〃小令，不要嘲笑自己。〃我说，〃千万不要。〃
〃怎么见得我是嘲笑自己呢？我说的是实话。〃她笑。
〃你这样多伤我的心。〃我说，〃来，大家快乐一点。〃
〃你说话少了，你对我也不比以前了。〃她摇摇头。
我笑了，我多么担心她变了，她不再需要我——
但这种顾忌是多余的，我们又恢复以前一样的交情了。
〃我等你来看我，等了多久，老以为你不来了。〃
〃现在不是来了？〃
〃考试我是知道的，再没料到你家里会出了事。〃
〃不巧得很，天天在医院里陪着妈妈……〃我再解释。
〃我明白。〃她的声音低下去，〃我没有奢望，我不妄想什么，只要你来看我，我还是有这么一个朋友——〃
〃你放心。〃我说。
她沉默了。
茶几上放着一大盆菊花，都有碗口大，浓浓密密的花瓣，散着青草昧。那只瓶是好的，雪白，是不是真的宋瓷！以前林先生有很多这类东西，卖得差不多了，剩下一只，也是有可能的。
小令见我看牢那只花瓶，笑了。
〃你认得它？说起这瓶，真可笑。爸爸去世了，我们就什么都羊肉当狗肉卖，后来在一家古玩店里见到了它，认出是我们的东西，又好歹讨价还价，以十多倍的价钱重买了回来，并不是真的宋瓷，但是旧瓶，有一个客人来了这里用点心，看着这瓶，居然对我尊重起来——好笑不？〃小令说。
我一点也不觉得好笑，有暴发的，也有没落的，小姐做了舞女，有什么稀奇？
〃我最恨逢人诉说身世，说以前的事。那算什么英雄？妈妈也好，很少在陌生人面前提往事，没的玷污了爸爸的姓名。以前的公主，也是以前，现在我是舞女。〃小令说，〃我名字也改了，并不是小令。〃
我默默的听着，听着她的近况。〃改了名字？〃我问。
〃是，在舞厅里，我叫林玲，多个王字旁。〃
我笑了笑。
〃你一定在想，这种名字！〃她笑了，笑得较为自然。
我问：〃你真的不要出去走走？〃我怕她在家耽着闷。
〃你听我的话，觉得烦了？〃她睁睁眼睛问。
〃才没有，听几天也不闷。〃我说，〃我想你出去散散心。〃
〃我不闷，而且过一下就上班了。〃她伸了个懒腰。林玲，我喃喃的在心里嚼了几遍。林玲，真可怕。
是谁给她起了一个这样的名字？恐怕是舞女大班。
唉，还研究这个干什么？
小令留我吃饭，我看看钟。她们家里晚饭吃得早，六点钟就样样摆好了，她回来还得吃宵夜，那派头是很厉害的，难怪她说省不下钱。
穿也是要紧的一环，她得常换衣服，闪亮的、鲜艳的、新款的，她得下本钱。
她向我眨眨眼。〃小财不出，大财不来啊！〃她说。
这算是卖风情吗？真是啼笑皆非，再装也还是个孩子。
恐怕就是这种天真中的风尘，才使她短时期红起来吧？
这年头哪里都是新面孔值钱。但是新面孔能新多久？
我心中塞着一千个一万个问题，一顿饭吃得勉强。
林太太恢复了以前的作风，一直夹菜送菜的。
她本来就热诚好客，性情也爽直，不过是做了几年舞女，所以其他的太太就对她退避三舍。一半是妒忌吧？看她风流了这些年，还得到一个好归宿。其实风流不风流，也只有当事人知道，像小令这样，谁敢说她没有委屈？
良家妇女，嫁了人的，就会有意无意的妒忌她们。
也许我说错了，但像妈妈这么的一个明白人，尚且带着有色眼镜——不相信有芳草，或是她觉得不值得慢慢的去寻芳草。
我说话真是说得比较少。
