李晞正因城上矢石交攻，进退两难之际，闻得三哥亲自带兵增援，心中大喜。兄弟二人站在众士兵当中，李昶见城上守城士兵士气正旺，若鼓勇攻城，只怕死伤不小。心中寻思之际，一眼看到城楼上站着的杨靖，双目盯着晞头上的黄色头盔，似乎生怕其淹没在兵士当中一般。他心中一动，暗道当日府中事变之后，风闻得杨靖和其妹杨秀菱败坏伦常，若有私情。
如果此言果真，这杨靖心中只怕恨透了自己？
他心中一想及此，低声对李晞道：“城内守备森严，粮弹充足，只可智取，不宜力敌。你可暗暗装成受伤，城上守军将你当成我，若听见我军主帅受伤，必然不舍得如此良机。只要开了城门，追了下来，我们反戈一击，这鲜州城，一鼓可下！”
李晞得计，传令下去，叫众人诈败，以退为进。李晞于矢石之中，突地手捂胸口，栽倒在地。李昶见状大声命令道：“主帅伤重，大家速退。”攻城的燕军，扛起李晞，迅速向城外的树林退去。
城上杨靖见头戴黄盔者倒地，似乎中箭受伤，心中大喜，意欲就此擒住李昶，逼退燕兵，进而带着鲜州和黎州兵反退为进，天下大计，在乎眼前。他立即招呼手下几千人整鞍上马，打开城门，鼓噪着“抓住苍龙，抓住苍龙”，马蹄声疾风骤雨一般，向撤退的燕军冲去。
李昶先前留在城外的援军，见鲜州城门开了，一队鲜州兵冲了出来，那燕军将领见此良机，呐喊着领兵从山坳里冲出，向着杨靖的人马掩杀过去。李昶和一众正在撤退的士兵就在此时，也倒冲了回来，向着冲杀出来的鲜州兵杀去。
刀枪剑戟，一霎时交攻在一起。
那杨靖情知自己中计，此刻寡不敌众，虽在乱军中看见那黄色头盔上的缨穗离自己不远，可人马攒动，一时之间，哪里能抓到李昶。心中对李昶的恨意填满胸臆，无奈此刻也只能带着人且战且退，一路退回到城边，城门开处，猛回头，却见头戴黄缨之人就在百步之外，如此良机，焉能错失？他在上千士兵身后，摘下背上铁弓，默默祝祷道：“苦命的妹子，你在天之灵保佑，让为兄这一箭射死李昶，为你报仇雪恨！”
当日他护着妹子秀菱在雪天向北逃命，杨秀菱身子本弱，又刚刚生产，惊吓劳累之后，不久就去世。这杨靖悲愤之下，恨透李昶，只想若非燕王府势贵，他跟妹子不敢不从，嫁进王府，内外相隔，不得见面，妹妹才养成病症，否则又怎会有如此下场？杨靖此人才智武艺，无一不是上上之选，只可惜心中对亲妹妹一意痴念，入了旁径，妹子死后，心中除了仇恨，已经再无其他。
此时他搭弓上弦，弓弦响处，对准黄盔黄缨者，一箭射去。眼见这一箭势在必中，突见旁边猛地窜出一人，将黄盔黄缨者推下马去，这一箭反射在此人胸窝处。
那听见弓弦响，将李晞推下马的人，正是李昶。这一箭他自己却避之不及，但觉胸口一痛，眼前一黑，重重栽倒在战场之上。
2
柯绿华在空慧处一连住了许久。空慧虽然是出家之人，但此尼性格刚烈，十分执拗，虽然身负起死回生的奇术，但因为性子古怪，这里的乡民对其怕极，不到万不得已，从来不敢轻易来求这老尼姑。柯绿华得她青目，教她医术，然师徒之间，也只是一个教，一个学，平素并不多言。
那日李昶走之前，在寺外领兵大呼十声“我走啦”，大大地得罪了空慧老尼。绿华心中歉疚，见空慧脸色铁青了几日，她委婉解劝，那空慧只道：“我看那坏心肝的王爷，脸色晦暗，不日即有大难，不死也伤。你心里情欲牵缠，难免伤身，趁此机会，将他忘了，余生还能过一段清净日子。”
“他——他有大难？”柯绿华心中一震，问道。
