〃各位记者先生小姐，请你们到依柏尼玛沙滩去看看就会明白。〃
珍伊娜笑说：〃我们这就去实地视察。〃
嘉扬并不觉累，亦不知晚上在何处下榻。
一行三人驾车去那著名的美女沙滩游览。
途中嘉扬取出卫星电话调校时间，拨到家中，来听电话的正是彭太太。
她一声〃妈妈〃，被前座的麦可听见，他侧一侧头，鼻子发酸。
嘉扬说了两句挂线，看见珍微微笑，便递电话给她，〃你可要与母亲说话？〃
珍轻轻说：〃她已不在人世，那种电话尚未发明。〃
〃哦。〃
〃所以，〃珍说下去：〃趁听得到她声音，多说几句。〃
嘉扬如释重负，〃我还以为你们会取笑我。〃
珍叹口气，〃很多人以为若要办事有力便先得凉血。〃
到了。
那是一个展览人体的沙滩，亦是年轻男女的社交场所，人山人海都只穿极小极小的线装泳衣，尽可能把几乎百分之九十皮肤露于人前，昂视阔步。
嘉扬还是第一次来，她说：〃闻名正如目见。〃
〃是一个崇尚青春完美肉身的民族。〃
麦可忽然说：〃同中国人应该刚相反。〃
嘉扬答：〃华人风气亦在蜕变中。〃
珍说：〃精神生活贫乏才是一个民族最大的损失吧。〃
三人小组一致公认。
他们把车驶往山上，从高处看下来，繁华都市边缘密密麻麻都是木屋，乡间贫民涌往城市觅食，临屋愈搭愈多。
嘉扬站在风观景，感慨万千。
麦可替她拍照，〃传真回去给母亲欣赏。〃
〃谢谢你。〃
〃我们下山去吧。〃
珍这个组长带他们去饱餐一顿，回旅舍休息。
〃小心财物。〃
〃比那不勒斯或纽约更差？〃
珍伸手拧嘉扬脸颊，〃抱着护照睡觉就是了。〃
在柜台登记时珍说：〃旅途中有时得三人一房，先警告你，嘉扬，届时勿惊惶失措。〃
〃我明白。〃
嘉扬先回房淋浴。
珍伊娜看着她背影，同麦同说：〃怎么样？〃
〃太天真了，还似孩子。〃
〃到了中国，得靠她掩饰身分办事。〃
麦可不出声。
〃怪惹人怜爱可是？〃
麦可搔搔头，〃见了她才发觉自己块头太大，手足笨钝，全无是处。〃
珍笑了。
傍晚，麦可来敲门，〃珍去访友，你可要观光？〃
嘉扬求之不得，〃带我去贫民窟。〃
〃呃，不如去喝杯啤酒。〃
〃那我自己去。〃
麦可举手，〃好好好。〃
在车上他听耳机，嘉扬问：〃哪种音乐？〃
他把耳机递给她，嘉扬一听，认得是卜狄伦的声音：〃你到过甚么地方我蓝眼之子，你见识过甚么我亲爱的年轻人？〃是一首悲怆的反战歌曲。
嘉扬点点头，〃祖师爷歌声永远震撼，我们听这歌也十分贴切。〃
麦可意外，〃你也知道六十年代的他？〃
嘉扬但笑不语。
接近目的地了，空气中洋溢一股酸臭异味。
一看就知道缺乏水电，人口太过挤拥，成年人失业，儿童失学。
泥径两边垃圾堆积如山，污水缓缓流过，衣衫褴褛的小孩赤足奔跑，但是抬头一看，新月初上，这一片天空同样可以观星。
在一块略高的空地上有几个小女孩玩耍。
嘉扬叫住她们。
〃麦可，请担任翻译。〃
八岁那个叫贝罗，九岁的名科拉，脸容秀美，都有咖啡色大眼睛。
嘉扬给她们糖吃，与她们聊天，〃长大后有甚么志愿？〃
贝罗答：〃环球小姐。〃
科拉的愿望比较谦卑：〃我想做医生。〃
〃那你得勤力读书。〃
科拉说：〃明年我或可以入学。〃
贝罗看着黑发的陌生人，〃你呢，你想做甚么？〃
嘉扬笑了，想一想，〃我最希望把工作做好。〃
〃你的工作是甚么？〃
〃记者。〃
贝罗神气活现地说：〃当我成为环球小姐时你可以来采访我。〃
