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何玉臣：老邝干的事，凡我知道的，我都一五一十地跟宝姑娘说，宝姑娘直夸我长进了不少。我一个“发小儿”的兄弟原本是拉胶皮的，老邝刚买了一辆嘎新的胶皮车，让这小子给他当车夫，每天到处跑，回来他就把到过的地界跟我说，我再转告给宝姑娘。
有一个消息宝姑娘最感兴趣，就是老邝每天下晚，准到开在法租界的宝丰钱庄去一趟，我估摸着，他一准是去存白天收进来的“善款”。宝姑娘让我盯紧着点，还给了十块大洋钱，我把钱都给了那兄弟，替我办事的人没亏吃。
到了正月十一，海河就开了，老邝让把近岸的烂冰都清走，好迎接仙童。不知道么时候，上游二三十丈远的地方停了艘大船，运粮食的那种，舱上满扎席篷，不知道是么路道。就见跟老邝亲近的俩小子，在上边贼头贼脑地进进出出。当时我就留了心了。
当天晚上，老邝找我们几个不错的一块儿喝酒，喝到半醺，老邝就说，后儿个仙人现身，城里、乡下来参拜的人少不了，别让凡人的浊气冲了神仙的法体，你们哥几个在岸上维持秩序，别让人往前挤。
这不是么大事，我是没口子答应了。可回来跟宝姑娘一说，她觉着这里边必有猫腻，让我相机行事，看看到底是哪路神仙。
开炉的头两天，金善卿忙了点别的事，没往庄大师那边去。跟他联系的北方革命党组织太多，大大小小十几个团体，少不了麻烦事。不过他倒是一直惦记着这个骗局，怕中途出什么岔子，让他为难。所以，事情一忙完，便赶了过来。
原本讲好了，表老爷值夜班，表舅值白班，不离丹炉一步。可表老爷不放心表舅，反正才三天三宿的事，他让家人把替换的衣裳、解闷的闲书都拿过来，就在丹房里安营扎寨了。金善卿记得，通常好像得九天九宿，把“一哥”们熬得两眼里放光，混身上下五肌六受方才好下手，庄大师把工夫缩得这么仓促，想必他有把握。
庄大师每天子午时两次来炉前做功课，焚香礼拜，念经舞剑，完事便走，也不与表老爷搭话，添炭扫灰和照料表老爷起居的事全由素琴料理。表舅放心不下，每天早晚都来打上一晃，然后就没影了。
金善卿转弯抹角地下到地下室，见丹房之中红烛高照，丹炉里的银屑炭燃得房中暖洋洋的让人发困。表老爷只穿了一身葡萄灰的薄丝棉袄裤，花白的辫子竟然梳得油光水滑，正盘腿坐在床上吃饭。面前酸枝木的小炕桌上边，四盘四碗，都是顶精细的江西瓷，菜式多是海鲜，主菜是一大碗葱烧海参。像表老爷这种家中多内宠的人，如今独守丹房，不宜吃这种壮阳热补的东西。金善卿心中暗道，嘴上却没言语。
“来来来，坐炕上来。”表老爷这几天熬下来，非但未见憔悴，反而是红光满面，精神十足。
金善卿将脚步停在门坎外边，拱了拱手。“仙家重地，不便乱闯。我就是过来看看您，缺什么东西不？我去给您办。”
表老爷一跃而起，从床上跳了下来。“什么也不缺。在这儿住着，比在家里还自在。素琴烧菜的手艺那是没得说，馆子里吃不到；小衣裳是一天两换，茶叶、参汤也是顶好的，失眠起夜的毛病全没了，睡得别提多香了，美中不足的，就是不给酒喝。”
看样子，表老爷大有乐不思蜀之意，金善卿也就不便再讲什么。他只盼着早把这事了结了，免得天天糟心。
“金大少，慢回身。”素琴在他身后轻轻叫了一声。
金善卿还没回头，先是嗅到素琴身上带来的一股子香气，不是什么檀香、藏香、木樨香，而是股子忽远忽近，忽浓忽淡，非花非麝，不即不离的气味，闻着让人心情大畅。
素琴手上捧着个建漆的托盘，上边摆着个广式参盅，脚下踩着祥云般从他身边飘过，香气却给他留在了鼻端。