林太太说：〃家明，你沉默了，我们对你仍然像以前一样，你放心，我没有将小令塞给你的道理。〃她笑，〃现在你们俩走的路完全两样了，你是个朋友，来与小令说说话，我感激你，如此而已；至少你们是从小玩大的，你了解她，我们没有其他的意思。〃
我的脸红了。
偷眼看小令，她倒很自然的吃着饭，事不关已的样子。
往日她早就哭丧着脸逃回房去了，她无可否认的变了。
不过那变化不大，我知道，我现在知道她不会变到哪里去的。她的本性好，如果她肯等我，多说没用，我是等定小令的了。我一毕业就把她带走。
我相信小令不是贪慕荣华富贵的人，做舞女又有什么荣华富贵可言？即使是的话，到那个时候，她也该看穿了。林太太，我认为她是一个不错的人，环境逼人，不能尽怪她，到了如果她们有了积蓄，恐怕就放小令跟我走了。她不会把女儿当摇钱树的，既然生活有着落，她不会勉强小令。至于我，既然以前有林伯伯，我要小令，也不算什么。
这是我的算盘，至于父母那一关，到时再算吧。
我有我的天真，我把每个人都看得很好，天性良善。
事实也如此，我不相信这世界上有故意做坏人的人。
有一些朋友的处世态度是先防人十倍，逢人只说三分活，我认为这样的做法是可怕的。即使吃点亏，也让我天真一点吧，到时再学乖未迟。我不喜欢只说三分话，我要做足十分。各人有各人的路，这是我的话。
谁知道呢，到时林太太或者不肯放小令……我是乐观的。
我不想这些不愉快的事。
俗语说：是福不是祸，是祸躲不过，想得再多也没用。
然而我们生活上的距离是越来越远了，我想。
我的功课忙，学生会又选我做秘书，所以空余时间都被霸占了，什么也做不了。
每天就是赶来赶去的联络同学，温习功课，应付考试。
父亲津贴，买了一部二手的小汽车给我，我天天开车上学。
其余的，也没有什么可提的了，日日生活平淡。
平淡而紧张，每一分钟都得安排得很好，很紧凑。
小令呢？
小令恐怕还是日上三竿才起来？抑或改过了早起？
再晚起我也不怪她，她是被逼的，夜里又迟收工。
那种生活，到底是怎么样的呢？我有点儿好奇。
灯红酒绿，夜夜笙歌，不过是小说里的形容词罢了。
到她的舞厅去？
我倒不怕去舞厅，反正同学间有不少是舞厅常客。
我怕小令尴尬，她会多心，以为我故意去出她的洋相。
我很明白小令，她要强，要面子，又受得了委屈。
虽然到现在这样了，她表面还要装得无所谓。
但是心里呢，她的心还是脆弱的，所以我不能去看她。
到别间舞厅去吧，那些舞厅都差不多，看过就算了。
但是我又想，如果不是去看她，又何必糟蹋时间？
为了这种小事，在心中犹自七上八落的。我是喜欢小令的。是，我喜欢她，否则不会这样子。我呼出一口气，如果我要夸张一点的说，每次想到她在舞厅里工作，我便心如刀割。
母亲问我：〃家明，怎么从来没有女同学来找你？〃
〃没什么，〃我说，〃因为女同学看不中我嘛。〃
〃看不中你？笑话，你不要面子，我还要呢！为什么看不中你？〃母亲笑道，〃嫌你长得不好？我与你父亲又不丑！〃
〃妈，这种事很难说，并不论人品长相学问，机缘好就是不同，我不喜欢强求。〃
妈妈收敛了笑客：〃恐怕你不想去追求她们吧？〃
〃我才廿一岁，妈妈，你急什么？〃我笑，〃我如果目前闹着要结婚，你才值得害怕呢。〃
〃你还记着小令吧？〃
妈妈忽然之间这么一问，我呆住了。她是聪明人。
我直爽的说。〃是的。〃
〃她是个好孩子，我承认。〃妈妈说，〃但是现在不同了。〃
