发呆的妹妹，低声喊道：
“佩佩！你还站着干嘛？还不过来跟陈大人和刘兄弟倒酒？”
陈佩小小的身子一颤，回过神，踩着小碎步急急到桌前，拿起小灶上冒着热气的酒壶给的桌上三位满上。
看着佩佩倒酒时端庄有度的模样，许久没有摸过的小蛮腰，刘嘎心头翻江倒海。
“刘嘎哥，刘嘎哥！”
轻柔的声音打断了刘嘎的思绪，俏丽的小脸儿已凑到自己跟前。刘嘎慌乱地举起酒杯，不知该说些什么。
陈佩的小脸儿有些泛红，底身倒酒的动作很慢，淡淡的香气飘入刘嘎鼻中让他呆住了。
“刘嘎哥，你的嘴。”
“我……我的嘴怎么了？”
“你流了好多口水，快擦擦，佩佩帮你挡着，别被人看见了。”
“哦，哦。”
不知何时，刘嘎一嘴唾沫都已流到下巴，要不是陈佩挡着，同桌两人都得看到。陈佩虽挡住了同桌两人的视线，但里屋门后却发出一声哀叹：
“完了完了！引狼入室！我家佩佩真要被这癞蛤蟆吃掉了！
第225章 ：寻村
陈大人混迹官场多年，察言观色之能非凡，虽未见刘嘎陈佩二人有何动作，但在其短暂交流的过程中便感觉到一股暧~昧气氛，顿时了然。
“刘小哥年轻有为，想必爱慕女子众多吧？”
刘嘎目光还停在陈佩身上，听陈大人话语，赶忙回头，尴尬一笑：
“哪有哪有。”
“怎会没有？”陈大人故作疑惑，“那可有心仪女子？”
说道心仪女子，刘嘎目光不自觉地落在陈佩身上。后者亦看着刘嘎，与之目光相对，娇羞之下急忙低头。
“哈哈。郎情妾意，刘小哥对这位陈姑娘中意已久了吧？”
“没没没……没有。”刘嘎连连摆手。
陈杰感觉谈话内容有些不妥，出言询问：“陈大人，这……”
话未出口便被陈大人抬手打断，转而看向陈佩，笑问：“这位姑娘，刘小哥中意于你，你可中意于他？”
陈佩此时脸已红至脖根儿，像熟透的蜜桃就快滴出水来。
陈佩求助似的看了眼大哥，可陈大人方才不让他说话，陈杰便不敢多嘴。求助无果后，陈佩又看向一样低着头的刘嘎，浓浓的情谊给了姑娘家巨大的勇气，终是小声道：“嗯。”
陈大人老怀大畅，心道是天赐良机，当即一拍桌子爽朗道：
“既然是两情相悦，不如就让我陈明在今日于此为两位做媒，订下婚约如何？”
此话一出，房中瞬间安静，连桌边小灶火焰燃烧的声音都能清楚听到。
片刻安静后，里屋房门猛然打开，只听一声“砰”响，陈老汉跳出来，大叫：“不行！”
……
……
从曲溪县通往碧溪村的官道上，三人三骑不紧不慢地踩着地面被风雪腐蚀发黑的残根断枝走着。
马匹打着响鼻，貌似对这么冷的天还赶路表示不满。
马上衙役同样不爽，佩刀松散地搭在身侧，框框荡荡似要掉出。无精打采地看着四周。
片刻，两个衙役实在忍不住了，上前询问：
“师爷，您说这么多邻近的村子不巡视，干嘛非得往最远的碧溪村跑？您说这段时日柳大人是有多少次叫咱们去碧溪村了？”
王群搓着通红的鼻头：“我又不是柳大人，我怎知道？”
“人家都说师爷是县太爷肚里的蛔虫，您会不知道柳大人心里想的什么？”
王群哈哈一笑，小眼睛都眯缝起来：“哈哈，既都这么说了，那便说与你听听就是。柳大人想要抓碧溪村保长的小辫子，可惜一直没抓到，所以柳大人心里急啊！”
衙役不解：“啥？柳大人什么身份，干嘛跟个保长过不去？师爷，您再说详细点呗。”
“还说什么说？老老实实办好公事就行。”
王群严厉呵斥，心中却在盘算，能从马匪手中抢人，还能迅速聚拢人心，又让柳松那么不爽的会是普通的保长？
王群没有多说，领着两个衙役行至碧溪村。
柳松说是来巡查，实则是想找找这里的保长有没有什么见不得光的事。
王群觉得碧溪村的保长是个有能力的人，关键是他做的事跟自己很对味，心想此次就算发现了问题也要想办法帮其掩饰一番。
可当三人到了村口，看到村口轮值中端正站立的牌头时，不禁疑惑：
“以前碧溪村能有一两个守在八丈亭的牌头就已不错，何时在村口都站着轮值的牌头了？”
