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阴九幽眼中暗光一闪，起身，马鞭突然松开燕九的脖子，闪电般缠住她的双脚，然后将她倒吊在了一株歪脖树上。
燕九双手下垂，晃悠悠地挂在上面，脑袋浑浑沌沌的，连思考也不能。
阴九幽无动于衷地看着鲜血从她身上倒流而下，滑过那原本白净文秀的脸滴在地上，负手在她面前来回走了两步，然后开口。
“下一次再违逆小爷的话，处罚就不会这么轻了。”顿了顿，又道：“你以前的名字我也不想知道，从今而后，你就叫箫儿。”
语罢不再多言，转身走开。
他的话燕九隐隐约约似乎听了进去，又像什么也没听到，她想挣脱这种糟糕的局面，但是因为倒吊加失血，根本无法集中精神思考，到得后来，只能放弃，陷进一片无意识的黑暗之中。
林子不远处是一条小溪，溪水淙淙，浅而清澈，可见水中游鱼。阴九幽在溪中洗过手脸，又掬起水喝了几口，暂消南方的暑热，然后便将鞋袜脱了光脚浸入水中，背靠着溪旁柳树阖眼小憩。
林中鸟声啁啾，风声细细，宁静之极，不知不觉阴九幽便睡沉了过去。待到醒转，日头已过了正中，他眯眼恍惚了一会儿，然后才忆起还有一个人被倒吊在树上。于是慢条斯理地提脚，晾干，穿上鞋袜。
燕九被放下时，已经不省人世，呼吸微弱，较前日被阴九幽救起时更加虚弱。
阴九幽只看了一眼，便不慌不忙地将她移到溪边，先用凉水在她脸上拍了拍，这才从怀中掏出一个小瓷瓶，倒了一粒黑色药丸塞进她的嘴中，又在她颏下某处按压片刻助其吞下。
一切做完，他没精神地打了个呵欠，侧躺在燕九身边，又开始睡起来，一点防备也没有。
再次醒来，是因为耳边的水声。睁眼，他看到一身血迹的燕九正趴俯在溪边，撩起水专心地清洗自己。一抹极浅的微笑从唇边飞快地闪过，他再次合上了眼。
第一章暴戾少年（7）
燕九醒过来的时候，看到睡在自己身边的阴九幽，有那么一刻是动了杀机的。不过这个念头只是一闪而逝，她不会傻到认为以自己目前的状态真能够干掉这表面文弱的少年又或者是成功逃脱。
既然办不到，她也就不再为此事费神。
耳中有水响，小溪就在近旁，她吃力地将自己移到水边，然后掏出怀中手绢沾湿了水清洗手脸上的血痕尘污。
回头，阴九幽仍睡着，看上去如同寻常少年那般无害。
口中有腥味，燕九咳了两声，吐出两口猩红的鲜血，全身内外都在痛，也分不清究竟是口腔受伤，还是伤到内腑。她叹了口气，扶着一侧的树干勉强靠坐起，这才脱下早已破烂不堪的外衫，用随身带着的针线仔细缝补好，然后在水中洗净，晾在矮树枝上。
身上的伤暂时是处理不了啦。看着树枝上被风吹得猎猎扑动的绿衫，燕九想黑宇殿，想女儿楼，还想着生死未卜的白三纪十以及被乾白囚禁的云二。对于自己的处境，反而不是如何担心。
然后，她想到阴极皇。那一箭，他为什么不射向她？按他的说法，只要她能逃出来，就再不会找她算三年前的帐了吧。是……这个意思吗？突然，她不太肯定起来。仔细回忆他当时的话，好像是说不阻拦，而不是不再找她麻烦。想到此，燕九头皮突然有些发麻，原来从一开始，她就被人像猫逗老鼠一样逗着玩儿呢。也许，由始至终，他都没打算放过她。
不由自主地，她的目光再次落向一旁睡得毫无防备的少年，秀眉轻轻蹙了起来，手不自觉摸上腰间。竹箫仍好好地挂在那里，并没有因一路波折而掉落。
