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“奴才知道，奴才明白。”双重警告，不仅让常贵封禁了自己的嘴巴，也对这位娘娘的地位有了重新认知。
若薇拍拍他的肩，“这件事就过去了，挨打的滋味不好受吧。我给你撒气的机会。”若薇隔窗看着旁边的那间厢房，“你去试试他们几个的威武不屈，富贵不淫吧。”
在隔壁传来的板子声和哭爹喊娘的求饶中，听着间或响起的“是姑姑命令奴才（奴婢）做的”喊冤声，若薇看着自己手上的白玉指环，她已经选择了这条路，再艰难她也已经攀了这么远，除了前方的终点，她别无选择……唯一不同的，以前她知道总有哥哥会敞开怀抱等着她，而这一次，她不知道最终是个怎样的结果。
万年好用的萝卜加大棒，蜜糖加鞭子，落到现实只不过是二十板子和区区十金，真正没有出卖‘姑姑’的，只有两个宫女和一个宫奴。
“就他们三个。”若薇站起来整整衣服，她该回去了，再不走宫门又下匙了，“其余的，每人给五十金赔偿，休假十日，让他们回去吧。”
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后天就是入宫的吉日了，若薇一早晨跑结束，洗了个澡，此刻恢复了一身女装站在自个的小院面前，一脸认命——皇家的规矩就是多，伴随那天的圣旨的是宫里的一位女官和好几名宫婢宫奴住进了他们家，这个“周氏宗女”独居的小院也同时变成了男士与闲人止步的地方，所有伺候人的工作都被宫里来的人接手了，哪怕是周维要进去看看“妹妹”，也得隔着层帘子，隔着层面纱，旁边有女官把守地行礼问安。
这样安排的意思是说，里面是为皇上准备的“一盘菜”，在皇上未动之前，除了做准备工作的“厨师”之外，任何人看也不能看，动也不能动，闻味都不行的——要让若薇在里面关一个月，覆一个月面纱不露脸，学那些屋内屋外的规矩，还不如直接杀了她，也真难为小倩是怎么挺过来的。
当初严暄和严倩听完了若薇把自己“卖”了的经过后，小倩义不容辞地自愿当她的替身，不从什么报恩和周严两家的主仆关系论，单单就说严倩这个人，性格颇具长姐风范，尤其当若薇恢复女装后看起来的样子比严倩还要小，这位姐姐就不由分说地把若薇也纳入了自己的羽翼下面，就像当初护严暄那样，尽管比起严暄和周若薇的奸诈狡猾，善良的严倩才是最弱的那个。
拗不过她，也因为严倩的帮忙会让事情简单很多，所以若薇最后就妥协了。但不管严倩如何愿意帮她的大忙，有些事若薇必须要亲手解决，如果严倩在日后三年内都要做她的影子的话，那她必须为严倩打造一个绝对安全的空间，哪怕她偶尔不在她身边的时候，她也能保证她最大限度的安全。所以距离入宫还有两天的时间，若薇来了。
叫门，里面是小太监特有的雌雄不变的声音，“谁呀？”
“烦请公公通报一声尚仪女官，是有关周妃娘娘的事。”
来人既然是个年轻姑娘，又是说周妃娘娘的事，尚仪女官也不疑有他，以为来人是周妃娘家里的哪个小丫头，就让若薇进去了。若薇进了屋，坐下来，抬头看着这位中年女官，女官一看若薇，大惊失色——懵了，如果她没记错的话，这位姑娘正是那天接旨的人，可这么多天他们守着的，那位住在闺阁里面，除了每日功课就是绣花的女子……她照规矩带着面纱，可如今……如果真正的娘娘在这，那，那里面的那位又是谁？
“姑姑难道不认我了？您来的第一天还安排两个嬷嬷为我检查身体，恨不得连我身上的一颗痣，一块疤都写在本子上。”若薇撩开袖子，转手一翻晃了晃，她左手小臂内侧有处非常浅非常细的旧疤痕，是小时候从马上掉下来被脚蹬划到的，“不记得了？”
