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萧翎钰神色有些黯然，却又明显地松了口气地样子，过了良久，他才叹道：“无论世如何变迁，辰轩——他终究是我的兄弟，我不会负他！”
这话青苹也是听懂了的。
如今辰轩的身世，已是众所周知的秘密。萧翎钰身为皇储之人，自然比一般人更早知道实情，难得他还故念兄弟之情，在青苹面前说出这样的话来。
这期间，皇后始终没有插嘴。
锦曦帝与许秋娘的那段情缘，她其实知道得远比世人想象得更多。不为别的，只因为她曾经跟许秋娘是最要好的姐妹。
然而当年发生的事情是那样的始料不及，她根本无能为力。
这些年来，她偶尔也会想念故人，想起那段美好的青春岁月。然而现实残酷，从她嫁入皇家的那一刻起，就不得不站在锦曦帝的一边，做她应该做的事情。
而许秋娘，也成了所有人的禁忌，直到华辰轩的出现。
她记得第一次见到那个少年，是在钰儿的府上。她当时就有些惊愣，那样熟悉的眉眼，让她看着就忍不住想起曾经的故人。她当年只知道她逃离了京都，却不知因为什么原因而离开。
等到知道真相时，已是多年以后。
一切都已尘埃落定。
想到这里，皇后忽然叹息了一声。
萧翎钰和青苹双双看向她。
皇后微笑，淡然地道：“辰轩，的确是个好孩子。钰儿，你若是不能好好待他，母后也是不依的。”
“噫，母后，您胳膊肘往外拐。”萧翎钰难得放松了心情，玩笑道。
说笑间，天已渐渐暗了下来。
萧翎钰匆匆出宫，
这之后不久，青苹也回了容华宫。再没多久，来了两个黑衣蒙面人，亮出了腰牌，青苹晓得是皇帝派的人，便也不多说，跟在他们身后悄悄地出了宫。
这一晚，对于所有人来说，都是紧张而且难熬的。
青苹回到猫儿胡同的住处，景苏枫已经出了门，只留了阿瞒在等她。
阿瞒道：“师傅留了话，若你赶得及，回来后直接去北门与他会合。”
“那其余几门呢？”
“华公子在东门，端王殿下去了西门，贤王殿下则亲自守着南门。郡主，时间比较紧，咱们快出发吧。”
青苹犹豫了一下，却道：“不，你去北门就好，我去西门。”
阿瞒一愣，青苹却不由分说，回房换了男装就出了府。
如今四门戒备森严，荣贵妃若真要有所行动，为了保险起见，肯定是往萧翎琰所在的方向突破。不为别的，只因为他是她的儿子，即便出了事，她也有这个儿子可以做她的挡箭牌。
人性，总是自私的。
青苹到的时候，萧翎琰正在城门上与守军说话，闻言急忙迎了下来。
这是两人自回京后，第一次私底下的见面。
萧翎琰似乎已经完全放开，只将她当作了普通的朋友。
青苹有些微的怅然，顿了顿便也露出了微笑。两人闲聊了几句，便说到今晚的事情上来。
显然，萧翎琰并不晓得他母妃干的那些事儿，他安慰青苹道：“你也莫要担心，锆儿是我的侄儿，我决不会让贼子把他带走。”
青苹撇了撇嘴，有些怜悯地看着他。这个男子，浑然不知今晚将要面对怎样艰难的抉择。有那么一刻，她差点就要将真相告诉他，可是她终究生生地忍住了。
她实在说不出口，也害怕面对那样的他。
无论如何，被最亲的人背叛，都是一件很痛苦很绝望很羞耻的事情。高傲如萧翎琰，他可以面对母妃的狠辣，面对母妃的野心，但是怎么能够母妃与异族人的勾结，谋害整个大奕王朝？
萧翎琰望着她的眼神，眸子里露出茫然的神色。他不知道青苹为什么会以这样的眼光看他，心里却忽地泛起了一阵阵涟漪。
