“道长学识渊博，谙熟历史，不知道长是不是觉得睿丽王朝气数快尽了？”凌云飞知道如不将他置于和净饭同样的境地，净饭心中定始终存有顾忌，再过格的话便不会说出口。
净饭一拍桌子，眼中放出光来，激声言道：“施主这话深合我心。不错，如不改朝换代，天下百姓是不会有好日子过的。纵观历史，当天下百姓实在过不下去日子了，那么这个朝代也快完了。当今的睿丽王朝就快到这个时候了。”这道士激动之下，早将无量天尊置于脑后，看来还真是性情中人。
～第八章诗人～
客玉涵、元雪晶悄然退下，留下两个大男人把酒言欢。
喝到酣畅处，净饭将道袍脱下，挂在椅子上，脸上越发红润，狭长的眼睛微微咪着，闪闪放光。这时如果向人说起他是个道士，管保有人要老大耳刮扇你。
“我这次出去了五六年，大江南北几乎都走到了。除京州、中州的情况还算稍好外，其余各州都境况堪忧。尤其净州、云州、北塞州因为暴乱频繁，更有东狄、北卑不时入内抢劫，百姓更是流离失所，苦不堪言。”净饭摇摇头，脸上布满同情，仿佛那卖儿卖女，妻离子散的情形还在眼前。
“我想出手相援，我想拿钱救助，可我个人力量有限，钱也没有几文，奈何！奈何！我们道家讲究清静无为，与世无争，可这方今的天下争都不行，遑论不争。”净饭话闸子打开，一时关之不上，滔滔不绝于耳。
凌云飞用心倾听，只是净饭说到激动处，随声附和几句，叫净饭听了大起知已之感，便与凌云飞一大白、一大白的酹上。
“我要是没有这份悲天悯人的情怀该多好！我要是一个混混耗耗什么也不懂的蠢汉那该多幸运！净饭嘴中喃喃不停，爬在桌上睡了过去。
凌云飞原本酒量很豪，但净饭喝酒的功夫也不比他差上多少，净饭睡着了，他也头一歪，斜倚桌上，睡了过去。
***
这杯酒之交，想不到净饭竟把凌云飞推为知已，说他虽然商人重利，还有些人情味。听他话里话外的意思，凌云飞勇夺镖旗，是沽名吊誉，收养孤儿那是商人的手段，他偷吃几只鸡，那是吃大户，凌云飞不禁有些哭笑不得。
时日一长，从凌云飞的种种言行中，净饭看到了另一面的凌云飞，也起了敬重之意，深觉凌云飞思想敏锐，识见高超，远非平常商人可比。
一日凌云飞说起净饭胆大包天，居然敢当着初次见面之人，说皇帝的不是，难道不怕他告发。净饭微微一笑，说他相信自已的眼光，相信有凌云飞那样一双眼睛的人，应该不会出卖他，再说了，他净饭算什么，要钱没钱，要权没权，只有一具臭皮囊，怕得谁来。
凌云飞只有苦笑，他想不到自已的眼睛有这样的魅力——女了见了心动，男子见了心安。虽然凌云飞也想到了这只是极少数与他有缘之人的观点，然而他心中不免常常想到：“要是云鹏、云惊天、燕纪北也有同样的观感，那就好了。”
净饭关心天下百姓疾苦，那是发自内心，纯是个人天性使然，这点让凌云飞深以为愧。凌云飞只想着天下越乱越好，这样他好歹有了混水摸鱼的机会，他虽然言辞和净饭一致，但出发点却是大相径庭。
有时凌云飞又觉得他有点儿自不量力，这天下之大，英雄豪杰倍出，他有什么资格去追求那虚无缥缈的权力之巅。乱世出豪杰，可这乱世将至，豪杰安在？
***
凌云飞从客玉涵的粉臂玉腿中脱身出来，轻轻抚慰她一番，听她喃喃低语又自睡去，悄悄起身。这丫头得偿情爱滋味，痴缠不已，要不是顾忌孤冰雁、元雪晶，她早就与凌云飞搬到一屋，天天双宿双飞了，即使如此，隔三差五，她也要偷偷溜进凌云飞的屋中，与他交颈而眠。开头几次，早晨她还偷偷潜回，到得后来，她干脆停留不去，凌云飞拿她无法，也就听之任之。再说了寒夜深长，孤衾体凉，有一个柔玉温香的大美人抱在怀中，唧唧我我，私语不断，有几个男人抗得了这种诱惑。