若薇看到对方被吓得失色的样子，心里憋的郁郁之气总算消了点，那天皇帝不知道抽风还是怎么的，圣旨突然提前一天杀到，杀得若薇措手不及，也让她吃了个大苦头，检查牲口似的记录过程她也就忍了，杀鸡褪毛似的清查已经踩到了她的神经底线，那些人居然还检查了她是不是处女！搞得若薇真想当场发脾气，她是不是处女都跟那个皇帝一点关系都没有！
“可是，您，那她……”尚仪女官看了又看，心里缓过味来，哗哗冷汗开始往外涌。
“哎呀，将近一个月的时间，你们守着那位‘周妃娘娘’，小心地伺候，观察她，奉承她，收集着她习惯上的所有点点滴滴，揣摩她的喜好，她的性格，以备你们日后买卖人情的不时之需，可惜你们把人弄错了，一切的心思工夫都白费了，对么？”
若薇等着尚仪女官的脸色从青到白，到慢慢恢复正常，等着她慌乱的冷汗渐渐消退，等着她益发沉稳下来准备应对，若薇笑了：“我知道姑姑怎么想的，你们认错了人，可你不怕我怪罪，因为有那位冒名之人可以推出去做替罪羊，你们是宫里的老油滑了，店大欺客奴大欺主，自然也不怕我这么一个半生不熟，初入宫廷将会战战兢兢的小菜鸟坏了你们的事，也就不用担心自己的项上人头……” 若薇针一样的话刺破了后宫人事关系上的那点猫腻，扬起了笑容，“可如果我告诉你，我就是这一切的幕后黑手，这个失职之罪的黑锅我让你们背定了呢？”
“小主，您……您这话是怎么说呢？”
若薇看到尚仪女官重新有点挂不住的脸色后，轻描淡写：“没什么，就是告诉你一声，宫里的那位贤妃娘娘手伸得太长，犯了我的忌讳，我自然需要放一把悬梁剑架在你们的头顶上，有备无患，聊胜于无啊。”若薇假笑，“我是怕许才人的事发生在我身上。”
尚仪女官立刻变得面无表情，“奴婢不明白小主的意思。”
“陈招娣，天庆二年生人，陈府二表少姨太太的遗腹子，排行七，天庆十七年入宫，改名为采安，初任女史，五年后任典衣，继十二年后任典宾，自从你本家那位表侄女入了宫，你这才被提携上了司宾，待她受了宠，你才能以两年的资历，跳上了尚仪女官的位置……我说的没有错误吧？”若薇倾斜了身子，凑近了看着她，“你们的关系藏得很深，很隐秘，但并非无迹可寻。我早就听说宫内的事情多龌龊，所以在没有查清你们的底细之前，你以为我会让你们进到我家，把我亲爱的妹子与你们这种人放在一起长达一个月之久？你以为挑你们几个来这里的，果真是常贵公公？”
若薇拉开了她们间的距离，忽然摇头笑了笑：“许才人的事，我不知道该说你们鼠目寸光，还是你们的世界真的就只剩后宫那一寸方土。你们以为天衣无缝，殊不知太医院的病例档里大把大把证据都摆着呢，你以为你的贤妃娘娘为什么这半年来受了皇上的冷落？”
尚仪女官听到若薇这么说，身子一软，跪在了地上，脸色已经不复最初慌乱时的青白，而是被人戳破秘密的死灰。
若薇蹲在尚仪女官的旁边：“你们的皇上，在看得见和看不见的战场中，是一路血雨腥风走出来的，而我，是周家的人，我是那个传说中能为帝王扫荡天下，带来大统的‘天命之女’，你以为，我就像个风水坛子似的随便往哪个地方一戳就能助皇上一统天下了？”若薇收起笑容，冷着脸站起来，“你们简直是天真！”
若薇坐回座位，任尚仪女官跪在地上，她沉默，沉默让屋子里的气氛越来越阴沉，越来越凝重，仿佛有种无形的压力压在地上跪着的人的肩上，压在她的心上，然后终于，那位尚仪女官忍不住哭出来，跪在地上喃喃叩头求饶，若薇知道，她的心理防线已经完全崩溃了。
