“我们家老太爷是能听懂拒绝的人吗？！” 吴禹气愤。
吴氏家族自本朝建业起，一直有族人在朝中位列重臣，几代生息后枝繁叶茂，现今越发树大枝多，吴禹兄妹这个一支，算是吴氏家族正宗嫡系。
吴老太爷辅助两代君臣，功高而望重，虽病退在家，但朝野中余威尚在，在家族内部更是说一不二。前阵子身子大恙，几乎要去了，经过太医院太医们的极力挽救，这会子竟又大好了。
吴老太爷精神大好，闲有是闲不住的，原先病榻前分了的家业不可能再更改，但散去的小辈们还是要管教的，尤其是家中无长辈坐阵的吴禹兄妹！
吴禹虽不是当家吴老太爷的嫡长子的嫡长孙，但却也是老太爷正经的嫡幼子的嫡孙，那身份也是高贵的紧的，加之又是那样的相貌人才，年纪轻轻就名动京城，本是吴家后业的希望所在，本是他吴老太爷的寄托所在！偏着吴禹坚持不肯踏入仕途，每每令吴老太爷失望之余又总抱有无限的幻想。吴禹仕途之事未尽如意，婚姻之事他老太爷管定了！
事已至此，李慕远道：“是让你选？还是由着他选？”
“三月内，由我选，三月后，他选。”
“有人选？”
“他列了单子。”
“哈！哈！”吴家老爷子真强硬！
吴禹扔过来白眼，李慕远忙忍笑，呈同情状。
“单子里可有满意的人选？” 李慕远用字斟酌。
“首先，我并不想订亲，其次，他选中的人能看吗？”
老爷子的审美观！李慕远实在忍不住乐了：“那你打算如何？”
吴禹叹息：“至少有一点老太爷说着了，我这府上缺个女主人。如果就我一个人也就罢了，可我还有弟弟妹妹，他们少人管教，府邸家业也缺女主人打理，娶妻看来是不能推了。”
“容止所言不假。”李慕远同意。
你自己府上还不是长年如此，怎么没这自知之明？！吴禹斜了李慕远一眼。
李慕远心有灵犀，马上解释道：“你府上情形不同，你刚建府，万事起步，运作不畅，关键你家还有老爷子在操心。”
吴禹望向远处：“夫妻琴瑟合鸣是我对婚姻一贯的理解，如果一定要成亲，我会挑选一个我中意的姑娘，美丽，聪颖，能干。”
“家世不论？”
“不论。”
“那你别想了，过不了你家老爷子那关。”
“事在人为，也许就能找到我和老太爷都中意的姑娘。”
第 79 章
没吴禹那份乐观，李慕远微微摇头：“单子呢，可需为兄帮你参详参详？”
老太爷着人列的新娘候选名单，吴禹倒真没接，不过他前脚回府，后脚老太爷便打发人送过来了。
吴禹往书桌方向手略指了指，李慕远即刻走过去拿起拜读，惊讶：“嚯！好长的单子，堪比皇子选妃了哈，看来你家老爷子为你这亲事做足了功夫。”
“哼！”吴禹又弹起了琴，却是夜静心难静。
晃了眼单子，李慕远忍不住回过头瞧好友，打趣：“不，不，不！当今皇子选妃也比不上容止你，起头就是几位公主啊！谁能有这体面？独你一份！娶了公主你不就成驸马了？……呵呵，本来你没官职是没这可能的，不过，若你家老爷子肯拉下老脸去求皇上，没准皇上还真恩准了你……”
琴声忽地拔高，尖锐刺耳。
李慕远揉揉耳朵，表示理解：“当然，驸马爷易当不易为，好男儿谁万不得已会自愿娶妻受那份罪，” 抖了抖名单，再往下看，“嚯——！显赫朝臣之女几乎被你家老爷子一网打尽了哈，还有显赫世家之女……如此看来，你家老爷子是打定主意要给你绑定显赫亲家，估计这仕途早晚你入也得入、不入也得入啊！”
一串滑音滚落，如泣如诉。