嘉扬认真地答：〃一定。〃
回程中他们向小贩买微温的啤酒喝。
嘉扬发觉麦可的口袋里插着一本小书，看仔细封面，是莎士比亚的十四行诗。
除出肤色籍贯，习惯嗜好并没甚么不同。
嘉扬问：〃你在甚么地方出生？〃
〃非洲象牙海岸的奴隶营。〃
〃喂！〃
〃纽约皇后区。〃
这还像点样子。
〃是甚么令你参加这次工作？〃
麦可看着嘉扬的小面孔，〃你先说。〃
〃对我来说，这是一次好机会。〃
〃还有其它原因吧？〃黑人也聪明。
〃能够为女性说几句话总是好事。〃
麦可点点头。
〃你呢？〃
〃一个私人理由。〃他不想公开。
嘉扬不想强人所难，支开话题，〃你幼时有甚么愿望？〃
〃篮球明星，收入上亿。〃
嘉扬笑了。
回到旅舍，珍叫他们一起观看日间拍摄片段，小组讨论到深夜。
嘉扬如一块海绵般贪婪吸收珍与麦可的宝贵经验及意见，十分满足。
倒在上，才发觉已经三十多小时不眠不休，一瞌眼就熟睡。
之后，她发觉，小组每两天才睡一次是非常普通的事，反正她精力过剩，得其所哉。
第二天清晨她自动醒来，唤醒同伴，结伴去医务所，实地采访整容过程。
三个人都利用早上这一点宝贵时间梳洗，因为这一出门，又不知何时才能返回旅舍。
嘉扬乌亮湿发叫麦可心中暗暗称奇，触鼻是一阵茉莉花香，他有点陶醉，一抬头看到珍对牢他会心微笑，连忙别转面孔。
维多医生破例让他们把摄影机扛进手术室拍摄抽脂手术，当事人打算一了百了，在一小时内抽出五十磅多余脂肪。
〃她原本体重多少？〃
〃将自一百六十迅速减至一百磅。〃
记者们也穿上白袍口罩，眼看腊黄胶状脂肪一桶桶连血水被吸出，嘉扬胃部十分不适。
但是医生看护却谈笑自若，扩音机里播着森巴音乐，这种手术，他们每天大约做七次。
嘉扬轻轻说声对不起，她退出医务所，到卫生间用冷水敷面。
维多医生的顾客陆续有来，有几名已经长得像芭比玩偶一样，但仍然不满，继续要精益求精，也有男性顾客，静心看杂志等候。
麦可出来低声说：〃蔚为奇观。〃
嘉扬说：〃匪夷所思。〃
大家一起摇头。
晚上，他们应邀参加当地某富商宴会。
麦可换上租来的礼服，嘉扬眼前一亮，咦，像球星呢，人靠衣装。
女人比较占便宜，任何吊带裙都可以当晚装。
嘉扬与母亲通过电话才出门。
富商是矿场主人，豪华大厅中陈设着大块紫晶矿石，香槟与鱼子酱供应不绝。
客人听到引擎轧轧，原来直升机降落在花园外的停机坪上。
喷泉、水晶灯，美轮美奂，但嘉扬毫不欣赏。
麦可问她：〃怎么样，我蓝眼之子，你看到甚么？〃
嘉扬答：〃我看到极端不公平贫富悬殊现象，令人非常不舒服。〃
麦可笑笑：〃你已习惯社会福利制度及均富社会。〃
宴会中有颇多华裔，叫嘉扬啧啧称奇，真是有土地便有华人。
珍走近他俩：〃在絮絮说些甚么？〃
嘉扬叹口气：〃我读过一则报告：『西方先进社会妇女年耗百亿美金购买香水化妆品』，这笔金钱可用来拯救第三世界全体贫童。〃
珍点头，〃愤怒的年轻人。〃
麦可说：〃看够了，该走啦。〃
〃也好，回去计画明日行程。〃
主人出来送客，吻别珍伊娜，送他们一份用小小丝绒袋装着的礼物。
上了车，嘉扬将丝绒袋的东西抖出一看，发觉是一颗紫水晶，在灯光下闪闪生光。
珍笑：〃留作纪念吧。〃
他们工作至深夜，珍一杯威士忌加冰不离手，但精神很好。
