念姨的笛曲怎么这么长呢？还好有外公叫我过去玩。
“小蓝，前日教你的诗还记得吗？”秋翰林嘿咻一声将男孩抱上膝头，笑眯眯地问道。
“记得啊！外公，小蓝背给你听喔！昨夜裙带解，今朝蟢子飞，铅华不可弃，莫槁砧归。外公，小蓝背得对不对啊？”
小男孩摇头晃脑地背诵他完全不明其意的诗，天真的童颜配上轻艳的诗句，显得突兀好笑。
“一字不差，小蓝真是聪明！”秋翰林赞道，心下想着：唉，这孩子若是汉人该有多好，他年纪虽小，但是聪明机敏，当可传我衣钵。
秋翰林转念想到一事，有点紧张地问道：“小蓝，外公教你背诗的事，没让你娘知道吧？”
他知秋练雪性情淡漠冷僻，若让她知道自己教小蓝学这种艳诗，只怕会个把月不给他好脸色看。
“没有。可是念姨知道，还叫我背给她听。念姨听完后笑得东倒西歪，说外公你上梁不正，也强要下梁歪。外公，这话是什么意思？”
“念儿此言差矣，什么上梁不正下梁歪？权载之的诗纤巧艳丽，酝藉风流，你娘小时候就是不曾读过这种诗，性子才会又冷又硬。小蓝，你比你娘小时候灵敏多了，显然是像你爹。告诉外公，娘有没有说过爹是什么样的人？”
“没有，娘从来不提爹的事，不过娘常常抱着一块青色的布发呆。念姨告诉小蓝，那是爹的东西，念姨还说，小蓝的爹是了不起的人。”小蓝说到他从未见面的父亲时，眼里闪着崇拜的光芒。
“哦？怎么说？”难道无念这丫头知情不报？秋翰林心下诧异。
“念姨说，娘武功高强又能干，能让娘看上的男子，一定是很不平凡的人。”小蓝自信地说道。
他曾经和娘到天易门去过，看见好多叔叔伯伯们对娘百般恭敬，娘好威风喔。
所以，爹一定是更威风、更伟大的人。
小蓝脸上那双不属于江南的青眸闪着崇拜的光芒，幼小的心灵中，对未曾谋面的父亲充满了憧憬。
※ ※ ※
云遥山上。
“看来，小蓝长得像他的父亲。”沐云容望着追逐蟋蟀的小小身影，说道。
“嗯。”秋练雪轻应了一声，什么也没多说。
沐云容转头凝视着女儿，明艳犹存的容颜闪过一抹遗憾之色，叹道：“唉，你还是不肯去见孩子的父亲么？”
“见了又如何？我和他是不可能成就美满姻缘的。当年的相遇只是一场错误。”秋练雪淡淡地说道。
“错误？你真这么想吗？”沐云容审视着女儿脸上淡漠的神情，缓缓说道：“你若真觉得和他相遇是一场错误，就不会生下孩子了。练儿，你跟我来。”
沐云容带着女儿走到一处水池边，两人同时向下望，池面上浮现了两张明艳倔强容颜——一张仍清丽含光，另一张却已满布沧桑。
沐云容轻声说道：“你瞧，咱们娘俩儿长相如此相似，就连命运也相像。但是，练儿，你不必和娘一样选择心碎出家，你和那男子可以有幸福的结局。只要你愿意打破心中的坚持去找他，将会有不同的结果。命由心转，一切全在你一念之间。”
“……”秋练雪默然不语。
沐云容续道：“我虽不曾见过这名叫舒翰鹰的男子，但是听你的叙述，可以感觉得出来，他和你爹全然不同，是个豪迈重义，深情真挚的男子，趁他的誓言还未褪色，练儿，你快带着孩子去见他吧！”
“什么山盟海誓，全是虚假！娘，您难道还看不清吗？爹爹如此风流，你难道还相信男人的誓言吗？”秋练雪出现罕有的情绪波动。
“我相信。”
母亲毫不犹豫的肯定答案，使秋练雪愕然而视。