站在庭院中，清凉的风吹拂他的衣襟，掠过他的面颊，微微透着些凉。
四周天际的雾霭灰蒙蒙的，几颗残星眨着惺松的睡眼，看来有些困倦，该到休息的时候了。东面灰色中稍带一点儿红意，一轮红日看来正隐在重重铅灰色的云层后面，蓄势待发。
“吱扭扭”东侧客房的门开了，孤冰雁轻手轻脚地走了出来。也许是没休息好的缘故，眼角有些微微浮肿，大大的眼睛中没有了往日的神韵。
两人互致一声早。凌云飞关心问道：“冰雁，怎么，晚上还是有些不习惯？”
“天气又湿又凉，不太适应。”孤冰雁眼光游移，不敢正面看凌云飞，虽然话是接着凌云飞的茬说的，却分明有些言不由衷。
凌云飞心突突跳了几下，恍然有悟。“真是对不起。我与玉涵………这可不是我有意厚此薄彼，实是……”他结结巴巴，脸上浮出惭愧之色，不知该如何向孤冰雁解释，才能让她心中稍安。
孤冰雁摇了摇头，眼神散乱不定，她将头垂下，低低道：“塞外依旧冰雪世界，这里却已花绽枝头，天南更是万年青翠。两个天地，天壤之别，人生长如此迥异的环境中，个性禀赋是否冰火两重天？”
凌云飞轻叹一口气，道：“树挪死，人挪活。人的适应性天下无双，互补性更是神奇之极。漫漫历史长河中，多少塞外人来到南国，留之不去，又有多少南国之民长居塞外。本来江南人士，纤秀矮小，塞外人高大粗壮，经历这么长时间的演化，互相通婚，江南人高大健壮的大有人在，塞外人纤秀灵透也是数不胜数，哪里有冰火两重天之差，只是依托的朝庭不同罢了。”
孤冰雁微微点头，道：“睿丽与东狄、北卑既然有千丝万缕的血脉相承，为何还要争斗不休？人的雄心壮志非要建立在万千同类的鲜血之上，才能彰显丰功伟绩的艳红夺人？”
凌云飞心中苦笑，这样的问题他还是第一次听到，听来大有禅机，却也不好做答。
“怎么说呢，世人追求的无非名利二字。人类万万千，出名的聊聊无已，没有才智、实力的较量，你说人能出名吗？利之欲也，人多物少，争夺不可避免。你说最好最直接地争夺名利的方式除了流血，还能有别的更好的办法吗？亲兄弟还为了蝇头小利，动刀动枪呢。”
孤冰雁楞楞地瞧着凌云飞，似乎在看一个陌生人，好半天才道：“大哥这番话与我父亲所说同出一辙，想不到你也有如此见识。”
凌云飞微微一笑，岔开话题。
“想家，想亲人了吧，要不要回去看看？”
“会回去的，但不是现在，有小雪回去知会一声也就够了。”孤冰雁的眼睛亮了起来，定定直视在凌云飞的面上，从她的眼睛中凌云飞读到了让他心动的信息。
“太阳出来了。”凌云飞看向孤冰雁的身后。太阳不知何时露出了嫩红的半个面庞，缕缕阳光向外喷射，已将它上面的云气驱得干干净净。另半张面孔被云雾滞留下面，挣脱束缚，只在呼吸之间。
“不管云雾有多厚，海水有多深，它总会在同一时刻出现，为人间带来光明，驱赶黑暗。人类的太阳之神何在，为什么人间不能处处洒满阳光呢？”
“傻丫头，下雨、下雪天，你能看见它吗。可见有黑暗，才有光明，有杀伐，才能有和平。这阴阳通变之道，适于万物，没有任何事物能超出阴阳互生互克之机。”
孤冰雁微微一笑，脸上神情适然，整个人仿佛随着太阳的出现，也亮靓起来，一种活力吞没了颓废、忧郁。