空慧点头，肩背药囊，起身拂衣道：“我要出门两天，你若有事，到十五道旁的南山上找我。”
柯绿华怔怔地，虽然心里关心，可自小在空慧身边长大，知道师父不想说的事，问也没有用。她心里乱成一团麻，对空慧的吩咐只生硬地点点头。空慧看她神情，对她叹道：“凡事皆有天意，你不必过于担心。耐得几日，等我回来，你要么跟我削发出家，要么还是跟那个王爷走吧——再这么煎熬下去，你的性命都不长了，又有何益处？”说完，出门而去。
柯绿华略坐了一会儿，站起身，出了寺门，心中想着空慧的话，按捺不住，骑马向王亢陆心驻扎的地方而去。几百个士兵轮换着在此地住了年余，为长久计，遂在山坳里搭建出一座军营来。柯绿华对放哨的士兵说了王亢的名字，那士兵跑进去，不一刻的功夫，王亢就跑了过来。到了柯绿华近前，笑道：“柯娘子找我有事？”
“王二哥，你有苍龙的消息么？”柯绿华心里焦急，直接问道。
王亢笑道：“王子正在攻打鲜州城。晾一个小小的鲜州，如何抵挡朝廷大军？柯娘子不必担心。”
柯绿华点头，此地与鲜州相隔几天的路程，就算李昶有事，王亢也不会立即知道：“若是苍龙有事，王二哥派人通知我一声，行么？”
王亢点头，看柯绿华转身上马，忍不住追问一句道：“末将奉王子的命令，在此守护柯娘子，忽忽两年过去了，但心中一直有一个疑问不解，今日斗胆问娘子：柯娘子既然担心王子，当日王子特来看你，何不跟他一起走呢？”
柯绿华手握缰绳，倚马四顾，北方盛夏，远山近郊，一片葱笼。她看着远处的浓绿，脸上神情悠然神往，半日长叹道：“我实在不喜欢王宫的日子，总想着他能愿意跟我在外面自由自在地一处住着，不要作皇帝了，可惜他不肯。他会是个好皇帝吧，王二哥，你觉得呢？”
王亢躬身道：“王子雄才伟略，若他日登上大宝，是天下苍生之福。”
柯绿华听了点头，跟王亢道了扰，上马而去，一路心事重重回到堡子。刚进屋子，高得禄就迎出来，看见她脸色煞白，关切道：“妹子怎么了？”
空慧精通先天神数，柯绿华自小见她神算，对她的话深信不疑，但此事终究涉及神异，况且告诉了高得禄，也不过是让他跟着担心，于事无补，遂轻声道：“没什么，在庙了着了点风寒，喝点药就好了。钦儿呢？”
“在王将军和陆将军的营地练武呢。小王爷现在练武着迷，整天往那里跑。”
柯绿华听了奇道：“钦儿开始习武了？”
高得禄感叹地点头道：“开始我还以为他小孩子家好奇，一时新鲜。哪知五六天下来，小王爷竟极有恒心，磕了碰了也不叫苦。要我看，那性子将来跟三郎真是像，果然有其父必有其子。现在王将军和陆将军每天派人专门接送钦王子，连午饭晚饭也在军营里吃，很少在家了。唉，这堡子里没了钦儿的吵闹声，冷清了不少。”
柯绿华看高得禄神情萧索，知道他身边乍失小友，有些落寞，忙安慰他道：“这堡子内外，成百上千的人，琐事杂事，不胜其烦。我身子不好，大哥要是不嫌弃，能不能帮我料理一下？”
高得禄听了，精神一振，口气急切地对柯绿华道：“有啥事？要是妹子放心，都可以交给我办。”
“马房的伙计走了两个，阿顺一个人，有些疏忽。大哥以前是贩马客人，要是不嫌弃，帮我看看那几匹不吃草的病马行么？”
这个差事正碰在高得禄心坎上，因为李钦不在身边而闲得空落落的心，总算有了着落。跟在柯绿华后面，两人一前一后下了楼，到堡子西边的马厩。这黑河堡子的马厩极宏亮极阔大，公马母马和未长成的小马驹加在一起，将近上百匹，一进门，马匹粪尿和青草的味道扑面而来，虽然气味浓烈，但对乡下人来说，并不难闻。
