其他十二条狗全都静静地躺着，它们的脖颈上无一例外都套着一个奇特的项圈，那个项圈是由厚铜片弯曲而成，用特殊的锁扣锁紧，厚铜片上雕刻着一组普通人根本不认识的文字，在项圈上方的中央还顶着一块像是徽章一般的东西，徽章上的图案是六个由圆和三角组成的奇特几何图形。
一根极为纤细的橡胶软管和项圈相连，这十二根橡胶软管同时也和一个小号烧瓶相连，那个烧瓶里面装着一些微微散发着蓝光的液体。
无论是徽章上的几何图形还是那些神秘文字，此刻同样闪烁着异样的蓝光。
在地窖阴暗的角落里面，坐着一个漆黑的人影，这个人身上穿着厚重的连着帽头罩的长袍，他弯曲着背脊低着头，根本就无法看清面孔。
这个人的面前摆着一张类似祈祷用的小木桌，木桌的左侧放着一本书，这本书显得极为厚重，硬质的封面上印着暗金色的书名，书名同样是用那种普通人根本不认识的文字书写，木桌的另一边放着一排贴着不同颜色标签的墨水瓶，每一个墨水瓶上都插着一支鹅毛笔。
虽然光线极为黯淡，却丝毫不影响那个人阅读和书写，无论是书上印着文字，还是那些墨水全都闪烁着微亮的光芒。
大概一小时之后，那个人轻轻叹息了一声，将书本合拢，并且舒展身体打了个哈欠。
看书的正是赫尔，阅读这本书对于他来说，非常吃力。那上面的文字很多都不认识，所以只能一边查字典一边阅读，就算这样，翻译过来的内容，仍旧显得晦涩难懂。
随手翻了翻笔记，凡是他能够理解的地方，全都用另外一种颜色的墨水标记出来，并写上了注释，可惜他能够理解的不到百分之一，他唯一收获较大的就只有认识了不少单词，并且熟悉了语法。
赫尔并不知道自己的这种努力是否会有所收获，支撑他这样痛苦地学习下去的动力，或许就只是对于把握机会的渴望。
十几年前，他把握住了机会，成为了一个有名的裁缝的徒弟，正是这改变了他的人生，不过赫尔始终清楚一件事情，再出色的裁缝也只不过是个裁缝。
推开木桌站起身来，赫尔活动了一下手脚之后，终于有些明白，为什么大多数魔法师的身体都很孱弱，魔法师坐在桌子前面的时间实在太长了。
一连翻了几个空翻，又练了一趟踢打术，直到大汗淋漓，甚至微微有些气喘，赫尔才感到稍微轻松了一些。
这套踢打术是他接受间谍训练得到的收获之一，赫尔不得不承认军事情报处并非他以往认为的那样一无是处，里面确实聚集了许多亚法各方面的精英。
就拿传授格斗技的教练来说，此人几乎精通所有的武器和各种格斗技巧，他甚至对非人类的一些格斗技艺都有所研究，赫尔就亲眼见过他运用传说之中的剑咏术，剑咏术是精灵一族独有的技艺。
踢打术可以算是这位格斗教练，替赫尔量身订制的格斗技，正好适合缺乏力量和爆发力，但是身形敏捷耐力也不错的他。
赫尔学到的是经过了精简又精简之后的踢打术，所有的动作力求简单直接，真正的踢打术肯定不仅仅只有这些。
围着长桌转了一圈，看到那条老狗仍旧碰也没碰那块肉排，赫尔无可奈何地摇了摇头，他只得从旁边的盘子里又取了一块肉排扔了进去。
那条老狗翻了翻眼皮，仍旧一副无动于衷的样子。
赫尔拿这条老狗一点办法也没有，他只得转过身关注另外那十二条狗。
烧瓶里面的蓝色液体已经快要见底，赫尔随手打开其中的一个笼子，将手掌探了进去，轻轻按在那条猎犬的头盖之上。
随着赫尔的意识转动，那条猎犬时而睁开一支眼睛，时而动了动腿，时而又摇动一下尾巴。