她说：〃明晨我北上圭亚那探访朋友，嘉扬，你可来可不来。〃
嘉扬不由得皱起眉头，〃我还以为去巴黎。〃
珍忽然扳起面孔，〃不，我们这次行程不包巴黎伦敦日内瓦。〃
〃是是是，〃嘉扬间接认错，〃到圭亚那做甚么？〃
〃我猜想你或者有兴趣去参观雨林。〃
嘉扬冲口而出：〃太好了。〃
珍的笑容重现，〃那么，早点休息。〃
〃麦可，你也一起来？〃
〃明日我需把底片整理妥当寄返纽约，恐怕要在墨西哥会合。〃
嘉扬居然恍然若失。
第二天，嘉扬跟着珍出发。
她们乘一辆小型引擎飞机，航程比想象中长，气流一开始便不稳定，嘉扬觉得辛苦。
珍安慰她：〃我讲故事给你听。〃
〃好呀。〃
〃有一个金发美女，在著名大学生物系毕业后便一头栽进热带雨林做研究，再也不问世事。〃
嘉扬微笑，这同彭嘉媛一样。
〃匆匆十八年过去，她仍然孑然一人。〃
〃但是，生活得毫不寂寞。〃
〃你猜中了，对她来说，时光似凝住不动，她永远那样快活满足，每天追求新学问。〃
〃这故事十分动人。〃
〃我们一会去探访维姬勃朗。〃
〃还有其它故事吗？〃
〃嗯，有一个人，自幼在白人家庭长大，那家人视他若己出，但是他一照镜子，就知道父母另有其人。〃
嘉扬抬起头，这是在说谁呢？
〃他敬爱养父母，功课优秀，又是体育健将，成年后努力追查出身，结果令他震惊。〃
是在说麦可吗？嘉扬不动声色。
〃他自幼被领养是因为家庭悲剧，他生母遭到杀害，当时他只有一岁，无记忆。〃
呵，嘉扬抬起头，这才是他想为受虐妇女做一点事的原因。
〃每个人都有一个故事，都是记者的宝藏。〃
〃凶手至今仍在狱中服刑？〃
〃凶手在逃。〃
嘉扬震惊兼恻然。
〃他一直惊惶，害怕自己也会得到暴力对待。〃
可怜的黑麦可。
飞机到了。
研究所人员开车来接载他们，圭亚那是南美洲唯一英语国家，办事比较方便。
吉普车往丛林驶去，空气潮热，鸟啼不绝，嘉扬大为兴奋，雨林是地球生命之源，亿万年来森林呼出的氧气形成大气层，万物赖以维生。
但是人人都知道雨林正在迅速消失，情况危殆。
珍说：〃这不是我们今次题目，可置之不顾。〃
荧幕中有金发女士迎出来。
嘉扬打量她，今日还说她是美女未免过誉，她的笑容，她的自信，都俱光芒，比起任何美女毫不逊色。
珍笑说：〃我给你带来若干女性贴身卫生用品。〃
〃感恩不尽。〃
〃请带这小孩去参研你的实验室，我在此地休息一会儿。〃
维姬笑说：〃来，嘉扬，跟我走。〃
问有否蛇虫鼠蚁出没根本多余，这原是它们的家乡。
没想到维姬的实验室在树顶。
〃会不会爬树？〃
她帮嘉扬缚上安全绳索。
〃多高？〃嘉扬抬起头，都看不到天空或树顶，脖子发酸。
〃两百呎。〃
哗，嘉扬脚都软了，双手颤抖，摔下来一定粉身碎骨。可是既然来了，怎能放弃大好机会，入了宝山如何甘心空手回。
〃我与你一起爬，放心，很安全，只有在树顶，才能看到雨林生物世界。〃
嘉扬要求：〃我同妈妈通个电话才上树。〃
维姬肃然起敬，〃请便。〃
嘉扬掏出卫星电话，拨通，等候讯号。
〃呵，〃维姬赞叹，〃这玩意儿真正先进方便。〃
可是，彭太太不在家，嘉扬留言：〃妈妈，想念你，我很好，勿念，明天再听你声音。〃
维姬笑：〃还记得母亲在我们午餐袋里留的便条吗：用功读书，妈妈爱你。〃
嘉扬说：〃每次离家，都有歉意。〃
〃来，跟我往上爬，累了扬声。〃
〃是。〃
