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有些臃肿的身躯静静地躺在松软的羊绒毡椅中，一双看似浑浊的眼睛中不时闪过的一抹精光还证明眼前这个把持了罗卑一族几十年大权的老者并没有因为年龄的增长而变得昏庸不堪，肥大的鼻子因为长时间酗酒而变得有些发红，不过酒精似乎并没有影响到他对时局的判断。
“大王，卡曼人的使者已经来了好几天了，我看我们是不是先行打发他回去了呢？”站在大帐内的男子一身传统的罗卑族长袍，帐内硕大的炭火炉已经取代了往日的粪堆，温暖的热流在大帐内涌动，帐外寒风呼啸，与温暖如春的帐内完全是两个天地，连恭敬的站在帐内的男子也觉得身上有些发热，忍不住解开胸前一个绊扣，不知道心中那一丝不安的原因究竟是不是真是有些不适应帐内太过温暖的气温，多尼总觉得有一种不好的预感。
“多尼，我听说李无锋在咱们征东部那边好像动作越来越大了啊，已经远远超出原来咱们签订的协议了，他这是不是有些欺人太甚了呢？”没有答复自己主管内务的心腹，椅中老人却一下子把话题扯倒了久已不被提及的征东部头上。
心中一抖，多尼心中的忧虑终于得到了证实，看来大酋长又有新的想法了。多尼在内心深处暗叹一口气，族内对是否与李无锋建立的西疆大都护府维持目前的现状一直有争议，而争议的焦点就是关于征东部靠近莫特人那一部分土地和牧民的地位问题。李无锋在东面的动作越来越大，已经大大超出了原来签订的协议，大量的唐河商人涌入非军事区，而那一地区由于失去了军事力量的威慑，族人也变得越来越不服从他们原来的牧主们的管理，而唐河人的影响力却在那里生根发芽，并且大有取而代之的架势。作为族内主管内政事务的官员，多尼自然清楚那边形势的变化，他也曾经向大酋长就这些问题作过一些汇报，不过往日大酋长都是以一种回避的态度避免就这方面的事务作出决定，像今天这种专门提及更是从来未有过，这让多尼有些担心。
族内在对待李无锋的态度上一直存在着两种截然不同的看法，以屠答为首的一派一直坚决反对与李无锋维持目前的形势，认为按照目前的局势下去，李无锋在东腾格里草原上的势力和地位还将会不断增强，莫特人和图布人以及求尔人的现状就是明天的罗卑人。他们主张与赤狄人和谈，一方面向南抢掠提升族内力量，一方面积极备战，联络外援，准备与李无锋进行一场长期战争，夺回罗卑人在东腾格里草原上的统治权。这一派以保守派贵族为主，他们还沉湎于罗卑族往日称雄东腾格里草原的光荣历史回忆中，不愿意接受现实，而其中亦有不少对大酋长有着相当影响力的人物，势力颇大。另外一派自然以瓦特和自己为首，主张与西疆亲善，大力发展双方经济商贸往来，妥善解决征东部遗留问题，积极吸收唐河先进的政治经济文化理念，促进本民族各项社会事业的发展，让罗卑族能够适应处于变革时代的大陆，避免因为落后于时代而衰亡下去。
两派力量实力相当，保守派在军队中占据有优势，但随着西疆商业往来日益深入到草原深处，尤其是毛纺织行业的兴起，让羊毛和羊绒成为众所周知的软黄金，蜂拥而至的唐河商人们从外到内一步步浸入到了草原内地，使得羊毛和羊绒价格飞涨，昔日本来作为肉类产出的辅助产品一下子取代了肉类成为了赚钱货，使得牧主们纷纷把目光投向了广阔的唐河市场，市场决定一切这句话在草原上也一下子流行了起来。获利的牧主们结成新兴势力，成为了以瓦特和多尼为首的开放派的强大后盾，让保守势力们更感到了压力，以至于他们不断要求大酋长对李无锋作出强硬表现，要求收回征东部土地和人口的主权，重新建立一支强大的征东部军队，夺回对东腾格里草原的统治权。