看到自己能够控制那条猎狗做一些简单的动作，赫尔知道自己的第一次魔法试验终于成功了，和其他魔法师比起来，他的起点很高，别人一开始最多用老鼠或者兔子进行试验，他却直接用十二条凶悍强壮的猎犬。
现在唯一让他有点头痛的就只有那第十三条狗。
出了地窖出来回到大厅之前，赫尔早已经脱掉了那件长袍，他并不希望其他人看到那件长袍、魔法师、墨水盒以及他做的笔记。
恰好地窖里面有一个很隐蔽的小保险箱，赫尔将所有重要的东西全都放在了里面。
为了更加隐蔽，他用从军事情报处学来的技巧，对保险箱进行了一番改造，用一块隔板伪装成底部，真正重要的东西全都放在了那块隔板的后面。
之所以要进行这样的伪装是因为，只要有一个魔法学徒的帮忙，任何暗门和夹层都无法隐藏，检查的方法是用一种叫“秘门侦测”的魔法。
“秘门侦测”的原理，赫尔知道得相当清楚，那是利用声波在同一种致密材质之中传播速度一致，但是只要遇到缝隙或者其他材质，传播速度就会有所变化的原理，在墙壁或者地板上制造一场小型的爆炸，以检查是否存在隐秘暗门的方法。 能够用来对付“秘门侦测”的方法有好几种，秘门底下的秘门就是其中的一种，这同样也是间谍训练的结果。
不过这并不是最为稳妥的办法，想要真正躲过“秘门侦测”唯一的办法，是将秘密入口设在水下，赫尔就打算这样做，他让工人拆掉了和浴室紧靠在一起的佣人房间，新的浴室有原来的三倍那么大，不过赫尔只让那些工人完成初步的工作，停工的理由是他已经没钱了，不过这也确实符合真实的情况。
大厅的桌子上放着今天的报纸，那是他雇的钟点佣工拿进来的，赫尔雇了十六岁的小女孩帮他整理卧室和清扫房间，他原本还有许多其他企图，却因为得知这个小女孩有六个叔叔、三个哥哥，堂表兄弟的数量加起来有一个排，而不得不忍痛放弃。
雪露特能够订到的就只有《布朗顿时报》和《密斯康经济周刊》，原本还能够订到《亚法日报》和《自由导报》，但是自从宣布割让三大行省之后，后两者就被占领者当局禁止了。
赫尔随手翻了翻报纸，突然间一条新闻吸引住了他的注意力。
这条新闻正是有关贝鲁当局对占领区亚法人财产的处置，显然贝鲁人并不打算将三大行省所有的居民逼上绝境，同样也不打算放过那数额庞大的财产。
所以贝鲁当局将占领地的居民划分为七个等级，官员和世袭贵族被划入第一等级，控制矿山、钢铁厂、各类大型制造工厂的企业家，和经营大宗矿石、原料、金属制品交易的大商人是第二等级。这些人的财产无一例外被彻底剥夺。
赫尔反覆看了几遍报纸，确认自己并没有丝毫疏漏，不知道贝鲁当局到底是疏忽还是故意，前两个等级之中没有银行家的位置。
就连他都知道，银行的地位有多么重要，那些矿山和工厂，看上去经营者各自不同，实际上全都得看银行的眼色。
赫尔暗自猜测，这其中或许有什么不为人知的幕后交易，不过这件事情应该用不着由他来管，他记得同时受训的人里面，至少有六个人选择了会计的身分，如何进入银行内部，查清楚内幕，想必是他们的使命。
将报纸放下，赫尔稍稍松了口气，按照报纸上的划分类型，他相当于第五类人，对于他们的财产，当局似乎没有打算没收，虽然最后还留着一个“按需徵用”的条款，不过赫尔相信，自己应该不可能如此倒霉，当局会徵用他名下的所有地产。
虽然是意外飞来的一笔横财，不过赫尔对于自己的财富一向都很关注，更何况这笔钱同样也是他冒险充当间谍的酬劳。
