心中暗骂这头老狐狸，灰衣使者却不得不把话题转回正题：“大酋长，我想我们已经充分展示了我们的诚意。就是这些条件戈麦斯宰相都不知道需要花费多少精力去说服那些贵族们，这一点您应该清楚，北方地区一直是他们的巢穴。如果您再有过分的要求，我想只怕连原来的那些条件我们都会无法实现的。”
“无法实现？那好，我想李无锋会不吝帮助我们实现的，到那个时候，我想也许整个北方都会是我们的猎场，我很期待这一天的到来。”
咧开的大嘴中露出微微发黑的牙齿，灰衣使者冷冷地瞪视这个令人讨厌的难缠家伙，宰相大人告诫自己不要小看这些蛮族的智慧，看来所言非虚，他们也懂得借势压人的手段，不过，要和自己斗，他还差了一些。
“是么？先不说你们朵尔部落将会为等待这一天的到来付出多大代价，实力损耗过大的朵儿部落还能够承担起柏因一族领头羊的重任么？我怎么看塞克斯部落和蒙莱部落这几年的发展速度并不必贵部差多少呢？还有纵然朵尔部落能够等到这一天，论功行赏，究竟是二头领还是大酋长您更合李无锋的意图呢？据我们所知，无论是塞克斯部落的塔克拉还是令弟，在李无锋心中似乎都更适合坐这个位置，不知道大酋长是否清楚这一点？”
灰衣人的话语简短精悍，却是句句指心，脸色阴晴不定的虬须汉子一时间竟然不知道如何反驳对方的话语。他不是没有考虑过对方所说的这些问题，正是因为这几方面的原因才让他一直下不了决心，否则他早就把对方送给李无锋作顺水人情了。
“特使先生，你知不知道，就凭你这几句话，我就可以让你人头落地？！”半晌，虬须汉子才阴沉沉地从牙缝中挤出一句话。
“知道，我当然知道。可是我知道我自己因为什么原因人头落地，但我在为大酋长担心，您知不知道您的人头又会在什么时候落地呢？”一声轻笑，灰衣使者脸上露出诡秘的笑容，说话的语气也变得虚无缥缈起来。
“你这话什么意思？如果不给本人一个交待，回去的就只能是你的尸首了。”虬须汉子终于怒了，他还从来没有听到过如此放肆的话语，而且还是在自己大帐内当着自己的面说出。
“呵呵，其实大酋长心中比我更清楚，为什么非要我替大酋长说出来呢？你们柏因人在北方已经生活了几百年，历朝历代，你们和我们打得怨怨不解，不就是为了北方你们所谓的祖地么？现在宰相大人已经明确表态愿意有条件的奉还，你们还想奢求什么？大酋长，古语说得好，可口的大餐往往是虚幻的，能够吃饱肚子的才是生活的本原，不要这山望着那山高。李无锋的许诺也许是美好的，不过大酋长想过没有，如果我们卡曼帝国真正亡国了，那你们柏因人的存在还有多大价值？李无锋还会像现在这样对你们百般援助，要什么给什么？还会容忍你们游离于他的掌握之外互不相干？”
“清醒一些吧，我们并不要求你们与李无锋交恶，你们甚至还可以借用这个机会多榨取西疆人一些钱财和援助，但这一切必须以我们卡曼帝国的存在为基础。否则一旦丧失了帝国这个屏障，拿唐河人的话来说，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，我想大酋长不会不明白这个道理吧？也许柏因人这个民族对于李无锋来说是有用的，但作为一个民族的头人对他来说就未必有用了，西域诸国的国主，莫特人和图布人的首领，不就是现实的例子么？李无锋需要的是俯首贴耳的奴才，而不是把酒言欢和平相处的朋友和盟友！无数事实已经证明了这一点！”
既像是劝说又像是告诫，灰衣来使的话语中充满了悲天悯人的味道，这让虬须汉子心中极不是滋味，但他不能不承认对方的话语中的确有一定道理，尤其是那一句李无锋需要的是奴才而不是盟友的话深深打动了他，无论如何，他不想成为一个仰人鼻息的奴才，哪怕是再高级的奴才。
