中滑落的长刀斜插在土中，厚实的兽面镔铁盾牌扔在一旁，少许沙土遮盖住了盾牌底部。这座兼具小型要塞功能的烽火台是连接几座城市之间的重要桥梁，无论是从东向西，还是由南向北，警讯可以以最快速度传开，这大概是敌人首先袭击这里的原因吧。
二十来具士兵的尸体零乱地散落在两层楼烽火台各处，士兵们大多是被同一样式的黑漆胶压雕翎箭击中后死亡的，有几名则是被锋利砍劈状利器造成的伤导致死亡，应该是那些游骑兵近战用的斩马刀一类的武器造成的。要塞门洞处又有二十来具尸体，显然是在敌人突破了要塞防御后，与敌人在做最后决战时丧命的。
羽箭尾部的雕翎仍然露在已然毙命的百夫长胸部护心甲边缘，这一箭刚好躲过了铜质护心甲的护卫处，穿透了厚实的双层皮甲，直刺入胸膛。按理说这一箭就足以当场毙命，但也许是巨大的责任心激发起的意志让这名百夫长拖着濒死的身躯来到烽火台处点燃了烽火，也许是使命的完成让他有些放松，致命一击终于夺走了用意志维系的生命。
轻轻弯下身来，麦利注视着百夫长因为痛苦而有些扭曲变形的面部，然后翻过对方身体，黑黝黝的箭镞透过身体，暗红色的血迹在箭杆上有些发紫。麦利探手触摸到箭镞，双指默运功力，“咯嘣”一声，箭镞从杆上断落开来，将夹在手指间的箭镞提起放在眼前察看了一阵，才摇摇头丢下箭镞。重新将百夫长身体扶正，端视良久方才伸出手替对方闭上圆睁的眼睛，站直身体，默然不语的向前走去。
整座要塞一个标准的百人队竟然无一人能够得以生存，看得出来敌人是有意要全歼这座烽火台要塞中的所有军队，从要塞周围的马蹄痕印麦利推断对方至少有两千骑以上，虽然有坚城可守，但面对超过自己数十倍的敌人，百人队仍然没有任何机会。不过麦利相信敌人也没有占得便宜，只不过从目前的状况看不出来其他罢了。
紧随在麦利身后的将领军官们脸色铁青，足以熔金化铁的怒焰在眼中吞吐闪烁，这已经是近半个月来见到的第四起类似的情形了！唐河人的目的似乎十分明确，一个一个拔除了这些密布于整个南部平原地区的联络点，利用他们的骑兵优势，他们短时间内集中兵力强攻硬拼，极大的破坏了这个地区的防范网络。虽然这样的战斗恐怕给西疆骑兵带来的伤害也不少，但这样持续下去，最终撑不住的却是自己一方。
走在一干将领最前方的克劳迪亚发现自己已经有些无法克制自己的怒火，巨大的愤怒就像汹涌的怒涛冲击着他的神经底线，他觉得自己如果再不找到一个合适的机会发泄一番，自己真的会被怒火烧成灰烬。但作为武将的信条一直牢牢的约束着胸中奔腾起伏的杀意，长长的猛吸了一口野地里冰冷的冷空气来压抑自己，只有这样，克劳迪亚才能强迫自己冷静下来，仔细思考应对的方法。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第七十五节 对策
紧走几步，克劳迪亚和同僚们略略拉开一些距离，赶上默然向前的主帅。
自从甲马失守后，南征军的态势就相当恶劣了，从平陆到榆林，再往北一直到卡曼帝国南部第一重镇──雅宾城，千里沃野，现在又是冬闲，这片广阔的土地成为西疆军游骑兵最佳的猎食场所。来去如风的游牧骑兵充分展示了他们无可匹敌的机动能力，攻城拔寨，袭掠侵扰，把游牧骑兵疾如风火的特性得到最大发挥，他们依靠甲马和墨灵顿为基地，频频向北和东两个方向发起攻击，尤其是向北，整个卡曼帝国南部地区都在游牧骑兵铁蹄下哭泣。