将报纸翻到布告栏，赫尔迅速扫了一眼，突然间他的眼睛一亮，布告栏里面有一个叫西米。克山的人名，那是和他约定的暗号。这条布告底下写着此人所埋葬的公墓的编号。
对于如何破译那上面的编号，赫尔早就被训练得纯熟无比，从解开的号码，他很快便找到报纸上的文章，那是一家商行开业的广告，按照在营地接受的训练，赫尔开始做起了文字游戏。
“组织抵抗”，将所有的字母拼接成为文字，得到的意思非常浅显。
赫尔猜测，贝鲁当局将亚法人分成七个等级的消息，同样也已经传到了国内，当初亚法暴发那场轰轰烈烈的大革命，就是因为当时的君王将所有公民划分成三个等级。
或许国内打算，让亚法大革命为之重演，这样他们就可以不费一枪一弹，依靠民众的力量就收回三大行省。
甩手将报纸扔到一边，赫尔靠在了椅背上面，他用双手抱住头思索着。
赫尔是个相当小心谨慎的人物，当初他在军务官的位置上，凡是可能冒风险和可能留下痕迹的钱，绝对不贪图。
所以战役结束，亚法方面惨败，军队里面处决了一大批军需、军务官员，他却能够安然无恙。
此刻，赫尔同样在苦苦思索着，他在盘算执行这条命令，成功的可能到底有多少。
他能够参考的首先便是自己的心情，看到报纸上的这条消息，他首先的感觉是一下子轻松了许多，可以猜想和他同样感觉的人肯定很多。
铭心自问，现在如果有人劝他站出来对抗当局，他肯定不会干，在这种情况下，能够不将劝告者出卖给贝鲁当局，已经算是一个爱国者了。
但是违抗命令同样也不是一个聪明人应该采取的手段，在拨内巴大帝横扫整个大陆的时代，违抗命令的人最后只要能够成功，得到的就会是晋升，但是对于现在的亚法来说，违抗命令就意味着背叛。
现在的亚法上上下下已经再也看不到，如同拨内巴大帝那样胸怀广阔的人物，到处充斥的都是些目光短浅，却要部下惟命是从的家伙。
偏偏他们的顶头上司就是这样一个人，所以这项命令就算无法完成，也必须去做。
赫尔匆匆出了家门，他要去找穆恩老头，几天前他拒绝了老头的要求，最为根本的原因是老头的要价太高，但是现在，他却已经不太在意这个价钱了，只要老头的经验确实有用，两千两百克朗或许能够换来他的一条性命。
对于赫尔相隔几天之后的再一次拜访，老头似乎有些惊讶，不过这一次他并没有显露出那老狐狸一般的笑容，眼神里面却彷佛多了一些东西。
支票早在赫尔出门之前已经签好了，此刻正静静地躺在穆恩老头家的木桌上面。
“你去叫些人来，把所有的东西搬走。”老头咬着烟斗说道。
赫尔耸了耸肩膀，并不在意地说道：“我看这些东西最合适放置的地方，仍旧是这里，我已经买到了我所需要的东西。”
穆恩老头翻着那臃肿的眼睛看了看赫尔，片刻之后他把那张支票拿了过来。
接下来的一幕，让赫尔感到震惊，只见老头将支票轻轻撮成一个小纸卷，并且凑到烟斗口，随着吧哒吧哒一阵轻响，纸卷迅速点燃起来，转眼间两千两百克朗就这样化为灰烬。
那个老头没有丝毫在意的样子，叼着烟斗晃着摇椅说道：“你是一个傻瓜，唯一一个愿意付钱给我的傻瓜，我可以告诉你，镇上的每一个新来的猎手，都听我讲过我的故事，同样他们之中的每一个人都知道我的交易，用两千两百克朗换取我多年来累积的经验。但是从来没有一个人那么做，你是第一个也是唯一一个肯付钱给我的人。”
“或许其他人没有我那么手头宽裕。”赫尔不以为然地说道。
老头呵呵轻笑了起来，只见他指了指地上铺着的一张熊皮说道：“猜猜看，这样一张皮子值多少钱？”