若薇靠在椅子上，“回去告诉你那侄女主子，别为了点争风吃醋的事来惹我，我没有那份闲心！” 她的工作已经够多的了。
入宫之初
在鼓锣鞭炮齐鸣声中，周维亲自送自家妹子“周氏宗女”出嫁上花轿的热闹场面满足了前来道贺的宾客们的好奇心后，周维还得想办法脱身，把严倩从乌烟瘴气的宫里再接回来。，她怎么也得亲身看看形势再说。
周维进了宫，打着去明翔殿当值的名头，从罗颢事先指给她的密道一路到了锦绣宫。若薇站在密道口内，能大致听到外面的动静。
“皇上驾到……”她听见外面尖尖细细的太监声音唱道。
然后脚步声、低语声慢慢靠近，大约人到了内室，声音不大但杂乱，偶尔还有宫婢齐齐唱的一两句什么“如意”“生子”之类的话，大约还在进行某种仪式。
老天，娶个妾而已，至于么！
若薇的腿一路都走得有点发酸，她换了一下重心。
在幽闭但不憋闷的空间下，闲来无事的若薇慢慢整理着脑海中关于后宫的人际关系。
皇后，唯一能与皇上并肩的女人，绝对的权力型老大，在后宫的地位就像皇上在朝堂的位置一样，神圣不可冒犯——空缺。
仅次于皇后的就是皇贵妃，现在这位皇贵妃没出阁之前是平湘王的大郡主，四分之一的皇族血统，身份尊贵，育有皇长子，手捏王牌，所以巴结的人无数；总管内宫事务，所以爪牙遍布。上头没人压又有儿子，简直天生就是一副皇后面相，嗯，不怪她，确实有本事狂。
皇贵妃下面就是有“德”“淑”“贤”封号的正牌皇妃，一死一缺一失宠。
贤妃娘娘是陈太尉之女，传说是昔日京城第一美女，但能做到贤妃这个位置，若薇分析应该还是靠家族的因素，也许美貌有那么一点点的关系，但绝对次要。对能尝遍天下绝色的皇帝来说，美貌从来不是重点。嗯，陈太尉原来是掌兵权的，可是最近这几年，罗颢经年出兵，现在实质性的兵权更多地掌握在罗颢、风启、秦武等几位真正带兵的将军之手，所以……卸磨杀驴了，这是！
再下面就是没有具体封号只有“妃”头衔的妃子，比如若薇，姓周，所以被称作“周妃”，这样的杂牌皇妃算上若薇一共有五个，除了若薇之外，每个都有孩子，有的还不止一个，或者应该说，是因为有孩子，所以不同程度地她们都变成了“妃”。
妃的下面就是嫔，也是什么贵嫔、德嫔的有固定的封号，排起来总有十来位吧。她们就是“妃”的预备役——都出身朝中三品以上大员的家中，一朝怀孕，就能晋升。如果是有孩子可依然是“嫔”头衔的，基本已无望晋升之路，也肯定没有值得依靠的家世。
嫔下面还有更多的只能用姓氏称呼的才人、美人，这类大都是些家世上没有过人之处，以本身优质优量取胜的漂亮女孩，美人、才人再往下，就是更泛泛的几乎等同于宫婢的采女。若当初红袖能顺利代替若薇入宫，事后大约就会被分个“采女”的头衔，若怀孕，大约能升至美人，但终其一生，大概也当不了“嫔”以上的头衔，这就是地位和阶级的现实。
按制后宫的人数就这么多了，大致算算，不算那些还没有动过的“储备”，单说被屋里那位爷吃抹干净的就至少三十几位，就是说每天换一个，一个月都不带重样的——这还没算死的，对，还没有算上那些不明不白死掉的。
看似等级多、人员复杂，但对若薇来说，她们只分两种——地位比她高和地位比她低的。地位低的不用费心，她们不敢来招惹她，如果她们中有人敢，那必定是来自上层的授意。而上层人物中，皇贵妃自恃身份，她的目标是要将来母仪天下的，没有容纳新人的胸襟气度会被人看作善妒，会惹皇帝嫌弃，得不偿失，所以她一定不会亲自出手，也不会主动出手。最聪明也最有可能的方法，就是她挑拨旁人出手刺探，压住周妃的“嚣张气焰”，做幕后黑手大搞势力平衡。