“大哥，客家妹子的母亲手段非常，尤胜须眉。她不舍得女儿，我们须做好防备。”孤冰雁流露出一丝担忧。
“冰雁，你说我们该如何应对？躲一躲，避一避只能是权宜之计，没有正面的交接，这问题是没法解决的。”凌云飞随口问一句。
“正面交锋不能解决。不舍得女儿，这问题就无法办。”听着孤冰雁言简意赅的话，凌云飞这身处局中之人，倏的脑中一闪，觉得心中轻爽了许多。
“是啊！你击退了一批，下一批又至，到时鱼死网破，母女两人没有了回旋的余地，岂是明智之举。看来还是应当先躲躲，趁机再劝劝客玉涵，让她出面做些妥协，或许更好。反正天南女王正当壮年，即使客玉涵想继位，至少也得等个二、三十年。过了这些年，谁知会发生什么事，在目前这种时候，缓一缓，正是最好的选择。天南女王再狠的心，也不能对女儿的一点要求也不理会吧？”
“可是往里躲呢？背负着孤儿堂这样的产业，背负这许多的手下，他们不能都随着自己躲起来吧，当利用这些威胁你时，这天下虽大，但哪里能够躲过去呢？”
“不能一味躲避，显示一下力量也是非常必要的。”凌云飞心意一决，心中稍稍安定了些。
用过早饭，几女商量着去孤儿堂，去看看孩子们。原来孤冰雁、元雪晶说好不要多抛头露面的，但也不能整日在院里闲呆着，偶尔化化妆出去走走，舒活舒活筋骨，指点孩子们几手，正好可以散散心。凌云飞也想跟去，却正赶上净饭来访，只好作罢。
净饭这次可不是一个人来的，与他同来，还有一人。三女加上凌云飞看到此人时，大眼瞪小眼，都忍不住讶异。
“你居然敢来这里，告诉你，这里的茶水可是一百钱一壶，比你店里的要贵十倍。”元雪晶脸上嘻嘻笑着，促狭地冲凌云飞挤挤眼睛，“我们这位掌柜的比你还狠呢，你就等着挨宰吧。”
来人苍白憔悴的脸上露出一丝淡淡的笑容，他刚想开口，突然脸上涌上一抹潮红，一阵剧烈的咳嗽随之而来，这咳嗽来的毫无征兆，偏又猛烈之至，他不由自主弯下羸瘦的身躯，用手抚住胸中。
看着他抖拌索索，摇摇欲倒的情形，凌云飞赶前一步，用手在他后背轻轻一拍，一股柔和的力道顺着他的“命门穴”透了过去。来人体内受此激发，内力已生感应，与凌云飞真气一触，竟将他的真气弹开，内力深厚竟不在凌云飞之下。他向前一步，摆脱凌云飞的手掌，手轻轻一摇，颤颤道：“多谢……了！不……妨事……一会就好，老毛病了。”就在这片刻功夫，说话已是流畅许多。
“梅先生，你没事了吧！”净饭关切问道，他抬头看了看凌云飞四人，指了指姓梅的男了，用满含惊讶的语气问道：“怎么？你们认识？”
“这位梅先生经商有道，想不记住他都难。”元雪晶神色怪怪的，说不出是笑还是嘲弄。
“看来你们也被他宰过，这叫不宰不相识吗。我给你们介绍一下……”还未等净饭说下去，梅掌柜摆了摆手，道：“还是我自已来吧。鄙人姓梅，草字念臣。”
“你就是梅念臣？睿丽王朝大名鼎鼎的诗人梅念臣就是你？”客玉涵脸上现出一副不可置信的神色，‘适与野情惬，千山高复低，好峰随处改，幽径独行迷，霜落熊升树，林空鹿钦溪。人家在何许，云外一声鸡’，这诗是你写的吧？“
“正是鄙人拙作。想不到过了这么多年，还有人记得我的诗。”
“你的诗曲折晦涩，很是难懂，只这首我觉得还有些意思。”客玉涵摆出很在行的架势，语气不免有些不太恭敬。
“你怎么说话呢？别不懂装懂。”凌云飞忙着打断客玉涵的话，以免她说出更难听的话来，“站着说话，诸多不便，梅先生、道长屋里请。”
“没事。我的诗有些本来就是如此，这位姑娘说的很是在理。”