其实说放手，也不过是说得到做不到的事情。他如今已是忘了最初的初衷，忘了他是因为前世的情缘而接近的她。不知从何时起，他已无法将她当作前世的爱人，而是真真切切地爱上了眼前的这个叫做叶青苹的女子。
☆、204 营救
此时城门还没有宵禁，西门处依然繁华，车水马龙地川流不息，吆喝声此起彼伏。卖菜的乡下大妈大爷们挑着空荡荡的箩筐，晃悠悠地走过。又有打扮时髦的富贾商旅们南来北往的穿梭，偶尔还有豪门巨富们的马车快速地奔弛，一切都跟平时没什么两样。
青苹不是他肚里的蛔虫，当然不明白他此刻的心思。
两人各有所思，想得都有些入神。
良久，青苹才打破了沉默，淡然说道：“如果这次能将贼子一网打尽，也算是为大奕朝解决了一大隐患。相反，如果这次让他们得了逞，逃出了京城，以后要想抓住他们就更难了。”
萧翎琰信心满满地接口：“你放心好了，父皇已布下了天罗地网，定让他们有来无回。”
“那就好。殿下，我有些累，先去歇一会了。”青苹不忍看他张扬的表情，赶紧找了个借口溜掉。
萧翎琰丝毫不以为意，目送她离开。
青苹并没走得太远，她在守军的临时休息处歇了下来，躺在椅上装作在假寐，其实是在侧耳细听周遭的动静。
时间在一点一滴的流逝。
再过不久，就快要到子时了。
就在她等得昏昏欲睡之际，耳边忽然听到一阵嘈杂的人声，然后渐渐地有争执声传来。
青苹心里一紧，急忙快步往声音发源处走去。
只见两个城门郎围着一辆破旧的板车骂骂咧咧。拉车的是一位六十上下的大爷，满身的脏污，臭味熏得人忍不住作呕。
青苹不由往板车上望去，板车上整整齐齐地放着十来只半人高左右的木桶，木桶的边沿还残留着一些污垢，那些似乎就是臭味的源头。
看起来，应该是清理污垢的掏粪工。这年头没有自来水。没有下水道，城里住户们平素的日常清洁，都是需要掏粪工来解决的。
但是掏粪工一般都是在天快亮的时候出没。现在才刚过子时，他出城的时间会不会太早了点儿？青苹随即想到前世的碟战剧里，有过不少将人藏在木桶里运出城的例子，当下便起了疑心，拉了一个城门郎到边上细问情况。
城门郎告诉她说，“这个老汉其实是熟识的。他每天都会比别人早一点开工。所以收拾完后也会比别的同行早一点出城。但是因为今儿个情况特殊，才会拦下他问上一问。哪知平时性子随和的刘老汉，今儿个却是莫明地发了脾气。死活不让我们检查他的板车。公子，您看怎么办？”
青苹沉吟了一会儿，问道：“王爷呢？他去了哪儿？”
城门郎道：“他说有急事，刚才就走了。”
青苹面色陡地一变，“什么事这么急？竟连个招呼也不打么？”她心里隐隐地觉得有些不对劲，也来不及多想，几步上前。走到那个刘大爷面前，问道：“大爷，你为什么不让我们检查你的板车？”
那个姓刘的老汉将他上上下下地打量了一番，昏花的老眼里忽然流露出慌乱的神情，好一会儿才憋出一句话道：“天天打这儿过呢，也没有检查。今天多什么事？老汉我还得赶时间。你们也恁地太无聊了！”
他在说话的时候，青苹一直在仔细地观察他。她敢肯定。这老头儿一定遇上了什么事，他的眼里除了慌乱，还有恐惧以及各种担扰和害怕。
“大爷，实话跟你说了吧。天牢里逃脱了重要囚犯，皇上下令全城搜捕。所以，今天你必须接受检查。否则，不能出城！”
青苹态度强硬地说完，也不等他回答，就朝身后打了个手势。