这个要求从表面上具有极强的煽动力，尤其是对于那些并不了解这背后需要付出代价的普通民众有着很大的欺骗性，但以多尼个人的看法，屠答虽然在军事上的能力无人能及，但他却对大陆局势的走向尤其是历史发展潮流缺乏清醒的认识，那种凭借马上刀枪就可以横扫天下的时代已经过去，如果连这一点都还无法意识到，恐怕他连一个合格的军事统帅也无法胜任。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第八十六章 错综复杂
“大酋长，您的意思是……？”既然大酋长问及这个问题，多尼也并不打算回避，虽然他也认为李无锋在东边的行为让人有些不太愉快，但多尼并不认为这足以成为自己民族与李无锋翻脸的理由，毕竟以自己民族现在的力量要想挑战李无锋的霸权地位，也许付出代价很大却是为他人作嫁衣裳。
“卡曼人的来意你应该清楚，屠答他们也一直要求收复征东部原有领地的主权，我想这应该不是一个过分的要求，李无锋他也应该考虑到我们的实际情况，征东部那片土地对于他来说并无太大价值，莫特人和图布人已经成为他的附庸，求尔人也在步他们后尘，难道他还不满足？”瓦德亚终于说出自己的意图，他也知道自己这位内弟一直与李无锋亲善，但他相信自己这位内弟并非一个可以为了外人而出卖自己民族利益的人，瓦德亚还知道他一直支持瓦特成为自己的继承人，这也导致他和支持自己另外一个侄儿瓦斯的屠答一派关系更加紧张，不过这正是他乐于看到的，只要双方没有过分出格的举动，瓦德亚甚至希望这种局面能够一直维持下去。
心中有些黯然，多尼对于这种局面的到来多多少少是有一些心理准备的，他也知道迟早会因为与李无锋之间的关系定位而与屠答一伙翻脸，不过他没有想到大酋长也会支持对方。这两年来大酋长没少从商贸繁荣中获利，多尼原以为瓦德亚会看在利益的份上纵然不支持自己，也不会偏袒对方，但看起来自己失算了。
不过事情也并非到了无可挽回的地步，多尼更想知道大酋长打的是借机敲榨李无锋一笔呢还是真的想借这个机会与卡曼人结盟？如果是前者要好办许多，但如果是后者，多尼就不得不考虑一下后果了。
“大酋长，李无锋对腾格里草原怀有野心这是不争的事实，多尼也以为必要的时候我们可以采取一些手段和措施来应付，但却不是现在。眼下李无锋厉兵秣马正在与卡曼人缠斗不休，卡曼人不过是想借我们的力量牵制李无锋，但目前我们族内的军事力量并未得到完全恢复，多尼以为不宜和李无锋作正面冲突，尤其是现在西斯罗人也与卡曼人交恶，卡曼人的处境更糟，我们为他们处力，他们能够为我们带来什么？”
瓦德亚深深的望了自己这位内弟一眼，对方说话的口吻越来越像那些唐河商人了，瓦德亚虽然喜欢唐河商人带来的种种新鲜物事，但却十分讨厌那些惟利是图的商人们的嘴脸，多尼这个家伙受李无锋影响太深，眼光也变得越来越浅薄，目光只盯着与唐河人商贸往来获得的利益，却看不到李无锋借助唐河商人渐渐将影响力渗入到族内每一个角落，将整个民族一步步唐河化的趋势。瓦德亚甚至怀疑毛纺织行业的如此兴盛也是唐河人的一个阴谋，这样一步一步的把族内中下层牧主和牧民们与唐河商人们捆在了一起，民心也渐渐发生变化，如果不当机立断，只怕将来的后患会更大。眼前利益固然重要，但却需要从长远来计，卡曼人已经是周围唯一能够与李无锋抗衡的势力，以他们宰相的精明，不可能只会有自己掺和进来，罗卑一族加入这个秘密联盟不是为了得到什么，而是为了不再失去更多。