只见沐云容缓缓说道：“春朝梦露虽如幻，电光石火见永恒。在你爹对我立下一生之誓的刹那，他是真心想要和我有永恒不变的恋情。可惜你爹虽然有活在当下之心，定力却是太差，当他再遇上其他女子时，马上将对我的誓言抛在脑后。练儿，你和舒翰鹰的情，是隔夜即散的朝露，还是滔滔不绝的河水，全看你们两人。”她续道：“舒翰鹰极重义气，不忍抛下他的族人，不得已和你分离，必使他心痛神伤。练儿，你难道连一点机会也不肯给他吗？”
“……”秋练雪低垂着眼睑，长睫遮住了她眸中的神情。
沐云容看了沉默不语的女儿一眼，转而抬头望着遥远天际的白云，轻声叹道：“誓言破灭，非不愿，而是不能也。没有人愿意放弃自己曾经许下的诺言，除非是逼不得已，或是疲惫已极。练儿，若你心中爱他，就赶快去见他吧，不要因无谓的坚持而致终生之憾。”
“不要因无谓的坚持而致终生之憾……”秋练雪喃喃念着。
※ ※ ※
江南的柳丝，轻拂着旅人的发际，吹飘着送行人的衣衫。
“堂主，您真的要丢下咱们堂中兄弟，去那遥远的大漠草原么？”赵香主哭丧着脸说道。这几年来，熟知她那外冷内热性子，渐渐的钦佩她多做少说的正直，心中多少有些不舍。
“以后堂中事务就由寒月接管，你和众兄弟们须遵从她如我之令，知道么？”离别在即，即使心中颇为感伤，她仍是语气淡然。
“知道了。”赵香主偷瞄了一下面无表情的寒月一眼，心中大叹：怎么又来一个冷冰冰的女主子？
“记得捎信描述大漠风光人情，让在江南的咱们开开眼界吧！”秋无念笑吟吟地说道。
性情冷硬的练姊终于想通了，肯去和那她从未见过面的姊夫团圆，最高兴的人莫过于她这个知心妹妹了。
“此去路途遥远，珍重。”李寒衣仍是淡然少言。
秋练雪望着眼前这对男女，一个是她的知心妹妹，另一个是她的同门师兄，这些年来，他们都对她和小蓝颇多照顾，令她心下感激。
“朱雀，”沉厚的男声出自一旁身穿灰褐布衣的魁梧男子。“若有难处就回来吧，天易门永远是你的家。”低沉的语音含着兄长般的关爱。
秋练雪凝视着这名始终不知她情意的仁厚男子，她对他微微一笑，说：“多谢门主好意，我大概是不会再回来了。”
排在送行人群未尾的是素来沉默的寒月。只见她蹲下身来，轻拍了下小蓝的头，接着从怀中掏出一样闪着银光的东西，塞入他的小手里。
“回旋银梭！”秋练雪一见此物，诧异地抬眼望着眼前的沉静女子。“这是你费尽心血研制出的独门暗器，如此珍贵事物，我们母子不能收……”
“非也非也。”一旁的殷五摇着招扇笑眯眯地说道：“暗器如果不用就不能算珍贵。
再者，她的身手已经够神出鬼没了，不需要这么厉害的暗器。你武功虽高，但带着孩子，遇敌时难免多有不便，所以这是她送给孩子防身的。“
听了殷五为沉默的搭档所做的解说，秋练雪心中感动。她拉着寒月的手，久久不能言语，半晌才吐出两个字：“多谢。”
只见寒月微一颔首，淡素面容绽出了少见的笑容。
“往丝路的商队马上就要出发，我们母子也该走了。”她淡淡地说道。转身向天易门送行的众人一抱拳，便牵着儿于的小手往北而去。
“生长于江南水乡、终于决心展翅飞向大漠草原的朱雀，真的能如愿和当年深情不羁的苍鹰重聚么？”人群中的殷五，望着那逐渐远去的红艳背影，自言自语地说道。
第九章
我看见——无垠的草原，如天上的绿绸铺满大地。
洁白的羊群，似天上的星星落满地。
牧人悠扬的歌声，像鸟儿鸣唱般动听。
姑娘的舞姿，如天山的雪莲般轻盈。
那就是，天山草原——我美丽的家乡——
