半年之前，他一心想着拥有更多的权势，想着如何对付他的敌人。
至于那些会因为他的一个命令而改变一生的小人物，并不在他的考虑范围内，甚至那些小人物还是他手中的盾牌和长矛。
或许是因为那个从阿努比斯手中换来的好处，令他变成了超脱生死的存在，以至于对一切都看开了。
或许是高德的那些日记，让他看到了太多东西，曾经的最强者，曾经最有权势的人，曾经最有威望的人，最终都变成了传说中的名字，甚至就连统治整个大陆的帝国，也已经变成了一个历史名词。
此刻的他对恩怨仇恨都看得淡了，对财富和权势也不再像以往那样热衷。
赫尔苦笑着摇了摇头，他感到自己快要变成一个哲人了。
更令他感到啼笑皆非的是，他发现自己越来越像是那个真正的布伦斯·冯·菲利普。
回到家中，赫尔原本打算好好休息一下，等到明天早晨再去拜访道克曼侯爵和那位安祺小姐，为此他甚至已经准备好了礼物。
这些礼物除了能够用来讨好侯爵和侯爵千金之外，同样也能够用来证明他旅行去了哪些地方。里面有来自近东的织锦和毛毯，有来自远东的丝绸和香料。
没有想到，刚坐下还不到半个小时，道克曼侯爵就坐着马车来拜访他了。
虽然有些出乎预料，不过也在情理之中。
除了进入沙漠之后的那段日子，只要贝鲁帝国发生任何事情，他都知道得清清楚楚。
就在两个月之前，那位曾经和他作对的王储，突然间获得了一项外交使命，被派往德布雷顿。
据说这位王储殿下在今后的三年之中，将长驻德布雷顿，为了化解德布雷顿和贝鲁之间的重重误会，建立起一条直达的沟通管道。
可是私底下谁都知道，王储的这一次使命，更像是变相的流放，在泊利刚刚经历过一场政治地震时，支持王储的派系，几乎被彻底扫出了各个部门。
这是一场无声的政治地震，所有被清除出去的人，都有一个非常漂亮的离开政坛的理由——王储是负有外交使命，年纪大一些的是退休，年轻人要么是去进修，要么就是暂时休假，只是假期无限期延长罢了。
赫尔还知道，联合钢铁内部也刚刚经历了一场风暴。
就在王储前往德布雷顿的一个星期之后，联合钢铁突然间多了一个北部矿业公司，这个公司负责管理位于北部冰原几个大型铁矿的探勘开采。
几个大型铁矿全都集中在一个叫伯利亚的地方。
这样一间小公司却得到了联合钢铁的极度重视，被派去负责这个公司的是联合钢铁的几位实权高层，至于基层负责人，则是从密斯康的分公司抽调。
反正赫尔一直都感到碍眼的几个家伙，全都在抽调名单当中，其中就有他的那三位表兄。
第六章 盘问
道克曼侯爵被迎进房间之后，随口问道：“旅行还算愉快吗？”
“对于很少在外面走动的我来说，一切都是新奇的。”赫尔说道。
“我感到非常奇怪，你为什么不趁这个机会，回马科尼文一趟，甚至你父亲生日的那天，也没有回去看看？”侯爵微微带有一丝责备地问道。
不过赫尔隐约从问话之中感到一丝怀疑的味道。
“我不想给其它人知道我确切行踪的机会，如果我回马科尼文，肯定会有很多人拜访我，不管是王储殿下前往德布雷顿之前还是之后，都会有人去找我，不同的是去的人和谈论的话题罢了。
“我不想沾染上任何颜色，所以我躲开了。”赫尔说道，这个问题早在他的预料之中。
侯爵没有继续在这个话题上追问下去，事实上，他和其它人都曾想到过这个可能。
这并不是什么罕见的异动，很多人都会在政治动向不明的时候，选择暂时性的失踪，这样有一个好处就是绝对不会犯错。如果不是身为布朗顿总督的他没有办法离开，他同样会找个借口消失一段时间。
