在泊利被炸毁的是国会大楼的底层，整幢大楼塌了三分之一，幸好当时楼里没有多少人，只有五人死亡，十七人重伤。
在雪露特，装载炸药的马车撞上了道克曼侯爵城堡的南墙，和国会大楼比起来，侯爵的城堡要坚固得多，那原本就是以堡垒的样式建造而成，几百公斤的炸药只是炸出了一个窟窿。
而马科尼文郡发生的爆炸案，炸毁的却是布伦斯·冯·菲利普的家，老菲利普伯爵夫妇当场被炸死，几百公斤炸药的威力何等强大，两夫妻连整片的尸体都没有留下。
这三起爆炸案震动了整个贝鲁帝国。
几乎每一个贝鲁人都确信，这是德布雷顿人干的。
所有的矛头全都指向了德布雷顿，只有德布雷顿有这个理由制造爆炸案，只有德布雷顿人才会这样疯狂报复，只有德布雷顿人才想要杀死击败他们的英雄的双亲。
整个帝国都在为老菲利普伯爵夫妇的遇害而哀悼。
连续几天，帝国的各大报纸连篇累牍地刊登和菲利普父子有关的新闻，老菲利普被形容成和帝国宰相贝司莫共事多年的外交家，小菲利普更是出尽风头，各大报纸在一年之前，才因为布朗顿兴起的变革而对他大肆吹捧过，当时把他吹捧成政界的启明星，现在小菲利普又成为了新闻人物，这次他不再是政界明星，而是海军的名将。
连环爆炸案同样也震惊了各国，各国驻泊利的大使馆，就纷纷对此表示谴责，并且将目标指向德布雷顿。
德布雷顿当然不会承认，上至王室，下到各政治党派，全都发表评论，声称这三起爆炸案的背后另有玄机。
虽然他们的说法各有不同，不过目的差不了多少，那就是把当今世界上有点影响力的国家，全都牵扯进来。
其中以贝鲁帝国本身受到的质疑最大。
至少有百分之七十以上的德布雷顿人相信，是贝鲁帝国的秘密警察制造了这三起血案，为的就是制造一个借口挑起战争。
德布雷顿人的理由也相当充分，那就是三起爆炸案之中，根本没有真正的重要人物死亡，其中地位最高的就是老菲利普伯爵夫妇，所以贝鲁帝国在施苦肉计的说法，完全讲得过去。
除此之外，还有将近一半的人认为，是某个居心叵测的国家策划了连环爆炸案，为的正是挑起德布雷顿和贝鲁之间的争端，而这个居心叵测的国家被认为是刚刚战败失去了大陆霸主地位的亚法。仅次于亚法可能性最大的就是教廷，教廷在世人心目中的形象实在是糟糕透顶。
真相永远没有人会猜到。
杀死那对老夫妻的不是任何一个国家……
老菲利普夫妇必须死，因为他们的“儿子”即将前往泊利，皇帝陛下已经替他准备好了第二枚勋章，这一次的勋章可不是上一次的那枚杰出服务勋章，按照贝鲁帝国军队的军功评定标准，攻占了直贝罗要塞的他，功勋一跃而仅次于帝国总参谋长茂其。
以这样的军功，恐怕道克曼侯爵的布朗顿总督的位置，都可以让他来做。
不过令所有人感到尴尬的是，布伦斯·冯·菲利普并非现役军官，所以帝国上下研究了半天，只好拿出一枚一级铁十字勋章和一枚紫心骑士勋章作为奖赏。
上一次授勋，赫尔用装病躲过了一劫，这一次就算想要再一次装病也做不到了，以他的功绩，就算是得了肺炎，皇帝陛下恐怕也要亲自到他的病榻前探望他。
所以赫尔不得不硬着头皮前往泊利，也正是因为这个缘故，老菲利普夫妇必须死。
怀着“悲戚”的心情，赫尔来到了泊利。
“双亲”的去世，给了他足够的理由，赫尔整天躲在房间里面，甚至连窗户都不打开。
几乎每一个人都相信，此刻的他正陷于人生最大的悲伤之中。
到达泊利之后，赫尔拒绝接见任何一个前来拜访的人，这种极度无礼的行径，居然得到了所有人的理解。