不同了，她做了舞女，这是不同的地方，她是舞女。
我不响。
〃家明，不必我多说，你知道我的意思，但我决不想你鬼鬼祟祟。如果你心想见她，就去见她好了，妈妈不勉强你。正如你说：你又没到论婚姻的时候。〃她叹了一口气，〃你自己小心罢了。〃
被妈妈这么一说，我反而不好意思起来。她给我自由，不限我行动，我果真的胡作妄为，令她失望吗？
我应该更加小心自己的行动了，因为妈妈相信我。
母亲真是一个聪明的母亲，这一点我完全承认。
被她这么一说，第一：我去舞厅溜一溜的主意是打消了。
第二：以后凡是见小令，我只好告诉她。
也好，告诉了她，我心里的负担是没有了。
再一想，告诉了她，她会不高兴，我还是鬼祟一点好。
这样一来，我更加决定不下到底去不去看小令了。
不管看不看，她还是在我心里。
我写了一封信给小令。她的回信来了，字写得很美。
以前那么多同学，就是她肯练书法，所以字好。
那个时候，她把她父亲的字拿来我们看。林先生的字自然是一等的漂亮，不消说，我们笑小令得自遗传，不必费力。她还老大不愿意，说是每天练好几百字的结果。
那时候林先生已经去世了，不过小令还是很振作。
我们同学之中，谁也没料到她会辍学。
那几个花枝招展，天天说读书辛苦的，反而都升了级。
这就是人生吧。
有时候父亲听京戏唱片，一个苍老的声音老是反复的唱几句：〃叹人生，如花草，春夏茂盛，秋冬凋零。〃这段曲词与小令并无关联，然而一下子就莫名其妙的想了起来。
班上没有她，谁都不觉得。
只有我，我是常常想起她。班上平均年龄是十九，她小一岁，十八；我大两岁，二十一。我是笨的，中学时生了一年病，那一年就空了下来。那时候小令初辍学，我还用自己的例子来安慰她。
现在她是没有机会了。
礼拜天。下午太阳好。我从家里走出去，我去看小令。
又隔了这些日子了，也该去看看她吧？我带着网球拍子，到公园的网球场与同学打了一小时网球，然后才去找小令。我跟母亲说去打网球，我不能说谎。
那个同学一边擦汗一边说：〃以前不是有一位女同学吗？常常跟你来打球的。〃
我一怔，就说不出话来，没想到还有人记得她哪。
是的，以前小令常跟我打网球，她自己却并不玩。
她只是坐在一边看我打，那时候，太阳暖得多了。
擦了汗，我更加来不及的向小令的家走去。
我按了铃，林太太来开门，见了我，她先是一怔。
我是很敏感的一个人，看她的样子，我知道她不欢迎我。
她随即堆上了笑容，堆得很假，看样子，也就是一个舞女的母亲，好像我是不付钱的舞客。
从她这一个表情，我知道以前我是有点天真。
她招呼我坐，我就坐下，她让我喝茶，我就喝茶。
我没有提到小令，但她应该知道我来看谁。
我当然礼貌上也该来看她才是，但是她会照顾自己。
小令不会。
倒是她先提：〃小令出去搓麻将了。〃她缓缓的说。
我一呆。打牌？小令这么快会了那一套？
〃有时候她上姊妹家去，有时候姊妹上我们这里来。〃
她把眼睛看着我。我〃哦〃了一声。
她说下去：〃大家都很热闹。〃
林太太也变了，变得快。这么多年与林先生在一起，林先生并未能改变她的本性。
她说：〃牌局刚开始，恐怕没这么快散呢。〃
我笑说：〃没关系，告诉小令，我来看过她，就可以了。〃
林太太有点不好意思，带点懊恼的说：〃家明，你不知道，她最近也不大听我的了。〃
我已经站了起来，〃怎么？〃只好又站定听她的。