顺着单子，李慕远瞧到自己妹妹李娇的名字，不乐意了，什么叫老爷子选的人都不能看呀：“岂有此理！容止你是何意？莫非吾妹也入不得人眼？！”
噪耳的乱音，终于止住。
吴禹停了手，抬起头：“娇妹也在单子里？”
如此，单子吴禹定是瞧都未瞧，可见抵触之心之情之强烈。李慕远心下服气：“名单看都不看，如何事在人为？如何碰巧和你家老爷子共同相中同一个姑娘？！”
吴禹推开琴，看向李慕远：李娇？他与她自是熟的，从小就是，可却从来都是把她当妹妹看，如同对吴兰一样，娶来做妻？感觉还真是有丝别扭，她倒是与自己的弟弟妹妹相熟，易相处易交流，可让她当大嫂管教他们，还真有点不敢想象，她也还是个小女孩呀！
吴禹想着李娇成为妻子的可能，李慕远同时也转着相似的念头：若选吴禹做妹夫，当然远好过其他不相熟又市侩男子！只是自己妹妹的心思尚不知道，现下倒不便点明。李慕远思索片刻，问道：“容止心中可有心仪的人选？”
有吗？一个娇美的身影滑过脑海，吴禹叹气：“还未容弟心仪上，早就已成别人的妻了！”
李慕远又好气又好笑，视了他一眼：“说正经的。”
吴禹不自觉又拉过琴，左拨右拨，大有不把别人变得和他一样难受就誓不罢休的劲头。
李慕远也不催促，耐心地倾听，大有定要从糟粕中听出精华的决心。
弹着，听着，弹琴的那位忽然笑了，对听琴的那位说：“说正经的，本公子决定了，要选就从哥几位的亲妹妹们里选！”
第 80 章
春天的暖意，渐渐走入原野，走入市井，也走入了柳夫人的心间。
柳老爷刚被上峰委了重任、大有提升的可能；儿子女儿们个个乖巧听话、健康平安；府内府外诸事顺当；一直挂心的二女也一再报来安信；而自己的旧疾近来也无再犯。这日子对柳夫人而言过得真是说不出的舒坦。
连后花园里原来那看着很不起眼的灌木丛，如今左一大片、右一大片地盛开了各式杜鹃花，花园里桃红色的、白色的、红色的、红白色的杜鹃，池塘边、榭栏边、假山处、处处绽放，真真绚丽多彩，春意盎然，瞧着就令人觉得喜庆得紧。
柳夫人身体好了，心情更好了，不由动起了办花宴的念头：一则，柳府京城建府也一年多，一直以来总是受人恩惠，现在是时候该柳家还回些人情了；二则，亲朋之间的感情也该适时多联络些；三则，也好为家中未订亲的儿女们多相看看。
柳老爷一向是好交际的，是故柳夫人与柳老爷提了提，柳老爷便立即点头答应，还特意拨了款项，让夫人把花会办得体面些、热闹些。
柳夫人得了款项，立刻叫来三个闺中女儿以及舅小姐前来商议。
小女儿们一听有得玩有得闹的，很是欢喜，出谋划策没有不卖力的。不一会，柳家花会在小女儿家七嘴八舌中，就被说得有模有样了。
欣然忽道：“大姐能来吗？带着小外甥们来？请许家的公子小姐们一起来吗？”
“当然。”柳夫人点头同意。
怡然道：“我想请金娥。”
柳夫人点头：“连她的继子继女们也一起请吧，她这当人继母的哪能不带着子女自个玩乐的。”
怡然笑：“好，还是娘想得周到。”
惜然问：“请许参将来吗？”
柳夫人笑：“请，你俩的亲事尚未公开，请来你和他也好多相处处。”
惜然扭捏起来，噘嘴道：“娘就知道打趣女儿，什么时候给三姐四姐还有表姐也说个婆家啊？”
五女口无遮拦，柳夫人微皱眉头，却也未责备：“你们平日里走得近的好友斟酌下再请，需知还要请些贵人家的公子小姐来，别失了礼。”
“吴兰和李娇那样的贵小姐？！”欣然和惜然相视，那样的贵小姐她们可不希罕，偷偷互相做个鬼脸，均是会心一笑。