在理解的同时，泊利人当然也要表现出他们对英雄人物的关心，首先就是安全方面的关心。
自从连环爆炸案发生之后，泊利就已经加强了警戒，只要是稍微重要一些的人物，都有专人负责保护。
负责保护赫尔的不是别人，正是女间谍莎萨，当然她并不是专门负责安全的保镖，她和赫尔一样，是来泊利接受勋章的，在这一次黑大陆之战中，她获得的功勋仅次于赫尔。
要不是当时她和赫尔分兵两路，攻克直贝罗要塞的功勋恐怕也得算上她一份。
说来也怪，从直贝罗回到泊利这一路之上，前半段莎萨对他并不怎么样，丝毫没有把他放在眼里，仍旧是以前那种强横霸道的样子，但是自从得到了老菲利普伯爵夫妇死讯之后，一切都变得不同了。
赫尔变得悲伤和消沉，而原本喜欢和他对着干的女间谍莎萨一下子变了，以往的那种放荡不羁消失了，反倒多了几分温柔，以往那种咄咄逼人的“女人味”变成了充满母性的关切。
这让赫尔感到异常疑惑，幸好有哈伦的欺诈，这种疑惑并不会从外表上表现出来。
和之前一样，一路之上两个人旅行的时候，总是坐同一辆马车，晚上休息的时候也住在同一间房间，难免结下一些露水姻缘，不过莎萨却完全变成了另外一个人。
同样的癫狂，却没有了当初的放荡，赫尔能够感觉到的是一种迎合。
只要他满意，这个女人可以让他做任何事情，可以摆出任何姿势，可以替他进行任何服务。
这让赫尔感到迷惑，曾经这样对他的只有三个女人，第一个就是丽达，第二个是安娜，她们俩是因为爱意才肯这样做，第三个是纳达拉，不过这个女精灵，为的只是获取他的信任。
眼前这个女间谍又是为了什么呢？是同情还是……
到了泊利之后，赫尔深居简出，莎萨也干脆整天待在他的房间里面。
夜色深沉，和往常一样，赫尔静静地躺着享受着莎萨给予他的快乐，后者的服务是全方位的，绝对让一个男人从心理上到生理上都可以得到满足。
“你今后有什么打算？”赫尔百无聊赖地问道。
正一边耸动着身体，一边发出诱人的轻声低哼的莎萨停了下来，她彷佛在思索一个重要问题一般，过了好久才说道：“像我们这样的人，有资格为自己打算吗？我不是你，拥有着显赫的背景作为后盾，你知道我以前为什么对你那样吗？主要是因为嫉妒。
“在军校的时候，我就非常嫉妒你们这样有背景的人，同样的努力，你们得到晋升的速度要快得多，所以从军校毕业之后，我决定加入情报部门。情报部门可以说是最不看重身分地位的地方，不过进入情报部门之后，我才感觉到这个选择简直错得离谱。
“像我这样的人不管爬到什么样的位置，都不过是随时可以放弃的棋子，事实上除了总部之外的所有人，全都是棋子，只是棋子的价值各有不同罢了。为了成为有价值的棋子，我献出了一切。”
一边说着，莎萨猛吸了一口气，顿时赫尔感到一阵强烈的快感朝着他涌来，这还是他触觉神经被减弱之下的感受。
“舒服吗？这就是我付出了极大代价学到的技巧，也是我能够爬到现在这个位置，最重要的原因。”说着莎萨显得有些哀伤地问道：“你会感到我很脏吗？我至少和几千个男人上过床。”
赫尔心中暗想，介不介意关我什么事情？不管是他，还是真正的菲利普，都不可能迎娶这个女人作为妻子。
“你还没有说，你的打算呢。”赫尔催问道。
“我打算申请调回总部。”莎萨说道：“申请被批准的可能性很大。”