〃做母亲难。最近多了个男朋友……〃林太太说。
门铃响了。女佣人去开门，打断了她的话。
〃谁？〃林太太问。
男朋友？我的心一震。谁？我也要问谁。小令有了男朋友？我的心沉下去。
开门关门的声音，我抬起了头，我看到小令站在门口。
她背着光，穿一条素色裙子，比什么时候都更像小令。
她回来了。
我正好把事情问问清楚。
〃小令——〃我叫她。
林太太笑了：〃哪里是小令？你看看清楚。〃
我怀疑的看看林太太，怎么？明明是小令啊。
但是站在门口的小令一边向我走过来，一边也笑了。
〃家明哥哥？怎么把我当姐姐了？〃她站在我面前。
我看着她，呆呆的。是的，她不是小令，我弄错了。
她凝住了笑容，看着我。她的脸稚气得多了。
〃我是小曲啊。〃她说，〃家明哥哥不认得我啦？〃
小曲？是，小令的妹妹，一下子就长得这么大了。
〃小曲？〃我的脸忽然红了，〃我一时没看出来。〃
〃我们俩像，不怪你，〃她说，〃你却一点没变。〃
我在想小曲有几岁：十五？有没有十五？恐怕还没有。
我记不清楚了，只晓得她小时被林太太送给亲戚了。
〃我回来看姐姐。〃小曲说，她的态度很冷淡。
〃你姐姐打牌去了。〃林太太说。
〃那么我走了。〃小曲赶紧说。
林太太气白了脸，说：〃我是老虎，吃了你不成？〃
小曲马上还嘴：〃才不怕，姐姐还没在你肚子里消化掉。你饿了，自然会想法子在我身上动脑筋，我最好避得你远远的！〃她老实不客气的说着。
〃好！〃林太太说，〃我嘴角还滴血呢！〃她的声音尖得很，〃我是吃惯人的！你少上门来，快回你枝头作凤凰去。〃
我听不下去了，我说：〃我也要走了，林太太。〃
小曲马上去拉开了门，〃我们一起走，家明哥哥。〃
我马上与她一起溜了出去。关上大门，林太太还在骂。
才多久没见？小曲竟这么厉害了，比小令强多了。
我与她在路上走着，两个人都没说话，我看着她的侧面。
老实说，到现在我还疑心她是一年前的小令。
两姐妹实在长得太像了。
〃你也来看姐姐？家明哥哥？〃她问。
〃是。〃我答。
她诧异的微笑：〃你不嫌她？〃
我反问：〃你怎么不嫌她？〃
〃问得好！〃小曲嫣然一笑，〃家明哥哥，你一点也没变。〃
〃我们多久没见了？〃
〃两三年罗。〃她说，〃我倒常回家来看姐姐，那边家知道了不开心，只好瞒着他们。那边家对我那么好，当自己女儿一样，原不该挂住这里了，但是想起姐姐，心如刀割似的，若没有她替我顶了罪孽去，恐怕我就是她！〃
我不响。
这世界总算有两个人为小令心如刀割，也就够了。
小曲说话，也根本不像个小女孩子，又辣又爽的。
在这种环境下长大的孩子，都有这种天赋吧？
但是小曲要比小令本事得多了，小令很听天由命，她不。
我很服她。
〃你到哪里去，家明哥哥？〃她说。
〃回家了。〃我说。
〃我没地方去，〃她说，〃而且我想跟你谈谈。〃
〃我请你吃茶去，〃我说，〃我也有话问你。来！〃
她笑了。
我把她拖进一家吃茶店，坐了下来，叫了很多点心。
她说：〃我的天，这么多点心，我怎么吃得完？看来你要问的话，还真是不少呢。〃她侧侧头笑了。
她跟小令这么相像，但是比小令乐观，活泼。
但是小令眉宇间的沉郁，却是少有的气质呢。
我问：〃你姐姐最近可好？你妈妈说她有了男朋友。〃
〃你听她胡说！〃小曲冷笑，〃姐姐哪来的男朋友？〃
我的心安下了一半：〃但是伯