万新说：〃你跟车，这里有我。〃
〃拜托。〃
〃喂，大学生找你，我该怎么说？〃
〃陪朋友进了医院。〃
救护人员进来一看，立刻说：〃瞪孔已经放大〃，迅速给氧气罩，放上担架。
〃先生，病人是你妻子？〃
到这个时候，有理也说不清，周万亨只得承认：〃是。〃
林秀枝一直昏迷。
万亨在病房外等候消息。
绝望的人做绝望的事，也许，她已尽了所能，认为力气已去到尽头，再也没有生路，故此想一手结束生命。
不知怎地，她认为可以把幼女交给万亨，直觉认为他可靠。
可怜的母牛。
万亨深深叹口气。
看护出来说：〃她苏醒了，尚未脱离危险，你可以进去看她。〃
万亨连忙站起来。
看护说：〃不要超过五分钟。〃
万亨走进病房。
秀枝鼻子与手腕均搭着管子。
她微弱地睁大双目，流下泪来，嘴巴不能言语。
万亨握住她的手，〃你看你，一次又一次陷我于不义。〃
秀枝无言。
〃人们会怎么想？他们会说我虐妻。〃
秀枝闭上眼睛，泪流满面。
〃环境这样窘逼，应该早点来找我们，总有办法，出院后你可以到利物浦，记得那间炸鱼薯条店吗？江湖救急，权且屈就，养好了身体，海阔天空，哪里都去得，老话说留得青山在。〃
秀枝十分羞愧。
〃你至少做对了一件事，孩子带到此地，会有更好前途。〃
看护进来赶人。
〃至要紧活下去，我明日再来。〃
回到家，他倒在沙发上。
万新问：〃救回来了？〃
做点点头。
发觉屋子里添了许多幼儿用品及玩具。
〃都说好看的女人最有办法，这一个好像特别笨。〃
幼儿走过来问万亨：〃你是谁？〃
〃我是叔叔。〃
〃妈妈去了什么地方？〃
万新侧然说：〃一直问要妈妈。〃
〃妈妈身体有病，去了医院。〃
孩子睁大双眼，恳求说：〃带我去见妈妈。〃
〃明天同你去。〃
〃这孩子一点麻烦也没有，自己玩自己睡自己会得上厕所。〃语气充满怜惜。
稍后万新去开工，万亨与孩子斯守，相处融洽。
他脑海中渐渐拼出一幅完整的图画。
本来林秀枝可能打算带着孩子嫁过来，终于改变主意，认为他不是她的终身对象，继而摆脱他。
她对他没有感情，即便在最潦倒时刻，她仍然认为他配不起她。
这已经不重要，万亨呼出一口气，无论如何，即便是陌路人，他也希望她活下去。
第二天，他携同孩子去探访林秀枝。
林秀枝颤魏伸出手来拥抱幼儿。
看护说：〃下午可转入普通病房。〃
万亨放下了心。
他走出走廊取杯水喝，一抬头，看到了曹慧群。
慧群一脸狐疑之色，声音不甚踏实，〃你哥哥说你在这里。〃
万亨呆呆站着。
〃那女子是谁，那孩子又是谁？〃
万亨张大了嘴，又合拢。
慧群轻轻说：〃我想我应该得到一个答案。〃
万亨答：〃是朋友。〃
〃真相。〃
〃是一个很长的故事。〃
〃你应该一早告诉我，怎么可以留待今日揭发。〃她的语气开始严峻。
万亨自己也糊涂了，他说：〃名义上，那是我的妻子。〃
慧群面孔转得煞白，〃什么？〃
〃我可以解释。〃
〃你的妻子。〃
〃但是─〃〃你一直是有妇之夫？〃
万亨辩说：〃我有名无实，十分不幸，请你坐下来听我细述。〃
曹慧群拂袖，〃谁还要听你胡说。〃
〃至少给我一个机会。〃
〃她怎么会在医院里？〃
〃服毒自杀。〃
慧群眼睛瞪得像铜铃。
这时，披着白袍的秀枝挣扎地扶住门框出现，扬起手，似想说话。
慧群一见，立刻转身走。
万亨跌足。