“你这一次旅行，花的时间也太多了。”侯爵说道。虽然对旅行的理由已经认可，但是怀疑仍旧存在，毕竟一去差不多半年，之前的几个月还可以说是为了避风头，但是之后的时间就显得长了一些。
赫尔知道会有这样的怀疑，所以他早想好了该如何回答。
“晚一点回来不是很好吗？让联合钢铁高层的那些人，把南方分公司的管理层都安排好，省得我难做。
“如果我早一些回到这里，联合钢铁的高层肯定会请我复职，并且说一些类似‘南方分公司由我全权负责’的话，但是过几天却又给我塞几个人进来。”赫尔说道。
“所以你干脆晚回来，避开和联合钢铁高层的接触？”道克曼侯爵沉思了半晌，突然间用力拍了一下手赞叹道：“高明，非常高明。你不在布朗顿，联合钢铁又不可能让南方分公司始终处于停顿状态，所以他们必须安排管理人员。
“同样的，你不在这里，又使得他们只能够恢复密斯康的那些工厂的运转，而难以插手其它那些产业。
“现在你已经回来了，请你复职的信函很快就会到你面前，位置早就给你留好了，等到你复职之后，因为炼钢厂早已正常运转，所以联合钢铁的高层也没有任何理由，再派遣什么人来插手分公司的事务，也就不会像上一次那样，搞出那么多的麻烦。”
一边说着，道克曼侯爵一边上上下下打量着赫尔，过了好一会儿才说道：“你让我非常惊讶，第一次出任这样高的职位的你，应该是一个生手才对，为什么你会显得这样成熟、老练？”
“您的话让我受宠若惊。”赫尔谦逊地说道：“如果这样就算老练的话，那实在太容易了一些，我只是在适当的时候选择了退却罢了，并且没有在情况刚刚有所改观的时候急着回来。有耐心，可以说是我的最大优点。”
“对，耐心。非常聪明，也非常简单。谨慎、有足够的耐心、不急不躁，就算没有太多的智慧，有这些也足够了。更何况，怎么看你都是一个非常聪明的人。”道克曼侯爵大为赞赏。
以前的他对于这个未来的女婿，并不是太在意，即便是当初雪露特因为他而变得迅速繁荣，侯爵也只是以为，那是联合钢铁的强大影响力、露特有利的地理位置，再加上几分运气的结果。
但是现在，他可不这样想了。
几个问题问完之后，道克曼侯爵的神情变得温和许多，不再像刚才那样死板。
刚才那几个问题并不是他要问的，而是马丁请他代为询问，很显然秘密警察对此非常重视。
当初秘密警察注意布伦斯，是因为他参与了研究所的计划，而且参与的程度还很深。
但是现在，经过那一连串的事情，就连帝国上层也开始注意他了，雪露特所发生的一切，很可能会在帝国全境推广开来。
在秘密警察的档案之中，布伦斯的级别已经从原来的C级变成了＋B，就足以证明上层对他的重视。道克曼很清楚，自己的等级也只不过是——A罢了。
问过秘密警察感兴趣的问题之后，接下来，侯爵打算以未来岳父的名义，和未来的女婿好好交流一下。
“你想怎么处理雪露特的那些产业？”道克曼侯爵最重视的当然是这个。
迅速繁荣起来的雪露特，曾令他受到各方的称颂，甚至连皇帝陛下和帝国宰相的目光，都聚焦在了这个小地方。
但是现在雪露特的景象，就像是狠狠打了他一个耳光。
“作为一个长辈，我很想听听你的真实想法。”侯爵说道。
“作为长辈？”赫尔捕捉到了侯爵话里的意思。
“是的，作为长辈。”侯爵肯定道：“之前的那几个问题，是我代人询问的。”