戈麦斯感觉这一段时间自己几乎要濒于崩溃了，这些时日白天要应对贵族们的责难和质问，而晚上却要加班加点的筹划军费和后勤物资，每天睡眠不足五小时，实在是难以承受。现在终于可以松下一口气了，普尔人终于同意了自己的请求，同意出兵二十万南下，虽然帝国也付出了很大代价，但这一切都是值得的，只要能够重新打通榆林与清河之间的通道，这些代价也是可以接受的。柏因人看来也已经被自己派去的使者说动，北方局势得到了缓和，只要柏因人不是真心实意地替李无锋卖命，装装样子，配合一番，那第九兵团也就能够应对了。是该把鲁希的第一兵团撤回来的时候了，麦利已经快要撑不住了，如果放任这样下去，别说清河，凡林和榆林都迟早会被唐河人吞噬，到那时候，自己能够落得个赋闲归家只怕都要磕头作揖了。
虽然从心理上戈麦斯想让自己的身体和思维得到一下休息和调整，但绷在脑海中的那根弦却一直无法让自己真正丢开一切。这南征一仗加上即将要支付给普尔人的军费，整个帝国的财政底子算是被消耗一空了，这么多年的积累也就这样眨眼间化为流水般撒落出去，而这一仗如果不能确保战争的胜利只怕自己不用别人来推，自己也只有主动下台的命运了。
但这一仗麦利和尼克他们真的有把握么？戈麦斯有些拿不准，自从甲马失陷后，戈麦斯就对军方产生了一种疑虑的情绪，虽然他也知道甲马失守的责任主要还是应该由自己来承担，毕竟后勤问题无法得到保障才是导致甲马失守的主要原因，但连防御作战都如此轻松的被西疆军拿下，对军方号称的一个卡曼士兵足以抵挡两名唐河士兵的说法，他不能不持怀疑态度，但走到这一步，他也只能相信他们，这一仗如果真是失利的话，他们的命运大概也和自己差不多吧。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第九十七节 设伏
有些超脱的看着驻进墨灵顿城内的西疆捷洛克方面军大本营一派忙忙碌碌的景象，无锋发现自己这个时候似乎更像是一个旁观者。看着进出参谋室、情报室和作战演练室的官员们，一直站在阴暗处的无锋忍不住咂了咂嘴巴，看来这薄近尘还真是一个人才，这么快就适应了西疆方面的作战模式，来往的军官参谋们脸上都是庄严肃穆的神色，走起路来也是扬风带雨，精神抖擞。
自从凌天方在结合了东西大陆主要是西大陆的军队管理模式组建了军务参谋联席会议之后，他就逐渐将西大陆的大兵团作战模式也逐渐引入了西疆军中，情报部门获得情报加以整理并提出意见和看法，然后交给参谋部门加以分析推演，拿出作战方案，最终由决策人员拍板，这已经成为了师团一级以上作战的通行模式。当然越往下，军队主官发挥的作用就会越大，而相对于到了军团以上的级别，这种模式更受推崇。
随着雪鸽的大量推广和改良，许多重要城市和交通要隘都已经建立起了鸽站，以便能够最大限度的发挥快速传递信息的功能，科技部门还在进行改良，看是否能够将新型改良雪鸽运用于行军中的军队，以便能够更加快捷的传递信息。