赫尔顿时感到愕然，一直以来他都把贝鲁人，特别是贝鲁帝国的军人看作是忠诚的楷模，没有想到实际情况并不是这样，贝鲁人同样有七情六欲，并不是毫无情感的战斗机器。
“葬礼安排在什么时间？”莎萨问道：“这是马丁让我替他问的，秘密警察总部担心，葬礼那天可能会发生一些事情。”
“再来一次爆炸案吗？”赫尔问道，他当然很清楚那是绝对不可能的，他现在还没有必要让布伦斯·冯·菲利普死亡，时间还没有到，至少在未来的五六年当中，这个人还需要活得好好的。
“国会给他们施加了不少压力，如果再发生类似的案件，恐怕除了刚刚立功的马丁几个，其它人全都会有麻烦。”莎萨说道。
“你好像对马丁非常……”赫尔试探了一下：“你有点喜欢他吧。”
“就算说是，又能够怎样？”莎萨丝毫不在意地说道：“他绝对不会喜欢我，上面也绝对不会让一个秘密警察部门的人和一个情报部门的人恋爱，这是绝对不允许的。
“再加上我进入情报部门之后就接受了力量调制，拥有了特殊能力的同时，也意味着我已经丧失了过普通生活的可能，接受力量调制的人的下一代，有很少的可能会发生变异，而这种变异往往带有一些危险性，所以帝国对我们这样的人，控制得非常严。”
“马丁好像也拥有一些特殊的能力。”赫尔想了想说道：“这是城堡里的人告诉我的。”
“他就是我刚才所说的那种变异的后代，他的祖上是条顿骑士团成员，他的家族之中曾经出现过不少高阶骑士和战士。”
莎萨对马丁的事情非常了解，当初在组建前往丰饶角的军事观察团的时候，观察团每一个成员都被查了个清清楚楚，所有的数据都在她的脑子里。
“马丁居然是一个贵族。”赫尔显得有些惊诧：“条顿骑士的后裔的地位，应该相当显赫才对啊。”
“条顿骑士团规模最为庞大的时候，拥有骑士四万多人，你认为贝鲁有那么多显赫家族吗？只有像你所属的菲利普家族那样驻守一方的世家，才有可能显赫到现在。”莎萨不以为然地说道。
“你不会也是什么贵族的后嗣吧？”赫尔问道。
“你说对了，说起来我的家世非常久远和显赫，贝鲁帝国的任何一个豪门都无法与之相提并论。”莎萨有些自嘲地说道：“当然那只是我的祖母在我小的时候告诉我的事情，我一直都当作是故事来听，从来没有当真过。”
莎萨最终也没有说出自己的那位显赫祖先到底是谁。
“你没有接受力量调制之前，是不是也和马丁一样拥有着特殊的能力？”赫尔随口问道。
“我可没有说，我的祖先是一位骑士，他没有任何能力。”莎萨做了一个骑马冲锋的动作。
那强烈刺激的感觉，让赫尔差一点昏厥过去，他好不容易挺了过来。为了引开注意力，他问道：“那么你如果有小孩的话，孩子会是什么样的？”
“我已经不奢望自己能够有小孩了，接受调制获得额外能力的同时，也损伤了身体原有的机能，接受调制的人不管男女，拥有后代的可能性不到百分之一，不过这样也好，也省去了我在和别人上床之前想办法避孕的麻烦。”这番话听起来显得有些苦涩。
赫尔沉默了半晌说道：“好像你并不是自己说的那样不在意，你非常希望有一个孩子吧？属于自己的孩子。”
“是这样又如何？”莎萨并没有否认：“你打算帮我制造一个吗？”
赫尔一下子无话可说了。
第二章 论功
泊利的西南有一座叫波兹坦的小城，这里风景秀丽，小城的四周三面临水，荡漾的湖面上映着远处茂密森林的倒影。
这里绝对是非常适合休闲度假的好地方，所以几个世纪以前某位国王，在这里建造了一座隐密精致的宫殿。
