薛姨妈安置停当，见过兄嫂，便往贾府拜访王夫人。因贾母身上不好，便不欲见了，薛姨妈与王夫人自有姐妹私房话讲，便请了黛玉等陪宝钗说话，那厢薛蟠又领着甄宝玉拜访贾赦贾政贾琏等。
却说这厢，贾瑗黛玉一见宝钗，眼泪便落了下来，宝钗见此情景，感怀身世，少不得也哭了一场，又互相问些家事，因宝钗提及此次上京路上，瞧准了薛蟠婚事，择日便要迎娶过门，黛玉便说：“也定的太急了些，原该打听打听姑娘性情再论的。”
宝钗却说：“你还不知我哥哥的性子？一眼瞧准了，便闹着我妈，且那姑娘我们见着也是还好，不单容貌出众，也读书认字，知书达理，配我哥哥，并不辱没了他。”
黛玉还欲说话，却因贾瑗贾璐尚未出阁，不好在她们面前肆意言语，便止了，又提起些别的话来。
这晚上便与宝玉说起此话：“宝姐姐如今在薛大哥家住着，薛大哥是个豁达人，又最疼爱妹子，自然没什么的，可若有了嫂子，若这嫂子性子好，还罢了，若是个性子跋扈的，只怕宝姐姐便日日瞧人脸色了！姨妈年纪大了，性子又良善，薛大哥又是男人，宝姐姐万没有为了这些事去烦扰他的，若往后吃了亏，也只好往肚子里咽！偏他们家还败了，只得靠着薛大哥过！”
宝玉道：“既如此，我便悄悄的遣人去打听打听这夏家姑娘如何罢。”
黛玉想了一想，叹口气道：“算了罢。若是好又如何？不好又如何？咱们也就是干着急罢了。这原是命中注定的缘分，若真该是她，咱们怎么也改不了，若不是她，不必咱们，他们也成不了的。”
宝玉笑笑，道：“妹妹且放宽了心罢。哪里就不好了？姨太太、宝姐姐都是见过的，都说她好，她还能怎么不好？且老爷、琳大哥都说那甄宝玉是个能出息的，说不得过几月便授了官去任上了，咱们也不必替宝姐姐忧心。”
黛玉便撩开此事，又问：“从前都说你们两个宝玉如何相像，你也总想着一见，如今可见着了，果然像不像？”
宝玉道：“说到这话，却是真好没意思。想来便如老太太说的，原来我们年纪小，又都生的白白净净，那些婆子女人们又曲意奉承，要咱们新奇高兴，才说极像的！”黛玉便叹息一番，宝玉见时辰不早，便辞了黛玉，回房去睡。
原来他二人虽已成亲，但年纪尚小，贾母贾政皆严令不许圆房，待黛玉再大两岁才提此事。故二人虽在同一院所，却是分室而居。
却是那夏金桂进门不久，竟真是个跋扈性子，治住了薛蟠，拿住了薛姨妈，又欲弹压宝钗，然宝钗是个最周全精明人物，夏金桂无法，只好俯就于其。然宝钗因寄居在此，不比做姑娘时，不肯出头，任由夏金桂闹腾，只实在不像话时，才帮薛姨妈略弹压一些。
这日里夏金桂床上竟抖落出厌胜之物，宝钗听得此事再去时，却见薛姨妈气的浑身乱颤，要卖了香菱，那边夏金桂还在屋里隔着窗户不明不白的胡吣，她自忖如今寄居娘家，若出言相帮，少不得那头连她也牵扯上，便不肯开口，先安抚了薛姨妈，又见薛姨妈要卖了香菱，便说：“咱们家也卖人，教人知道，可不是个笑话？我那儿也短人使，哥嫂不喜欢她伺候，倒不如给了我，省的我外头买去。”又香菱苦求，薛姨妈也便应了，把她给了宝钗。
然宝钗一心相让，那夏金桂却自诩得了主意，隔着窗户便喊道：“出了阁还在娘家住着！真是好没脸皮！如今可更不要脸了，哥哥收用了的屋里人，再给妹夫使，可不是精穷了！犯了抄家灭族的大罪，也该躲远些！别把晦气沾了来！”
气的宝钗面皮涨红，扶了香菱便走，口中道：“原是我命苦没福气，沾不得你们家的好了，这便搬出去，活不下去也回南京，好歹还有几亩田！”