此时的作战室中正是一派热火朝天的讨论情形，效仿西疆大作战室而建的沙盘其详尽程度并不比西疆大作战室中的沙盘差多少，尤其是在对捷洛克和北原地区的地理地形的标准上甚至还要详细几分。薄近尘灼灼目光注视着沙盘，一边认真地听取着情报参谋的介绍和分析：“第五军团第一师团前日已经进入清河境内，估计现在已经推进到了清河府城西南方向一百八十里地处的梅花山；而第五军团第二师团则在清河府城正西方向约一百六十里地的向家岭一带；第三师团进展速度最快，已经逼近到了距离府城西北一百五十里地处的赤城，这里地形较为复杂，估计随后行军速度将会有所减缓；第四师团则已经沿着流溪东下，估计应该到了清河府城南面一百二十里地的毛家渡附近；在他们前面，第三军团两个师团通过运输营快速机动，现在已经越过了霍丘抵达固寨，牢牢的扼住了这个要冲，关上了清河府通往沧州的大门。”
“看来第五军团的速度也不慢啊，居然能够勉强跟上运输营的速度，不过这样高强度的行军恐怕难以持久，而且也会对军队的体力造成过大影响。给卡马波夫将军去信，现在包围圈已经完成，请他注意掌握各部行军速度，不要强行加快速度，避免士兵体力消耗过大，影响下一步计划。另外，第三骑兵团现在的位置在哪里？”薄近尘满意的点点头，一边示意副官将各部的标旗插上各处，以便自己能够更直观的看清各方态势，一边笑着向一直站在旁边的戎装汉子介绍着，从肩头上的军衔可以看出，这名戎装汉子的军衔甚至比薄近尘还要高上一级。
“回大人，第三骑兵团已经奉命东进。现在应该就快过了柳家屯即将转道南下，估计两天后就能够抵达固寨和第三军团完成汇合。”情报参谋立即准确明了的回答道。
“薄大人，第五军团可是憋着一股气来的，他们可是由原来殿下的两个近卫师团组建而来的。尤其是第一师团，宋天雄更是不简单，其战斗力在咱们西疆军中也是首屈一指，因为这个第五的名号，这些家伙也不知道和凌大人打过多少口水仗，他们可是一直认为他们才该是排在第一的。”戎装汉子一边笑着搭话，目光却是落在沙盘上一动不动，“他们大概是希望用这一战来证明自己才是真正的第一吧。”
“是这样啊，能够有一股不屈之气的军队才是有战斗力的军队，希望第五军团能够牢牢对这股气善加引导，将它运用于战斗中去。”薄近尘对这种说法也略有耳闻，第五军团第一师团一直在和第一军团第一师团别苗头，只不过这个原来被称作第一近卫师团的师团在西征之役中蒙受了巨大的损失，连带着师团荣誉也受了一定影响，因此在与第一军团第一师团争夺这个第一的称号当中一直是处于下风。这让第五军团的不少人颇为不服，认为那一仗总体来说还是当时还被称作第一近卫师团的第五军团第一师团占据着优势，尤其是在反击中杀死杀伤的敌人数量并不比自身损失小，这也是他们师团引以为傲之处。薄近尘不知道把这个由近卫师团扩编组建的军团称作第五军团是不是有其它的意义，但这样一来的确激起了整个军团不屈向上的进取精神，这也许就是当初把它定名为第五军团的目的和意义所在吧。
戎装汉子也是微笑着摇摇头，不置可否，却把话题一转：“薄大人，普尔人的集结情况怎么样？有消息么？”
“唔，不太妙，普尔人的动员速度很快，二十万大军几乎是几天之内就完成了集结准备，看来戈麦斯应该是就和普尔人进行了谈判，不知道又给普尔人许了多少愿。普尔国务大臣塔林和现在执掌普尔军方大权的昆博都是赛泽里夫九世的心腹，尤其是昆博更是一个强硬的鹰派，一直主张对南用兵，这几年来普尔人的南下大多是他促成的，这一次肯定又是他担纲统帅，我们这一仗任务不轻啊。”
薄近尘脸上掠过一丝忧色，自从接到普尔人和卡曼人已经就出兵一事达成一致意见的情报时他就感觉到了压力，普尔虽然在经济上远逊于卡曼，但在军事上却是一个传统强国，其军队的战斗力虽然较卡曼略有不如，却还在西斯罗之上，这二十万生力军一旦投放入北原战场，这一仗的风险性就会凭空增添几倍。虽然外交部门也曾经通过各种渠道向普尔施加压力和做劝说工作，但很明显卡曼人和普尔人之间关系的密切程度不是其他势力能够代替的，塞泽里夫九世很快就批准了出兵计划，这既在薄近尘预料之外，但仔细一想也觉得并无什么值得惊讶之处，毕竟普尔人是最能够体会到唇亡齿寒的味道的。
