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“大姐口下留情，眼下帝国皇帝陛下可还是在当政，父亲可一直在为此犹豫不决，你现在这般一说不是又为他平添一番忧思？何况这晋中也不是皇帝陛下能够解决的，没有粮食如何安定民心？李无锋是向帝都输送了一些粮食，可一来这批粮食是供应五百多万帝都民众的，而来如果在晋中开仓放粮，只怕本来就相当困难的沧州、黑山、龙泉的流民又会蜂拥而至，到那时候，又让帝国如何应付？就西疆这批粮食已经让帝国财力空虚叫苦不迭了。”看上去年龄略小的花信少妇并不赞同高挑少妇的看法。
“哼哼，说来说去，都是粮食问题惹来的事情，这李无锋才是真正的大赢家，年初的一次大冒险投机这可是让他占尽了便宜，不但从帝国赚走了大笔钱，还让上下民众对他是感激涕零，真可谓名利双收。所有人都被这突如其来的旱灾弄得措手不及，唯独李无锋这个家伙走了狗屎运，二妹你说这李无锋难道还真是真命天子不成？”红罗少妇自然就是石家长女石雅茵，别看她说话貌似大大咧咧，但实质上却是精明异常，尤其是在关键时刻政治嗅觉更是敏锐，连其父石云遥在许多重要问题上也要征求她的意见。只可惜当初嫁入司徒明志家中是一大失误，司徒明志的失策让其一族在帝都迅速衰落，使得石雅茵在帝国上流社会中的位置和份量跌落不少，拿其父石云遥的话来说，若是能让石雅茵嫁入皇室，定能成为一个合格的皇后。
夫家家族的衰落让石雅茵失去了一个能够让她一展才华的舞台，进而发展到和自己本来就十分软弱无能的丈夫长期分居，久居娘家的她有更多机会参与到听雪轩一派的事务，而一直在司徒朗和司徒泰两方中周旋的石家本已经在司徒朗取得皇位之后背弃了一直企图招揽石家的司徒泰，全面投向了司徒朗，但现在逆转的形势又让石家立时处在了一个危险境地。
司徒泰的性格尽人皆知，背叛他的下场石家应该清楚，一旦让他夺得皇位，那以帝都为根基的听雪轩究竟会落得一个什么样的结局可想而知。为此听雪轩上下都忧心忡忡，但大势的变迁又非石家这样的武林门派所能左右，包括石雅茵在内的石家以及听雪轩上下都清楚，只要司徒朗和司徒泰之间的条件达成一致，只怕这皇位立时就会易人，而石家的命运就此注定，想到这儿石雅茵就不寒而栗。
要想改变石家目前所处的危险境地，唯一的办法就是阻止司徒泰登上皇位，或者寻找一个实力大到足以让司徒泰也心生忌惮的靠山，唯有这两条路能够扭转石家的危局。阻止司徒泰登上皇位并非石家所能做到，切实可行的办法便是寻找一个可靠的靠山，而现在也许能够影响司徒泰的怕也只有司徒彪和李无锋。
司徒彪眼下掌握整个五湖，实力膨胀的很快，已经对司徒泰登上皇位之路构成了挑战，可司徒彪现在在帝都的实力相当薄弱，对石家的投效固然欢迎，但这个时候投入司徒彪麾下，一旦司徒泰和司徒彪因皇位之争反目，很有可能先行进入帝都的司徒泰只怕立即就会将听雪轩一派势力连根拔起，石家也会遭遇灭顶之灾。但现在就要石家未雨绸缪先行撤离帝都，别说派中上下不会认同，连石雅茵也觉得在帝都的百年基业就这样毁于一旦实在太可惜了。而离开了帝都，听雪轩也就失去了其生存的根基，对于司徒彪来说这样一个普通的江湖门派究竟还有多大价值呢？这一点也是石雅茵三姐妹和其父石云遥一直犹豫不决的。
石雅茵的话虽然压低了声音，但还是让站在一旁的妹妹石雅芙大吃一惊，好在二女在谈话之时就有意退到了无人的角落里，虽然有不少男宾客一直对这里投来窥视的目光，但见两姐妹一副密谈的模样，倒也无人来打扰。