取下，见箫身有些擦痕，但并没破损。她不由松了口气，脸上露出温婉的笑。扬眼，不意对上一双明亮清澈的眼。不知何时，阴九幽已经醒了过来。
他什么也没说，只是懒洋洋地撑起身靠在另一棵树干上，眯眼看了看天色，然后一声呼哨，唤来了老马。
从马背行囊里掏出两个干巴巴的烙饼，扔了一个给燕九，自己则拿起另一个狠狠咬了一大口，慢条斯理地嚼起来。
燕九没有接住，烙饼掉在草地上，她捡起，拍了拍着地的那一面，毫不介意地撕下一小块放进嘴里。
很干。嚼了许久，才能勉强咽下。
燕九一边吃，一边不着痕迹地打量对面的少年。
他的眼似睁非睁，像是还没睡醒的样子，不是很有精神，头发松松挽着，额前颊畔落着碎发，上面还有草屑，衬得那张脸越发稚气。衣服是很寻常的布衣，灰白色，与他不是特别出众的长相合在一起，原该不引人注目，但是当这样一个少年，侧骑着老马，吹着短笛走在道上时，实在很难让人忽略。
如果不是亲身经历，燕九根本没有办法将眼前之人和之前的暴戾少年联想在一起。
“看够的话，就走吧。”依然没有瞧她，阴九幽站起身，掸了掸衣服，然后牵起马缰，径自先行。
就在他转身的那一瞬间，燕九恍惚看到有一抹不属于少年的沧桑出现在那张年轻的脸上，待仔细看时，却又没了。不容她多想，一人一马已走出数步远，她赶紧将剩下的烙饼放进嘴里胡乱嚼了，弯腰在溪中喝了两口水送下，然后取下矮树枝上的衣服，一边穿一边跟了上去。
“阴九幽，我们要去哪里？”一瘸一拐地跟在后面，她开口问。既然走不了，总得知道他的目的地吧。
少年没有骑上马，速度自然比之前更慢。
“宛阳。”他说。只要燕九不说离开，他似乎也不是那么难相处。
宛阳！燕九心中一喜。宛阳离魏水源只有两日马程，那么她只要跟着他就好，根本不需要逃走。如此一想，一直惶惶的心不由安定下来。
第二章同行异心（1）
虎修在中原之极南，而宛阳则在中原之极北，两者相距数千里。如果水路行船加陆路快马，不眠不休也要花上二十来天的时间，至于阴九幽的老马，一天连三十里都走不到，起码要走上三个月之久。
燕九心中着急，却也不敢催促，何况以她目前的身体，也没办法加快速度。于是一匹老马，一个病弱少年，加上一个伤残少女，就这样不紧不慢地穿行过罕有人迹的废弃古道上。
“阴九幽，你识得路？”行了几日也不见鬼影子一个，燕九心中嘀咕，忍不住便问了出来。
“不识。”阴九幽的短笛插在腰间，露在长衫外面的双腿随着老马的走动而摇晃着，有一下没一下，说不出的悠闲自在。
这几天燕九没有任何惹怒他的举动，于是过得极平安，身上的伤都长了新肉结了痂，行走起来也没之前那么吃力。闻言，她大吃一惊，紧赶几步，走在野道外，与老马并排而行。
“那如果走错了，怎么办？”
阴九幽居高临下睥睨了她一眼，淡淡道：“回头。”显然，走错路在他眼中并不是一件大事，甚至可能根本不算一个问题。
燕九哑然，走了好半天才缓过神来。
“那、那我帮你换一匹好马，成不？”她小心翼翼地试探，并暗自打主意，如果他答应的话，一定要想办法给自己也弄上一匹。
不想这次少年还没有所反应，他座下的老马突然转过头来，牙一呲，竟然冲着燕九威胁地直喷气。燕九猝不及防，吓了一大跳，下意识地往后退去，不想被纠结的草茎绊住，咚地一声摔坐在草丛中。
强震之下，牵扯到身上的伤，痛得她额上冒起了一层虚汗。