“那估计在什么时候就会南下？”戎装汉子紧追不舍。
“应该就在这几天吧，无论从哪方面来说，卡曼人都拖不起，每多拖上一天，他们就需要付出更大的代价，他们都应该清楚。”薄近尘嘴角微微冷笑，“拿人钱财，替人消灾，塞泽里夫素来有用自己士兵的尸骨换取金钱的习惯，不过希望他这一次不要偷鸡不成蚀把米。不过，从目前状况来看，普尔人现在并未全力介入，说明塞泽里夫对介入北原战局还是有一定疑虑，否则以普尔人的实力，再增加十万兵力的投入也不是不可能的。戈麦斯这个老贼手段可是层出不穷，保不准司徒泰也能和他搭上线，牵制咱们。”
薄近尘脸上忧色又深了一层，普尔人的介入已经让这一仗多了一层变数，如果再有其他因素的介入，那这一仗的风险还会增加，为帅者不能不考虑这些，否则权变之时便会少上许多把握和应对。
“呵呵，薄大人，兵来将挡，水来土掩，战场瞬息万变，谁也不可能料事如神，咱们也只能尽最大努力考虑周全。普尔人若是要南下，最便捷的通道便是从云中西北斜插过来，咱们不妨让第三骑兵团暂时放弃南下计划，先行进入云中，让云中百姓给予接应，在云中展开阻截战，拖住普尔大军的南下速度。既可以利用游骑兵的机动能力打击普尔人的锐气，又可以有效延缓普尔大军进入北原战场的时间，为我们在柳家屯一线的布防提供更充裕的时间作准备。”戎装男子目光一直盯着沙盘，此时更是眼露奇光，“云中地形平坦，如果能够得到当地熟知地形的民众配合，那游骑兵定然可以充分发挥其作用，不知薄大人以为如何？”
薄近尘的目光也随着戎装汉子的话语转向了沙盘，不愧是西疆头号军帅，建议相当富有创意。在敌人可能路经的途中进行伏击阻截，纵然敌人不从那里经过或者计划不成，也并没有太大的损失，而一旦得手，定然可以给予普尔人士气以沉痛一击。云中虽然尚未纳入西疆管辖，但西疆大量无偿支援的粮食涌入已经让那里成为了帝国北方事实上的亲西疆地区，在某种程度上，李无锋在这个地方的影响力甚至比新纳入西疆政权控制区域的中南郡和南海自治领还要大，那里新近组织起来的自治政府内里也和西疆大都沪府政务署有着千丝万缕的联系，要想得到当地民众的帮助那根本不在话下。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第九十八节 游击（1）
一脸肃色的披甲将军策马伫立在高坡上，一动不动犹如化石一般注视着滚滚向南挺进的大军，身后几骑一看便知是参谋和随从人员，间隔几米远，都蹑手蹑脚的屏住呼吸，深怕打扰了似乎在思考什么问题的元帅大人。
说实话，昆博对于自己手下的行动效率还是相当满意的，虽然由于财政和后勤原因不得不从云中撤出，但从云中捞取的财富完全足以抵消上次出兵南下的消耗，这不但让陛下也相当满意，就连塔林那个随时阴沉着一张脸就像别人欠他债似的家伙也难得露出了几丝笑容。这种仗打得值，只是那广袤的沃土良田就这样放弃了有些可惜，这可都是些不亚于王国南部那些庄园主视若命根子的肥田啊，按照陛下的话来说，若是拿到拍卖市场，那些贵族地主们还不得抢疯了，只可惜好景不长，这样的好事竟然就这么白白放弃了，这让昆博为此郁闷了很久。
现在终于又得到机会南下了，虽然是卡曼人的邀请，但国王陛下只要有人愿意出钱，