麦利和克劳迪亚都深深感受到了来自国内的压力，从不干涉军方具体战事安排的宰相大人也破例连续发来三封信函要求军方尽快破解唐河人的攻势，确保南部地区安定，由此可见唐河人在南部地区造成的破坏给宰相大人带来的压力，南部局势的恶化也让国内贵族们在没有看到南征带来的现实利益之前却让他们感觉到了实实在在的损失，这使得他们立即有了攻击宰相大人最有利的武器。
好在后勤问题在宰相大人的全力保障下已经得到了解决，但为了防止西疆骑兵的袭击，运输后勤粮草的辎重队不得不绕道并派出大量的护送部队，不但大大延长了运输距离，而且也让护送部队疲惫不堪。
“大帅，咱们再这样下去恐怕不行啊，唐河人这般骚扰侵袭我们，我们寻找不到一个切实有效的反击之法，只怕宰相大人在国内朝中很难服众，尤其是那些贵族，每日在皇帝陛下面前聒噪，皇帝陛下耳根子一软，只怕咱们这一次南征就算白搭了，而宰相大人也难以向皇帝陛下有一个满意的交待。”紧随在麦利身后，克劳迪亚沉声道，“咱们恐怕得想出一个办法来应对，不能让敌人这般嚣张猖獗。”
放缓脚步，麦利何尝不知道这其中的危险和压力，南方贵族一直是戈麦斯宰相也是军方南征的主要支持者，现在他们尚未收获利益而根基却又收到损害，很难说他们会有什么样的反应。但有一点可以肯定，如果这种情形持续下去，只怕戈麦斯宰相倒台也是迟早的事情，而戈麦斯宰相一旦倒台，保守的北方贵族定然会推举迎合他们想法的大臣登上宰相职位，这南征计划也就算全盘告负了，这是军方不能接受的，在这一点上麦利与尼克也曾经交换了意见，并得出了一个统一的意见。
“李无锋得到这些腾格里草原上的游牧民族投效的确是我们的一大失误，当初李无锋西征腾格里时我们还抱着坐山观虎斗的想法，到现在我才发觉我们当时的决定是多么短视，竟然让李无锋一举控制了莫特人、图布人和求尔人！当初我们若是能在李无锋西征腾格里时助那些游牧民族一把，从嘉峪关上南下袭扰西北，李无锋断断不可能取得如此大的战果，也不会让我们现在变得如此被动。”有些感慨夹杂遗憾地摇头感叹不已，当初他自己和尼克也曾就这个问题探讨过，但始终未能有一个明确的意见，连麦利自己也要承认当时的确更倾向于让双方斗个两败俱伤，没想到李无锋手段高超如斯，居然能够一举击败莫特人和罗卑人，从而一下子成为东腾格里草原上的霸主，而取得驾驭游牧骑兵权力的李无锋更是如虎添翼，把游牧骑兵的特性和优势发挥得淋漓尽致，也让自己一方吃尽了苦头。
“可是当初我们都并不看好李无锋啊，李无锋劳师远征，且又是深入腾格里草原，无论从哪一方面来说，游牧民族都占尽了天时地利人和，可是他们却被李无锋打得落花流水，这样得结局谁又会料到，谁又会相信？”克劳迪亚同样感触颇深，当初连西斯罗人都还假惺惺地支持了那些游牧民族一把，虽然没有起到多大作用，但至少西斯罗人能够意识到游牧民族并不是李无锋的对手，可自己一方却还满怀信心期待双方能够斗个你死我活，谁曾想到战局会呈现一边倒的局面？谁又曾想到李无锋甚至能与西腾格里草原上的赤狄人联手夹击罗卑人？这只能说明自己一方的情报机构将李无锋这头斑斓猛虎视作了寻常豺狼，大大的低估了李无锋的个人能力以及所拥有的实力。
“现在悔之晚矣，李无锋气候已成，他现在已经不满足于以往和咱们对峙共处的那种局面了，而是要想方设法削弱我们的实力，让咱们丧失和他正面抗衡的能力。瞧瞧他现在的手段，当初还只有一个游骑兵团部署在捷洛克，现在根据我们的情报，至少有三个游骑兵团以上的兵力进入了帝国南部和我们在唐河人的占领区内活动。三个游骑兵团！这可是近十万人，李无锋打的是利用这些游牧骑兵彻底拖垮我们的主意啊。”麦利在西疆将几个主力游牧骑兵团投入到捷洛克一线时就察觉到了李无锋手段的阴毒狠辣，十多万骑兵像蝗虫一样在帝国南部地区四处游荡，烧杀抢掠，他不知道这究竟是李无锋下达的命令还是那些游牧骑兵故态复萌，但这种现象在一直致力于树立仁义形象的李无锋手下军队中是极少出现的。
