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蜿蜒的游廊通向一处小花厅。一行人还没走到近前，就听见里面有人声如洪钟的大笑道：“不错不错，就是这个字，哎，年纪大了，连那么两个字都记不得了。”
纪川兄妹对视一眼，不由微笑。
纪渝不等下人来，自己掀开门帘，人还没进去，已经先出声唤道：“爷爷，爷爷，我回来了。”
屋里一个身材高大，满头银发的老人，站在宽大书案旁，看着一个少女写字。
听见纪渝的声音，老人抬起头，眯着眼仔细看了看，脸上瞬间放出光来：“哦？小妞回来了？快进来，让我看看。”
“爷爷，爷爷。”纪渝也顾不的其他人，一头扎进爷爷的怀里，“你身体好不好？怎么听说不是很好？这不是红光满面的吗？”
“呵呵，小妞倒是孝顺，看看，这么大的人了，还撒娇。”纪老太爷抚着她的头发，满眼都是笑意，目光瞟向门口，看见孙子身边玉树临风般立着一个青年人，眼睛一亮，“这位就是宁尘吧。”
宁尘到底是宗室出身，礼仪举止与众不同，上前一步，毕恭毕敬行礼，“爷爷好。宁尘去湖南考察，路过此地，想在府上暂借一晚。”
“呵呵，太客气了。”老爷子大步走到他面前，拍拍肩膀：“小伙子，不错。听说，你是学历史的？”
宁尘只觉着老爷子手下力道十足，又见他满面红光，双目炯炯，知道是行武出身，暗暗皱眉。面上却不动声色，恭声道：“是考古。这次就是因为湖南发现了一座战国古墓，顾先生走不开，我替他去看看。”
纪渝忍不住笑：“爷爷，他那是谦虚呢。顾先生鉴赏青铜器的本事，全都传给他了。”
纪老爷子哈哈大笑：“顾撷刚先生的大名，我也是久仰。如今能见到他的高足，也是荣幸得很。年轻人，在这里就当做是自己家。小妞，你还没跟汪姐姐打招呼呢，教你的礼貌都忘了？”
纪渝这才看见适才那个写字的少女，立在一旁，满脸含笑的看着她。一愣，有些意外，“这不是汪家姐姐吗？差一点没认出来。”
那少女名叫汪锦华，是浔江书香大户汪家的大小姐。汪锦华的太曾祖父是道光年间的状元，因此汪府也被叫做是状元府。纪汪两家平日往来密切，两个女孩子以前就常常见面，此时纪渝见了，自然熟不拘礼，上前拉住锦华的手，神态亲密。
纪老爷子笑眯眯看着她们说：“两个小妞俩要好好亲热亲热，就快成一家人了，要友爱，晓得吗？”
“一家人？”纪渝怔了一下，见锦华羞红了脸，悄悄的朝纪川瞧，立刻明白，笑吟吟望向纪川：“大哥，这么大的喜事，你怎么不说啊？留洋那么多年，还怕丑不成？”
纪川笑而不答，宁尘一旁却很是诧异，这位纪家大少爷虽然神色自然，脸上却看不出一点心思，从见到他到现在，始终一副旁观者清的态度，就连自己的婚姻大事，也似乎无动于衷。
纪渝还想在追问，纪老太爷挥挥手：“这些话以后再说，你们这大老远的回来，累了吧？让姨奶奶带你们先去休息，晚上吃饭再过来吧。对了，瑞馨，”他唤着姨奶奶的小名：“吩咐厨房给两个孩子弄点点心，可怜见的，这几天在路上只怕没什么好吃的。”待姨奶奶答应了，又冲纪川道：“老大你留下，陪陪锦华讲话，我是要去躺躺晌午了。”
锦华说：“不必了纪爷爷，原本就是等着见见小渝妹妹，这时候我也该回去了。让他们兄妹好好讲话吧，十年没见过了，小渝妹妹一直惦记着纪大哥呢。”
纪老太爷啧啧摇着头：“这个孩子，真是太懂事了。也就差了一岁，怎么渝儿就这么不一样？”