看护奔过来，〃这是怎么一回事，你，回到床上去，否则要把你绑起来。〃扶着病人进房。
孩子走到他身边，轻轻叫：〃爸爸。〃把头靠在他膝上。
万亨把她褛在怀中，再也不想说话。
他抱着孩子进病房。
秀枝焦急羞愧，指着胸口，又指指门口，有口难言。
看护说：〃那只毒药使她暂时失声，有话只好写出来。〃
秀枝取过纸笔，写：〃对不起。〃
万亨维持沉默。
秀枝状如枯缓，他实在不忍再加以责备，他轻轻拍了拍她的手，抱着孩子离去。
在公路车上，他同幼儿轻轻诉苦：〃新居都已经看好了，就差行礼，看看新娘子又跑了。〃
小孩摸他的鼻子。
〃都是因为你，喂，你为什么害我？〃
孩子咕咕笑。
〃将来，你嫁给我，服侍我，爱惜我，当作还债补偿。〃
孩子小小双臂抱紧他脖子。
邻座一位银发老太太忍不住微笑说：〃从前我也不明何以大人喜欢与婴儿说话。〃
万亨赔笑，〃他们听得明白吗？〃
老太太说：〃我想他们懂得，看，他们的眼睛何等了解。〃
万亨抱起孩子下车。
他打电话给慧群，她一听到他声音就挂断。
万新讶异道：〃如此刚烈，也不是好对象。〃
万亨没好气，〃你想她怎样，两女共事一夫？〃
〃至少花十五分钟听男友把事情始末说清楚。〃
万亨说：〃也许我不值十五分钟。〃
万新却说；〃也许她的自尊值一段姻缘。〃
万亨取过外套，〃我去找她。〃
万新牵牵嘴角，〃可能母亲说得对，我们两兄弟的确命苦。〃
万亨不语。
他在慧群门外等了半天，累了蹲在道旁喝纸杯咖啡，紧盯看大门不放。
终于，有一个红发女孩出来问：〃周？〃
〃我是。〃
〃慧群乘火车先到牛津，再北上湖区，旅游完毕，决定回香港，你若要追上去，倒也来得及。〃
〃什么班次的火车？〃
〃大中央站四时十五分开出。〃
〃现在已是四时。〃
〃你若沿路轨追上去，可以追得到。〃
万亨一征。
〃就看你可愿意，火车总会停站，你会看得到她，不过，如果你有更好的事要做，那就很难说了。〃
万亨微笑，〃我还有三天假期。〃
〃绰绰有余，祝你好运。〃
〃请问你芳名。〃
〃英格烈。〃
〃为何把慧群的行程通知我？〃
英格烈微笑，〃慧群若不想人知道，就不会告诉我，你说是不是。〃
万亨开着大哥的老爷车追上去。
有一段火车轨与公路平行，万亨拚命响号摆手。
坐近车窗的旅客都可以看到一个疯狂年轻人在追火车，他们指指点点，叫邻座的人也来看。
这班九零三号火车并不拥挤，十多节车厢疏疏落落，全是坐铺，但是万亨看不到慧群。
他追到牛津站，累得一身汗，口渴、腹饥，不知慧群会在哪个出口下车。
正在踌躇，一位先生笑着过来给他通风报讯：〃她在第七节车卡上。〃
万亨奔向车卡，上去一看，的确有一位华裔女士，三十多岁，并不是慧群。
在洋人眼中，所有华人看上去都差不多。
万亨如堕入深渊，无比失望。
莫非慧群根本不在车上。
茫然他看到一个白衣裙的纤细背影，一颗心又跳跃起来。
他追上去，那女生转过头来，一脸错愕，呵，正是曹慧群。
她看到的他一头一脑是汗，衬衫裤子稀绉，神情樵粹，如果他犯的是小事，她一定原谅他，但是这次欺骗非同小可，她决不能掉以轻心。
曾慧群别转了面孔，假装看不见他。
他默默跟在她身后。
她在小旅店下榻，他也跟着去。
她参加旅行团观光，他坐在车后，她不同他说话，他维持缄默。