一直以来，天山草原是游牧民族所歌颂的美丽天堂。
然而，带着儿子翻山越岭、千里跋涉的秋练雪，再怎么也没想到，舒翰鹰念念不忘的故乡，会是眼前这幅景象——倾倒的帐棚、焚烧的旗帜，焦黄的土堆、受伤俯卧在地的族民，遍地可见。
曾经是青青草原、放马牧羊的天堂，如今已变为部落争权的战场。
飕飕北风吹卷起地上黄沙，她外罩的红衣披风一展，将儿子小小的身躯包裹住，却任由砂砾吹磨过她雪艳的脸颊。
同行的商人们见到眼前景象，立即聚在一起，七嘴八舌的商议着该如何是好。
秋练雪却是一言不发，游目四顾。眼前景象使她心中诧异之外，更多的是不安——天山南麓究竟发生了什么事？
还有，身为草原人民的“他”，平安吗？
“乌尔王……”底下传来微弱的喘息声。
她低头，看见脚边躺着一名血迹斑斑的青年，身上穿着喀什族的服饰。
她蹲下，为他搬开压在身上的尸体，手轻按在他的心口。
气息微弱，显然撑不了多久了。
“阴谋……”喀什族青年拼尽最后一口气，挤出微弱的声音：“到王宫……告诉天空之子……小心。”说完便断气了。
“娘，那个叔叔怎么了？”小蓝仰起小脸，好奇地问着母亲。
他在优渥的翰林府出生，而在天易门又受众豪杰百般疼爱保护，从来没见过这种生死场面。
“叔叔累了，想要休息一下，我们走开不要吵他。”秋练雪柔声哄着，牵着儿子的小手走开，心中却是思潮起伏。
想不到初到天山便得到“他”的讯息，而且是一桩暗藏阴谋的骇人讯息。
三个月前，因为母亲语重心长的一句话，她带着儿子远离家乡，只是为了确认自己的心情，想不到却在无意间卷人部落战争中。
而舒翰鹰在这场战争中，又是扮演什么角色呢？
“秋姑娘，此地发生战争，咱们决定立刻回江南去，你们母子也赶快准备准备吧。”丝绸商队的领队走来向她说道。
“我们不回去。”她淡淡地说道。
领队听了惊讶地说道：“你母子二人孤身在这野蛮异邦，岂不危险？还是跟咱们一道回……”
但看到她威严的眼神后，领队很识相的闭上嘴，不再追问。他曾听说这位秋姑娘来头不小，没想到被她冷冷的望一眼便心中直打突。
只听见她语气平淡地说道：“我们母子在此祝各位平安返回江南。还有，请问喀什王宫在何处？”
※ ※ ※
秋练雪一手牵着儿子，一手提着包袱，和南返的商队挥别后，一大一小两人照着商行领队的指示往喀什王宫走去。
“我要见天空之子。”她用生硬的喀什语向卫兵说道。
王宫卫兵好奇地打量着眼前这名汉人女子——
她身穿汉族女子服饰，容貌美丽，手边牵了个小男孩，也是身着汉人服饰，但那长相显然是喀什族人的小男孩。
他好奇的多看了两眼之后，便走入王宫通报。
等候之际，秋练雪环视四周。
虽然大多数的喀什人仍在天山南麓过着逐水草而居的游牧生活，不少人已懂得引入天山的雪水灌溉开垦，过着定居的耕农生活，而这喀什王宫就是建在绿洲的中心位置。
粉白的墙，青蓝的大圆顶，简朴却又不失高贵气派。
在王宫大门前，立着两根大旗杆，杆上一青一黄两面旗帜，正迎风飘扬。
她凝目细瞧，见那黄旗上绣着一只豹，华贵勇猛之姿，栩栩如生；而那青旗上则绣着一只展翅的……鹰。
就在她心念一动之际，耳边传来冷冷的女声：“汉人，你到这里来做什么？”
她转头，看到一名衣着华贵的女子，面容娇美，神态傲慢，正是五年前有数面之缘的朵娜。
“我来见天空之子。”她淡淡地说道。