“李无锋是想拖垮咱们，但属下猜测他的终极目的不仅仅是要和咱们一决胜负打垮咱们，他纵然有这种想法也应该是在他夺取整个唐河帝国控制权之后的事情了。他近期的目标只怕是要东进唐河帝国中原，现在这些手段不过是想要尽一切可能削弱我们，让我们无法在他东进中原时给他制造麻烦。”
克劳迪亚深远的战略眼光让心情抑郁的麦利老怀大畅，能够有这样一个逐渐成熟起来已经具备独当一面能力的后辈，这是最让麦利感到欣慰的。尤其是在经历了近期一系列战事不顺之后，麦利甚至觉得自己像是突然间衰老了不少，他不知道自己的老同僚尼克是否有这种感觉，但他的确感到自己的身心都需要一段时间来休养调整，当然这是要在解决目前困局之后的事情了。
“嗯，你的看法很有道理。现在唐河帝国内部的权势争夺战已经进入最后的摊牌阶段了，司徒泰看上去更像是其中的获胜者，不过唐河人素来喜欢韬光养晦，也许南方那个司徒彪也还隐藏着一些实力，但依我的看法，李无锋才会是这场拉据战中的最后获胜者。唐河人的思维方式与我们民族不大一样，当有一些奇异的天象出现时，他们的百姓就会认为这预兆着什么，尤其是政局动荡时，他们就会认为这可能是王朝更迭的征兆，是上天在提醒人们。去年一年整个东大陆干旱，这样大规模面积的干旱，拿唐河人的老百姓的话来说，这是上天在惩罚上位者失德，而这往往是他们皇帝下台的先兆，李无锋不会在这场争斗中甘于寂寞的，他肯定会毫不犹豫地投身到这场风波中去。现在的问题是我们如何化解眼前的危机，尤其是那些游骑兵在我们境内南部的破坏行动，只要我们能够熬过这一关，在李无锋大军入中原时，我们有的是机会回报他。”说到这儿，素来喜怒不形于色的麦利也禁不住咬紧了牙关。
“大帅说得没错，只要我们能够挺过这段时间，李无锋的攻势自然会减缓，游牧骑兵也不是铁人，他们一样需要休整，现在我们的后勤已经大大改善，应该可以采取一些手段来回击李无锋！”克劳迪亚这番话也是经过了深思熟虑，他对西疆军的一些战略部署也作了相当研究，试图找出对方的弱点给予回击。
“哦？你有什么更好的办法来化解目前的危局？”麦利心中一喜，也不再多言，径直奔向主题，虽然他自己也有了一些想法，他也还想好好考究一下自己这位在军方青年一辈中声誉鹊起的子侄的能力。
“属下的想法很简单，现在咱们的轻骑兵虽然在战斗力上与李无锋的游骑兵相若，但数量上相差太大，尤其是在平原地带，我们更是无法与他们相抗，他们可以在很短时间内集结起优势兵力集中歼灭我们，所以属下的意见是将我们的轻骑兵从这片地区全部撤出，采取坚壁清野的方式，固守不出，同时建议南部地区各地大户联合起来依托原有的城堡要塞建立各型坞堡，减少西疆骑兵对我们的伤害，不管西疆骑兵怎么样，他们想要攻克坞堡都需要付出时间和相当代价，目前我们只能以这种被动的形式来应对。”
“就这么简单？”麦利有些失望，他不相信自己看重的人居然把这件事情想得这么轻松。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第七十六节 对手