“多尼，你仔细想一想，如果放任这样下去，我们还有机会从李无锋那边扳回这一局么？”躺在大椅中的罗卑人领袖眼中闪动着幽幽的光芒，有些浮肿的脸颊上肌肉微微有些抽搐，这个问题已经困扰了瓦德亚好几天，其实从卡曼人使者一到来瓦德亚就知晓对方的来意，只不过正如那个卡曼人使者所说，这是一个机会，如果失去了这个机会，只怕罗卑人永远都只有匍匐在李无锋脚下的命了，但让瓦德亚犹豫不决的同样是一个问题，这是一次冒险，一旦冒险失败，那后果一样是灾难性的，这就需要考验自己这位执掌一族大权的大酋长的决心了。
怔了一怔，多尼若有所思的咀嚼着大酋长的这句反问，心中也是一凛，看来包括自己在内的众人有些小看这位大酋长了，岁月的沧桑并未将他年轻时候的雄心豪情抹去。沉吟良久，多尼方才沉声道：“不瞒大酋长，多尼并不看好我们这样下去就能够重新夺回东腾格里草原上曾经拥有的往日荣光，但是……”
话语未落，瓦德亚已经断然挥手制止了多尼的话语，冷声道：“够了，有你这一句话就够了，既然我们这样下去没有任何机会，那为什么我们不能搏这一回？”
“可是大酋长你考虑过没有，以李无锋现有实力我们的机会真的很小，一旦失败，我们罗卑人的结局将会是什么？”多尼大惊，忍不住抗声反问。
“结局是什么？大不了我们罗卑人和莫特人一样沦为李无锋的鹰犬，李无锋还需要我们强大的罗卑骑兵为他驰骋疆场，我们即使失败了，子民们也不会失去任何东西，倒霉的不过是我们这些人罢了。”瓦德亚似乎早已预料到了失败的后果，此时的他才真正流露出一丝昔日草原雄鹰的高傲不群
似是察觉到了什么，多尼心中一热，悲声道：“大酋长……”
“多尼，不要效仿那妇人之行，拿唐河人的话来说，鹿死谁手，还犹未可知呢。时间还长，我也不会轻举率行，只是你记住今天我与你说的话，如果将来我们失败了，一切责任尽管推到我的头上，我老了，一切后果都由我来承担，那也证明你所说的历史潮流不可逆，你就好好辅佐瓦特，我知道你和瓦特与李无锋关系都不错，但无论如何你也要为我们罗卑人争取更多的权利。但在这之前，你和瓦特都必须按照我今天与你所说的去做，你记住，这一切都是为了我们罗卑人，我瓦德亚并无任何私心，我们必须再赌一次。”
虽然瓦德亚说话之间神态轻松，但句句话却如同千钧重锤击打在多尼心间，他万万没有想到看上去已然老朽昏庸的大酋长似乎忽然间又恢复了年轻时候的精明果敢，虽然多尼并不看好他的这次所谓冒险，但他也不得不成人这种冒险从某些方面来说应该是具有一定前瞻性的。
“那大酋长，李无锋的特使也已经在路上了，很快就会到达，您看……”多尼深深叹了一口气，既然大酋长已经决定如此，他只能尽最大努力去帮助大酋长完成这一心愿，至于事情究竟会发展到什么程度，他也无法预料。
“你去好生应付，能敷衍则敷衍，你不必太过担心，我也不会轻易与卡曼人达成协议，除非的确有合适机会，这里边还有很多变数，不过我们的确需要这样一个机会。”瓦德亚似乎没有注意到多尼眼神背后的深深忧虑，也许这是一条不归路，但他却不得不去走一遭。
仔细阅读完密函的二人不由得面面相觑，又认真小心的看了一遍，各种水印和隐形符记都证明无误，确认的确是来自汉中的加急密件，但密件重的内容却让两人一时间无法理解。房间里的气氛有些尴尬，本来能够收到上面的密件也算是一件好事，没想到这密件中的命令内容却是大出二人意料，原本以为可以为光复黄冈尽一份心，没想到竟然会等到这样一个结果。