薛姨妈疼爱宝钗比薛蟠更胜，哪里许得她走？拉住了哭道：“原是我害了姑娘！横竖在这儿也碍人眼，我也跟了你去，省的人指望着治死了我，才好当家！”
薛蟠见妹子赌上了气，已是心急，又见亲妈也闹着要走，气性上来，冲到房内，扇了夏金桂两掌，怒目圆睁，道：“作死的娼妇！好好的家，都教你闹成什么样子！”夏金桂挨了两掌，更是撒气泼来，撞到薛蟠身上，教他打自己，口中只骂道：“只打死了我，你们好再娶一个！”薛蟠本就是仗着气性给了她两下，如今她又疯癫撒泼起来，又再下不去手，只任着她闹罢了。
宝钗听得里头动静，心已凉了半截，便对薛姨妈道：“这里果然是住不得了。说什么眼中钉，肉中刺，我们才是人家的肉中刺！”便要回去收拾东西，薛姨妈拉扯不住，也跟了去她房里，垂泪道：“真是运道不好！你先去你姨妈家住罢，他们家屋子空，又好客，又有你姨妈风姐姐照看，姑爷也可跟着宝玉一道习学功课。”
宝钗笑道：“哪里有自己娘家不住，反倒去姨娘家叨扰的道理？原来我年纪小，在亲戚家住着跟姐妹们玩，并没有什么。如今拖家带口的，去哪里人家不嫌呢？先头他已经出去看了，寻了几处院子，我们虽买不起，也可先租着。原我的嫁妆便还藏了些没抄了去，他也还有些私房，够过活了。”
薛姨妈听了，眼泪更是止不住的掉：“我苦命的儿！”宝钗又劝她一番道：“原本姑娘姑爷在娘家长住，便不合事理，原是妈和哥盛情难却，大爷才依了我在这儿住的。如今家里事多，妈又有许多不随心意之事，我们去外头住了，妈也可少操许多心。再者都在京中，妈妈得空了去看我，也住上几日，不也很好？”又说：“先头甄大姐夫倒说为大爷谋个幕僚的差使，若成了，家里便也算有些进益了，再熬上几年，或许还能得个正职，也如那边珠大哥哥一般，放出去外任！妈妈很不必替我忧心，难不成离了家，便日子也过不下去了不成？”
薛姨妈被劝进去了，也帮着打点衣物，等着甄宝玉回府，再去租赁房屋。
贾瑗
过了几日，甄宝玉在外头看好房屋，宝钗也领着丫鬟们将物事收拾妥帖，便阖府搬了出去。甄宝玉因说也算乔迁，便与宝钗商量着请亲戚们过府吃席，宝钗便道：“那几家都是富贵眼睛，略差儿些的东西都不肯入眼的，咱们若要请，还等安顿妥当，精心备下宴席方妙。”
甄宝玉听得此话，略一思忖，道：“既如此，我先下了帖子，定在一月后设宴——姐夫这些日子常差人来寻我，若不先下了帖子，只怕要怪咱们失了礼数。”
宝钗笑道：“还是大爷想的周道。”又服侍甄宝玉睡下，自己也解了钗环，在外侧躺下，说道：“前几日贾府差人来请，我忙着收拾，也没空理会，明日里还得抽了空过那边坐坐才是。”甄宝玉应允，二人又说些闲事，慢慢睡去。
第二日宝钗果然收拾了去贾府，原来李夫人打发人接了贾玮回娘家住几日，这厢姐妹欢聚，就想了宝钗起来，这才打发了人来请。
众姐妹相见，少不得做些诗词雅事，此处不必赘言。只说宝钗，见了贾玮，竟比做姑娘时更言语利落，行动大方，不由暗暗称奇，又思及黛玉上有外祖亲舅看护，下有宝玉温柔体贴，又有林家家财匡助，诸事顺遂，倒比当日寄住贾府时更顺心，不由伤及自身，有些神思不属。
贾玮贾瑗两个手拉手一处说些话，黛玉有些无趣，便靠到宝钗身边，问道：“前些日子，我听说你们家嫂嫂好生闹了一场，外头人传的绘声绘色的，太太虽说了家里下人不许乱嚼舌根，可到底管不住外头人的嘴。”
