她紧拽着昀凰的袖子，殷殷热望，眼里满是期盼。昀凰颔首而笑，“母妃，我记得。”于是她便真的相信她记得，越发欢喜不已，奔到庭中仰望满天火光，雀跃得像个孩子。昀凰靠在廊柱上，静静看了她一会儿，终将目光投向火光下的遥远天际。
父皇的头颅已在正德门上悬挂大半日了。
叛军从外城攻入宫城足足费了三日，听说护城河里满满都是尸体，血水一直流淌到正德门去。虽然气数已尽，残存的万余王师和三千禁军，还是为父皇效尽了最后的忠诚。最后一支勤王之师殒没后，父皇率太子和五位皇子亲自出战……说是出战，毋宁说是赴死。他们齐齐死在阵前，连父皇的头颅也被斩下。这样酷烈的死亡，的确更符合父皇的暴戾之名。他一生嗜杀，最终宁肯带着儿子们迎头撞上屠刀，也不肯同后妃窝囊地死在深宫里。
尽管对父皇的印象只停留在三岁之前，往后十六年他再未同她说过一句话，但她仍懵懂地懂得，仿佛生来就懂得。父皇的面容已经遥远而模糊，昀凰怎么也想不起他长什么样子。这才恍然发觉，十六年来，只是站在远处看过，逢皇家大典跟在兄姊身后远远向他叩拜过，以她和母亲的位份连多靠近他一步亦不可得。
可惜了，她都不记得他的样子，如今悬挂城上的头颅也不知是狰狞还是凄凉。
这样想着，却也不觉得如何悲伤，仿佛只是一个与她无关的人。
荒凉的辛夷宫，到此刻越发冷寂得像座坟墓，原本不多的几个老宫人已逃的逃，躲的躲了。大概整个宫里已全然打翻了个，什么君臣主从也顾不得了，能逃命的都自顾逃命去了。只半个时辰前来过一名仓皇的内侍，传皇后懿旨，召恪妃与清平公主速往中宫觐见。看这光景，也该是时候了，叛军很快将要攻进宫里，皇后召见诸妃嫔公主，必是备好鸩酒要一同上路了。
可这次不同，昀凰不接旨，也不打算去中宫。卑顺温和的清平公主对皇后懿旨毫无反应，令传旨的内侍无措而返。
疯癫失宠的恪妃，连位份低微的才人也敢当面欺负，何况是高贵的后妃们。昀凰望着兀自欢喜奔走的母亲微微一笑，十几年隐忍下来，到此刻终于不必掩饰心中憎恶了。即便是死，也懒得与她们死在一处。
“母妃。”昀凰徐步走下宫阶，立在梨花树下，素锦长裾逶迤身后，“时辰差不多了，我们该去见父皇了。”她向母亲伸出手去，广袖迎风，纷纷落英恰被风吹散，如雪砌落。几点花瓣飘落掌心，质若初雪，犹不及她掌心的莹洁。
琴案上酒樽已斟满，碧色的酒，馥郁可人。
昀凰双手将绿玉杯捧到恪妃面前，眉眼盈盈地笑道，“佳人醉颜酡，母妃稍饮些酒，父皇看了不知多喜欢。”恪妃咬唇轻笑，娇羞不已，接了杯子引袖送至唇边。蓦然又是一声巨震，令她失手泼洒了大半杯酒。昀凰一笑，执壶又将杯里注满。恪妃却将玉杯放下，垂眸含情道，“不，我要等皇上来时一同喝。”说罢翩然转身，到妆台前欣欣顾影，拣了一支金步摇仔细插在鬓旁。昀凰怔怔看她，然而殿外巨声一下连着一下，仿佛离辛夷宫越来越近了。
再不能等了，一旦叛军冲杀进来，便是求死也不能了。听宫人说，叛军攻入睿王府之后，将府里女眷通通发为营妓，更将安乐郡主凌辱至死。昀凰咬牙执起酒杯，百般哄劝恪妃，却半分也劝不动她。那潮水般的喊杀声隐隐已至近处，昀凰发了狠，蓦的按住母亲，将酒杯强送到她唇边。恪妃惊叫着挣脱，踉跄后退数步，眼神顿时迷乱仓惶。昀凰一语不发，紧紧抿了唇，上前扣住她手腕，执杯的手却连连剧颤，洒了自己一襟的酒。恪妃望着她的面容，终于害怕起来，拼命摇头挣扎，说什么也不再喝那杯酒。