纪渝吐着舌头闪到一边，锦华笑：“纪爷爷看你把我夸的，小渝妹妹多可爱啊，真是招人疼。”说着便要告辞。
纪川说：“我送你回去吧。”
锦华冲他笑笑，也不拒绝，先出了门。
纪汪两家相隔不远，然而中间没有修好的车道，汽车反倒没有马车来的方便。纪川送了锦华回家，再回到家，已经个多小时过去。进了门，穿过天井，远远就看见纪渝穿着月白色半旧的旗袍，站在金鱼缸边上往里扔鱼食。
他放缓脚步，轻轻走到近前，看着她对着一缸子金鱼怔怔出神，不由微笑，也不出声，就在一旁静静看着她。
过了好一阵，纪渝幽幽叹口气，突然察觉身边有人，一回头，看见纪川，也不觉意外，只是颤巍巍的冲他微笑，眼眶一热，眼泪就流下来。
纪川吓了一跳，忙过去，像很久以前那样，自然而然拥住妹妹，细声问道：“怎么了小渝？是不是吓着你了？”
“不是不是。”纪渝在他怀里摇头，过一会才挣开，自己胡乱抹着脸，“就是太高兴了。一下子见到了爷爷，姨奶奶，锦华姐姐，还有你。大哥，”她看着他，水滢滢的眸子在夕阳下发着亮，“真的没有想到你回来了。在北平，连着一个月没有收到你的信，我都快担心死了，不晓得是不是出了什么事情。今天突然看见你，你都不晓得我有多高兴。”说到这儿，她停下来，望着哥哥眨眨眼，“哥，你不会是为了锦华姐姐才跑回来的吧？”
“小丫头，别乱说。”纪川哭笑不得，过了一会才沉声道：“爷爷他只剩下几个月的日子了。”
“什么？”她的表情僵住，“怎么会？爷爷不是很硬朗吗？”
纪川不语，拉着妹子走到花园里的石条凳边，并肩坐下，“这也是我这次回来才知道的。你知道姨奶奶曾经救过爷爷的命吧？革命的时候。”
“是的，姨奶奶说过，那时候爷爷受了伤，晕倒在她的门口。”
“爷爷受的是枪伤。”纪川静静的说，“弹片一直留在他的身体里，这么多年，因为身板壮，原没有太大的问题。只不过老人家渐渐年纪大了，有些老毛病就多了起来。年前爷爷中过一次风，当时请郎中扎了三个月的针，慢慢就好了。大家也就多小心些，谁也没有想到问题会那么严重。”
纪渝紧张地拽住哥哥的袖子，“怎么了？”
“爷爷这几个月老有心口疼的毛病，后来专门去了武汉看西医，才知道是当年留下的弹片在身体里起了变化，毒素融入血脉……药石无救！”说到最后几个字，这个平日里不大动声色的男人声音竟有些哽咽。
纪渝心中一凉，泪水在眼眶里打了几转，终于没有流下来。她闭着眼，只觉一片凄惶茫然，过了半晌，才小声问兄长：“哥，难道真的没有救了吗？你在法国不是学的医吗？”
“若是在法国，或许还有一线希望。可是爷爷的年纪，要去法国，是不可能的啊。日本也可以，然而九一八以后，爷爷是断不肯与日本人有一丝牵扯的了。”
“难道就没有办法了吗？爷爷那么好的人，难道就……”她的声音越来越低，终于不再说什么，无力的将头靠在纪川的肩头。
兄妹二人静静在花园中看着天边晚霞越烧越炽，直至远处江涛呜咽，暮色中卷鸟归林。
纪川吸了口气，打醒精神强笑道：“爷爷把我们都召回来，就是要让大家高高兴兴的陪他几个月，我们热热闹闹的，让他老人家心满意足，也就是孝顺了。”
纪渝垂着头，无声点头。又过了一会，扬起脸，微微笑道：“我明白。”
纪川看着她，半晌欣慰的缓缓笑道：“小鱼儿终于长大了。还记得当时那个小鼻涕虫哭着不让我走呢。一转眼，已经是个大姑娘了。”
纪渝侧过脸不去看他，“那时候你答应过我会回来，我一直以为，我们还能像以前那样，你带着我，陪着我，保护我……后来你天天写信给我，让我觉得从来也没有离开过你，我以为一切都不会变，可是……今天才晓得，再也回不去从前了。”
