“她有事瞒着我。”舞鹰低声道：“她变了，以前她没这么难懂，现在连我都不知道她在想什么。”
柯绿华站在一旁，她刚刚看见素兰脸上神色，心中疑团越滚越大，联想到先前素兰说起为了舞鹰，无论做什么她都不后悔，那她到底做了什么呢？
“走吧，柯姑娘，雨越下越大，再不走，恐怕你要生病啦。”
柯绿华点点头，上马跟舞鹰并肩向宿头走去，走出不远，想起一事，又回到那尸体旁边，翻身下马，河边浅沟低壑甚多，她勉力将那尸身推入旁边坑内，身后舞鹰走过来，见柯绿华如此，知她心意，两个人费了九牛二虎之力才将坑填平，掩埋住尸身。柯绿华见舞鹰手上脸上都是泥巴，浑身差不多也湿透了，感激他一片心意，低声笑道：“多谢你啦。舞鹰，我从小没有兄弟姐妹，要是你不嫌弃，我认你做我兄长好么？”
舞鹰看着她，好久之后，他摇摇头，俊美的脸突地凑过来，在柯绿华额头上轻轻一吻，站起身，自离开同罗客栈后第一次露出笑容道：“那怎么行？我就不信我会输给那个姓李的家伙。柯姑娘，我不勉强你，可我也不会这么认输啊？总有一天你会收下我送你的狼，也许还会给我添一大群娃娃呢。”
柯绿华出其不意，愣了好半天才明白舞鹰说什么，他对她一直以礼相待，倍加呵护，此时听见他语带轻薄，又出其不意地被亲了一下，羞得柯绿华连耳带腮通红，“说——说什么话呢？这种话也是舞鹰君能出口的么？”
“我说的是心里话。柯姑娘，我真希望自己能在那位李君之前认识你，这样你我之间就不会像现在这样，如果我能先认识你，会比姓李的家伙对你更好，让你心里永远只有我一个。”舞鹰感叹地道。
柯绿华呆呆地听着，舞鹰伸过手来，扶她上马，策马回程的路上，沉默了半天的柯绿华突然大声嚷道：“你猜错啦，那个姓李的家伙是全天下对我最差的，他跟你们草原上把女人当牛羊一样抢来抢去的男人一个德行，只有更坏。他又自大，又粗俗，从来不会温柔地说话，可他为了我连命也能不要，我对他也是一样。舞鹰君，你还是尽早把我忘了吧。”
舞鹰听她大声嚷嚷，语气激动，暮色中她的脸庞竟然焕发出媲美晨光的神采，似乎刹那之间，她体内蛰伏的某种东西复苏了，既唤醒了她的生命，也燃烧着她的生命，她这样坦白赤裸，毫不犹豫的宣示，让舞鹰又羡慕又嫉妒，还隐隐有些不安，风雨迷途，但觉自己也像这天气一样，一时混乱了方向。
到了前方小镇的宿处，素兰已经叫人备好了热酒和热水，柯绿华浑身湿透，冷得直打颤，两杯热酒下肚，一股子暖意从肚腹处升上来，大声打了两个喷嚏。
“快进热水里洗一洗，洗完了裹上被子，不然要生病了。”素兰一直守着柯绿华，脸上显得心事重重，好几次欲言又止，似乎内心中有什么事情委决不下，十分为难。
“姐姐，你有话对我说？”柯绿华泡在热水里，接过素兰递过来的毛巾，见了她的神色，心里思量，脸上却尽量漫不经心，这位素兰姐姐太过聪明，聪明就多虑，真是既自扰，又扰人。
“没——有！”素兰咬了咬红唇，定了决心，又摇头道：“是有话对你说。”
“正好我也有话对姐姐说。”柯绿华看着素兰，跟她的眼睛对视在一起，两个才智匹敌的女人，几乎同时清楚了对方的心思。
“我是知道那个李昶在哪儿，不过我不能告诉妹妹。”素兰先说。
柯绿华手中的毛巾掉在水里，她看也不看，伸出手拉住素兰的胳膊，声音里全是急切，“为什么？”
“因为他一出来就会被人杀死！我不知道那几个汉人武士为什么授意乌德杀了他，他们来头十分大，听乌德说，是汉人燕王二王子的死士，别说同罗族，就算都摩人也不敢得罪他们。”
