“这……”流萤理屈词穷，不依道：“我不管！反正她就是有罪。”
“流萤，‘莫须有’三字何以服天下？况且，倚青县主有功于朝廷，即便犯了什么过失，功过也可以相抵。我看……这事就算了吧！”轻抚着流萤如丝般长发，白云深柔声劝慰着。
流萤不甚甘愿地道：“那……看在你的份上，我就饶了她这次。”复又撒娇道：“云深，你难得回来金陵，可要好好陪陪我。”
白云深有些为难，道：“我有公务在身，哪能终日留在又华园里呢？”
流萤颇感失望，郁郁不言。
白云深道：“我刚从承景轩过来，王弟已经醒了，你去看看他吧！”
“王兄……”流萤听闻，欣喜不已，连忙往承景轩去了。
偌大的厅中徒留白云深与小竹二人，两两相对。
“王弟他为你落得如此狼狈，你不去探望一下吗？”白云深问道，眼中笑意浓浓。
小竹爱理不理，道：“我自有打算，不劳郡王操心。”
“语气不善嘛！”他低喃道。“如果我没有记错，昨夜我们是第一次见面吧？我得罪你了吗？”
小竹不答，只道：“郡王，我还有事，先行告退了。”转身欲走。
“喂——”白云深唤住了她，“我两次为你解围，你却连声谢都那么吝啬吗？”
小竹回眸，却淡漠如烟，“郡王不知何谓‘大恩不言谢’吗？”
长臂微抬，他闪身截住了她的去路，邪邪一笑，“我要出东门办事，正好顺路，一起走吧！”
第五章
自飞萤居回浴兰轩，其间长路漫漫。沿岫湖堤岸而行，垂杨紫陌，水光潋滟，晴芳好。
小竹侧首，凝眸岫湖，完全忽略身边的白云深。
他微怒于她的忽视，有些不耐的道：“小王素来坦荡，若有什么得罪之处，你直言无妨。”
“没有。”她回答地干脆，视线仍停驻在远处。
“那你为何待我如此生疏冷淡？方才还言道‘大恩不言谢’，难道这就是你对待恩人的态度吗？”白云深问道。
小竹不禁轻笑，目光终于回转，落在他刚毅却又略带邪气的脸上，讥诮道：“随兴之语，郡王岂可当真？”
“你……敷衍我？”白云深为之气结。
小竹悠悠地道：“郡王误解了，我并无敷衍之意，只不过是不想对你言谢罢了。”
“为何？”他不解。
“若言谢则意味我受了郡王的恩惠，应思图报。可惜……郡王所谋的，事关重大，我无以回报。”
白云深讶异，剑眉飞扬，沉声问道：“你，知道我所谋何事？”
小竹道：“初见郡王时便已觉察到了。我可不会天真地以为位高权重的流紫郡王会有闲情逸致畅游又华园，而后屡次与我这个徒有虚名的县主巧遇。”
笑意浮现，白云深道：“与聪明人说话就是轻松。”他的眸色异常漆黑幽深，“曲小竹，我果然没有看错你。”
小竹淡然，道：“郡王抬举了，可惜我无能为力。”
他逼视她，“是无能还是无心。”
沉默些许，小竹迎上了他的眸：“无心。”
白云深的神色骤然阴暗，气势森寒迫人，“曲小竹，你知道违逆我的后果吗？”
“顺之者昌，逆之者不死则亡。是吗？”她说得平静。
“不错。”他冷然道，“天下贤者若不为我所用，留之则后患无穷。”
小竹突然笑了，道：“我的生死，恐怕不是郡王所能操控的。”
“你想用王爷来压制我？”锐冷的眼神锁住了她，白云深缓声问道，“曲小竹，你为何投靠信天王爷？是因为李青冥曾效忠于他，还是，天下二分，你没的选择？”
小竹挑眉，不解地问道：“有区别吗？无论是出于何种原因，我已经投靠他了。”
“如果你有其他的选择呢？”他追问，墨黑的眼中散发着勃勃野心。
她一怔，幽幽地低语道：“天下二分已经够乱了，我不希望世间再起更多的纷纭。”侧首，望着飞絮蒙蒙，她的目光有些飘忽。
风动、絮飞、盈我衣。
若有朝一日，天下一统，盛世太平再现，那如柳絮般的女子便再也不用背负着一身血仇颠沛流离了。
然后，他们，会拥有幸福……
白云深冷哼道：“曲小竹，论智谋，也许你有过人之处，但天下大势，分分合合，又岂是你所能掌握的？”
一声叹息，几乎轻不可闻。她的眉间流露出从未有过的忧伤，淡淡的，缥缈得令人感觉仿佛是虚幻的错觉。“天下大势……那，只是我所希望的。”
白云深低声道：“每个人的心里都会有一片不为人所见的阴影，你也不例外啊！”
小竹仿若未闻，径自快步走开，不知不觉中，浴兰轩前的竹林小径已近在眼前了，遂回身向紧随其后的白云深道：“浴兰轩到了，郡王既然有事东去，你我就此分道而行。”