她身后的那两人，正是锦曦帝派给她的侍卫，见状急忙跳上板车，捂着口鼻挨个地仔细检查。
令人怎么也没想到的是，板车上的每个木桶都装得满满的，臭气熏天得很，哪里有丝毫藏人的迹象？
那两个侍卫尤不死心，又蜷着身子钻到板车下面去查看，也没发现任何情况。
青苹大感讶异。
尽管觉得这刘老汉可疑，但此时已没了留人的借口，只得挥手放行。
刘老汉拉着板车，飞快地出了城。
城门关了又合，青苹猛地回过神来，大叫：“不好！快！把刚刚那个老汉抓回来！”
她话才一说完，俩侍卫早已拉开城门，如飞而去。
然而就在这时，四下里忽然涌出许多的人来，个个健步如飞，往城门的方向奔去。
此时城门还来不及关闭，一群人转眼间就冲出了城。
城门的守卫们反应虽然也快，但仍是晚了一步，只来得及阻住最后出城的两个男子。那俩个男子被抓住后，二话不说，直接咬碎了嘴里的毒药包，当场死翘翘了。
事情发生得太快，就眨眼的工夫。
青苹脸色大变。
她万万没有想到，对方会以暴力手段直接冲出城去。
现在想来，那刘老汉是一点问题也没有，他不过是个烟雾弹，用来麻痹他们所有人的视线和心神的。
说不定，萧翎琰也是荣贵妃故意支走的。她不想跟自己的儿子正面冲突，所以就来了一招调虎离山。想必，还用了自己当诱饵。不然，萧翎琰也不会那么急着离开。
荣贵妃，果然是算计人心的高手。
分析出了事情的始末，青苹心里一阵沮丧。
此时，得到讯息的大批侍卫已经追出城去。远远地，似乎有喊杀声传来。
青苹正要追出城去，身后忽然传来萧翎琰的呼声：“青苹——”
眨眼间，他已来到近前，随即拽了青苹上马，两人一骑飞奔出了城门。
城外的小树林，此时正展开着一场激战。十来个黑衣蒙面人，被数十个侍卫团团围在中间，打得难舍难分。
“哇哇哇——”突地，一阵婴儿的啼哭声传来。
马上的二人心里猛地一震。
青苹下意识地扫视过去，只见被围的十来个黑衣人里，有一个怀里抱着一个小小的包裹，他一边小心躲闪着侍卫们的刀剑，一边时不时地用手掐一下怀中的婴儿。
婴儿吃痛，哭得就更厉害了。
只听那个男子朗声大笑，“打吧！打吧！尽管出手吧！反正，老夫没命，这娃儿也休想活下来！有大奕朝的皇子皇孙为老夫陪葬，就算死了也值得！”
萧翎琰气得直皱眉。
青苹心里已将他祖宗十八代骂了个遍。见过卑鄙的，没见过这么卑鄙的，居然拿一个才刚出生的婴儿来做挡箭牌。
侍卫们都是训练有数的高手，武力自是不同凡响，人数也较对方多出许多，但因为投鼠忌器，所以一时间还处在下风。
那男子似乎直到此时才注意到边上的二人，面上忽地露出惊讶的神色。
青苹心里却在想：为什么荣贵妃没有出现？难道她知道事情已经败露，提早撤退了？
此时的萧翎琰却是又后悔又窝火，他当时之所以离开，是因为接到玉秀宫里的消息，母妃的旧疾发作了。然而等她赶到宫里里，母妃好端端地坐在大殿里，正与身边的几个嬷嬷说着闲话。不但没有旧疾发作的迹象，而且精神好得不得了。
母妃反过来问他道：“噫，你不是去帮忙营救小世子去了吗？怎么这会进宫来了？”
他立马知道上当了。
他已经尽快赶回来了，可还是出事了。
萧翎琰冷着一张脸，缓缓抽出了腰间的软剑。
如果今儿个因为他的疏忽，锆儿有个三长两短，他只怕这一辈子都不会原谅自己。索性，来得还不算太迟，他终究还有机会挽救。
想到这里，萧翎回头草草交待了青苹几就，就执剑加入了战团。
有了他的加入，对方的压力立时猛增。