“这么说那些人还是追上他了？”想到那天河边的三个可怕杀手，柯绿华浑身一阵颤抖，“那李昶人呢？”
“他还活着。”素兰伸手舀水，给柯绿华冲洗头发，借以躲开她的眼睛，“乌德素来小心谨慎，他跟我说，觉得这个李昶来头不小，这个二王子的手下自己不干的事儿，却要嫁祸给同罗族，让他又不敢拒绝，又不敢下手，为难极了。乌德向来任何事情都不瞒我，我听说了，就让他随便剁了一个该死的人，把头扔掉，胡乱交差了事。那几个汉人武士见乌德不上当，就到处找李昶，想亲自动手，那时我已经把李昶运走了，他们找不着，也就罢了。”
柯绿华静静地听着，素兰这一番话，漏洞极多，其中最明显的就是，这几个汉人武士若跟当初在河边碰到的三个杀手是同一伙儿，绝不会没拿着李昶的人头就轻易离开。她盯着热水的氤氲水汽，出神片刻，方道：“那李昶到底是谁呢？姐姐这样精细的人，一定已经弄清楚了吧？”他可能是燕王身边的第一杀手，或许还是什么上军头领，就因为这样，得罪了二王子么？还在黑河堡子的时候，她曾经听许多老仆人谈起过王府里的旧事，好像王爷有四个亲生儿子，每一个名字里都带着“日”字，黑河堡子天高皇帝远，大家没什么顾忌，当时还都说这位王爷野心好大，难道王爷当腻了，想做皇帝了么？
“他是统领燕王中路二十万大军，俗称苍龙的上军将军，是燕王的第三个儿子。”
柯绿华没坐稳，扑通一声跌进水桶里，被素兰连拉带扯拽出来，咳嗽不已，抹干净脸上的水，犹呆怔了半天，攥着拳头，一下砸得桶里水花四溅。
“第三个儿子？”她以为听错了，又问素兰，见素兰点点头，“这家伙像哪门子王子了？姐姐没弄错么？”
素兰摇头，“没弄错，妹妹爱的人是个天下有名的大将，叫李昶，也是燕王最钟爱的儿子，说不定还会是你们汉人的皇帝呢。”
哪有未来皇帝会当刺客谋生的？这个消息太过出其不意，柯绿华脑海里瞬间填满两人相识来的点点滴滴，后来猛想起一事，不由得暗暗叫苦：“糟糕，要是他真是燕王的第三个儿子，自己岂不成了他的家奴？”
她本来心中对李昶一片浓情爱意，这时但觉被人兜头一盆冷水，将她淋得彻骨冰寒，以李昶对奴仆的轻视，一旦知道他为了他自己家的一个末等奴才动了心，会不会悔之不迭？
“姐姐为什么不告诉我他在哪儿？”柯绿华定下心来，心道他是尊贵的王子也好，是粗俗的刺客也好，自己只不过盼着他平安罢了，越是欢喜他，越不能忘记他两次禽兽一般地强奸了自己，还洋洋得意好像给了她无上荣耀的可恨样子。
“妹妹这样聪明，还用我说么？”素兰已经给她洗净头发，拿着毛巾轻轻帮她擦干。
“为——为了舞鹰么？”
“我跟舞鹰是双胞姐弟，我和他之间，常常会心意相通。我十二岁那年被送到纹汨人那里，被我三十五岁的男人强暴了整整三天，几百里地之外的舞鹰也跟着痛苦了三天三夜，最后他骑着马，孤身一人去救我，虽然没救成，可自那以后，只要我痛苦，他也会跟着难受，就像他现在时时刻刻想着妹妹你，我也能感觉到一样。”素兰起身坐在椅子上，长长的头发披在双颊，姣丽的容颜有些憔悴，“我十三岁时的第二个男人不但喜欢强暴我，还总是带着他的鞭子，在我身上抽打一阵才满足，有一天我被打昏了，醒过来时看他睡着了，就抽出他的刀，一刀砍断了他的脖子，那一刻心里真是痛快！妹妹，你看乌德的眼神，似乎不相信我真的喜欢乌德，其实我很怕很怕那些年轻力壮的男人，夜里被人强暴的恶梦总是摆脱不开。乌德老了，只要能搂着我他就心满意足，我在同罗人那里一直很开心，要不是今天看见你对那李昶生死相许的爱意，我还以为自己对乌德的感觉就是爱啦。”