赫尔是聪明人，立刻明白了话里的意思。
“您想必很清楚，这一次的事件，对南迁的家庭打击有多大。您认为在短期之内，他们还会再一次相信我们吗？”赫尔叹道。
“只要作出一些姿态，重新建立信任应该不难。据我所知，事情发生之后，你的威望不但没有降低，反而还提高了许多。
“别忘了，我们贝鲁人非常崇拜悲剧英雄，而你在这一次事件中所扮演的角色，简直就是一个为世俗所不容、为众多小人所妒忌的落寞英雄，再加上那些南迁的人从你那里得到过不少好处……”侯爵说道。
“您想得太美好了，想要建立起信任并不容易，但是失去却非常简单，对一个人来说，最大的伤害莫过于得到过、但是又被夺去了的感觉。”赫尔说道。
这番话让侯爵感到脸上有些发烧，他怎么听，怎么像是对他当初势利眼行为的嘲讽。
好在，赫尔马上又接下去说道：“就算由我出面，按照我的估计，雪露特最多能够恢复到三分之一的程度，虽然那样会比现在好得多，但是其它人绝对不会那样看，他们只会看到，雪露特比以前萧条了很多。”
道克曼侯爵在那里直皱眉头，这番预测，和他那些政务顾问的预测差不了多少，只是他们的预测要比这乐观一些。
“你有另外的打算？”侯爵问道。
赫尔犹豫了一下，他有些犹豫，是否要把他的计划说出来。
现在是他收获的时候到了，将近半年的时间，他等的就是雪露特的萧条，和布朗顿人刚刚点燃的那股热情的彻底冷却。
在魔鬼山脉的那三天时间里，他已和夏隆联络过。
夏隆的进展异常顺利，很显然布朗顿人早已被贝鲁当局弄怕了，所以王储那边一动手，布朗顿人都确信，当局又在玩巧取豪夺那一套，而且这一次当局连贝鲁人也不放过。
再加上之前那段时间，布朗顿的商家被雪露特的那些产业压制得喘不过气来。现在随着雪露特的经济崩溃，不但没有让他们抢回顾客，反而受到牵连，也开始迅速萧条下去。
整个布朗顿的经济一下子都乱了，所有手上有产业的人，都争先恐后地想要把手里的产业卖掉。
这个时候只要有人买，愿意用对折的价钱卖出产业的人，恐怕会争抢得打破头。
夏隆为了这一次能够狠狠咬上一口，早就在四处筹钱了。他不但把自己的钱全都押了进去，还从地下钱庄借了一笔巨款。
考虑了许久，赫尔终于决定和侯爵摊牌，原因是夏隆那边已经吃不下了，现在是时候让布朗顿的产业迅速升值。
“我打算借用夏隆这条地头蛇的势力。”赫尔直接说道。
“夏隆？”侯爵这一次显得非常为难，他绝对不希望和那个人有任何关系：“布伦斯，你恐怕不知道，那位夏隆先生的背景非常复杂，我劝你最好离他远一些。”
“这恐怕做不到。”赫尔摇着头说道：“想要在这里有所作为的话，绕开这个地头蛇是不可能的。
“您应该比任何人都清楚，雪露特完全掌握在那个人手上，不管是阳光底下的正当产业，还是隐藏在黑暗中的交易，不管是这里的土地，还是房屋、别墅和商铺，他都沾手。
“想要跳过他？”赫尔再一次摇了摇头：“根本不可能。”
看到侯爵对此无动于衷，赫尔只好说得再明白一些：“您知道当初我为什么能够那么顺利吗？因为我和他的合作，就像是某种化学反应，我拥有联合钢铁公司的人力和财力，他有这里的土地和产业；我能够给予他官方的支持和庞大的市场，他能够提供畅通的管道和极具吸引力的商品。
“不过最重要的是，他非常希望手里的那些荒芜的土地，变成能够给他带来巨大利益的地产，而我则希望能够让理想获得成功。我实在找不到一个能够这样契合我的合作伙伴。”