世上哪有白享的福？金善卿叹了口气。
何玉臣：正月十二这天，天上突然下起了小雪，小风儿嗖嗖的，小刀拉肉。刚开的河又有要结冰的意思。常言道，返冻河，死老婆儿。街面上的人又有话题扯闲片儿了。
老邝一大早就往河边上跑了十来趟，时不时伸手下去试试河水有多凉，把一双青缎鞋给湿得跟水铃铛赛的，嘴里还不住地念叨，漂得起来么？早一天埋下就好了。也不知道他这是么意思。我就站在旱岸上看着他，一没帮腔，二没伸手，就这么瞧着看着。
过午时，雪住了，太阳却没出来，天阴得像后娘的脸子，水了咣当的。我穿上那件新做的日本实地布大棉袍，抄着手，在河边上遛，心里边琢磨着，这仙人要是从水上来，他可怎么来呢？能学会这手活，就能翻出新花样来，一样唬人，挣大把的银子，一辈子吃喝不愁。
上游大船上的那俩小子，蹲在舱门口正喝粥，我想上船看看，他们把我给拦下了。说，何二爷，借光您了，东家有话，这船谁也不能上。
顺便说一句，我可不行二，天津卫的尊称，叫人都是二爷，没有叫大爷的，大爷是泥儿的，是打娘娘宫偷来的娃娃大哥。我一看不让上，就知道里边准有事，宝姑娘的袖中神课还真灵验，算准了他们。往下游再望一望，除了水就是泥岸，荒凄凄的，鬼影子没有一个。可就是这边岸上，热热闹闹地正忙着给二仙的大殿上房柁。
老邝小子明天要是使“腥活“，毛病一准就在大船里。怎么想个法子上去探探。我出去转了一圈，弄来两个猪耳朵，一斤猪头肉，还打了一壶烧刀子，总共花了三毛多钱，坐在离大船不远的木料垛上边，自斟自饮。这冰天冻日的在露天地儿喝酒，不是么乐事，我就是为了引逗那俩小子。果不其然，那俩人蹦不住劲了，过来搭讪，想蹭口酒喝。我说这大冷的天儿，外边喝没意思，想回屋了。那俩小子说，我们船上有火，过来烤烤。
他妈的，有了酒肉老子就成香饽饽了，他们早忘了刚才把我赶下船。
船舱里空空的，没有货物，就在当中间立着个架子，苫着棚布。我装疯卖傻，上去一把拉下棚布，这才看明白，不过是架井上用的辘轳，上边缠着一根棕缆，从背岸的一边沉在水里，不知道干么用的。
这是么玩意儿，在河上还打井么？我是以酒遮脸，一个劲儿地装糊涂。他们说，东家说这河里有只大金龟，让我们哥俩个看着这根钓鱼弦。可千万别往外传。
鬼话连篇，我是不信这种胡勒。宝姑娘干么去了？这日子口儿她不应该呀。
9
宝义没上河边去是因为有应酬，她们女子暗杀团有一位同袍，今天婆家给送聘礼来，要嫁人了，二月二的日子。她们大家伙儿手上捧着英商惠罗公司里买来的礼物，腰里掖着顶上火的手枪，去给她道喜。她没在那边坐席，观过聘礼之后她便借故告辞出来。近几日各自都忙，一直没得空跟金善卿一块吃顿饭。听说法国俱乐部新进了一批大蜗牛不错，得去尝尝鲜。
她赶着自备的亨斯汀马车，先到了德租界管理局街恒昌洋行，管事的、大写们都认得她，回说是二掌柜的去了意国地朋友家，这正有封广东来的加急快信想给他送去。宝义把信要过来，说她给带过去，便掉转车头，赶着那匹青缎色的洋马又奔意租界来了，顺道在英国菜市买了瓶可涅克红葡萄酒，花了十五块鹰洋，1902年的，是个好年份，小农庄的出品。
让她扫兴的是，金善卿竟然拦在门口不让她进门，却也不肯跟她出去吃饭。惹得她着了恼，扭头就走，把袖筒里的那封信也给忘记了。
金善卿不能留下宝义是有原因的，明天一大早九转丹成，这一出戏也就到头了，这头一天夜里正是较劲的时候，他离不开。没别的，过后再跟宝义陪情就是了。
宝义性子粗疏，好哄。
这时，素琴在里边轻轻地唤着金善卿，请他过去吃晚饭。