宝钗叹道：“也不知前世造的什么孽！”把这事给黛玉说了，又道：“就为了她闹，我们都搬了，原也不是出不起租钱，只是为了我跟我妈、我兄弟亲近，我们大爷才依了我在娘家住。”
黛玉叹道：“薛大嫂嫂我们也去见过的，面上儿一点瞧不出竟是这样雷霆脾气！你还可躲开，只苦了姨妈！”
又问宝钗如今的住所，拿了纸笔记下，笑道：“少不得要去叨扰叨扰。”
宝钗笑道：“原过了这阵子，收拾干净了，也要请你们去乐一乐的。比不得你们家的大园子，没什么景致可看，只是我们的一片心意罢了。”
黛玉道：“必是去的。”
忽有人来回，道王夫人已治好酒席，黛玉等便去了王夫人处用饭不提。
却说北边有个属国突然反了，消息传到朝中，天子震怒，不顾群臣劝谏，执意御驾亲征。贾琳被点了随驾，贾府上下紧张至极，贾政亦十分忧心，虽知晓贾琳是文官，不过随侍天子，起草文书，并不上前线战场的，却仍是絮絮叨叨嘱咐了许多，更兼道：“诸位皇子都春秋鼎盛，未知没有什么想头，战场上刀剑无眼，行军在外，又难比宫里头防卫紧密，难免有谁就起了心思，你要多一个心眼，不该看的别看，不该听的别听，比在京中还得谨慎！”
贾琳应了，笑道：“岳丈与母舅都随驾的，我便万事不出头，只听他们的就是了。”
贾政点头道：“很是。不过也不必事事听从他们，自己也得有些主意。”
那边贾母又差人来唤，贾政这才放过，贾琳这才去辞贾母，又回房与杜萱、二子惜别，第二日清早便入朝随御辇出发。
贾琳走后，贾政便与王夫人一同相看贾瑗的婚事，因贾政瞧着世家子弟多半有些纨绔习气，更有许多不事生产，只靠着祖业过活的，便都不喜欢。然不是常来往的人家，也难知道其人物品行到底如何。宝玉见是为贾瑗相看亲事，无事也要来插上一脚。因贾政嫌这位好色、那位相貌丑、再那位又不学无术等等，总也看不准，便凑上来道：“我这里却有个好人选，相貌堂堂、才学出众、人品方正、家有恒产，就是年纪大了些，不知老爷瞧不瞧的上。”
贾政听了，拿眼睛看住他，道：“哦？我倒不知道你来往的人里头，竟有什么正经人？真是新闻！”
宝玉舔着脸道：“却也是有许多正经人。二姐夫不就是极正经人？”
贾政瞪他一眼，骂道：“还不快说了来听？！等着三催四请哪！”
宝玉才道：“老爷不知还记得否，便是咱们学里的盛先生，他哥哥盛功还是琳大哥哥的同僚，如今二人一同出关随驾了。他如今也有二十四五，家里还没娶过亲的。”
贾政一愣，骂道：“你个糊涂东西！他们是什么人家？咱们是什么人家？别说他哥哥才是个四品学士，便是做了军机大臣，我也不能把你妹妹许给他！我朝虽许商人后代科考做官，可多有瞧不起商户人家的，你教你妹妹一个正经官家小姐，去给商户人家做媳妇，不是昏了头了！此事休要再提！”
宝玉仍不死心，再说了两句，见贾政不肯多听，便辞了贾政回屋，兀自闷闷不乐。黛玉见了，便问了起来，宝玉忙把此事说了，黛玉便问：“盛先生家高堂可都安好？”
宝玉道：“听得他母亲已经过世，老父倒是还健在的。”
黛玉便道：“舅舅并不是瞧不上盛先生，而是不肯委屈三妹妹跟商户人家做亲戚。二哥哥你只想着，盛功大哥是出来做官的，盛先生也是科考了有出身的，可旁的亲戚便不论了不成？往后姐妹们相见，大姐姐嫁入皇家，二姐姐给的是公侯人家，四妹妹将来也必不差的，只三妹妹一个，给的是低门小户，不是失了她的颜面？且三妹妹因是庶出，本就比旁人要强些，更受不得这些了。”宝玉听了，叹道：“可恨，可恨！都不知是什么人定的，商户便比咱们低一等！我是不论这些的，可到底三妹妹的大事，不可由着我的性子！只可惜了盛先生，极好的姻缘！”