“怎么办？邱老大，没错，这是秦王府新成立的秘记处符记，应该是情报部门把咱们上次的消息紧急传回去，由秘记处直接下达的命令，看来上边对咱们这边很是重视啊。”戎装男子脸上那道疤痕说话间微微颤动，让本来还算白净的脸膛上多了一丝狰狞的杀气。
“哼？重视咱们？重视咱们怎么会出这么一个馊主意？投靠司徒彪，咱们成了什么人了，朝秦暮楚，就算以后咱们回归正道，只怕名声也难听得紧。”有些不满地将手中茶杯重重在案桌上一顿，连杯中茶水也荡了出来，一脸阴霾地邱子诚瞪了一眼对方，随机又有些无奈地抹了抹嘴巴，话虽这么说，心中却在想着其他，“还好，没让咱们去投效成大猷那小子，要不然我可真还不如一头撞死算了。”
“邱老大，秦王殿下素来慎谋远虑，他让咱们去投效那司徒彪一方自然有他的考虑，个中轻重难道你还体会不出？嘿嘿，能让秦王殿下这般放心大胆，说明秦王殿下对咱们这挂名的南部军区独立第四师团可是信任得紧，咱们可不能辜负了秦王殿下的一番信任啊。至于名声，咱们这卧薪尝胆深入虎穴也是奉命而为，将来等着咱们的都是勋章和荣誉，邱老大你根本不必担心！”笑呵呵的搭上话，戎装汉子并不在意对方的埋怨。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第八十七节 各显神通
“哼，反正我和何通是被你拖下水了，现在想上岸也迟了。”邱子诚何尝不明白这个任务的重要性，若论自己内心深处的感觉，只怕是喜欢还要来得多一些，只不过在对方面前，他不得不装出一副懊恼模样。
自从与对方合谋投效了晋王殿下之后，处在同一位置，邱子诚也早察觉到自己这位部下的不凡之处，旁敲侧击之下对方也并不隐瞒，居然道出身份竟然是秦王殿下在太平军中的卧底，邱子诚骇然之下也是惊喜莫名，对方既然毫不避讳的言明自己的身份，言外之意不问可知。
邱子诚也不是蠢人，李无锋独霸西疆，势力膨胀之快无人可及，太平军的败亡其实也与西疆的崛起有很大关系，拿邱子诚自己的话来说，那就是太平教十多年所做的一切都成了为李无锋登上东大陆这个历史大舞台而作的嫁衣裳。眼下自己虽然迫于形势投效了司徒峻，但那也是权宜之计，有了吉列这个家伙引荐，投入秦王门下自然是最好不过的选择了，而对方敢于公开挑明这层关系当然也是看准了这一点。
“呵呵，邱老大，我看我们还是不要在这里怨天尤人了，司徒峻现在已经是走头无路，前些天第五军团的两个师团又试图用兵变来逼使兑现所欠军饷，连司徒峻的贴身护卫都伤了几个，可还是只解决了一个月的粮饷，现在可是欠了半年的饷了，再这样下去，不用谁来打，驻扎在这黄冈府的军队都只有一条路，那就是变成盗匪。现在既然上边已经有了命令，这司徒彪又如此厚待咱们，二十万金币的银票咱们也拒绝了，现在咱们突然投效，只怕司徒彪睡觉也会欢喜的醒过来。”戎装汉子还是那幅不紧不慢的模样，话语间却是尖酸刻薄得很。
“也罢，都走到这个份上，也只有按照上边的意思办了。嘿嘿，吉老二，秦王殿下的胃口可是大得很啊，咱们刚在司徒峻这边当了一遭卧底，现在又要弃暗投明奔向司徒彪，看来秦王殿下是想要咱们替他把五湖看好了。”邱子诚话语中的含义异常丰富。
“唔，老大，要不然上边也不会让咱们投向司徒彪了，咱们这一投，不但能带了一个黄冈，还能捎带上第五军团和其他两个独立师团，就看司徒彪的手段了，不过咱们这大功臣的身份是跑不了的，但愿司徒彪能够给咱们一个更好的机会，让咱们真真正正的立一大功。”戎装汉子压低了声音，“我看要不了多久，咱们就得像今天这样再