阿顺看见柯绿华进来，忙上来听吩咐。柯绿华把高得禄要进来帮忙的话，吩咐了一遍。阿顺点头，头前带路，跟高得禄两个人边走边聊，指着那些马说得不亦乐乎。
柯绿华走到自己的坐骑黑马旁边，抓起一把谷物，递过去。这黑马性格温驯，加上识得主人，高兴地把头伸过来，就着她的手把谷物吃光。
柯绿华无事可坐，看黑马吃得香甜，遂一把接一把地喂它。自己身子靠着马槽的支柱，默默地盯着黑马眼睛的长睫毛出神。
也不知道过了多久，似乎马厩外堡子大院一阵嘈杂，仿佛间听见车马驶进来的声音。她心想可能是下地犁田的几部犁头回来了，身子靠着柱子，就没有动。良久之后，身后马厩的门咚地一声被拉开，一阵靴子响，她回过头，见十几个士兵牵着一群马冲进来。这些士兵她一个不识得，但那最后一人手里所牵的大青马，她却一眼认出，正是李昶上次来堡子时，所乘的坐骑！
她心中又惊又喜，双手抓起裙摆，抬腿就向马厩外跑，在门边跟正忙着进来的士兵遇上，勉力从士兵当中挤出，跑进大院，只见一辆阔大的大车停在屋前的台阶下。在堡子主屋门前，站着两个披刀挂剑的武士，仔细一看，竟然是季尾和洪箕！
她快步跑过青石铺就的大院，将到屋子跟前，急急地问道：“季、洪二位大哥，你们在这里，是苍龙回来了么？”一语问罢，人已经跑到了门前，抬头见季尾和洪箕两人脸上神情悲戚，木然站立，并不回答自己的问话，心中惊疑，手心不自觉地溢出了汗，再说话时声音止不住地颤抖：“苍龙出事了？”
季尾低首道：“王爷身受重伤，此刻就在屋内。柯娘子，你若能医好王爷，军中几十万人，都感你的恩情！”说罢，猛地蹲下去，伏地不起。
柯绿华眼前一黑，身子晃了晃，手扶着门框，才没有跌倒。脚底虚浮，一时都记不得扶起季尾，只循着人进进出出的屋子走去，到了跟前，正遇朱角自里面走出，他脸上的神色，一看即知苍龙必然受伤极重。
她挨着门走进去，见一领硕大的豹皮铺在原本光秃秃的炕上，青缎枕、青色衾褥上，苍龙闭目躺在上面。她慢慢走过去，身子一矮，坐在他旁边，原本侍立在屋内的一干人，陆续被外面的朱角唤出。柯绿华听见房门吱呀一声阖上了，不自觉挪得离他近些，手伸出，搭在他手腕上，本能地想帮他诊脉。可指尖只感到自己怦怦地心跳声，气虚神浮，心头不定，当此之际，万万无法诊脉。眼睛看着他紧闭的双目，原本搭在他手腕上的指尖慢慢上移，抚在他额角，沿着眉头，鼻子，脸颊，嘴唇，最后慢慢挪开，人从他旁边站起，走到门口，打开门，对门外守护的朱角道：“朱大哥，你把王二哥手下的几百人带着，到此处十五道旁的南山上，去找在那里采药的一位空慧师太。她医术通神，或许能治好苍龙。”说到这里，想到空慧的脾气，加上以前苍龙曾大大地对其不敬，恐怕她不肯回来，那时朱角这些人难免动粗，只怕事情反而弄僵了。心中左思右思无策，一着急，反身自室内桌屉里抓起一把剪子，打散头发，齐膝的长发，贴着头皮剪下厚厚的一绺，递给朱角道：“空慧师太乃世外高人，苍龙的伤能不能治好，都在乎她老人家。你们一定要以礼相待，绝不能动粗。实在不行，把这绺头发给她，她看了，或许会跟你们回来。”
朱角默默接过头发，转身就向外走，走出几步，停下来，对柯绿华沉声道：“主人就托付给柯娘子了。待我回来，要立即带着钦少爷回燕京，柯娘子不妨先把钦少爷的东西收拾一下，我回来后，立即动身。”说完，不等柯绿华回答，带着手下人，疾步出去了。
3
三 疗伤