白云深听出了她的弦外之音，却犹不甘心，追问道：“你就一点也不考虑吗？信天王爷能给你的一切，我都可以加倍的给你。”
“多谢郡王美意，只是，名利皆为身外物，于我又有何用呢？郡王还是另请高明吧！”小竹冷淡地回答道。
白云深的脸色一片阴霾，沉声道：“曲小竹，别以拒绝来考验我的诚意和耐心。”
“不敢。我完全相信郡王的诚意，而且也明白郡王不是个很有耐心的人。”小竹道，“但也请郡王不要质疑我的决定。”
默然，白云深凝视着她。许久，他傲然一笑，缓缓开口，道：“你我还是会合作的，在不久的将来。”转身，离去，伟岸的背影洋溢着难掩的王者气势。
“白云深……”目送他的远去，小竹的唇边泛起一抹无奈。回神，螓首微偏，一片青竹跃入眼帘，苍翠欲滴。她走近，纤纤素指抚上竹枝，轻轻地摩挲着，喃喃低语道：“你的嘱托……可能，会让我输掉全部呢！”
难得的好兴致，信天王爷竟然会提议与她对弈。没有拒绝的余地，小竹顺从地执起黑子。
把玩着晶莹剔透的玛瑙棋子，信天王爷迟迟没有决断。“北阳军此次惨败，必然会加固边防的守卫。小竹，你认为我们下一步该如何走？”说话间，白字落下，截住了黑子的去路。
“静观其变。”不慌不忙地，黑子不进却退。
“嗯？”信天王爷问道：“不怕受制被困吗？”
小竹回以自信一笑，道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”才举手，黑子已然争出生天，另辟疆域了。
扬眉，他赞道：“这一招走得妙！看来本王太轻敌了。”随即，专注于棋局，思索破解之途。
“父王！”珮环玎玲中，一阵暗香拂面，流萤郡主急急地步入观心殿。侍卫随后而入，伏地请罪：“王爷恕罪，郡主她……”
“知道了，退下吧。”
侍卫如蒙大赦，谢恩离去。
望着贸然闯入的流萤郡主，信天王爷不禁皱眉，“身为郡主之尊，怎么如此不懂礼数？！”
流萤郡主自知失礼，垂首道：“流萤知错了，给父王请安。”
天之娇女啊！信天王爷见状，便也不忍苛责，口气软和了许多，“你擅离又华园，闯入观心殿，所为何事啊？”
流萤郡主抬眼，方见曲小竹也在侧，不禁勾起了前几日的往事，又思及方才的失态，心下又羞又气。
小竹将她的不自在尽收眼底，遂别过脸，自去研究棋局。
“流萤！”信天王爷有些不耐。
纤腰款摆，流萤郡主赌气似的侧了侧身子，故意忽略小竹，向信天王爷娇嗔道：“父王，云深不见了。我已经三天没见到他了，所以出园子来找，谁知临云馆里连个人影也没有。”绝艳的容颜上写满了焦虑之意。
压下心头的不快，信天王爷问：“你找他做什么？”
“陪我啊！”流萤郡主回答得理直气壮，“他已经半年多没有回金陵了，好不容易回来，当然要他多陪陪我啦！”
“胡闹！”信天王爷呵斥道，“肆意妄为，太有失体统！”流萤——他最宠爱的女儿，竟然对白云深……
向来得宠娇纵的流萤郡主突逢斥责，吓了一跳，顿时倍觉委屈，低声争辩道：“女儿又没做什么，怎么胡闹了？哪里又肆意妄为了？难道找云深聊聊天也算是有失体统吗？”
“你……”她为何如此执迷不悟呢？但见她一脸无辜，信天王爷又深感无奈，“唉！算了算了，你回去吧！”
流萤郡主颇不服气：“可是……”
信天王爷截口道：“边防驻守关乎国之安危，一日也不可懈怠，云深他已经回边关了。”
“啊？！”真是令她万分失望，心，仿佛一下子又空了，再次坠入那无边的寂寞中。
“那，流萤就先告退了。”转身，瞥见小竹不动声色地安坐一旁，事不关己般的悠闲，她眼中流露出忿意。“哼！曲小竹，见我受辱，你心里定不知怎么幸灾乐祸呢！下次，咱们旧帐新帐一齐算！”
流萤远去，信天王爷的好心情也随之而去了，锦袖拂过，乱了棋局，“今日就到此为止吧！”
“是，小竹告退。”她也终于可以借机抽身了。
“慢着。”
小竹被迫回转，问道：“王爷还有何吩咐？”
“被萤儿这么一搅和，棋也下不成了，你就留下来与本王随便聊聊吧！”
“是。”满腹狐疑地，小竹应道，心中却有一丝防备。聊天？恐怕没有这么简单。信天王爷他想了解什么呢？
“不必拘礼，坐吧。”信天王爷亲切地招呼道，“你终日为政事劳心，还不曾有空与本王闲聊呢。”
小竹微笑，入座。
“刚才看萤儿的神情，似乎对你有些成见。你们之间发生过不愉快的事吗？”信天王爷随口问道。