轰然一声响，落锁的宫门突然被人从外撞击。
昀凰的酒杯脱手坠地，恪妃趁机挣脱，往殿外奔去。昀凰定定望了母亲背影，也不追赶，只转身自琴案上拿起一张朱漆雕弓，张弓搭箭，对准了母亲背影。
这箭，本是留给踏入辛夷宫的第一个叛军。
这弓，本是为博父皇一顾而准备。
今上尚武，每年的行苑射典，成年皇子公主均可一试身手，夺得头筹者必能得今上嘉赏。昀凰从九岁开始练习，偷偷向侍卫求教，躲在辛夷宫里射坏无数草垛。到十五岁及笈那年，终于可以参加射典，却被皇后一道懿旨留在宫中，命清平公主随侍弥留的顺惠太妃，不必前往行苑。之后四年的射典，皇后总有恰到好处的理由，将清平公主一人留下。
多年苦习的箭术，一次也未能用上。
此刻挽弓所向，却是射向自己的母亲。
宫门被撞得摇摇欲裂，恪妃被这动静吓得手足无措，不敢再往前跑，亦不敢回到昀凰身边，怯生生立在庭中，茫然回望殿前的女儿……
昀凰立在殿门阶上，苍白指尖稳稳控住白羽箭尾，将三棱铁矢对准了母亲心窝。
最后一声巨响里，高大的宫门被轰然撞开。
昀凰猛地闭了眼，指尖上力道一松！
尖叫，恪妃惨然尖叫。
昀凰眼也不睁，猝然转身扑到琴案，举起剩下半壶毒酒仰头便喝。
“公主！”男子声音清悦，却因惶急而失却素日雍容。
随之是恪妃哽咽惊恐的呼声，“放开我！”昀凰呆住，缓缓放下酒壶，鼓足最大的勇气回头。只见恪妃被一名内侍扑倒在地，毫发无伤，白羽箭正中她身后木槿树身，箭尾犹自颤颤。
“母妃……”昀凰缓过一口气，再没有力气支撑，软软跌倒在案前，茫然望向恪妃身后的那人。正午阳光白晃晃照在他绛紫官锦朝服上，整个人灿然生辉，耀得昀凰目眩。
昀凰想站起身来，却周身虚软，冷汗此刻才湿透衣衫。那人大步来到她跟前，扶她靠住琴案，一双深湛眸子切切地看她。昀凰颓然闭上了眼，再睁开时已寂然无波，“沈大人，久违了。”
“臣万死，臣护驾来迟。”沈觉垂眸不敢看她。
护驾，他说他是来护驾的。
从太子侍读，而至太子宾客，年过弱冠便官至少傅，这位受父皇恩宠有加的当世第一才子，临阵倒戈，携军机密件投向叛军，引致络川之役十万王师兵败如山倒，叛军至此长驱直入帝京。宫陷之日，他堂而皇之踏入辛夷宫，却说是来护驾。
昀凰抬眸，一双眸子极澈，极亮，似要将他看个透彻。
沈觉低下头去，态度温文卑逊，“臣恭迎公主与恪妃娘娘鸾驾至昌王府暂避，免受兵事滋扰。”庭中恪妃已被内侍拉起来，一左一右地攥住，惊恐尖叫一声接一声传来。
昀凰冷冷看着，垂在身侧的右手缓缓握紧。沈觉看见她的动作，挺秀眉锋略微一抬，不动声色地看她。她绾凤双鬟髻早已散了，青丝纷披双肩，衬得脸颊一点血色也无。望着庭中挣扎哭叫的母亲，方才一心赴死的决绝亦如草灰熄散，昀凰漠然开口，“别吓着母妃，我随你去便是。”
琼庭暗香曾入袖
更新时间2007…5…31 21：52：00 字数：0
雨丝如织，密密垂落朱檐。已是季春三月，檐外燕子呢喃，纷落了残红一地。
“花都谢了。”恪妃喃喃自语，恍惚直往中庭里去，也不顾密雨正急，身后披帛绣带拖曳于泥泞。两名侍女撑伞追了上去，替她遮去雨丝，却怎么也劝不住她。恪妃展开广袖，只忙着为那些花儿遮雨，自己衣袂尽湿。
两名侍女正觉无奈，却听身后传来轻柔语声，“母妃，回来。”
