那一日。她跟在童保俊身后去开会，跑了三个地方，十分劳累，二人无暇谈私事。
到六时许童说：〃世上最辛苦是小生意人。〃世贞既好气又好笑，〃不是穷人至倒楣吗？〃〃你说，世贞，最无出息的人可在几岁退休？〃
〃我知道有些人恃父亲有几文一辈子也不用工作。〃
他自顾自说下去：〃三十五岁可以退休没有？〃
〃要是你愿意，马上可以放下生意。〃
〃是吗，那我每朝起床干什么？〃〃吃喝嫖赌。〃童保俊笑，〃那多空虚。〃这时老刘推门进来，〃王小姐，我陪你去看宿舍单位。〃童保俊说：〃速去速回。〃他埋首工作。
车子开往山上，空气较为清新，一转头，可以看到天边橘红斜阳。
单位门一打开，看到光洁硬木地。
客厅尚未有家具，书房及寝室却已经布置妥当。
世贞站在长窗前看海景。山上是山上，山脚是山脚，层次分明。
老刘把门匙交给她，〃王小姐，我下班了。〃世贞连忙送他出去。
睡房异常宽阔，雪白的床铺被褥，私人浴室近在咫尺，呀，世贞想，终于可以把所有的胭脂都排列出来了。她没有忘记回公司道谢。
童保俊卷着袖子正在忙。
看到她，他说：〃世贞，你听听这个人要什么，烦死了。〃世贞接过电话，原来是一家杂志社的主持，希望印刷费再赊久一点，她与他好声好气商洽起来，不久达成协议。
那人十分感激，〃谢谢你童太太。〃世贞连忙温和地答：〃我是童先生的助理，我姓王。〃那边没声价道歉。
童保俊问：〃摆平了？〃世贞点点头，手中有权，办事能力自然高超，什么都要问过上头，天才都变蠢才。
他并无问她对新居可满意，只叫她坐下，他有公事与她商量。
第二章
两人一谈谈到九点多。
他看看表，〃糟，我约了人，迟到。〃匆匆赶出去，两人乘不同的车分道扬镖。
世贞回家收拾行李。
她一直不知道身外物只有那么一点点，一只小小行李箱已经可以装走，一共几套衣服，千多本书，以及若干日用品。
雅慈回来，看到了，无言，握住她的手，恋恋不舍。
〃不喜欢，再回来。〃世贞失笑，如何走这回头路？
〃我恨适应新环境。〃〃别忘记继续联络。〃
〃知道。〃世贞与雅慈拥抱。她付清了欠租。
无债一身轻，公司车在楼下等她。
当晚她搬进新居，那完全像另外一个世界一样，宽敞宁静，什么都是现成的，不必她费脑筋。她拨电话给姐姐。
宇贞在那一头正预备睡，听到是妹妹声音，有点害怕，又是什么事？她能力有限，爱莫能助，世贞一开口，即是陷她于不义，故此语气甚为冷淡。
〃这么晚可是有要紧事？〃
〃我搬了家，把新地址电话告诉你。〃宇贞十分意外，〃好，我写下来。〃〃我工作地方则是——〃〃找到新岗位了？〃更加纳罕。
这个不长进的小妹彷佛在一夜之间脱胎换骨。
〃时间不早，改天再谈。〃宇贞挂上电话，对丈夫说：〃你来看，这是世贞的新住址。〃那吴兆开懒懒接过，瞄一瞄，双眼忽然睁开，〃招云台？〃
〃可不是。〃〃她何来的本事住招云台？〃两夫妇啧啧称奇。
〃周末请她来吃顿饭问个仔细。〃世贞没听到，世贞睡着了。
她做了一个非常奇怪的梦。
梦见一整幢招云台都是独居女人，一人霸一个单位，每个人都认识童保俊。
早上，犹记得这个梦。
她去上班，电梯门打开，不同年龄性别的人进来，她才放下心。
不，不全是童保俊的女人。
世贞被这种想法吓一跳，那么她呢，她可是什么身份？
电梯已经到了楼下，后边的人请她让一让，她才如梦初醒。
世贞在童氏做了三个月。