“大姐，你这话可不能乱说，虽说这皇位之争已经渐渐浮出水面，但这毕竟是在司徒家族自家人中进行，这已经是帝都内外大家都心照不宣的事了，李无锋虽说有些实力，但他名分上如何能够让帝国上下民心服从？司徒一脉传承唐河帝国帝位数百年，其正统血缘思想已经在帝国民众中根深蒂固，俗话说，得民心者得天下，连民心都不认同，你如何能够敢妄想那九五之尊？依我看那李无锋纵然有此心也怕没这个胆吧。”
比起自己大姐来，嫁入苗家的石雅芙是石云遥有意安排在帝都上层贵族和工商势力中的棋子，苗家不但是帝国开国时的五大家族之一，而且从后期也逐渐改变作风向工商家族转变，只不过贵族习气比起那些江南东海的新兴工商势力来说依然浓厚许多，但依靠帝国中央的支持，苗家利用贵族特权几乎霸占了帝国北方除了官有铁矿的所有铁矿和铜矿矿山，不但成为帝国首屈一指的采矿商家，也是帝国数一数二的冶炼商人，帝国军方武器盔甲军械有相当比例的订单被苗家掌握，使得苗家成为帝国五大家族中当之无愧的第一家族。
不过苗家的势力自从太平教的兴起之后遭到了极大的削弱，苗家的主要矿山和冶炼基地大多在北原和河朔以及燕云地区，其中卢龙、清河云中和河间三府既是苗家的主要矿山所在地，也是苗家的矿冶铸造基地，太平教在得手之后立即将苗家在这三地的资产没收，而随后李无锋入主卢龙和河间之后亦是通过所谓的太平乱党资产国有化法案将卢龙和河间两地曾经被太平教掌握的公私矿山以及冶炼场全部收归西疆大都护府所有，除了少部分储量较低的矿山和规模较小的冶炼场被当地政府采取拍卖的方式处理外，苗家在这两地的巨额资产全部化为乌有，而清河府的资产则被卡曼人据为己有，云中府的矿山和冶炼铸造场也在被太平教人和普尔人轮番洗劫后只剩下断壁残垣。此时的苗家已经陷入了极大的困境，四大基地全部易手或者被毁，失去了矿山和冶炼铸造基地的苗家只剩下帝都城中的精加工作坊，但没有原料和粗坯来源，精加工作坊一样只有关门，失去了特权作依靠的苗家似乎只有面对坐吃山空的结局。
对于卡曼人和普尔人苗家自然无可奈何，但对于推行那个所谓国有化法案的李无锋苗家可谓是恨之入骨却又眼巴巴的抱着一丝希望，因为西疆在推行所谓国有化法案时并未将大门关死，只说如果有确切证据证明中小型矿山属于私人所有，可以通过法律诉讼渠道进行解决，这样模棱两可而又留着尾巴的话却让已经陷入绝境的苗家犹如溺水之人看到一丝生还的希望，西疆法务署和审理院立即成为苗家重点攻关对象。
而对于苗家实力的急剧衰落也使得一直与苗家相交莫逆的司徒泰连带着与苗家的关系冷淡下来，在看到榨取不了更多的经济利益之后，司徒泰也把注意力从苗家渐渐移开，这让苗家也第一次感受到了世态炎凉，作为已经成为苗氏家族中一员的石雅芙自然能够体会到这中间的巨大变化。
“有那个心没有那个胆？”冷冷的反问一句，高挑少妇凝视着自己妹妹缓缓摇头道：“这话我不敢肯定，但二妹，你觉得司徒泰也好，司徒彪也好，他们想要取代当今皇帝陛下所要争取的对象第一个会是谁呢？是李无锋！正如你所说，碍于名分和民意，李无锋也许暂时不敢坐那皇位，但事实上他手中掌握的力量却决定着皇位的归宿。他如果支持司徒泰，那皇位之争就毫无悬念，而他如果支持司徒彪，司徒彪只怕睡觉都会笑得醒过来，司徒泰也一样没有多大机会，而如果李无锋力挺当今皇帝陛下，只怕皇位还是得由当今陛下来坐。”