“这……”小竹略一迟疑，道：“上次因为世子醉酒，郡主曾召见过小竹。”
他颔首，“此事我也略有耳闻。萤儿有时也太任性了。后来好像是云深为你解围的，是吗？”
“不错，是流紫郡王。”
望定她，信天王爷缓声道：“他，对你不错呀！”
此话别有深意，她心下微微一惊。但仍面带笑意，问道：“王爷此话怎讲？”
他哈哈笑道：“小竹，聪明如你，又何需多此一问呢？”
“王爷谬赞了。”她谦虚道，“小竹与郡主、郡王初次见面，对种种过往内情原由，不甚了解。”
“云深是本王的侄儿，与萤儿从小青梅竹马，感情笃厚。可是那天为了你，他不惜开罪萤儿，可见他对你真是特别啊！”信天王爷悠悠地道。
小竹面不改色，道：“正如王爷所见，郡主自小娇生惯养，平日难免会耍耍小性子，郡王其实是想借机管束郡主。”
信天王爷笑了，道：“同朝共事，理当相互照应，你有何必急于撇清呢？”
“小竹只是据实以告，王爷多虑了。”她始终笑语盈盈。
他不再言语，只管细细地品着茶。
许久，他再问：“你觉得云深如何？”
“流紫郡王？他是个难得的将才，王爷若想得天下，这破军之将便非他莫属。”小竹中肯的道。
“破军之将……那可是双面利刃啊！”信天王爷若有所思道，“你可知他的封号为何叫‘流紫’？”
略一沉吟，小竹道：“白骨高于太行雪，血飞迸作汾流紫。”语气颇为沉重。
沙场无情。铁蹄过出，尸横遍野，寸草难生，那是惨绝人寰的修罗场啊！正是一将功成万骨枯！
“不错。正是白骨如山、血流成河才造就了他今时今日的辉煌。”信天王爷叹道。
“王爷是在担心？”小竹笑问道，“怕将在外，君命有所不受？”
信天王爷没有否认，“边关十万大军尽在他手中，不可不忧。”忽地，他犀利的目光直射而来，
“小竹，你可曾察觉到什么？”
她暗底悚然，却依旧谈笑自若：“真是什么都瞒不过王爷啊！不过王爷也不必太过担忧，目前郡王他还不会有所行动。”
“为何？”他疑心顿起。
“高筑墙，广积粮，缓称王。这一点，郡王他岂会不明白？”
“那将来呢？”他忧心忡忡，“权归臣兮鼠变虎。”猛然间，一阵刺痛撞击着他的胸口，郁闷难当。
小竹关切道：“王爷，您怎么了？”
信天王爷惨白着张脸，无力地摆摆手，道：“没事，多年旧疾了。”
“小竹为您传御医吧！”
“没用的，御医也查不出是何病症，只说可能是忧劳成疾，休息一下就好了。——嗯！”又一波刺痛袭来，他不禁呻吟起来。
“来人！”小竹向殿外呼唤道，“快护送王爷回风华阁。”既然御医束手无策，那他的发妻风华王妃想必会有应对之法。
“不！”信天王爷摇头，道，“去光廊。”
“光廊？”小竹疑惑，那是宋夫人的居处。宋轻轻——又华园中第一宠妃。淑太妃、风华王妃，小竹都曾拜会过，却与这位宋夫人一直无缘。传闻，她比花花解语，比玉玉生香。
信天王爷已在侍女的扶持下，侍卫的护送中起身出殿，口中兀自喃喃道：“未知鹿死谁手啊！”平日里神采飞扬的他此时却显得有些颓然。
“王爷放心，有小竹在，一定能助您力挽狂澜。”平淡地，她许下了保证，看着他满意地离去。
她又岂会不知，信天王爷所担心的何止是流紫郡王白云深，她的倒戈才是真正令他感到忧虑的。冷眼看世情，这世上原本就不存在绝对的信任，生于万丈红尘，面对人世纷扰，人的一生就注定在信任与怀疑的边际游走着，飘浮不定。正如白云深所说的每个人的心里都会有一片不为人所见的阴影，而那阴影里的，也许才是真我吧！
心中泛起一丝凉意，她不觉有些莫名的感伤。无端的，脑海中又浮现出了那双俪影。一个身如柳絮，注定一生风般漂泊流浪的女子，本是不幸的，但上苍却将他赐给了她。无论世事变迁、沧海桑田，他都会永远固守着，倾己所有地保护着她，一生无悔。
“那是永远也不会属于我的幸福。”小竹心下自嘲道。眼前是自己当初选择的路，没有回头的余地，那，就继续吧，且不论它是否真是一条不归路。
第六章
半月后，流紫郡王率军两万与北阳军大战于原阳，左翼自詹店包抄时，不幸中伏，损兵八千，原阳沦陷。
金陵城。
沐阳殿内，小竹静立于信天王爷身后，倾听返朝的护军中尉禀报前线的军情战况，不动声色。水袖下，素手却悄然紧握。
“前方
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