这座宫殿的名字叫无忧宫，建造它的那位国王待在这里，想必是为了享受那种宁静安详，没有丝毫忧愁的生活。
授勋仪式就是在这里举行。
弧形的环廊之下聚拢着泊利的名流，只要是有头有脸的人几乎全都到了。
那金碧辉煌的大圆顶下，挂着贝鲁的国旗，看上去气势非凡。
当然今天的主角，只可能是黑大陆之战中作出杰出贡献的那些“英雄”。
因为领受的是军功勋章，所以包括赫尔在内的每一个人，都穿着军装。
赫尔穿的是一件白色的制服，金色的肩章证明了他的军阶已经提升为准将，这绝对是破格提升，还是有史以来没有过的破格提升。
他原本的军衔是预备役的上尉，按照贝鲁军队的规定，一次最多晋升两级，也就说，他最多只能够晋升为预备役中校。
不过任何事都会有例外，攻克直贝罗要塞的功劳摆在那里，没有人会因此发出不认同的声音。
其它人自然没有那么风光，虽然同样得到了晋升，却只是按照最高的级别获得晋升，哈勃特上校理所当然地升到了少将，马丁则拿回了原来的少校军衔，在前往丰饶角之前，他已经是上尉了，自从回到道克曼侯爵的身边，他的运气又回来了。
莎萨原本也只是上尉，不过她的运气非常好，她是军事观察团的负责人之一，前期的工作都是她做的，所以招来赫尔，和南方联盟接上头，都算是她的功劳，之后又是她和赫尔两个人前往马拉麦去截断德布雷顿对远征舰队的支持，所以直贝罗要塞突袭战，同样也小小的算了她一份功劳，所以她得以晋升为中校军衔。
授勋仪式总是显得那样的繁琐和冗长，偏偏赫尔又不知道自己应该表现出什么样的神情，获得勋章原本应该非常兴奋和自傲，不过“双亲”刚刚去世，又似乎该显得低沉哀伤一些。
其中的“度”实在难以把握，就算是拥有哈伦的欺诈，赫尔也感觉到自己彷佛随时可能露出马脚。
仪式整整持续了两个小时，好不容易挨到了仪式结束。
按照惯例，授勋仪式之后，这些人将会和皇帝陛下共进晚餐。
离晚餐还有一段时间，他们哪里都去不了。
无忧宫虽然有很多小客厅，不过今天来的人实在太多，小客厅里挤满了人，到这里来的，不是大人物就是地位高贵拥有特殊身分的人，其中和皇室有关的就占了几个小客厅。
到处都可以看到有人从一个客厅走出来，进入另外一个客厅，这里已不只是聚会那样简单了，一群政治人物聚拢在一起，不管说什么做什么，都肯定会和政治有关。
赫尔绝对不希望卷进这种事里去，他对政治不感兴趣，更别说是贝鲁帝国的政治了。
可惜的是，他不想进入这个圈子，但是别人却不允许他那样做。
在北侧回廊尽头的一个小客厅里，此刻正坐着十几个人，这些人大多上了年纪。
赫尔认得这些人，他和这些人的关系相当密切，或者更准确地说，应该是原来的那位布伦斯·冯·菲利普和这些人的关系极其密切。
为首的正是道克曼侯爵，侯爵是专程从雪露特赶来这里的。
坐在道克曼侯爵身边的秃顶胖老头，可以说和真正的布伦斯·冯·菲利普的关系最为密切，他是菲利普家族的家主，虽然也只是一个世袭伯爵，但是这个伯爵头衔的分量，要比布伦斯·冯·菲利普的父亲所继承的伯爵头衔重得多。
先开口的是秃顶胖老头。
“我亲爱的侄子，整个家族都为你而感到自豪，同样也为你的父母，我那可怜的堂弟和弟媳的去世感到哀伤。一定要为他们俩举行一场隆重的葬礼，不过你放心，有关葬礼的事情，家族会帮你安排。”
一边说着胖老头一边偷眼看着赫尔的神情，看到赫尔虽然有些哀伤，但是大致还算平静，胖老头连忙把要说的话，全部说了出来：“虽然葬礼