若薇没有耐心堤防这种“可能” ，所以她选择主动出手，先挑贤妃开刀，把贤妃整老实了，她就不信别人还敢来她头上起刺儿。面对前车之鉴，那些与她同级或可能被利用的低级爪牙们，应该会有脑子好好想想个中缘由和后果……
周维掌握着朝堂中各大家族的利益关系和亲疏远近，拜罗颢所赐，他也能接触到大小官员许多摆不上台面的猫腻，所以，若薇入宫伊始就拥有后宫这些女人甚至是他们背后的家族汲汲经营一辈子也达到不了的高度，起跑线不一样，若是玩不转她们，猪都会笑话她的！
大概也因为罗颢知道她了解朝堂上的关系，所以，若薇想，她的入宫必定夹带着某种“任务”。
若薇不耐烦地在密道里第三次换脚转移重心，外面的声音忽然变小了，脚步声尽退，然后又过了一会儿，若薇真切地听到一阵铰链接驳的哗啦声，面前的密道门开启了，露出罗颢那张标准的面瘫脸。
“陛下。”若薇匆匆行了一个礼，然后出去走进内室，“小倩，掀盖头换衣服，我送你回……哦，小倩！你把她怎么了？”若薇抱着已经全然失去知觉的严倩，转头对罗颢怒目。
“她明儿一早自然会醒。”罗颢轻描淡写，“若薇，皇宫内的密道，你当什么人都能随便走的么？”
“……”
若薇勉强给严倩套上周维的朝服，在罗颢的帮助下，从密道走出后宫的势力范围，把严倩送到文和殿旁边花园的一处假山出口，再由常贵接手，送“周大人”出宫，严暄已经在宫外马车上等了。 然后他们再按原路返回到了锦绣宫。到了锦绣宫，折腾了一天的若薇才算第一次正式冠上了周妃娘娘的头衔，住到了她的宫苑，面对她的“丈夫”。现在是该他们好好认真地谈谈接下来的后宫清洗计划了。
“没有。”罗颢很简单地回答了若薇的疑问。
“没有？”若薇一个字也不信，笑话，若是没有让她摆平的人或事，他干嘛大张旗鼓摆出这么大的架势，在她还未入宫之前，就已经帮她在宫内树敌无数？要借刀杀人就明说，当她是傻子么？
“若非碍于祖制，朕就算把你直接立后也不为过，区区破例提一个妃子的头衔，最多不算寒碜。赐你宫苑，是按你要求的“私人领地”；翻修宫苑，是为了建好那条地下暗道；亲选宫婢，是你亲口提的要求。”
“……”若薇被噎了，合着全是自己造孽，皇帝大人从头到尾都最无辜了是吧？
若薇心里觉得不对劲儿，可又说不上哪儿不对劲儿，如果他不是要榨干自己最后的一点剩余价值，这么折腾到底为哪般？如果不要她进宫做点什么，何必大费周章地让她亲身披挂上阵，只要她本人不介意，他随便找个人顶着周氏宗女的名头入宫为妃不就行了？这点小事总不会难倒这位皇帝大人吧。这背后还有什么她没有想透的陷阱呢？
若薇自个还没琢磨明白，就被眼前皇帝大人宽衣准备就寝的行为刺激到了，比起什么阴谋阳谋，眼前这个问题才是迫在眉睫的危机——他，她，一张床，脱衣……似曾相识的一幕，让若薇不由自主地情绪抽风。
罗颢很坦然地独自宽衣解带，没让若薇过来帮忙，君无戏言，定下的事就会被执行到底，在这一点上，罗颢自尊、自律并自制，所以当他看到她的神色时，觉得有些可笑：“若薇，你什么时候这么胆小，且小家子气了？”
若薇摇摇头，她都明白，可她已经有心理阴影了。
……
若薇一晚上睡睡醒醒，睡得极不舒服也极不安稳，所以当有人走到她身边，尽管脚步无声，也让她很快从睡梦中惊醒，她眨着泛酸的眼，看着旁边同样是脸色不佳的