没有料到她突然说出这样失落的话，纪川愣了一下，随即温柔微笑：“怎么了丫头，怎么突然发起感慨来了？”
“没什么。”她摇摇头，似要将莫名的愁绪甩脱，“伤心起爷爷的事情，就多了感慨。”
“是吗？”纪川若有所思的笑了笑，突然问道：“那宁尘呢？他是个什么样的人？”
“他？”纪渝的脸上蓦的升起红云：“说他干什么？”
“他对你好吗？”
“一点也不好！”纪渝噘起嘴，似嗔还娇，“老是教训我，管东管西。”
“嘿，这就叫一物降一物。”纪川看着她的神情忍不住微笑，“纪二小姐出了名的任性，居然也有人能治的住你，光这一点，我就十分佩服他。”
“哥！”纪渝白他一眼，想想还是忍不住说出来：“其实也奇怪，我们第一次见面就是吵架，他是历史系的学生，我学西文，在同学联谊会上认识，当时为了义和团吵的一塌糊涂。后来我给顾先生送过几次资料，都是他签收，每次见面都吵，也不知为什么，明明觉得他说的不对，就是辩论不过。后来我要做故宫博物的西文介绍，他是顾先生的高足，就厚着脸皮向他请教，才发觉他真的学问广博，不止国学造诣高深，还精通英法日文，更厉害的是，他对商周青铜器的研究尤其有心得。哥，我是轻易不服输的人，可对他却不得不佩服。”说到这里，她突然想起什么，“对了哥，这一次他跟我出来，是因为寿县发现了一座战国古墓，他要去看看，说是说不定会有什么收获。”
“哦？是吗？这么说他待不了几天？那么你呢？”
“我吗？本来是想跟他一起去看看热闹的，可是爷爷的病……，我还是陪陪爷爷吧。”
“嗯。”纪川点点头，看看天色，忽而一笑：“就快是晚饭的时候了，你去找找宁尘，一起过去吧。姨奶奶安排他住在哪里？”
“西面的小跨院。”
纪川面色突然一沉，想了想，说：“那我就不过去了。你去吧，有话晚上吃完饭再说。”
纪渝却有些迟疑，“哥，晚饭的时候，会不会看见她？”
“她？”纪川愣了一下才明白那个“她”指的是两个人的生母叶紫苏。苦笑着点了点头，又有点奇怪，“好好的，怎么那么怕见娘？”
纪渝咬着下唇犹豫良久，终于什么也没说，匆匆向西跨院去了。
叶紫苏带着贴身的丫头翠翘走进饭厅的时候，就觉得气氛有些不对，比起一个月前儿子纪川从法国回来还要热闹些。只看见一屋子人，坐满了三桌。中间的桌子上首坐着满脸喜色的老爷子，旁边坐着一个精灵可爱的少女，挽着两条大麻花辫子，一双黑白分明的明目顾盼神飞。她一愣，立即认出了自己的女儿，霎时间只觉耳边一炸，愣在当场，竟不知该如何是好。心中酸苦愤怒百味陈杂，一股浊气上涌，便想发作。
屋里的人逐渐注意到她，纷纷安静下来。
正兴高采烈不知跟爷爷说什么笑话的纪渝，一看见母亲，笑容便不自在起来。姨奶奶那边刚招呼了几个年纪小的孙子孙女吃东西，一回头，看见这边窘状，噗嗤一声笑了：“紫苏你这里发什么呆啊，看见女儿高兴地说不出话了？小渝，快过来叫娘，可怜你们一家母子到今天才团聚了。大少爷，妹妹怕生，你也怕不成？”
纪川陪着笑：“我看着妹妹给爷爷说笑话，怕打扰了爷爷的兴致。渝儿，快跟娘见礼啊。”
纪渝这才站起来，隔着桌子，远远叫了声“娘。”
叶紫苏深深吸着气，强挤出个笑容：“渝儿回来了？怎么娘都不晓得？刚才看见这么标致一个大姑娘，还以为是谁家的小姐呢。”