客玉涵冲凌云飞撇了撇嘴，尽管她戴着面具，看不到面孔，但眼中的得意之色还是能看清的。
“这小丫头，疯疯癫癫的，居然还懂诗，真还看不出来。”凌云飞心中着实有些惊奇。梅念臣他是知道的，诗写的深远古淡，奇巧间出，实是睿丽王朝一等一诗人。据传他幼时家贫如洗，苦读之下，成了一方名士，偏屡试不弟，愤而不举。传言说他已出家者有之，贫困潦倒，客死他乡者有之，谁想他隐身山中，当起了掌柜的。
～第九章大贼～
三个姑娘联袂而去。
请净饭、梅念臣落座，为他们倒上茶水，凌云飞坐好。
“林少兄还真是吝啬的可以，倘大的家业连仆人也未请上一个。先时在我店里，当着塞外双娇的面，你小里小气，不怕美人耻笑，已够让人绝倒，到了牛三省的店里，你又弄了三个混混骗吃骗喝，少兄这几手，真让老哥我佩服的五体投地，深愧不如。”
凌云飞哈哈一笑，道：“我幼时家贫，养成了这等无为之形，让梅老哥见笑了。”他话语一顿，转口问道：“想不到老哥还是有心人，从你店里开始，你一直跟在我们后面，我们居然懵懂无知，真是惭愧的很。”
梅念臣淡淡一笑，脸上在瞬间闪过自得之色，“我要不是一路跟随少兄，看到了一切，单凭净饭几句话，我怎敢厚颜打扰。”这话说来充满自负，文人的自尊表露无疑。
净饭在旁插口道：“昨日梅老哥来到观中，我说到了老弟之事。老哥一听之下，将你的英雄事迹向我细细描述了一番，唉！真是了得，佩服！佩服！”看着净饭夸张的举止，凌云飞心中感慨从生：“未熟悉之前，这道士一口一句无量天尊，张口贫道，闭口施主，一副道行高深的姿态，谁想交心之后，却将这碍口之词丢去一边，再也不提起。如此看来每个人都有他的两面性，只不过真实的一面往往被虚假一面遮住，不轻易示人而已。”
“少兄，不知你对当今天下的形势有何看法？”梅念臣开口就往要害处捅去。
凌云飞将对无为道长所说和元雪晶、孤冰雁所讲揉为一体，细细道来。
梅念臣、净饭开始还不住点头，到了后来，眼睛直直楞楞，简直象傻子一般。
“听君一席话，胜读十年书。少兄胸怀锦绣，真让人惊佩无已。今日老哥我要是不来，这辈子算真的完了。闲话再也休提，咱们要说就说点儿真格的。”梅念臣面容一肃，沉声又道：“少兄但请放心，所有发生的事，我都记在心里，绝不会向人说起。另外我还偷偷帮了少兄一个忙——飞鹰派除了少掌门鹰贽和一名弟子，其余人我都替少兄除了，那位狡猾的牛三省也被我给干掉了。现在我就要少兄一句话——乱世将至，你作何打算？”
凌云飞目瞪口呆。
他与庞振鸣之事，隐密非常，即使在林中互传消息之时，二人也是将敌对之间的关系演绎的逼真之至，想不到尽管如此还是未能逃过有心人的双眼。本来他已经想到能在深山野岭中开店之辈都不会是简单人物，却也未想到会这般厉害。天下有什么事绝对是天知地知，你知我知呢？有吗？
梅念臣这种披肝沥胆的话自也应该披肝沥胆地回答，否则成不了朋友倒是小事，让这样的人物瞧扁了那才真是情何以堪呢。谁会想到写诗细腻贴切，凝炼自由，新巧泼辣的一流诗人手段这般狠辣，言辞这般厉害，心胸这般不凡。
乱世出英杰，英杰安在？只在此山中，云深不知处。
“乱世之中，人不如狗，象我们这样的草民，连蚂蚁都不如。想要保全自身，保全你身边的亲人，只有做乱世中的强者，这就是我的打算。”
“直言快语，不怕杀头，是条汉子！”净饭眼中放出光来，手一拍桌子，“痛快！今日要为老弟这话好好喝上几大