“与表哥交好的皇子也会请吗？”张水云问得犹豫。
舅小姐如何知道的？柳夫人略为一迟疑，看了看张水云，并未从舅小姐脸上发现什么端倪，忽想起柳昆曾带她们出城放过纸鸢，也许就那时候认识的吧，于是丢开去一闪而过的念头。
儿子有出息，自己面上也有光，柳夫人骄傲地挺了挺胸：“不错。还有些其他家的，这你们就不用操心了，再帮为娘和姑姑想想吃食，还有，再想想还有什么好玩的、时兴的？”
柳夫人发话。四个小女儿你一言我一语，纷纷出主意，好不热闹。
隔了一日，京城里与柳府相熟的人家，均接到了柳家杜鹃花会的邀请信。
第 81 章
隔日，柳家的杜鹃花会如期举行。
柳府的后花园里阳光明亮，暖风吹送，绿意融融，鲜花怒放，一下子洗涤去了压在人们心头数月寒冬带来的阴霾，与会的男男女女皆面含春风，欣喜地相互招呼。
论说柳家的花会算是京城里入春以来的头一份，多少占了些先机，人人心头多少带着些新奇。
接到帖子的来的，没接到帖子找门路进来的，络绎不绝，宾客满园，倒显得柳家的园子局促了。
前头大管家二管家带着众下人小厮忙着通报、引宾客入门、安顿车马、招待随从、忙得脚不沾地团团转，后头丫头婆子端茶送水、上瓜果点心、端凳拿垫，那也是一刻不得闲。好在柳夫人事前准备充分，忙而不乱，倒也未有失礼之处。
宾客绕着池塘，园里赏花，走着说着，逐渐自动群分。
没过多久，不大的花园里的花就没什么可看的了，还不如来宾好看耐看。
夫人媳妇一群的渐渐走到一起，谈论各自府内外的事物，眼光时不时飘过两岸的男女，偶尔还要议论上一番。
未婚的小姐们凑在一起，谈论的是时新的衣裳和珠花，眼光时不时飘向对岸的公子们。
而对岸公子们渐渐和女人们拉开距离，高谈阔论之余，眼光时不时飘向隔岸的姑娘们。
这次花会，柳家还请了若干柳老爷在工部同僚的家眷，用以增进联络感情。柳夫人逐一上前与之寒暄，不曾漏掉一位。
招呼到工部尚书马夫人处，柳夫人格外赔着小心，一来马尚书是柳老爷的上司，人家夫君一句话够自家老爷跑上一年的；二来马家想将三女配给昆哥儿的事，柳家一直悬搁着，柳夫人这心里多少透着心虚。
“尚书夫人可安好，这位是府上三小姐吧？当真是秀外慧中、高雅清纯的贵小姐！”柳夫人夸得特别卖力。
马夫人身边的小姐矜持优雅地朝柳夫人行礼问安。马夫人这才露出一笑，环顾四周，道：“没想到，柳府来京方一年，竟能请动几位极尊贵的客人。”
柳夫人赔笑：“多亏尚书夫人赏光，这花会才办得有些热闹气氛。”
马夫人点头，领了柳夫人的情，抬起下巴：“假山石旁穿蓝衣的，可是府上的大公子？”
柳夫人忙伸头看了看：“正是犬儿。”
“若不是我们老爷，本夫人还舍不得将女儿带到柳府来呢。机缘巧合，柳夫人可否将大公子叫来与本夫人说会子话？”尚书夫人询问的口气，却是一点不容人拒绝的肯定。
“当然使得。”柳夫人笑答。
柳夫人面上从容，心下却直打鼓：如何挡过眼前？她这做娘的可一点都不能保证，若叫柳昆过来，她这儿子会对马夫人顶出什么混账话来。马家的人可是万万得罪不起的。
赶巧，丫头过来请示柳夫人。柳夫人借此假作事忙无法奉陪 ，连连向马夫人告罪，赶紧告退。
柳夫人快步离开，心中祈祷最好从现在起直到花会结束，再无机会和马夫人单独相处。
由于赏花面积有限，柳家特为宾客们增设了花园寻彩的趣味小游戏，由柳夫人宣布开始。