静静地坐在李昶身边，门外高得禄在安慰痛哭不已的钦儿，柯绿华听着那些安慰的话，心里只觉得死灰一般，盘来绕去只有一个念头：“若他真地就此死了，我一个人活着，还有什么趣味？”
一时想着他若死了，自己跟着就是了，翻腾的心里就静了不少；一时又想着，若他这一次能大难不死，挣出命来，自己以后一定凡事顺着他的心意，他让自己入宫，就入宫，这一辈子再也不违拗他……
心里的这些年头，反反复复地，一直到听见堡子外的大门传来马车的声音，她才心头一动，走出去，见空慧肩背药囊，从马车上走下来。朱角年纪最长，见多识广，显然对空慧极为恭敬，因此请得动她下山。
柯绿华迎上去，陪侍着空慧进了苍龙躺着的卧房。空慧一语不发，只掀开苍龙肩窝处的纱布，仔细诊了一回脉，然后站起身，对站在一旁的朱角和柯绿华淡淡地道：“伤势虽重，还有五成治得。”
柯绿华听了，心头欢喜，眼泪蓦地涌出，一时说不出话来，只用手轻拭泪水。
那朱角却大喜过望，腾地一声跪倒，叩头道：“请神尼大发慈悲，救救王子。”
空慧示意朱角起来，看着柯绿华脸上似乎欢喜无限，一边擦着眼泪，一边止不住地微笑，心中暗叹这一段情孽难以善了。空慧回头看着闭目躺在炕上的苍龙，李昶带着燕军南征北战，天下闻名，空慧虽然身在空门，自然也是知道的，不过她乃是世外之人，此时就算对着真皇帝，也丝毫不以为意。况且她性格孤僻，于那日苍龙在自己清修的庙外所做的大不敬举止，一直耿耿于怀，对苍龙实在是憎恶多于恭敬。
此刻空慧沉吟半晌，对柯绿华道：“我有两句话要对你说，跟我来。”
柯绿华不知她所说何事，跟在后面，上了楼上平素自己的屋子。空慧吩咐她把门闭上，对她道：“这苍龙若活过来，你有何打算？”
柯绿华想也不想，就轻声答：“他让我怎样，我就怎样，以后这一辈子都不违拗于他了。师父当初跟我说，百年一瞬，如愿者稀，试想人生这么短，何必斤斤计较于入宫出宫这些细节末事，以至我和他二人苦熬相思，心愿难偿呢？”
空慧听了，喉咙里干笑一声，摇头驳道：“此言大谬。你若存了这个心思，将来不但不能心愿得偿，还要受无穷的苦恼。”说到这里，空慧把手里的念珠拨得啪啦啪啦响：“这坏心肝的王爷，乃人中之龙，一个女人若是没有降龙伏虎的手段，如何留得住此等男人的心？何况以你吐血的病根，在他身边，若整日担忧伤神，恐怕连一年都熬不过去。”
手段，柯绿华这一生最不擅长的就是耍手段，况且苍龙何等精明，她心思一动，只怕立即就被他识破了。她知道师父一片好心为了自己，无可回答，只垂首不语。
“我本不必理会这王爷的死活，不过你用情太痴，只怕他死了，你也不保……”空慧话还没说完，柯绿华已经盈盈跪倒，双手拉着空慧的僧衣，含泪求道：“师父若能救了他，无论吩咐我什么，绿华一定答应，哪怕——哪怕让我出家为尼，侍奉师父一辈子也行！”
空慧伸出手，轻轻拍了两下绿华放在她膝上的双手，饱经风霜的脸上，全是对柯绿华的怜惜和疼爱：“你这个样子，出什么家。这坏心肝的王爷第一性子太刚；第二目中无人，唯我独尊，这人若是作皇帝，自然关涉不着咱们什么，或许还是一代明君；可他若作了你的丈夫，只怕没个清净日子，整日怄气争吵。我治好他之后，你若听我吩咐，千万不要心软，包你一个千好万好的夫君；你若不听我吩咐，与其看你后半生受他的气，煎熬度日�
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