赫尔随意瞟了那张熊皮一眼，那是张成年棕熊的皮子，毛色油亮，毛质顺滑，紧密中又不失蓬松，虽然没有仔细检查，不过按照赫尔的经验，这张熊皮上应该没有任何伤痕。
“一百克朗，当然如果愿意到大城市去卖，价钱将是这个的三到五倍。”赫尔随口说道。
“你非常精通估价。”老头微微一愣立刻赞叹道，过了片刻他才继续说：“九月到十一月的时候，进山之后只要能够活着出来，类似这样的皮毛至少可以得到十张，别说还有比这更加值钱的猎物。
“只要是能够在这里站住脚的猎手，没一个人付不起这笔钱，之所以没有人愿意这么干，是因为猎手们都确信，我告诉他们有关我的事情，已经让他们得到了最重要的东西，剩下的都只不过是一些技巧。
“到这里来的猎手都非常自信，他们相信只要知道了关键，就可以依靠自己的能力，找寻出其他的技巧。大部分猎手正是这样做，并且确实获得了成功。
“想必小镇上的每一个人都告诉你，我是这里最好的猎手吧，其实很多猎手都确信自己才是最优秀的，只不过他们之中的每一个都听过我的故事，从中得到过好处，所以才不好意思那样宣称罢了。”
赫尔立刻问道：“有人真的达到你那样的境界，只需要一把铁锹一根绳索，只依靠自然之力就能够捕猎的境界吗？”
听到这番话，穆恩老头显得有些不太高兴，他翻了翻眼珠，嘟囔着说道：“我不记得曾经对你说过，那就是我所达到的颠峰境界。”
老头指了指满墙壁的各类工具说道：“利用陷阱捕猎必须和猎物巧妙周旋，吸引猎物，控制猎物的注意力全都需要花费大量精力和时间，随着年纪的增大，精力越来越不济，用这种方法捕猎渐渐有些力不从心。
“再加上我已经发现用陷阱捕猎有很多缺点，最大的缺点就是有很多好机会却被白白漏掉，其次便是对猎物的弱点不能够有效地利用，毕竟再怎么活用陷阱，陷阱本身总是死的。
“从那之后我就不再拘泥于只是使用陷阱，而是千方百计寻找最节省精力的狩猎方法，为此我创造了很多专门的工具。”
说着他指了指墙角一个堆满了各种各样绳索的架子说道：“那是我发明的各种套索，有的可以用于在丛林之中迅速移动，有的适合用来对付鸟、禽甚至飞龙，有的是威力无穷变化多端的凶器。
“五十岁之后，我每创造出一种新的工具，就表示又有一种魔兽即将成为我的猎物，最近十几年，除了魔兽，我已经很少猎杀其他野兽，不过这件事情，别人并不知道，大多数人都以为我老了，技艺衰退得厉害。”
赫尔突然间想起一件事情，他打断穆恩的话问道：“难道最近十几年，你已经不再出售猎获物？要不然，这件事情怎么可能保密到现在？”
老头轻轻摇了摇头，用嘲笑的口吻说道：“你刚才不是已经说过，地上的这张熊皮在这里只能够卖一百克朗，但是到了大城市至少可以翻三倍？普通的熊皮都已经如此，更何况珍贵的魔兽？所以我每年入冬之前都会离开小镇前往南方，这样既可以躲避雪露特寒冷的冬季，又可以多得将近十倍的价钱。”
听完这番话，赫尔终于明白，老头为什么拿两千两百克朗的支票当作烟丝抽掉，却丝毫不显得心疼，看来老头有的是钱。
仔细想来，也确实如此，无论从事什么职业，只要能够达到颠峰，都应该用不着为钱而担忧。
穆恩老头是这样，收留他的老裁缝同样是如此，还有那位擅长制造枪械的名师，想必也是同一类人物。
赫尔最终仍旧没有将那些工具搬回去，这一次老头没有再坚持，他原本也没有打算让赫尔，仅仅局限在熟练运用他传授的技巧和发明之上。
老头只是让赫尔借鉴他的那些发明，这些发明每一件都是他多年经验