她十分勤力、称职、低调，学得很快，也懂得应用、实践，她与童保俊，并无进一步发展。
一日开会到深夜，童保俊累到极点，忽然叹口气，揉揉双眼，问世贞：〃我们什么时候私奔呢？〃世贞不动声色，静静答：〃待我查查约会簿。〃其余的同事都笑了。
世贞不知人家怎么想。
姐姐来约过几次，她都推掉，不是抽不出时间，而是觉得亲人声音中有太多好奇。
除此之外，生活还算愉快。晚上很少出去，下了班就往家钻，享受独居清静，握着一杯茶，坐在露台上，久久不厌。
她的前途仍然不明。可是至少知道明天一早该往何处去。
那天，她回到公司，一贯向童保俊报到。
老刘见到她，立刻站起来，〃王小姐，〃他很直接地说：〃童太太在里边。〃世贞立刻领会，静默地退后两步，不知怎地，脚步有点踉跄。
她一声不响转回自己房间。心有点忐忑，好不容易才镇定下来。
不做惯贼的人看到别人顺手牵羊已经吓得心卜卜跳。
然后，老刘匆匆进来，忘了敲门，〃王小姐，童太太就快巡到你处。〃世贞手足无措，不知藏往何处，连忙收拾一下杂乱桌面。
说时迟那时快，脚步声已经传来，办公室门忽尔被推开，童保俊探头进来，〃这是我们的推广经理。〃世贞屏息。
一位女士在门外轻轻站住，客套地问候，并没有进来的意思。
那位女士一头银灰色头发，穿珍珠色套装，戴红宝石耳环，年纪约六十上下，保养得极好，神色不怒而威，分明是童保俊的母亲。
她只在门口瞄一瞄，并无多大兴趣，随即往别的部门去了。
世贞掩上门，靠着墙，呼出一大口气。啊，她还以为是年轻的童太太。
童保俊稍后过来，伸出舌头喘息作惊魂甫定状，世贞不禁好笑。
〃没想到我那么怕母亲吧。〃世贞温和地答：〃不是怕，是尊重。〃童保俊感慨，〃你说得太好了。〃世贞要到这个时候才恢复常态。
她发觉衬衫背后已经汗湿。没有做贼心也虚，真不是那块料子。
她发青的脸到此刻才慢慢转为红润，接着，耳朵脖子都发起烧来。
童保俊看着她晶莹的面孔，忽然问：〃工作还习惯吗？〃
〃还好。〃〃男同事有无约会你？〃
〃没有。〃怎么可能，再呆的笨人也知道老板对她有意思，连说声早都可免则免。
偏偏童保俊明知故问：〃啊，为什么，你拒人千里之外？〃世贞并没有娇嗔地打蛇随棍上：〃人家怎么对你你不知道？〃
她只是老实地答：〃我已对约会游戏丧失兴趣。〃
童保俊刚想开口，老刘却在门口说：〃老太太还有话说。〃他只得前去侍候。
世贞连忙脱下外套，凉一凉背脊。
迄今她不知道世上是否有一位小童太太。
这时，同事已把大叠文件放在她面前，〃世贞，劳驾你看看。〃世贞不得不收拾心猿意马。
老刘又进来，〃王小姐，童太太今晚请大家吃饭。〃世贞十分委屈，〃我有约。〃
老刘笑了，〃今晚还是我岳母七十大寿呢。〃〃怎么办？〃
〃老板为大。〃世贞叹口气，〃你说得对。〃
〃七时正，森悦酒店的西菜厅。〃哔，连更衣的时间也没有。
同事们其实都已经很累，可是统统都还得强颜欢笑前去饮宴。
世贞一到便坐在长桌后边位置喝啤酒，由童保俊把她叫到前座去，上次来这，她正失业，窘到极点，正是士别三日，刮目相看。
她不敢多话，只是赔笑。
老太太精神奕奕，丝毫不见疲倦，把一干年轻干部斗得东歪西倒。
一顿饭吃了两个小时，有人偷偷抱怨应付加班费。
好不容易散席，童保俊与世贞同车。
他说：〃母亲对你的印象不错。〃不见回答，自驾驶盘转过头去，满以为她在踌躇，可是不，她已经睡着了。