599年的一月是一个不大安静的月份，随着皇帝陛下的一份召诸位亲王入京议政的诏书搅和得整个帝国就像翻腾的沸水一般动荡起来，帝国朝里朝外，中央地方，甚至包括像利伯亚诸国、马其汗、米兰、倭人等众多国家和势力都把目光投向了自己这位举步维艰的巨人邻居。唐河帝国皇权的变更直接影响到帝国对外政策，而如何利用这急剧变化的局势为自己一方牟取更可观的利益，成为了各方势力关注的焦点，一时间，各路人马云集帝都，为实现各自的意图和目标积极活动。
作为成大猷的心腹助手，安龙从成大猷加入太平军开始便一直追随着自己主公，历经了太平教的辉煌和衰落，其间的卢龙血战和河朔战役都从未后人，但在九江战役之后，安龙开始从军方退出进入政界，成为成大猷的政界代言人。成大猷对安龙在政务方面的才能更加看重，作为已经掌握一地军政大权的军阀，成大猷深知政务的重要性丝毫不亚于军务，所以他毫不犹豫的将整个九江府的所有政务委托了给了安龙，而安龙也不负重托，将整个九江府所有政务打理得井井有条，成大猷自己的政治意图也通过安龙的巧妙运作和周旋得到了贯彻实施，使得整个九江府的士绅们在不长的时间里就从实质上接受了成大猷的统治权。
尤其是在获得了帝国中央政府的招安后，从名分上站稳了脚跟的成大猷在九江府的统治更是进一步得到了巩固，而夺下湖州这个江南要府更为成大猷拓展了一片广阔天地，安龙参与了与司徒泰一方的谈判，并最终达成了关于江南地区的划分协议，湖州最终落入了成大猷的囊中，也成为成大猷组建十三军团奠定了雄厚的物资基础。
东海和江南的大乱为九江和湖州的发展带来了巨大契机，虽然无法与涌入西疆地区的资金和人员相比，但湖州和九江凭借其良好的区位优势依然从临近地区获取了不少帮助，一批工商业主的迁入让本来就相当富足的九江和湖州锦上添花，太湖与雅江之间河道的拓宽更是将湖州和九江连成一体。而成大猷坚持不懈推行的减税低负政策也为他赢得了商人们的支持，在这一点上成大猷与李无锋的手段可谓是如出一辙，即便是最初入主九江最困难之时成大猷也咬紧牙关挺着不加税，而他的这些举措也为现在两府工商业的繁盛奠定了良好基础。
停靠在湖岸边的几艘大船成斜线形平行排开，安龙微微皱了皱眉，不用猜安龙也知道在那艘上司的座船旁边停泊的两艘略小一些的战船都属于已经被整编为太湖水军的太湖水盗，安龙不知道上司是用了什么办法说服了这帮已经在太湖和雅江上纵横了数十年的水匪。虽然安龙知道自己这位上司素来不做无准备之事，但当初还是被上司在控制了湖州之后单身前往太湖水寨拜访水匪头领──水龙神田进宝这种冒险举动所慑服，要知道这股水匪也曾无数次接受帝国招安，但招而复反，反后又招，这样的事数不胜数，而帝国内河水军虽然占尽优势，但也从未能够真正控制住这片水域，由此可见这帮水匪的强悍和坚韧。不过安龙却相信这帮水匪是真正的臣服在了自己这位主公的脚下，至少有三次以上的机会，主公可以轻而易举的将包括所有水匪头目在内的水匪一网打尽，但成大猷都毫不犹豫地拒绝了下属的提议，而且正告下属以后再提起此类话题，定当重惩，除了有绝对把握掌握这帮水匪外，还有其他什么原因来解释呢？
不过安龙对这帮水匪整编而来的水军并没有多大好感，并非是因为他们的水匪出身，作为太平教乱党出身的自己也并不比水匪高尚多少，最主要的是对方身上那种浓厚的盗匪气息让逐渐以正规朝廷官员自居的安龙感到冰炭难两容。但安龙也要承认对方首领不但具有强大的水战指挥能力，而且在对待时局的看法上也是颇具慧眼，与对方粗鲁不文的作风格格不入，连上司也对对方的敏锐嗅觉赞叹不已。
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