旅客中有几个人看到周万亨驾车追上来，知道首尾，代他抱不平，问曹慧群：〃他做错什么？原谅他吧。看他一番苦心，我丈夫甚至不会追我到街角电话亭。〃
可是慧群不为所动。
两个人一起旅行，可是互不干涉，不揪不睬。
火车一直往北驶去。
一路上风景如画，若果真想苦中作乐，也不是不可能，万亨自从军以来，深知生命无常，他决定每日无论如何要抽出时间出来享受清风明月，忧虑管忧虑，并不能阻止他珍惜光阴。
在湖区的游客街，他若即若离跟在她身后，她知道他在那里，只是不予理睬，自顾自购买纪念品。
有时转过身子，不见了他，心又会一沉，啊，终于走了，不一会他又出现，原来只是开小差去买热狗吃。
有一女孩问慧群〃到了苏格兰，你会与他说话吧。慧群低下头，〃我不去苏格兰。〃那天下午，他走近她身边，坐在她隔壁。他轻轻说：〃明日我要随队伍出发，军令如山，不得不走。〃
慧群佯装听不见。
〃我会嘱律师写一封信给你，说一说事情经过，请你细阅。〃
她仍然不语。
万亨低头叹口气，站起来离去。
那同一女孩惊叹：〃你放他走？〃
慧群忽然对陌生人抱怨起来：〃你有所不知，他是有妇之夫。〃
谁知那女孩说：〃那又如何，他跟着的可是你呀。〃
另一位女士也冷笑一声：〃你不会把他抢过来？〃
慧群错愕，没想到这一班游客道德观念如此松懈，一定是被日光与风薰昏了头。
她怀着一颗破碎的心回到家里，幸亏表兄弟姐妹众多，天天吃喝玩乐嬉笑，无忧无虑，她不致于陷于情绪低潮。
可是表姐时时发觉她一人躺在绳网里发呆。
〃什么事？〃
〃失恋。〃
〃不要紧，那人配不起你。〃
〃你又没见过他，你怎么知道。〃
〃噫，无论他是谁，我们一定要那样想，岂可泄气，焉能妄自菲薄。〃
慧群忍不住笑出声来。
〃累败累战，再接再励。〃
慧群没好气。
第６章
正在此时，邮差送挂号信来，慧群签收，是一只厚厚的牛皮纸信封，起初慧群以为是学校文件，折开一看，是一封出马玉琴律师写的信。
那封信附看各种证明文件，又将事情起末详细叙述一遍，最后，并注明，在法律上，她的当事人周万亨这一段虚假的婚姻已宣告无效。
慧群读了律师信之后心中悯然。
照说她应该觉得十分高兴才是。
再是误会冰释后她一点也不觉得庆幸，她已经受伤。
记得那日她找上门去，来开门的是一个嘴叨香烟的华裔男子，衣衫不整，吊儿郎当地上下打量她。
〃找谁？〃
〃周万亨。〃
〃你是谁？〃十分感到兴趣。
〃他的朋友曹慧群。〃
〃呵，大学生，失敬失敬，万亨在医院。〃
〃不会是意外吧？〃
〃不，他去探人，〃神态暧昧，〃在圣凯莱医院三楼，你去看看便知道了。〃
神情猥琐，故意启人疑窦。
他不一定是坏人，可是在他的环境里，他那种言行举止是可以被接纳的。
他并不喜欢她，可能做一家人都不喜欢她。
有电话找她，打断思潮。
这次听土是周万亨的声音，她没有把电话挂断。
她问：〃你在什么地方？〃
〃我在赤柱军营。〃
慧群跳起来，那离开她家不过廿分钟车程。
〃我派回来驻守，九个月后可以退役。〃
慧群露出笑意，〃有志者事竟成。〃
万亨知道她已看到律师信。
〃要不要出来？〃
〃去什么地方？〃
〃我三十分后来接你。〃
慧群立刻去打扮，表姐看见她乱挑衣服，大表诧异，〃男朋友？〃
慧群应了一声。
〃是学生？〃
〃不，在做事了。〃