姨奶奶八面玲珑，一听这话，那有不明白她的心思的，忙道：“二小姐老远的回来，老爷子心疼她，先赶着让她去梳洗了歇歇，到饭时才许出来。”
叶紫苏绷着脸，还想再说什么，纪天德发话了：“既然人都齐了，就开饭吧。吃完饭，让她们娘俩个好好亲热。”
这话一出，叶紫苏便无法再说下去，只得到西面的桌子坐下，由翠翘伺候着擦了手。早就侯在一边的下人们开始陆陆续续的上菜，渐渐便有热闹起来。
纪府的规矩，吃饭的时候，分三桌。主桌上是姨奶奶陪着纪老爷子，还有几个在生意上管事的子侄，西桌是妯娌姑嫂们，东桌专门给孙子辈的孩子们坐，有些年轻的媳妇要照顾孩子，便也坐在这一桌。
纪川纪渝兄妹按理也该坐到东桌去的，老爷子特意招呼他们两个和宁尘陪着他坐在主桌上。同一桌除了姨奶奶，还有航运局里管帐务的纪家长子纪顺白，专跟官府打交道的三子纪顺蓝，以及老爷子的侄子纪顺风，他的母亲是老爷子最小的妹子，嫁给了宜昌一个米铺的老板，北伐的时候米铺被当地军阀砸了，双亲也不知怎么被他们害死了。老爷子从小就把他接过来，在祠堂里磕了头，改了姓纪。纪顺青死后，老爷子就把他叫来在航运局里帮忙。
宁尘冷眼旁观，心中暗暗称奇。他是贵户豪门里出来的人，大家族里的勾心斗角从小就看得多了，察言观色，便知冷暖。按说老人们疼孙子也是平常事，就算纪家兄妹破格坐到了主桌上来，也不过是老爷子的溺爱，都情有可原。怪就怪在兄妹俩如此受宠，生母叶紫苏却分明在这家中受了冷落。其实他自己家里母卑子贵的事情也不是没有，只是看这位二夫人的言谈举止分明是大户人家出身，身份当不是问题。关键是老爷子，似乎对她颇为冷淡，而纪家兄妹本身，与她也十分疏离，尤其是纪渝的态度，更令人困惑。他认识纪渝也不是一天两天，深知这女孩子性格热情爽朗，即使是陌生人也会与之谈笑自如，反倒是面对自己的母亲，别别扭扭，呐呐不成言。
一时吃毕，下人们端上茶水瓜果，老爷子才对纪渝说：“你母亲还没见过宁尘，你带他去见见吧。”
纪渝又是高兴又是为难，爷爷让宁尘去见她母亲，就是承认了宁尘的身份。可是想到要去面对她，不由又十分踌躇。
纪川放下筷子，招呼丫头送上一条热手巾，擦擦了手，对妹妹道：“来，我跟你们一起去。”
叶紫苏远远看得清楚，涩涩一笑，看着三个年轻人过来，微挺了挺身，含笑问道：“什么时候到的？累不累？要待多久？”
纪渝垂着眼一一答了，便闷在一旁不开腔。叶紫苏望望纪川，问道：“川儿，这小伙子是渝儿的朋友吗？”她晓得女儿面皮薄，专门问儿子。
果然纪川淡淡笑着说：“是渝儿的男朋友。”
“哥！”纪渝又羞又急，面似火烧，狠狠捶了他一下，“你乱说！”
叶紫苏微微一笑，对宁尘道：“你别见怪。川儿在法国呆了那么多年，洋人那些时髦的词学了不少。”
正说着，突然一个四十岁上下的妇人过来，笑嘻嘻的说：“这后生俊俏得咧，一脸贵气，听说还是满洲人？”
宁尘见她一身粉红褂子，头发插着支金簪子，衣饰倒是贵重，举止口吻无不透出一个俗字来，不由皱着眉头朝后面让了让。
纪川给他介绍：“这是三婶。”又笑了一下：“三婶不大会说官话，你听得明白吗？”
“大概能明白。三婶，我不是满洲人，我是北平的旗人。”
三婶一摆手：“晤区别，晤区别，都是宣统皇帝爷的亲戚。你要是娶了咱家小渝，我们也都是皇帝爷的亲戚了。”
纪渝又是好笑又是好气，牵涉到自己，她不好意思讲话，偏偏纪川向来尊重长辈，不肯开口，眼见着宁尘脸色渐渐阴沉，暗自着急。
叶紫苏抿了口茶，