餐厅里按桌的酒菜已经摆上了，淮杨菜式，精雅得很。庄大师跟表舅两个一人一根吕宋烟烧着，目光都跟着金善卿转来转去。
“有什么不对么？”他看出来气氛不好。
庄大师哈哈一笑，说：“没什么大不了的，你表老爷今天非要吃酒。”
“那就给他吃吧。反正洋酒都是素酒，给他来瓶拔兰地。”别说是喝酒，喝砒霜也挡不住金子不翼而飞。
“这倒是句好话。”庄大师松了一口气，表舅紧绷的脸上也有了笑模样。
不对。不是酒的事。金善卿明白过来。庄大师对我还是不放心，觉得我这个革命者不够资格，不能够毁家纾难。
随他们的便去吧，反正这挡子事一了，他是再也不会跟他们打交道了。
何玉臣：二仙童显圣的头一天夜里，我没摸着睡觉，在庙里忙个不停，城里、四乡有不少性子急的闲人，头天晚上就来了，带着被褥、干粮，挤在庙里过夜，生怕错过了拜仙童的机会。这一宿过的，没睡一个整觉，一会儿这边惊醒一个，说是梦见二仙童七八岁模样；一会儿那边又一个说，梦见二仙童穿着红袄、绿裤，头上扎着一对儿小丫角，跟画上的一模一样。
我心里边明镜，这些个话，明天一大早就得在看热闹的人中间传开，而且越传越邪乎，越传越像真事。作梦的几个多半是老邝花钱雇来的，这一点小花巧我还明白。等到有人说梦见了南极仙翁，二仙童的师傅｜Qī｜shu｜ωang｜，我知道这帮人没话找话，开始胡扯了。
天还没亮，搁现在说也就五点来钟，我就起来了，让那帮人闹的，睡也睡不着。出来庙门往河边上一看，把我吓了一大跳，好家伙，河岸上的人已经挤满了，足有两三千，黑乎乎的一大片，不知道的多半以为又闹义和拳了。要等到天亮，还不知道得来多少人。
老邝也没想到能有这么大的动静，有点着慌，眼里的贼光也短了半尺。不过，他毕竟是老江湖，只一会儿就转过念头来了，便让我们几个传出话去，说是二仙童辰正才现真身，不着忙往前挤，万一伤着人，有违上苍好生之德。另外，凡是坐四人大轿和马拉轿车来的阔人儿，都给让到庙里坐地，一人一只大碗倒上粗茶，还在河边平整点的地界圈出一块地来，专门预备着给他们站的。这些人是能出大钱的，招待好了意思就大不一样。
可跟老邝最亲近的那几个小子跑哪去了？打头天晚上我就没瞧见。有两个我知道，在大船上守着那根“钓鱼线”，那几个呢？没他们在跟前，别是老邝要溜号？我知道不会，因为来的这几千号人都是“善才童子”，送钱来的。要说呢，在天津卫折腾了大半个月，为的就是今天大大地弄上一注子。老邝绝不会溜走。果不其然，天光一亮，有三个小子晃了回来，一个个脸色发青，鞋上精湿，手里边还拿着个酒壶传来传去地喝。
这是刚刚下过水的样子。我心里说话，看起来毛病还是在河里边。
一条长绳在河岸上拉开，把来拜仙童的人群跟水隔开。我跟手下的那帮人专管这事，可是，我拉绳子时长了个心眼儿，站在了靠水的这边。
等着吧。辰正二仙童要是不来，这几千号傻瓜蛋得把老邝撕了。
话说回来，这宝姑娘今天不该不来呀！便宜不能让老邝一个人独吞……
这顿晚饭吃得不错，也不知道表老爷在丹房中怎么样了。金善卿看庄大师面上平静得很，也就不再操闲心了。反正是福不是祸，是祸你就躲不过。再一想他也就释然了，不管怎样也是为了正义事业，又不是他骗了表老爷的钱财去逛嫖滥赌。
表舅倒是兴致挺高，酒喝了不少，这会儿正捏着条碧绿的葛沽萝卜喝茶。这倒也对，在他心里，明天他就是个大财东了，弄点小钱儿玩玩票，小意思。金善卿心下又泛上来那股别扭劲儿，自从车胎放炮，这股劲儿就一直没别过来。
“我说，枯坐无味，难消永夜，寻点什么消遣？”表舅是个玩孩子出身，屁股上长尖，坐不住。