〃干哪一行？〃
〃英军中士。〃
〃一个兵？〃
〃正确。〃慧群穿上一袭大花裙。
〃你看上了阿兵哥？〃表姐睁大了跟。
〃姐姐，〃慧群拍拍她肩膀，〃军人也是一份事业，做到五星上将，你就另眼相看了。〃
〃这倒是真的，〃表姐笑，〃大学教授怎么同小学教师，还有，穷稿匠有异于大作家。〃
〃所以，别势利。〃
慧群搭看一件外套出去。
周万亨开看军用吉甫车在门口等。
他看看她微笑，〃在本家后益发出色。〃
〃在家好吃好住，自然油光水滑。〃
他驾车到沙滩，二人找一个清静角落坐下。
他说：〃我真想念你，你呢？〃
慧群答：〃彼此彼此。〃
〃真害怕失去你。〃
〃你这个可怜的人。〃
〃不，我还算幸运，不幸者另有其人。〃
〃你指那女孩？〃
〃是。〃
〃她近况如何？〃
〃已经出院，万新设法替她还清了债，让她在一间杂货店里工作，只是─〃慧群扬起一道眉。
〃她已不能说话。〃
慧群耸然动容，〃是什么毒药这么厉害？〃
〃不不，与服毒无关，医生说，经过检查。一切无恙，是心理上障碍，她一时无法再开口说话。〃
〃呵，多么奇怪。〃
〃自始至终，无人知道她真正身世，来龙去脉。〃
〃还有那个小孩，她会重复母亲命运吗？〃
〃应该好得多。〃
这次见面，双方都客气起来。
他没有再找刘志伟踢球。
志伟告诉他几个消息：〃太婆已经辞世，我与妹妹打算去阿姆斯特丹。〃
这叫变迁，万亨默默接受。
志伟称赞他：〃你看你穿上军服多么神气。〃
万亨笑，〃操练时吊在直升机下像只乌龟。〃
〃还坚持原来计划吗？〃
〃是，一退役立刻开酒吧。〃
〃会同大学生结婚吗？〃
〃如果她应允的话。〃
志伟忽然说：〃我老觉得你真正喜欢的是另外一个人。〃
万亨沉默半晌才答：〃那是很久之前的事了。〃
志伟十分感慨，〃太婆去后我半夜老是惊醒，听见有幼儿哭，开头以为是谁家的婴儿，后来隐隐又觉得是自己小时候，不，也许，那是母亲幼时？每个人都做过婴儿，只是日后越长越大，越来越老。〃
万亨笑了，〃你我是乡下人，想那么多干什么。〃
志伟苦笑，〃说得是，这次我去荷兰也不过是种菜。〃
他叮嘱，〃你我切莫失去联络。〃
万亨回去过一次。
母亲患病，他与万新在伦敦会合了往利物浦。
万新问他：〃可要去探访秀枝？〃
万亨想都不想，〃不必了，可免则免。〃
〃可见你心中仍有这个人。〃
〃你说得也对，应该更加大方。〃
他买了玩贝糖果去看她。
她住在一户人家的阁楼，来启门的时候，他十分惊奇。
秀枝几乎已恢复了当年容颜，头发剪得很短，拨在耳后、，正在做饭，看到万亨，有点见腆。
小女孩看到万亨还有记忆，仍然叫他爸爸。
阁楼没有热水暖气，家具简陋，看得出生活清苦。可是地方清洁，孩子也比从前胖。
这是一朵再生花。
他轻轻坐下，喝她斟出的茶。
她仍然没有恢复说话的能力，或是说，她暂时还不想讲话。
其实在很多情况之下，言语是多余的，多讲多错，误会重重，有人会错意，有人传错言，不如缄默。
孩子诧异地看着静默的他们，一会儿觉得闷，走到房里去看电视。
万亨低声说：〃还记得我母亲吗？她有病。〃
秀枝关注。
〃别担心，我家人均健壮如牛，有优秀遗传，父母双方祖上都没有大病。〃
秀枝点点头。
〃退伍后我会结婚。〃
秀枝脸上并无异样，十分平静。
阁楼上光线幽