看到她狼狈的样子，阴九幽竟然长眸一弯，笑了起来。那笑不张狂，也不讥嘲，只是很平常的开怀，让人感到说不出的舒服。
燕九嫩白的脸刹时之间红了个透彻，局促地爬起身，看着已经走到前面去的一人一马，抱歉地轻语：“我不知道它……”她没好说完，担心又惹怒那极通人性的老马，心里却惴惴不安，暗忖这少年脾气古怪，连马儿也古怪。
阴九幽脸上的笑容敛去，垂眼，一边取腰间笛，一边道：“它跟着我，已经有二十年了。”语罢，不去看燕九惊愕的神色，横笛于唇，吹奏起来。
笛声轻快悠扬，穿林过野，绕风弄云，显示出吹笛之人的好心情。
二十年……燕九觉得自己的脑子有一瞬间转不过来。她一直以为马上的少年决不超过十八岁，但是如果他所言是真的，那么就按他五岁开始骑马计算，也至少应该有二十五岁了。而他，实在不像一个会说谎的人，倒不是因为实诚，而是不屑。
“阴九幽，你多大？”回过神，她追上，好奇地问。
自然，除了笛声，没有得到任何回答。
意料中的事，她也不恼，想了想，从腰后取下竹箫，低低和起那轻悦的笛曲来。旅途寂寞，以此打发时间倒是不错。
箫声初响的那一刻，阴九幽原本垂着的眼睫终于扬了起来，温和地看了专心致志的燕九一眼。那一眼，没有了少年的桀骜与乖张。
第二章同行异心（2）
傍晚的时候已经走过虎修地界，进入玉林。当燕九看到那几乎湮没在荒草丛中的分界石墩时，心中微微松了口气，还好没走错方向。
渐渐的，前面开始出现人家户，以及绿油油的稻田。这个时节，稻子已经在抽穗。在经过田间时，阴九幽下了马，弯腰挑选出两根含穗的稻干，丢了一根给后面的燕九，自己剥开另一根，露出里面嫩白色的穗芽，然后放入嘴里慢嚼。
燕九咦了一声，照样而为，嫩穗入口，竟是说不出的清甜。忍不住，她半弯下腰还想再拔两根尝尝。正在此时，破风声倏至，她心中一懔，匆忙起身后退。
啪某样不明物体落进稻田中，泥水四溅，弄脏了两人的衣服，接着便是一连串呜呜哇哇的咒骂声。
“笨蛋！”阴九幽低咒一声，翻身上马，策骑便跑。
燕九微愕，抬头，只见不远处，一个裤腿高卷的农人正举着锄头撒开脚丫子气势汹汹地往这边跑来。登时明白了是怎么回事，暗叫一声不好，赶紧往阴九幽逃走的方向追去。
直到跑出那片稻田，转过山弯，燕九才看到阴九幽。他正跷着腿双手枕在脑后躺在一块大石上，嘴里仍叼着那根稻杆，优哉游哉地欣赏她的狼狈。
燕九脸微红，不由狠瞪了他一眼。只是她秀气有礼惯了，这一眼真是没什么威力。
“跑得挺快！”阴九幽呸地一声吐掉稻杆，笑了笑，翻身而起。
“你干嘛要害我？”燕九埋怨，虽然之前因他竟然愿意和她分食稻穗而有过莫名喜悦，但现在回想起来，他定是故意捉弄她。他定然早就看到了那个农人。
阴九幽撇唇，拍拍老马的脖子，让它先行，自己则负手缓步于后。
“自己蠢还怨别人！”依然是不阴不阳的话。想从他口中听到道歉或者解释，估计是没什么希望的。
燕九语窒，想了想，笑开。
“不过，那稻芽确实挺好吃的，我以前可不知道也能这样吃。多谢你教我这个了！”她不是会记恨的人，阴九幽之前的狠毒在事后都没怎么放在心上，何况这点无伤大雅的小恶作剧。
阴九幽睇了她一眼，摇头，只觉无趣之极。
“今天什么日子？”他随口问。翻过山坳，可以看到山下有一片密集的民居，还有宽敞的大路。此时，日头落山，仍然能不时看到匆匆而过的行人和车马，似乎不是一般的村落。