见没人响应，他便取过永不离身的胡琴，理弓调弦，拉了段《夜深沉》。拉到一半，似是嫌这调子太肉，与兴奋的心情不合，便拉住素琴，要来一段对口儿的《坐宫》，两人猜猜心事。
要说起来，表舅的弦子确实是好，素琴的嗓音原本并不出色，但让他给托得丝丝入扣，丢腔少喷口的地界也都遮掩过去了，听起来竟好像是门里出身的人物。
表舅今天的嗓子在家，加上晚上的菜式清淡，对他全无影响，行腔走板确实是有绕梁之功。
金善卿耳朵听着他们俩，眼睛却瞄着庄大师。庄大师斜倚在沙发上，垂着眼睑，手指在膝上打着鼓点，却全然不在板上。
一个浪荡江湖的老骗子，1000两黄金已然到手，他这会儿应该在想什么？金善卿大是好奇。
表舅一个“叫小番”的嘎调收场，着实是技惊四座，素琴虽是笑眯眯地在一边不住拍手，却是心不在焉。
“闲着也是闲着，不如来几圈麻将吧。”庄大师的建议得到了广泛的赞同。一个人枯坐，两个人喝酒，三个人言不及义，四个人正好一桌麻将。这是近几十年来官场、民间最流行的一种消遣。
看来是早有准备，楼上的小书房里，八仙桌子已经摆好，四把圈椅空在那里，似是在招唤闲人。只是，上楼时金善卿看见，楼梯边的黑灯影里，哑巴仆人静悄悄地站在那里，像只什么猛兽，有些吓人。
破财免灾这是人生一大乐事，只要别伤着表老爷就好。金善卿给自己解宽心。
搬风分了东南西北，金善卿坐在庄大师的上家，偏对坐在自己上家的素琴一点头，客气了一句，“您多照应。”素琴用帕子捂着嘴一笑，眼神里还是透出紧张，说：“我照应您的钱吧。”表舅忙着问：“打什么牌？”
金善卿拿眼问庄大师。素琴不用问，她的出身决定她得什么牌都会打才成。
“小玩玩，自己人，解个闲愁而已。”庄大师明着是讲“底钱”不要太大了，但这话别有用意，金善卿听出来了。
还是表舅兴致高，道：“宁波麻将得记张子，太麻烦；广东打法算帐太琐碎，讲头又多；不如照沪上的玩法，还爽利些。”
金善卿年少时就曾帮着他父亲输过一条街的房产，打什么牌都无可无不可，其他人看来也都是久经战阵的老手。若没有关在地窨子里的表老爷，这桌牌原应很有打头儿。
宝义这时会在干什么？金善卿怕她跟着老邝陷得太深。
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何玉臣：天光大亮，宝姑娘还没有露面。话说过不了一个时辰，老邝就该大把地进钱了。这宝姑娘躲到哪去了？她也不心急。
宝姑娘当然是为了钱，要不富家小姐跟江湖骗子混个么劲？可这钱眼看着就是人家的啦。
辰正时分，河面上刮来一阵南风，不大，只把水吹皱了。
快看，来了。有人一叫，几千人嗡地一声向前拥。
跪接仙人。老邝的那三个亲信齐声高叫，几千人又哗地跪了一片，却都伸着脖子向河里看。
我一看，果然从下游乘风漂来两个孩童，七八岁大小，红袄绿裤，足踏麻鞋，头上挽着一对丫角。这事不对呀！那两个孩子一动不动，近前来看，脸涨得老大，死啦。
这是二仙童的遗蜕，仙人的真身已然登岸，就在你们中间。老邝身披法衣，头戴法冠，足踏芒鞋，手持三股高香，却回身对众人高叫。
看呀，逆水行尸，正是仙家妙用。又是那三个人的声音。
我仔细一看，二仙童还真是顶着水流上来的。我当时把长衣服一甩，三两步就下了河。那水可真叫凉！等我赶到近前一看，两个孩子的皮色都变了，死了不止一日，正是我在老邝家中见过的两个河南小小子。我伸手拉住孩子就要往岸上拖，这一拉才�
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