清平公主不知何时来到庭前，素衣广袖，青丝如云，净瓷似的一个人，连语声也似水溅瓷上。听见她的声音，恪妃立即转身，像个做错事被发现的孩子，讪讪地任由侍女搀回廊下。公主抬手为她拭去颊上水迹，举止轻柔，恪妃却似十分不安，怯怯低了头道，“是你父皇最喜欢的木芙蓉呢……”这话在侍女听来，也不由心中一酸，清平公主却恬然笑道，“花谢了还会再开，父皇不会错过的。”恪妃侧首想了想，渐渐浮上些笑容。忽有侍女进来通传说，昌王与沈少傅求见。听有外人来，恪妃立时惊惶失措，拽了昀凰的袖子怎么也不肯放手。
昌王引着沈觉穿过曲折回廊，一路行至王府最北侧的僻静院落，沿路不见几个仆役，石径上落英成泥。“一时匆促，只备得这么个寒碜地方。”昌王笑得谦和，待沈觉十分客气，沈觉亦谦逊有加，“有赖王爷照应周全。”昌王抚须一笑，“皇命在上，老夫不过举手之劳。”
昌王是明帝庶子，出身低微，从不参预政事，历经两朝风波，反而独他一人保住了长命富贵。新皇即位，论辈分仍是昌王的侄孙，待这位老王爷虽礼遇有加，却也无甚亲厚。无势皇亲远不如掌权重臣，何况沈觉正是新皇御前红人。以昌王圆融无争的性子，自然对他礼让三分。
二人步入门内，迎面只见清平公主独立庭中，一身素衣皎洁，仿若姑射山人。
昀凰执晚辈礼，敛襟向昌王略略欠身。
昌王素以风流闻名，年过六旬仍姬妾成群，见得昀凰一屈身的风致，却不由呆了……前日一乘轻车载了这对母女入府，匆忙间未及细看。此时乍见，这孩子已出落得如此姿貌，犹胜她母亲当年风华。
只是谁又料到，昔日艳重天下、宠冠六宫的恪妃，会落得如今这般境地。
昌王心下唏嘘，面上自是一派长者敦厚，问候了称病未出的恪妃，又细细关照一番起居，这才借故先行离去。剩下沈觉与昀凰单独相对，三步之隔，一世之遥。
假若当日父皇允了他的求婚，眼下又会是怎样光景？
昀凰不合时宜地想到了这个问题，不由露出微微笑容。沈觉定定地看她，终于能够这样看她，无需避嫌，无需卑微……她却以一抹深凉透人的笑容相迎。
良久对视，沈觉徐徐垂下了目光。
庆嘉元年，信平候次子沈觉以弱冠之年随父使北齐，雄辩于庭，震慑异邦，令齐主抚膺长叹；是夜齐使至驿馆，许以高位厚帛美姬，沈觉按剑逐客。归朝之日，帝设宴宫中，厚赐嘉恩，以帝女尚之……岁冬，临川公主下嫁沈氏，婚后不久即染疾，逝于庆嘉二年仲夏。
宫宴之日，帝十一女清平公主昀凰随着一班位份低微的宫眷坐在最偏远的席位。殿前歌舞升平，繁华似锦，才俊风流，于她只是局外的热闹。父皇很高兴，趁醉指着那出尽风头的锦衣少年说，“朕也听过京中传言，说沈郎风流，拟配天女。今日朕的女儿都在这里，沈觉，你可有瞧上谁个？”父皇生性豪迈，常有惊人之语，当众说出这番不合体统的话，更令帘幕后的公主们惊嗔羞怯不已。几位适龄的公主更是粉面飞霞，一面拿纨扇遮了脸，一面偷眼看那沈郎。
昀凰听得有趣，好奇心性上来，也翘首去张望。只见沈家父子跪地谢恩不迭，父皇笑望了这边帘幕一眼，等着沈觉开口。殿上诸人都在切切猜测沈郎会求娶哪一位公主，连不苟言笑的皇后也将目光扫向这边……沈觉终于开了口，“臣，求尚清平公主。”
话音落地，满殿俱寂，方才还是歌舞升平，转眼只剩寒冰覆地。御案后的皇上骤然沉默，
殿上阶下，帘内帘外，再没有一丝声音。帘幕内外无数目光投向末座的昀凰，似悄无声息的箭，将人洞穿。
清平公主名昀凰，年十五，恪妃所出。十七位帝姬的名讳皆是一个单字，唯有清平公主得圣上亲赐“昀凰”之名。昀者，日光也；鸟中之王，雄为凤，雌为凰——昀凰，翱翔在烈烈日光下的百鸟之王。