“哼，卑贱的汉人，凭你也想见我族最尊贵的王？”朵娜嗤之以鼻。
秋练雪听她如此说，即使她平时冷静，也不禁登登的倒退了两步，脸上掩不住错愕神情。
难道他……他竟是一族之王么？
昔日在江南人人闻风丧胆的杀手苍鹰，竟是喀什族的王子？
沉住气，她平静地言道：“就算是，我也要见上一面。”
“他不会见你的。”朵娜双手环胸，眼角斜视着那张冷艳沉静的容颜，语带悻然地说道：“因为，他已经有我了。”
秋练雪闻言脸现黯然之色，半晌无语。
虽然这曾是她所希望的结果，但也应该由他亲口告诉她啊！
她凝视着朵娜，清亮的眸中闪着不确信，同时不自觉的伸手摸了摸身边儿子的头发，半晌才吐出言语：“即使如此，我还是该和他见上一面……”
朵娜蛮横的截断了她的话，娇喝道：“来人啊！把这个汉人赶出皇宫。”
“是！王妃。”
那一声恭敬的“王妃”，打碎了她最后的希望。
她默默的牵着儿子的手，走出了王宫的大门。
跋涉千里，却是落得一场空。
小蓝仍是好奇地东张西望，对草原上的宫殿感到无比新奇，浑然不知他已经失去了和亲生父亲相见的机会。而默然离去的秋练雪，心中则有一抹无名的酸苦。
母亲的劝告犹在耳边：“趁他的誓言还未褪色……不要因无谓的坚持而致终生之憾……”
她，还是来迟了吗？
猛然想起战场上喀什青年临终的托付，她回头欲传警讯予朵娜，却发现王宫大门已然紧闭。
正自思索间，苍老的呼唤声传来，充满兴奋与欣慰：“尊贵的朱雀，你终于来了！”
她闻声转头，看见不远处站着一名老者——
正是五年前陪同朵娜到中原寻人的老臣齐瓦那。
“尊贵的朱雀，天空之子出门了，他接受乌尔王的邀请，到王宫为天山各部族寻求和平。”老人慈蔼的向她解释，似乎惟恐她因失望而离去。
秋练雪听了心一沉，情知大事不妙，她立即将小蓝交到老人手里，匆匆说道：“这是我儿，劳烦照顾。”
说完便从包袱中抽出随身的柳叶刀，插在腰间。
老人从她手中接过孩子，看到男孩那双湛蓝无邪的眼眸，先是一怔，接着脸上出现激动的神情，大声地说：“齐瓦那以真主之名发誓，将以生命保护这个孩子。”
可惜，秋练雪早已远去，听不见他的誓言。此时此刻，在草原上以轻功疾奔的她，心中只有一个念头：我若不能将他救出，才是终生之憾。
※ ※ ※
疾行了一天，秋练雪终于到达了天山西麓，乌尔族的根据地。
深夜时分，黑夜为草原罩上了漆黑的布幔，她施展轻功，只身夜探乌尔王宫，纤细婀娜的身形在宫殿的屋脊上几个起落，直奔地牢所在之处。
她一路上抓了几名乌尔士兵询问，探得舒翰鹰和瓦普族的旅长现正被囚于王宫地牢之中，便立即往地牢奔去。
皇宫地牢门外——
“啊、啊……”几声闷哼，她利落的点倒了守门的士兵，悄无声息的潜人了地牢。
牢房里，皇宫卫兵来来去去，显然是守备森严。
躲在暗处的秋练雪算了一下，总共有十五名，要在同一时间撂倒这一屋子的人，又不能惊动王宫守卫，即便是她，也踌躇不前了。
突然，牢中传来一阵歌声——
那是男性强抑思念的低唱，深浓爱恋，却又凄然神伤，令人听之不禁动容。
她乍听之下，心神激荡，久久不能自己——那是她这五年来午夜梦回之时，怎么也忘不了的歌声。
皎洁的月光从窗外洒落，将牢房照得光亮。
只见左首墙边，坐着上名身穿王族服饰的男子，身形高挑挺拔，暗红长发编成长辫，辫稍还系着一方象征身份的青玉。
男子尊贵的形象，令她感到陌生。
牢房中传出低语声，显