样子可爱，一如稚童，头歪在一边，丰满的嘴还张开一点点，像还想说什么，可是支撑不住，随即堕人梦乡。童保俊不由得笑起来。
年轻真好，这样睡十多分钟，张开眼睛，又可以熬到天亮，早几年他也做得到。
到了今日，他总得找一张床，平平躺下，起码睡七八小时才叫休息。
全盛时期已经过去。
他想在那样柔软的唇上吻一下，他在该刹那并无其他意思，就像一些大人忍不住搂抱亲吻活泼可爱的幼儿。但车子一停，世贞即刻醒来。
〃啊，到了。〃她说。
趁她未推开车门，童保俊说：〃下星期，你与王子恩一起陪我到新泽西走一趟。〃
〃那张合约还未谈拢？〃
〃去年他们派人来，今年很应我们走一次。〃〃呵，礼尚往来。〃
〃再见。〃世贞推上车门，朝他摆摆手。
她打一个呵欠，抬头看去。都会的夜空永远是浑浊的灰色，远处有霓虹灯橘红的反光。她盼望看到蔚蓝色丝绒般天空，观看铺天盖地灿烂星光。
可见前辈们说得对，人生不如意事常八九。
世贞连妆都未卸，就倒在床上熟睡。第二天上班，她在电梯碰到营业部王子恩。
随口便说：〃子恩，你有现成的美国旅游签证吧。〃王子恩一怔，〃谁去美国？〃
世贞即时明敏地改变话题：〃你到过大峡谷没有？〃王子恩笑，〃到了纳华达，自然只余进赌场的时间。〃一开口便讲错话。童保俊想必尚未宣布。
昨晚他送她回家，一定有许多人看见，她最好紧闭着嘴，一语不发。
世贞忽然觉得寂寞，从前上班，与同事打成一片，吵吵闹闹，嬉笑诉苦，痛斥老板，不知多开心……但，凡事都得付出代价吧。她朝王子恩赔笑。
甫坐下，老刘便进来说：〃王小姐，老太太与童先生今早已赴新泽西。〃世贞又一怔，〃有急事？〃老刘不作答。
又是秘密，简直不能开口问任何事。世贞只得维持缄默。
老刘说：〃王小姐，这是你的飞机票，请你明朝起程。〃世贞睁大双眼，她以为此行已经取消。
〃王子恩与我一起去吗？〃老刘迟疑片刻，〃我不知道其他人的事。〃他出去了。
这就是人在江湖，身不由己的意思吧，明天就得上路。
世贞速赶案头工作。那天下午，公司来了稀客。
世贞到接待处一看，讶异得说不出话来，〃姐姐，你怎么来了。〃宇贞一脸笑容，手抱幼儿，〃我们在附近医务所打防疫针，顺道过来看看。〃幼儿睡得十分平稳，世贞笑，〃个子大了许多。〃她请姐姐到会客室喝杯茶。
宇贞打量她的办公室，啧啧称奇，〃你也该下班了吧，我还没去过你家呢，不如一起走。〃世贞说：〃我明早要出差，今天要晚下班。〃宇贞却道：〃不如先回家休息一下，然后再回来赶通宵。〃都替她想好了。
世贞只得笑笑，〃好吧，一起走。〃〃先叫部车。〃
〃不用，我有司机。〃抱着小孩的宇贞不由得艳羡起来。
原来年轻女性的出路多得很。十五分钟车程就到了世贞新家。
幼儿仍然憩睡，世贞把他轻轻放在床上。
宇贞四周围三观，〃客厅家具尚未置妥？〃〃没有空，也无客人，因此耽搁下来。〃
宇贞站露台上看风景，〃这里一站可以大半天。〃世贞赔笑。
孩子醒了，世贞连忙去找开水冲你粉。
听得姐姐说：〃将来我们上学，报阿姨这地址，阿姨家附近多好学校。〃世贞有点心酸，帮得上忙她一定帮，可是，这不过是一间宿舍，并非永久地址，她际遇上落甚大，姐姐未免高兴得太早。〃你有空来吃饭。〃
〃知道。〃姐姐语气比早些时温柔亲切得多。
〃我叫司机送你返家。〃
〃有时我们看医生，问你借司机，不知可方便。〃
〃你尽管拨电话来。〃姐姐离去，世贞收拾行李，索性拎着行李到公司开夜车。