三人相视一眼觉得很奇怪，可当他们进入村中才察觉碧溪村如今变化。
用三步一岗五步一哨来形容村中情形毫不为过。最后再到八丈亭的瞭望台观望，王群被呈现在眼中的一番景象震惊得说不出话来。朝廷虽都要求村中推选的牌头甲头要每日轮值，但没有一村能真正做到，就是朝廷亦不相信有哪个村子能呈现出有条不紊、各行其是的理想状态。
可如今模样，貌似碧溪村……做到了！
一道观望的两衙役也是惊讶非常，碧溪村现在安静祥和而又充满活力的状态甚至连曲溪县都赶不上。作为衙役，他们是最清楚每个村子的状况的。碧溪村可是曲溪县中众多村落里管理最为松散的一个，地痞众多无法管理一直是老问题，县衙都默认将其放弃，只要不出大乱子就睁一只眼闭一只眼，现在却突然成了众多村落的标杆，村子中的楷模。
如此情形，怕是抓不到碧溪村保长的小辫子，反而发现了人家的大功记。
“尔等平日可不是这样的吧？”王群带着满腔疑惑询问身边牌头。
牌头：“大人有所不知。咱们李保长为人正直，英勇无畏，大公无私，不远千里追击山匪，只为救村中姑娘。前日又身先士卒为保兄弟斗胡家。咱们这帮兄弟都服他！李保长让咱们干什么就干什么，绝不二话。大人现在所见都是李保长要求咱们做的。”
“这李权当真是个奇人呐！”
王群皱眉思索，眯着小眼睛又问：“李保长他人呢？”
牌头面露难色：“这个……”
王群摆摆手：“无妨，只要你们照他意思每日轮值，他在不在岗也无所谓。我是不会怪他的。”
牌头松了口气：“李保长他平日东奔西走，我等也不知他现在何处。”
王群没有强求，在瞭望台上观望片刻后，又带着两衙役巡视村中街道。
看着一间间敞开无人的屋子，村中孩童毫无顾忌地玩闹嬉笑，王群不住地点头。
走着，衙役突然来问：“师爷，咱们现在咋办啊？”
“什么咋办？”
“碧溪村如今模样，我等该如何是好？”
“碧溪村已是家不闭户，怎还不好？”
“师爷忘了柳大人让咱们来的目的？找不到李保长的问题，我等怎么交差？”
另一衙役突发奇想：“要不咱们给他想一个罪名吧，回去交差再说。”
“胡闹！”王群小眼睛猛地一瞪，“尔等明知李保长是个好官，却要安插罪名，难道这就是你们的为官之道？”
“可是柳大人那儿……”
“柳大人又如何？人在做天在看，我看柳大人再一意孤行，这一世清明都难保。别再说了，回去我等看到身边便回报什么。”
衙役吓得缩了缩脖子，感觉师爷跟县太爷都有些不同，却又说不出个所以然。想想还是老实闭嘴，紧随师爷步子往村子别处而去。
碧溪村中从未出现过县衙官差在村中巡视的情况。碧溪村胡姓之外村民尽皆家不闭户，一派安静祥和之态。唯有胡氏院落家家户户大门紧闭，街上亦少有人活动。
此番景象很快吸引了王群三人注意。
外姓人很少有人会到胡氏一族的地盘，三人的到来引起多户胡家人注意。但看到那一身官服和明晃晃地佩刀，所有人手识趣地没有多看，更不会有人上来阻止。
胡氏院落的房屋构造错综复杂，很快三人就意识到一个尴尬的问题。
迷路了！
盐井蒸发的水蒸气依旧升腾着，薄薄的雾气在冬季不大显眼，但空气中的湿度明显更高。没走几步，三人便觉得各自脸上多了一层淡淡的水气。
这自然还不能让三人联想到什么，只是让他们想更快地离开此处。
“师爷，外面就是官道。”一名衙役透过碧溪村外围栅栏间的空隙看着外面说道。
三人皆不知转到了哪儿，却能看到不远处的官道。可又被一道一人多高的栅栏给挡了。
王群揉揉鼻子：“沿着村子边缘走，总能找到村口。”
“妈蛋！这村子搞得跟迷宫似的。”
抱怨归抱怨，三人还得继续。
……
……
“师爷！前面就是村口！”
三人转悠老半天，总算看到了村口。
而
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