“姐姐所遇非人，难怪你会这么在乎舞鹰，你一片好意，以为我跟舞鹰在一起会幸福，可惜这世上的事儿就是这样，给你的，不是你要的；你要的，老天爷偏偏不给。男女间的事，姐姐真的不该强求。”
“不，我就是要强求。”素兰站起来，刚刚一刹那的软弱消失不见，“妹妹没经历过坏男人，所以不知道舞鹰的好……”
柯绿华也站了起来，伸手拿毛巾擦干身子，穿上衣服，面对素兰，缓缓地道：“我经历过坏男人，李昶就是最坏的那一个，我偏偏就爱他，就算我绝不会跟他在一起，可这一辈子，他死也好，活也好，我都忘不了。姐姐，你要是真拿我当你妹妹，就不该强人所难。”
柯绿华想来斯文有礼，如此这般说话，已经算是平生最不客气的一遭了。素兰怔怔地听着，只是不语，最后摆摆手，“我担心妹妹吐血后着凉，怕你身子担不住，故来服侍你。现在看来妹妹很好，我告辞了。”
“我有几个地方不明白，望姐姐少做逗留，给我释疑好么？”柯绿华却不肯让她走，盯着素兰，缓缓地问道：“第一个是，南方朱雀这个名字跟东方苍龙同出一源，李昶当日曾经说过这七个杀手还剩四个，想来一个月前在路上抢劫我的四个大汉就是他们了，可惜我阅历浅不知道有防人之心，听了他们提起苍龙和舞鹰有心于我，虽然怀疑，可也没想到姐姐跟这几个人的关系；第二个不明白的是，那具害得我吐血的死尸。那死尸身上怎会那么巧，居然有跟李昶身上一模一样的疤痕？若非李昶胸膛上的伤口是我缝合的，我岂不是真的以为李昶死了？最后一个不明白的地方是，我跟姐姐这些时日相处下来，发现姐姐事事皆有目的，你天性不爱歌舞，那日大费周章让我在阳台上给你唱那首《凤求凰》，所为何来？”
说到这里，素兰脸上已经微微变色，柯绿华拉住她的手道：“你那日说凑合舞鹰和我是真心为我好，姐姐，我相信你，所以不管你对李昶作了什么，我都不怪姐姐。我最后问你一遍，那天我唱《凤求凰》时，楼下的那些死囚里，是不是就有李昶？”
千龄逢圣主
素兰还没答话，只听房门外一阵急促的敲门声，舞鹰闯进来大声道：“铁勒来了！你们上马，快到后门去。”
柯绿华不知道发生了什么事，见素兰听见铁勒的名字，一向不动声色的脸上立时变得无比惊恐，握住柯绿华的手向房外冲去。乌罗留下的士兵和舞鹰自己的部下加起来，尚有六七十人，到了后院，柯绿华见这些武士已全都上马，夜色下但见人人手中刃光闪烁，剑拔弩张，一派抵御强敌的架势。
没有人说话，只听见马躁动的响鼻声，舞鹰大声用突厥语喊着命令，众武士策动马匹，将素兰和柯绿华的马团团围在中间。刚刚站定，就见大路不远的转折处现出火把的亮光，这光亮来得极是快速，片刻之间，从小小的亮点，变成一尺多长的火炬，火光映照下但见一人高大威武，浓髯虬发，骑着一匹黑色的骏马迅捷无比地向着同罗思结众武士冲过来，左手挥舞火把，右手持丈许长的大刀，扑啦啦天神一般地勇不可挡。
这一众武士被此人气势慑住，当路者无不望风披靡，登时将素兰和柯绿华暴露出来，舞鹰本跟众武士一样久闻草原上第一勇士铁勒的大名，此时见了他这般气势，刹那间几乎也想促马奔逃，及至看见姐姐和柯姑娘吓得呆了，心中关切，挥舞弯刀，横马挡在二女前面，厉声喝道：“铁勒大人，你半夜来此有何图谋？”