他转得太快，燕九愣了下才反应过来，掐指算了算，“七月十二。”
阴九幽沉默下来。燕九则想到黑宇殿的乱局，过了这么久，不知变成怎么样了，心情一下子跌到了谷底。
没人再说话。被薄暮笼罩的山间小道瞬间寂静得让人不安，归巢的鸟儿扑翅而过，微弱的声音振不开那越来越暗的夜色。
出了山径，便是之前看到过的大路，一辆马车从两人面前飞快驰过，显然想赶在天完全黑之前投宿。阴九幽仍然不紧不慢地走着，燕九的耐性这几天已经被他磨得增强不少，走在后面，也不急躁。
大约走了盏茶功夫，终于走到了人烟聚集之处。却是一个小城，有土垒的城墙，有的地方已经坍塌了，因此在山上没看出来，直到近前才看到低矮的城门以及上面所写的边县。
城门处没有守卫，县城内的街道是夯筑紧实的泥土道，两人一马走上去，可以听到马踏轻踏的声音。
七月，天黑时已经过了戌时，此城处于南方，自是极热，很多本地人睡不着觉，都熄了灯火坐在屋外一边摇着扇子纳凉，一边闲聊。见到两人，只是看一眼，倒不是如何注意，似乎早已习惯。
第二章同行异心（3）
城里有客栈，没什么住客，房间空出很多。但是阴九幽却只要了一间客房，燕九无可无不可，在江湖上行得久了，只知道尽量减低自己所受到的伤害，至于其他，如一般女子的闺誉啊什么的，倒计较不来了。
在上楼梯的时候，上面传来细碎的脚步声，是一个身着桃红薄衫的小丫头，她并没下楼，只是站在楼梯中间，按着扶手冲下面喊：“掌柜的，烧桶热水上来，我家小姐要用。”
那声音极清脆，如同黄莺儿一般。
因为挡在两人面前，自然就打了个照面，看她长相娇俏，衣服质地上佳，显然不是这种小地方的人。于是，燕九忍不住猜想，她家的小姐恐怕也不是普通人家的女子。
这种想法很快就得到了证实。
那一夜，阴九幽睡床，而燕九则在桌上趴了整晚。次晨天蒙蒙亮，她去客栈后院洗脸的时候，不经意地抬头，看到就在他们客房的隔壁，有一个披着薄衫，长发散垂的女子正倚窗赏着晨景。晨雾轻漫，将她的脸衬得朦朦胧胧，但仍能够确定，那是一个气质高贵，容貌绝美的少女。
燕九呆了一会儿，似乎察觉到她的目光，女子匆忙扫了她一眼，而后略显仓皇地退了进去。然后，前一天曾见过的那个丫头出现，关了窗。
燕九失笑，同为女子，多看一眼还怕怎的？正准备收回目光，突然看到了阴九幽。他不知什么时候起的，正曲着一腿坐在窗上，另一腿吊在窗外晃悠着，若有所思地看着邻窗，对自己的注视似若无觉。
他应该是看到了那个少女吧。燕九暗忖，不知为何，总觉得他此时的神态像极一个人，像极那个人准备捕获某个美人芳心时的样子。
跟那个相处其实也不算太久。三年前的几天，三年后的两个多月，总共加起来连三个月都不满。但是她就是知道，当他脸上浮起若有所思表情的时候，就注定有美人要失落芳心了。而当他玩世不恭地笑着的时候，则正是他处理别人眼中正事的时候。
摇头，燕九失笑，为自己竟然会想起那个人而自嘲。深吸口早晨的新鲜空气，她拧好帕子，倒掉水，转身往回走。
或许她的预感灵验了，阴九幽决定在此地多住两天，打算过完中元再走。而隔壁的那对主仆，显然也无意离开。
燕九将一切看在眼中，心中莫名的有些不安。似乎，有一件极可笑的事正发生在自己身上，而她却一直想自欺欺人下去。
吃过早饭，阴九幽便出了门，没让她跟，好像并不怕她逃走