维姬这才答：〃可是孩子们总会长大飞离旧巢。〃
她身手敏捷一如猿猴，攀着尼龙绳往上爬。
在都会中往上爬是令人作呕的一件事，在雨林中往上爬却令人精神爽利。
到了一百呎上空嘉扬已经浑身大汗，气喘如牛，维姬笑笑，扯动滑轮，上升的速度顿时快起来。
空气中充满浓烈香气，嘉扬看到树干积聚的青苔上寄居着硕大鲜艳的兰花，金色的蜂鸟啜吻花蕊，露水像钻石般闪烁。
阳光一道一道似锦缎般透过树林照射到她们身上，嘉扬要到这个时候才记得取出照相机拍摄珍贵镜头。
终于到了树顶，嘉扬惊呼一声。
科学家已在大树顶上铺搭了一座整个篮球场那样大的网伞，维姬的同事在网上走来走去如履平地。
看出去是一望无际的浓密雨林。
维姬说：〃从前，雨林覆盖地球上百分之廿四土地，现在只剩百分之十二。〃
嘉扬轻轻踏出一步，又一步，心情像初到游乐场的小孩。
〃这像天堂！〃
维姬笑了。
有两只小小猿猴飞一般在树顶追逐
维姬捧着一只大瓶，瓶里有数百只昆虫有待分类。
有人递上一杯咖啡给嘉扬，她饮罢躺在大网伞上欣赏白云。
嘉扬觉得心旷神怡，她没想到远离文明是这样轻松愉快，难怪嘉媛一去不返，乐不思家。
维姬开启小小收音机，又一次刚好听到卜狄伦的名歌，敲敲敲天堂之门。
嘉扬跟哼了起来。
半晌，维姬叫她：〃我们得下去了，将有雷雨。〃
〃我不走。〃
维姬又忍不住笑，过一会儿她说：〃现在你与珍在一起？〃
嘉扬一时没有会意，〃我们是伙伴，我跟她学习。〃
〃她仍然嗜酒？〃
〃嗯，松弛神经嘛。〃
〃劝她少喝一点。〃
嘉扬唯唯诺诺。
〃珍除了脾气急躁之外别无缺点，好好对她。〃
嘉扬忽然明白了。
可是，她又不知如何辩白才好，非常尴尬，幸亏这时维姬抬起头，〃乌云来了。〃
她立刻带嘉扬下树，豆大雨点已经追着打下来，衣履尽湿。
回到营地，嘉扬对维姬说：〃认识你真是荣幸。〃
珍迎上来，〃怎么样，是一次令你没齿难忘的经验吧。〃
嘉扬忙不迭点头。
维姬问珍：〃你可会顺道经洪都拉斯？〃
〃不包括在这次旅程之内。〃
维姬叹口气，〃台风来契之后哀鸿遍野，叫人辗转不安。〃
珍轻轻说：〃关上电视。〃
大家都无奈地笑。
〃有空再来看我。〃
珍问：〃下一站你又往何处？〃
〃我们会到马来西亚。〃
嘉扬心向往之。
她们终于分道扬镳。
珍同嘉扬说：〃下一站，就没有那么愉快了。〃
晚上，陶芳打电话给她：〃你在甚么地方？〃
〃火星的卫星德莫斯。〃
陶芳有她的好处，一点也不生气，〃无论如何，听到你的声音就放心了，今日我去试嫁衣。〃
〃那多好。〃
〃是象牙白缎子长袖有腰身的长裙，很简单素净，你一定喜欢。〃
〃配钻冕最好看。〃
〃伴娘礼服也不差……〃
这时，珍向她招手。
〃陶芳，我有事，改日再谈。〃
珍奇问：〃那是谁？〃
〃我大哥的未婚妻。〃
〃你有一个那样的嫂子？〃
第三章
嘉扬眯眯笑，〃正是。〃
这时，嘉扬才觉得四肢百骸像要散开来似的，雨林之旅实在叫她太兴奋了。
那夜，她与珍同房。
半夜醒来，看到珍还对着手提电脑在做功课，忙碌地联络有关机构。
她有一只银制扁酒瓶，不久便对着嘴喝一口，却一直不醉，真好工夫。
头发枯燥，皮肤也需要护理，但是她都不再关心。
〃珍？〃
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