那个怀抱婴儿的男子，不由将气都洒在婴儿的身上，接连捏了他几下，婴儿凄厉的哭声响彻了整个小树林，听得在场的侍卫们个个心惊胆颤。
乖乖，这个可是小世子啊，要是真出了事，他们肯定脱不了干系。可是如果放手，那伙人也会挟着小世子逃出生天，以后还能到哪里找回小世子？
侍卫们左右为难，心神便也大打折扣，十成的武功也只能发挥出六成，给了贼子们喘气的工夫。
眼看那伙人即将退出小树林。
青苹在一旁看得大急，可苦于无计可施。
萧翎琰一直没有出声，此时却猛地欺身上前，逼近了抱孩子的蒙面人。那人气急败坏之下，居然拿了匕首在小世子脖子上划了一刀。
青苹看得目眦尽裂，不由惊呼出声，“殿下，保护好锆儿！”
蒙面人呆了一呆，惊讶地看了萧翎琰一眼。
萧翎琰趁他愣神的工夫，以迅雷不及掩耳之势，夺下他怀里的婴孩，然后快速后退到侍卫们的包围圈内。
侍卫们护着萧翎琰和小世子，很快就退到了安全距离。
萧翎琰此时已经缓过神来，挥手命令道：“快追！记着，留活口！”
侍卫们得了他的令，立即快速地追了上去。
此时，城门的守卫才赶了过来，萧翎琰又命令他们一部分人跟着去追，另一部分人前往皇宫和各处城门报信，又特意交待让景苏枫赶快过来，他自己急忙和青苹一起，抱着小世子返回西门。
☆、205 除掉
令人惊讶的是，小世子经历这一番磨难，此时睡得正香。
不多时，景苏枫和萧翎钰赶了过来。
景苏枫将他全身上下仔仔细细地检查了一番，除了脸上几许清晰的掐痕和脖子上那道轻微的剑伤之外，再没任何损伤。
这几道伤痕虽然看着可怖，但都是外伤，稍稍调理几天，就会痊愈。
所有人都大大地松了口气。
萧翎钰更是喜极而泣，对萧翎琰和青苹也是真心地感激。
青苹有些汗颜。因为她的失误，差点让小世子遭难，现在想起来仍是心有余悸。
一行人回到皇宫，在龙御殿晋见锦曦帝。
锦曦帝龙颜大悦，亲自抱了小世子，又亲又摸的，半天不撒手，最后才在青苹的劝说下，将小世子交给奶娘照顾。
为防万一，锦曦帝当即便要景苏枫住进贤王府，专门负责调理小世子的身体。
师生二人冰释前嫌，感情虽不如当年的深厚，但也较之以往亲近了许多。景苏枫欣然领命，随即跟着萧翎钰去了王府。
青苹也想要出宫，奈何锦曦帝死活不干，非要留她在宫里呆着。
青苹无奈，只得暂且留下，心里早对老皇帝的心思心知肚明。
玉秀宫里，荣贵妃满脸怒容，面色铁青，忍不住狠狠一掌拍在长几上，发出巨大的声响。似乎还不解气，又接连摔了好几个瓷器，渣屑碎片淬了一地。连一向深得她信任的武嬷嬷也不由得打了个寒颤。
大殿里一时静谧得可怕。
良久，荣贵妃叹了口气，道：“琰儿——这孩子真正是气死我了！”
武嬷嬷急忙小声地劝解，“娘娘，王爷那是不知情呢。他若是知道娘娘所做的一切，都是为了他，肯定就不会有今日的举动了。”
“哼！他哪里知道本宫的苦心？这孩子。最近是越来越不着调了。”
“或许，是因为郡主的原因——”武嬷嬷点到为止。
荣贵妃瞟了她一眼，道：“你说说看，有什么办法？”
武嬷嬷犹豫了一会儿，才道：“依老奴的意思，干脆一不做二不休。除了她。以绝后患！”说着还比了个杀人的手势。
荣贵妃面沉如水，一时没有说话。
武嬷嬷偷偷地看了她一眼，顿了顿。然后说道：“如今看来，王爷受那丫头的影响颇深，如果不能让她归附于娘娘，便只有及时除之才最保险。不然，等她彻底倒向了那边，咱们