在电梯里又碰见王子恩。
他朝世贞笑笑，〃明早往美国？〃消息己经传开。
世贞脸上的无奈是真实的，〃听差办事。〃王子恩笑说：〃我打算下个月辞职。〃
世贞意外，〃另有高就？〃〃是。〃
〃恭喜你。〃怪不得他愿意与她攀谈。
〃子恩，〃世贞鼓起勇气，〃你怎么看我？〃王子恩一怔，随即笑笑说：〃聪明，直爽，愿意助人。〃〃谢谢你。〃
〃不过，要把握机会，莫错失良机。〃世贞这才真正P激起来，〃是。〃〃恕我多嘴。〃
〃不，子恩，你是一番好意。〃他笑笑下班去了。
世贞在办公室耽到天亮，做妥所有公事，她拎着行李直接往飞机场。
清晨，一人坐候机室喝黑咖啡，远处还有三两名单身人，环境异常凄清。
一个年轻男子朝她走来，世贞抬起头，看，总有人前来搭讪，她放心了。
若果不再有人注意，那才惨呢。
那男子却说：〃小姐，请帮我填这张表……〃他有几项不大明白，分明是第一次出门，世贞一一为他解答，心中略觉彷徨，她希望他是纯粹攀谈。
时间到了。
清洌的空气永远有寂寞感觉，一上飞机找到座位，她便蒙头大睡。
这其实是她第一次出远门，世贞刻意充内行，不动声色，沉着应付。
到了目的地，过海关时并无太大滞留，她叫计程车到酒店去。
房间一早订好，不劳她操心，童保俊住在同一旅舍，她即时向他报告她已经到了。
他不在房间，她留言。
正是晚饭时候，她到附近小店去买三文治吃。
四周围都是洋人，这才切实知道置身外国，小时候一直盼望到欧美留学，她微微笑，趁这趟出差开开眼界也是好的。
回到房间。电话铃正在响，世贞跳过去取听筒。果然是童保俊。
〃我在一一零三号，你还不过来帮忙？〃当然，她是伙计，他是老板，可是，也总可以问问旅途可愉快吧。
童保俊与律师正在套房的客厅里商洽合约，见到世贞，他松口气，〃细节你们谈，我要追看篮球赛。〃世贞不知是荣幸还是无奈。
她金睛火眼看起合同来。
〃我们规榘是如此这般……不过可以让步到……〃童保俊在房扭大电视机声浪，十分喧哔，世贞过去轻轻掩上门，瞄见他在喝啤酒。
对方代表问：〃你老板一贯作风如此？〃世贞答：〃不，只当他觉得合同太噜唆的时候。〃对方无言。是要有一个中间人做这腌事。
到了最后，连世贞都光火，直斥道：〃十五年来合作无间，为何到了这个时候才吞吞吐吐，有什么困难，照直说好了，童氏不会受不起打击，别浪费时间好不好。〃对方律师竟一声不响立刻收回合同。
代表说：〃我们下星期初再回覆阁下。〃两人开门离去。
世贞跑到门前去踢一脚。身后有笑声。
可不就是童保俊，他已关上电视机。
他叹口气，〃做小生意最屈辱。〃〃也不是每次如此。〃〃十次有九次够了没有？〃〃不至于吧。〃〃嘿，已是最乐观的想法。〃他坐倒在沙发上，又开了一罐啤酒。
英俊的男人穿便服往往更有魅力，他看着世贞微笑，彷佛已浑忘适才不快之事。
他说：〃告诉我，旅途可愉快吗？〃〃辛苦不要紧，可是没有合约带回去……〃〃别把这种事放心上。〃他摆摆手。世贞吁出一口气。
〃家里把这盘生意交给我，我无法不打理照顾，真烦，巴不得一走了之。〃〃去哪里？〃世贞温和地间。
〃到波拉波拉那样的岛屿去，在山上盖一座别墅，看着大海，天夭喝果子酒，醉了睡一觉，醒来刚好观赏儿阳。〃世贞听了不禁心旷神怡，〃那才不枉一生。〃童保俊长叹一声，〃待家母驾返瑶池后才有希望实践。〃世贞骇笑，他在诅咒母亲？
〃来，世贞，坐得近一点。〃世贞坐到