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第七十二节 十字路口
“大姐言外之意是说李无锋其实已经是帝国现在的主宰，决定着帝国的命运？暂时不敢坐皇位，那意思不是说只要时机成熟他也随时可以改变主意尝一尝皇帝的滋味？”
石雅芙咀嚼着自己大姐话语中的含义，凝神注视着高挑少妇显得有些放荡的玉靥，尤其是左颊上的那颗美人痣，一笑一颦更是荡人心魄，作为妹妹的石雅芙也不能不承认自己这位大姐那股子成熟少妇的风韵对于任何人都具有极大的杀伤力，连自己身为女儿家也有些心动，更不用说那些男人了，那个李无锋能够躲过自己大姐的勾引的确需要有相当定力，她却不知道无锋当时回京要面对的是生死命运的决定以及几女的监视，就是有那心也是无那机会，若要是给无锋和石雅茵单独相处的机会，能不能逃过对方的美色罗网，只怕无锋也没有那个信心。
轻轻吁了口气，石雅茵对于自己妹妹的反问半晌没有作答，李无锋现在的实力若真是有意问鼑帝位，除了一个民意上的障碍外，只怕没有人能够阻挡得了。此时司徒泰和司徒彪都对帝位虎视耽耽，司徒朗虽然恋栈不去，但若无其他变故，下台已成定局，但现在摆在面前的问题是听雪轩和石家的命运已经到了十字路口，何去何从必须在短时间内就需要拿定主意，连自己父亲也急得有如热锅上得蚂蚁，三姐妹看在眼里同样忧在心中。
“妹子，当今世道本来就是一个实力决定一切的社会，李无锋不但拥有半壁江山，而且军事实力无人能及，麾下能征善战的悍将无数，拥兵数十万，又拓地千里，在帝国民间极得民心，他只要不挑战篡位这个底线，我认为无论是哪一个登上皇位，都不得不依赖于他来维系帝国的统治，若是他有意将帝国一分为二，只怕也无人能够阻止，顶多在帝国内地落下一些骂名罢了，但在他的控制区内，只怕还是支持的多吧。”
“姐姐，您说的我有些不大赞同。既然实力决定一切，那李无锋完全可以凭借自己手中实力，慢慢提升和巩固他在帝国内地民间的声望和威望，前朝太祖陈桥兵变不一样建立了一个新的王朝，李无锋胆大包天，手中力量比之前朝太祖当时有过之而无不及，他难道会不能效仿？”
有些惊讶地瞅了一眼一身淡装翠裙的石雅芙，圆润的脸庞上隐隐流动的光泽显示出自己妹子的家传内功──凝玉功比起前些日子已经又精进了一个层次，比起自己来已经差不了多少了，自己这位妹子对时局有她独到的看法，如果单从对人性的角度分析来说，似乎比自己更为深刻。石雅茵心中有些骄傲也有些怅惘，只可惜自己姐妹都嫁入了这等没落家庭，自己夫家自不用多提，而苗家亦是江河日下，若是能够嫁入帝王家，自己姐妹俩未必不能做出一番大事业。
“妹子说得也在理，不过以目前的形势来说，精明老到的李无锋只怕不会把自己推倒风尖浪口上去，支持一个最符合他利益的皇子上台才是他现在急需要做的吧。不过，妹子你觉得李无锋是不是咱们石家最合适的依靠对象呢？”
大姐的最后一句话打动了石雅芙的心，李无锋在帝都虽有一定根基，但毕竟还不能与司徒泰等相比，能够有人投效，尤其是像听雪轩这等江湖一等大派，在帝都有着不俗的实力，应当说李无锋如果够聪明就不会拒绝。
“姐姐你的想法有一定道理，不过你考虑过咱们的宿敌──青叶派的因素没有？据咱们的了解，青叶派可与西疆一方打得火热，派中不少得力弟子都加入了李无锋的贴身卫队，不少人更是从贴身卫队中飞黄腾达，成为西疆军中的中高级军官。李无锋在这方面是最为放得开，江湖中人在西疆军政系统中爬到高位的不是个别特例，尤其是军队系统，更是为数不少，咱们现在才想到和李无锋拉关系是不是为时太晚了一些呢？”