“你降生之日，皇上梦见了金色凤鸟在日光下飞舞，便为你赐名昀凰。”母妃每次说起这名字的由来，总有光彩溢于眉目，似重见昔日荣耀。她的女儿是那么与众不同，是皇上最珍爱的公主，为她诞生而设的庆典奢华之极，烟火足足燃放了三个夜晚。
父皇终于开口，却是漠然的一句，“谁是清平？”
原来他已不记得她。
跪在阶下的沈家父子，以额触地，不敢抬头。
只听皇后笑了，“沈郎说的是兴平，皇上听岔了。”
“哦，是兴平吗？”皇上似在自言自语，目光却扫向阶下沈氏父子。信远侯沈老侯爷佝偻的身躯明显一颤，仅有极短暂的一刻迟疑，旋即声若洪钟道，“犬子斗胆，求尚兴平公主。”
兴平公主乃皇后幼女，年仅十三，帝后爱之笃甚。
皇后微笑，“可惜兴平年幼，尚未足龄，倒是临川上月刚行过了及笈。”
帝十二女临川公主，皇后胞妹宸妃所出，年十五，美姿貌，工琴书。
皇上慵然啜一口酒，眼也不抬，“那就临川吧。”
龙颜金口，一句话便是临川的一生——隔了重重御座，层层珠帘，昀凰看不到旁人的神情，旁人也看不到她的神情。而这一切，已经与她无关，片刻前雷霆过耳的惊怔不过是清平与兴平的小小误会。
是误会，是巧合，抑或是别的……昀凰已无心去分辨，周遭或取笑或探究的目光已令她冷汗透衣。宫妃命妇们掩袖而笑，看那疯妇的女儿又添一轮笑柄，看那卑顺的清平公主垂首低眉，只会盯着自己裙袂的花纹出神。
信远侯父子叩首谢恩，宸妃与临川公主隔了帘幕谢恩，殿下群臣贺喜，内外命妇贺喜，齐颂万岁之声响彻宫阙。御前乐舞应景地换上了喜庆调子，霓裳彩衣，羽扇飞花，檀板敲罢歌方歇，觥筹交错影婆娑……皇家又逢喜事，理当普天同庆，四海齐贺。
世家风流子，乘龙上九天。
皇后郭氏与宸妃姐妹出身并不高贵，昔年只是平州刺史的女儿，郭家虽一门显贵，却从未被视作真正的后族——天佑四年，怀晋太子告发庐陵王生母华妃行咒魇之事，秽乱宫闱。景帝赐华妃鸩酒，处斩华家满门；天佑五年，庐陵王起兵平州，趁怀晋太子代天巡视北疆之际，诛杀太子及冠威将军，迫令景帝逊位。庐陵王继位登基，从母姓，改国姓为华。平州刺史郭从绍以拥立之功拜太尉，长女入主中宫，次女册妃，郭家一跃而为外戚之首。
弑兄夺位，更易国姓，倚赖外戚，本已触怒朝中元老亲贵。登基之后，新帝行事越发乖戾，尤为嗜杀，尝有老臣冒似劝谏，皆被杖杀于廷。朝中一时人心离散，重臣接连辞官求去，以致朝中无臣，边关无将，引来北齐蠢蠢欲动。天佑九年，信远侯沈恩临危受命，入朝主政。沈恩身为三朝元老，德高望重，主政十年间力行仁俭，重用良臣，三次击退北齐进犯。
临川公主下嫁信远侯府，郭家与沈家，一个是最煊赫的外戚，一个是名望最高的世家，自此终成姻亲之盟。
庆嘉元年，孟冬之岁，临川公主的婚礼轰动帝京。
三日后，新婚的临川公主与驸马沈觉回宫归省，皇后赐宴承光殿，辛夷宫疯癫的恪妃与清平公主皆在出席之列。十年过去，皇后仍没有忘记疯癫的恪妃，即使她二人恩怨胜败已分，也仍要将失败的耻辱钉在她女儿身上。
临川公主华瑛比清平公主只小三个月。当年恪妃宠盛，为清平公主庆生而燃放的烟火，曾照得帝京的夜空比白昼更耀眼。三个月后临川公主降生，宫中忙于筹备清平公主的百日宴，宸妃的瑞麟宫前冷冷清清，阶下积雪三寸。
世事如棋，局局新。
昀凰与恪妃的席位被特意安排在一个微妙的位置，既不会吸引皇上的注意，又刚好能被众人瞧见。那日的恪妃很兴奋，很久没有见到这么热闹的场面，不禁手舞足蹈，引得左