第 82 章
花园寻彩，即在花园内寻找事前藏好的彩蛋。
柳夫人宣布：如有意参加者，可在管家娘子处领小篮，然后在花园范围内天上地下寻找，得十枚以上者，即为胜出，用时最短者有优胜。
众来宾一听，果然觉得有趣。
年幼者率先行动，领了小篮，三五一组，拉着自家兄妹和好友，开始找寻起来。
埋彩蛋的地点是怡然避开家中兄妹连夜偷偷指定、使人安放的。是故，寻彩怡然没有参加。
金娥带着继子继女来后，很没归属感。与夫人媳妇们在一起，她年纪尚幼且无生养，无甚共同话题；与未婚的小姐们一处，私下议论青年才俊们，她就更无话可说。是以金娥一直觉的不自在，甚至颇感尴尬。
好容易等怡然闲下来，金娥便和怡然手拉手坐于一隅，好生说会子话：“有日子没见了，你还好吧？”
“好，金娥你呢？”
“也好。前几日我来过府上，可惜你去尚书府了，婉然身子大好了？”
“嗯，二姐那日不小心动了胎气，现已安好。你来的事，我娘后来告诉我了，因安排这次花会所以未能到你府上回访，想着花会见面更自在舒坦些，果然今儿个就见着了。”怡然歪头瞧着好友金娥笑。
金娥也笑了，悠悠道：“真羡慕你二姐婉然，成亲没多久就有了喜，”转又叹气：“唉，我都成亲近两载了仍无子信，论理说我夫君与前室已有几个子女，莫非是我的身子有问题？养儿防老，没有自己亲养的子女，我这心里……唉！”这话，除了怡然，满京城内她找不出第二人能来述说。
“你才多大，养什么老！”怡然嗔她，然好友的心情她也能理解，于是更凑近些，与金娥咬耳朵：“我曾哪本书上见过，女人怀孕生子需要调理饮食的，不知是否当准，你要不要找个好大夫瞧瞧拿个方子？”说毕，眼色微酡。
“有道理，恍惚我也曾听我娘说过，回头我试试。”金娥适时转了话题，与姑娘家的讲这些，难为怡然了。
两人又悄悄说了好一会儿话，一会互相咬耳朵，一会一起轻声笑，那亲密样旁人即使瞧见了也不便于过来打扰。
金娥难得卸掉端了许久的长辈架子，笑得象个小姑娘。笑着笑着，她与怡然咬耳朵：“那边有位贵公子一直偷看你呢。”
怡然状似随意地环顾一下四周，无人看她们俩这边，回头偷打金娥：“哪有！你消遣我！”
金娥喊冤：“真有，我都瞧见几回了，那公子仪表堂堂，一看就是身份高贵，没准看上你了呢。”
“还说，还说，再说不理你了！”怡然要恼了。
没影的事金娥也不敢乱点，心中倒是期望有更多的贵公子能发现自己好友独到的好来。
……
柳夫人有几次斜见怡然和金娥腻在一起，不由心下大是不满，忍无可忍，使了个丫头过去传话，让怡然去趟厨房查看汤水。
第 83 章
柳怡然只得暂离了金娥，替母亲前去厨房查看——江陵特色食品滋润清凉菱角汤。
快步绕过一处山石，怡然猛地发现面前立着一位，忙住了脚。
那位转过身来，却是李慕远，旁人都在园内寻彩，这人却独自一人独立岸边！真是个……孤傲的怪人！
怡然忙曲身行礼，那边厢也默默还了礼。
如今她是主他是客，迟疑一下，怡然轻声问：“公子不去结伴寻彩？”
李慕远看着她交握在一起的一双小手，答：“若姑娘需要帮忙，为兄愿意前往。”
她还需帮忙吗？怡然不由好笑，歪了歪头，眨着眼悄声道：“那些彩蛋的位置我全知道，公子若想夺彩，本姑娘倒可帮忙，不过要秘密的哦！”
说得对方笑了起来，且笑声朗朗，很不似平常。
阳光下，男子英俊的面容、灿烂的笑容、洁白的牙齿竟显得十分晃眼，怡然别开了眼