“但现在我们还能选择谁呢？司徒彪？还是司徒峻？至少李无锋与我们石家还有相互需要这个合作基础，再不济，咱们也能背靠关西西北天南三大郡重起炉灶，总胜过在这帝都坐以待毙吧？”
石雅茵一直淡然微笑的脸上终于露出了一丝罕有的苦笑，连眼前这个一度沉入最底层的女人都能够在李无锋的光环下活得如此有声有色，石雅茵不相信如果有了李无锋的支持，包括自己在内的石家就不能真正进入帝国上流社会的最高层？当然石雅茵心中还隐藏着一丝私心，那就是她希望用自己的魅力去征服那个在帝国民众中成为传奇的男人，要让他匍匐在自己的石榴裙下，像李无锋这样的男人不是光凭美貌就可以让其倾心的，石雅茵对自己有着相当自信，只有集智慧美貌和风情于一体的真正女人才能真正征服这样的男人，而征服这样的男人也才是自己最大的快感。
金婉仪当然注意到了远处那两姐妹奇特的目光，她对石家姐妹并不大熟悉，当她活跃在帝都上流社会中时，石雅茵虽然已经嫁入司徒明志家族，但司徒明志家族却很快就因为西征一战大败而获罪，方为人妇的石雅茵也同样无声无息，而石雅芙却还是云英未嫁，当石雅茵重回石家以及石雅芙嫁入苗家开始在帝都上层社会活跃起来时，她却已经被打入十八层地狱，沦为犯妇，最后更是被发配西北充当性谍。加之金婉仪社交圈多集中在军方，而石家姐妹交往则以政界人士群落为主，所以双方并无多大交情。
而现在接受了李无锋使命的金婉仪的交往范围也不仅仅局限于军方人士，凡是能够替情郎拉拢收揽人心的机会，金婉仪都不轻易放过，尤其是在帝都中上层军方以及与军方联系较为密切的政府系统诸如军务总署和内政总署等部门官员。
而西疆情报系统也适时为金婉仪提供一些帝都城中相当有价值的线索，尤其是在禁卫军以及第三军团中，有了原来公公的那层关系，金婉仪能够很容易打入到中高级军官的家眷群体中，而这些家眷的态度往往也能够体现其丈夫的内心看法，这对金婉仪掌握军方官员们内心动态相当有好处，而且也可以使得金婉仪能够从中寻找出可以突破的缺口。
金婉仪在帝都的活跃也没有瞒过作为无锋正房的安琪儿，不过安琪儿并不认为对方能够对自己的地位构成什么威胁，在她眼中金婉仪虽然够媚够艳，但她的身份限制了她永远只能成为自己情郎黑暗中的女人，这一点安琪儿相信金婉仪自己一样十分清楚。对这一点，安琪儿反而有些钦佩和敬意，能够为了一段没有任何名分的感情而顶着各种流言蜚语四处活动，这只能证明这个女人对那个男人动了真情。
有些自怜自怨的站在梳妆台前看着自己傲人的娇躯，光滑如玉宛如羊脂，小腹深处深凹的香脐，圆润晶莹的肌肤无一丝瑕疵，一对饱满鼓胀的玉丘仿佛不受重力的影响，浅粉色的乳晕色泽依然那么柔和迷人，挺翘的臀部依然那么结实健美，修长笔挺的双腿如同芭蕾舞演员一般匀称和谐，与几年前还是少女时代的自己没有一点儿变化，蓬松的金发在透过白纱窗帘的阳光映照下流光溢彩，海蓝色的眸子深处似乎闪动着一丝迷惘和思念，葱管般的玉指轻轻拂过体肤，那一刻，安琪儿又回味起情郎在身上留下的种种美好回忆和印痕。
从窗隙传过来的一丝凉意终于让沉醉的女人从迷茫中惊醒过来，慢慢系上肚兜，穿上亵裤，望向窗外，黄叶覆地，又是一年，韶华老去，不知道什么时候才能和心爱的人长