黛玉笑道：“他自有他的缘法，你也操太多心！”又扯些别的话来说，复逗的宝玉开怀，才罢。
薨逝
贾瑗的婚事到底没个定论，撇去身世不提，盛先生也算得良配，不好色、人品端方、相貌出众、家有恒产，然出身到底太低，虽本朝天子废除贱籍，又许商户之子科考做官，然身份仍是低下。若教贾瑗知道给她许了个商户之子，她又不比贾玮好性儿，只怕立时便要削头发抹脖子，闹将起来。然贾政又愁天子此去胜负难料，若又有和亲之事，难说不被选了去。贾政心中有事，又上了些年纪，夜里不免少眠，天气又有些变化，这日里起来便有些头晕恶心，教王夫人一摸，烧的滚烫，忙谴了人请了太医来，开了两服药，吃了躺下发汗，这边已惊动了贾母，也打发人来看，贾政忙道：“不过偶染风寒，不敢劳动老太太。”
这边宝玉黛玉贾瑗贾璐等纷纷过来问安，贾政留了贾瑗一个伺候汤药，小丫鬟已把汤药端了来，贾瑗上前接了，端到床前，贾政接过一口喝了，又细细打量这个女儿，身材高挑，容貌妍丽，顾盼生姿，又兼胸中有丘壑，文采风流，实是儿子也比不上的，这样好的姑娘，却吃亏在庶出，好些轻狂人家不肯要，差些的，又配不上她人品。
贾政深叹一口气，打发了伺候的人走，只留了贾瑗一个人在跟前，沉吟了许久，方道：“你年纪也大了，又不必选秀，家里——”
贾瑗瞬时一张脸涨的通红，脚却定定的立着，只看贾政欲说什么，贾政停了一停，道：“你也不必忸怩，我知你心里有主意的，我每每可惜你没投的个男儿身——你那些兄弟，都及不上你一个女孩儿。珠儿心思太重，思虑过甚，不是个能成大事的，宝玉，你也知道，也是个指望不得的。我这些孩儿里，也便你是个最出众的了！”又说：“我这些日子为你相看，只可惜如今世家子弟，纨绔习气成风，难有个好的，好容易瞧见个好的，出身又太低！”
贾瑗半低着头一动不动，贾政瞧着她神色接着道：“咱们家学里教宝玉的那个盛先生——”贾瑗听得此话，猛的抬头望了贾政一眼，面皮紫涨，贾政瞧这神色便知是不肯的了，忙道：“我也是说，照着他那样模样儿人品，你可喜欢不喜欢，你从前见他的时候他也正好有十七八，可不正好如今要寻个这样的！”
贾瑗低声道：“从前二哥哥在学里，总被打手心，我回来瞧着也心疼，二哥哥从小长到那么大，哪里吃过这苦！”贾政琢磨了这话意思，倒像是嫌盛先生不够圆滑，竟敢真打宝玉，便试探着说道：“我原就是说要找个正直先生，方好管束他。果然是个十分正直方正人物。”
贾瑗不语，默默的点点头。贾政瞧着她的心思，倒像是想许个枭雄人物似的，心中暗叹：姑娘心思大了，老爹也难办啊！
二人静默一刻，贾政道：“我也累了，你先回去歇着罢。唤你母亲进来。”贾瑗福了一福，退下了。王夫人又进来，服侍贾政躺下。
贾政在床上翻来覆去许久，心中纷纷扰扰，硬是睡不着，又起身命人取了文房四宝，书信一封与张廉。如今他们张家在朝的已是张廉独子张庭和，张廉早已致仕回了桐州休养，桐州自古出才子，多有书香世家，相互姻亲关系交错，张家传承数百年，其人脉比及贾府不遑多让，且相交多是清贵，洁身自好者多，想来张廉该有更多人选。起初贾政不欲选清贵人家，皆因他们家族规矩太大，人性更压抑，权力欲望通常比权贵子弟更重，多有表面道貌岸然，实则好色无耻之辈，防不胜防，如今也是没法子，只好请张廉多多留意了。
给张廉的书信才发出去，贾府便收到了贾琳的家书。贾琳只说