侯爵虽然没有被这番话说服，但是他至少没有一开始那样反对了。
“说说你具体的计划吧。”侯爵道。
“借用夏隆的势力，搜罗那些快要过不下去的亚法人，先把他们填入那些空出来的商铺和作坊，用廉价的工资来创造高额的利润。市场和通道是现成的，相信这肯定会吸引来那些想赚钱的人。
“先把商人拉回来，在我看来，这是最重要也是最容易的。这次的事件当中，来雪露特进货的商人，并没有受到什么损失，所以只要雪露特恢复商品供应，他们肯定会回来，这也意味着雪露特恢复了原来的人气。
“先恢复加工业和对外贸易，然后用半年或者一年的时间，把原来的那批人吸引回来，他们可以作为管理者、技术人员甚至作坊主，这样就可以渐渐恢复到原来的那种繁荣程度。”赫尔说道。
侯爵皱着眉头一直在思索着，他按照刚才所说的那番话，在脑子里模拟着可能发生的一切。
很可惜，他的脑子用在战场上，远比用在这里更加合适。他能够在脑子里精确地模拟出一门六磅火炮对整个战局的影响，但是他却推算不出，一个皮草商人可以为布朗顿的经济增长贡献多少。
送道克曼侯爵离开，赫尔感到一阵轻松，现在已经没什么麻烦了，对将近半年的行踪，他给了一个交代。
可以确信，秘密警察肯定不知道他的替身的确切行踪。
制订计划的时候，他就为替身安排了一条难以跟踪的旅行路径。他的替身走的是水路，船是在美隆租的，那是一艘游艇，上面有一个水手和一个厨娘，加上赫尔和贴身管家甘比度，总共只有四个人。
秘密警察再神通广大，也不可能把人安插到这艘游艇上，就算想要另外找船跟着那艘游艇，也很难做到。先不说秘密警察部门措手不及，未必准备了用来跟踪的船，就算有船，以那艘游艇的速度，普通的船根本就追不上。
上岸的地点在吉隆港，那是位于远东的一座港口，贝鲁帝国还未曾在那里设置情报网。在吉隆港换乘了另外一艘船，继续往东航行，这一路之上，他的替身跨海渡河、翻山越岭，大多数时候身边就只有甘比度一个人随行。
这样如果也能够跟踪，那贝鲁帝国的秘密警察实在太神通广大了。
除了并不担心替身会被跟踪，赫尔也不担心旅行的理由会遭到怀疑。
一来是因为刚才对侯爵所说的那番话很有道理，以退为进暂时离开，确实是最好的选择。
二来，他让替身走的那条路，正是布伦斯·冯·菲利普的父亲，老菲利普伯爵担任外交官时曾走过的老路。老菲利普经常在儿子面前提起当年的经历，那次远行可以说是他一生中最得意的事情，现在小菲利普重走父亲当年走过的道路，绝对说得过去。
另一件让他安心的事情就是，计划终于可以进行了。
把管家叫了进来，赫尔说道：“你帮我跑一趟夏隆先生的府邸，就告诉他，可以开始招收工人了，而且也用不着分批招收，就让他一下子把雪露特的作坊和商行都填满吧。
“不过有一件事情和原计划有些出入，员工的工资比原定的要提高三分之一，我已经和侯爵达成了协议。
“除此之外，你再告诉他，放在桑昆的码头上的那些货物要尽快发运。我需要他把贸易站尽快建立起来。”说完这些，赫尔挥了挥手，示意甘比度下去做事。
没有想到管家并没有离开，反倒说道：“老爷，有人找您。那个人是从后门进来的。”
赫尔微微一愣，然后便点了点头道：“把他带到我的书房。”
看着管家打开门走出房间，赫尔的眉头皱了起来。
会是什么人来见他？
甘比度所说的后门，指的当然不可能是房间后门那扇门。在这座别墅的地窖里面有一条暗道，所谓的后