铁勒听见舞鹰说的汉语，草原上各部落深受汉人影响，汉化颇深，贵酋十之八九都会说一些汉话，这铁勒纵横西北，所向无敌，铁勒一族从小小的千人部落渐渐壮大成现在的几万人，大半是他的功劳。此时见舞鹰一介少年居然敢挡在自己的马前，草原上的人最尊崇的就是英雄，铁勒欣赏舞鹰的勇气，遂也用汉语答道：“我听说素兰夫人抓住了我的好兄弟苍龙，要她立即把我好兄弟放出来。”
舞鹰对此事毫无所知，看着姐姐，素兰惊魂未定，她心中最害怕雄赳赳气昂昂的武夫，这铁勒是武夫中的武夫，虎群中的王者，她呆呆地坐在马上，对铁勒的话几若未闻。
柯绿华听见眼前这人竟然是苍龙的兄弟，想到李昶母族乃是靺鞨人，这铁勒外貌奇伟，像极了吃人一族，莫非是李昶的表兄之类？
“素兰夫人不说话，莫非我的好兄弟已经死了么？”铁勒大声道。
他的声音本就宏阔，此时大吼之下，把素兰吓得浑身颤抖，险些跌下马来。
“姐姐，你到底有没有抓这个苍龙？要是没有，告诉铁勒大人，他是草原上鼎鼎大名的好汉子，不会为难你的。”舞鹰护姐心切，生怕铁勒大怒之下掌中大刀劈向素兰，忙一手扶住姐姐，一手持着弯刀对着铁勒。
素兰的颤抖慢慢轻微，想起自己当着众人如此害怕，十分懊恼，她少女时经数人折辱摧残，性格却愈辱愈刚，加以天生才貌过人，心中着实有一番野心，此时缓缓对铁勒道：“我不知道铁勒大人在说什么？”
铁勒双眼眯起来，用力一夹胯下马，猛地冲向舞鹰，仅仅一个照面，就将舞鹰手上弯刀磕飞，挂刀马鞍，猿臂舒伸，轻轻将素兰自马上抓起来，放在自己身前，拍马回去时哈哈大笑道：“同罗族人也不全都忘恩负义，自然有人告诉我你抓了一个姓李名昶的人。乌德这狗娘养的，为了一个娘们背叛盟族，简直禽兽不如！我抓了这大祸胎明珠素兰，给我好兄弟报仇，替草原除害！”他口上说话，胯下马一刻不停，向着大路上飞奔，单人匹马，于重围中生擒明珠素兰，直如探囊取物一般，真不愧是西北第一勇士！
同罗思结二族的近百武士呆呆地看着铁勒带素兰走远，竟然无一人敢追袭。柯绿华大怒道：“你们呆呆地愣着干什么？还不快追？”她手无缚鸡之力，但想到素兰一走，李昶生死难明，这些平素威风八面的武士们，到了真刀真枪时竟然胆小如鼠，她心中气极，一夹胯下马，独自向铁勒离开的方向追去。
舞鹰自部下手里拿过一把弯刀，招呼思结族人，追了上去，最后同罗族的武士终于也跟了上来，一行人踏着铁勒坐骑扬起的烟尘，扑落落扑落落地兵刃衣袂响声，惊起树上栖息的鸟雀，吱喳相和。
众人一直追到大河边上，才看见铁勒束手立在岸边的河草中，素兰站在他旁边两尺之外，见了舞鹰和众人，素兰大惊，厉声喝道：“舞鹰，妹妹，不要向前走！”
不待舞鹰反应过来，只听河岸的长草中唰拉拉站起几百个铁勒族的武士，铁勒一声令下：“除了那个汉人女子和这个少年，其他人统统给我杀了。”
舞鹰听了，挂着姐姐安危，不退反进，拍马向素兰冲过来，还没跑到姐姐身边，只见月光下一个披发少女自长草中冲出来，翻出匕首抵着素兰脖颈，对舞鹰喝道：“下马，否则我宰了这个女人。”
“阿邻，不要胡闹！”一旁铁勒看见这个少女，忙大声喝止。
“ 父亲，这烂女人害了苍龙，我要给他报仇！”叫阿邻的少女双眼红肿，语带哭腔，似乎刚刚哭过。
柯绿华见她十四五岁，长发齐腰，身穿西北民族的斜襟裙裤，颈项上挂着一串晶莹夺目的明珠，眉眼间颇为俏丽，她提到李昶时神色激动，似乎与李昶极为亲厚，柯绿�
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