“哼，这个时候要我收复云中府，我拿什么来喂饱这些难民和流民？普尔人一拍屁股走人了，丢下一个烂摊子，想让我接手，没门！谁愿意去接手，谁去！反正我不去！”一提起云中司徒泰就火冒三丈，几十万难民不但涌入周围北平和莱州等地，而且那些逃出来的乡绅还四处呐喊，给自己施加压力，要求自己尽早接手，安抚灾民和难民，恢复正常生产和生活秩序。可现在自己哪里还有多余力量顾及偏远的云中，连普尔人都撑不住了，自己又怎么能随便陷入这个泥潭呢？
“殿下，可是这些家伙已经联名到了帝都上访，帝都那些媒体都已经开始关注这件事情，现在处在这个关键时候，舆论导向十分重要啊，一旦在别有用心的人授意下，舆论很有可能对我们的声誉造成很大伤害。”冷谦却深知这里边的难度，有些担心的提醒自己主公。
“那依你之见却该如何？我们哪里还有多余钱粮接济他们，一旦接手所有责任都会由我们来扛着，还不如现在故作不知，到时候推个干干净净。”司徒泰也知道事情不简单，但囊中羞涩，他实在是无能为力了。
“殿下，要么咱们想办法从军粮和贮备粮中挤出一点应付，要么只有想其他办法把帝都那些媒体堵住。”冷谦也同样清楚己方财政状况，所以只能采取变通之法。
“军粮和贮备粮决不能动，前车之鉴，那卡曼人南征大军现在陷入困境被李无锋趁机痛击就是因为后勤粮食跟不上造成的，我们决不能重蹈覆辙。军队现在是我们唯一的支柱，这一点不用多说，倒是你说的其他办法不知是指什么？”司徒泰其实已经估料到了对方所说的其他办法，不过他希望由对方说出来。
“还有什么办法，只能舍点小财动员一些关系把几大主流媒体的口封住，只要能拖上一两个月，殿下能够顺利接任皇位，一切名正言顺之后都要好办得多。”冷谦微微苦笑，眼下也只有此法能用，至于中间会不会出什么乱子和差错，那也顾不得了。
“嗯，也只有如此了。这样，你安排得力之人去处理，务必不能出纰漏，这个节骨眼上，容不得有闪失。呃，另外，冷老，你看咱们是不是可以在帝都那边的商人和金融家里想想办法，贷上一些款子，好死赖活也得挺过这两个月才行。”
司徒泰也知道自己自从控制东海江南之后大幅度提高税率和厘金极大的动摇了东南工商阶层对自己的信心，但处在当时那种情况下自己也是没有办法，大量扩军需要资金支持，而自己控制的燕云本来就没有多少底子，唯有把手伸向商人们，明知是杀鸡取卵，也不得不为，现在要想再从商人们口袋中贷款，那是难上加难，唯有寄希望于借助自己可能在皇位之战中最终胜出这个好消息从帝都商人们那里捞上一笔，以解目前的燃眉之急了。
“殿下，这恐怕不太容易，帝都那些商人们哪一个不与帝国上层官员有着千丝万缕的关系？他们可比江南东海那些商人们势利的多。现在时局不明，要想空口白牙从他们那里贷到款，老朽也没有一点把握，除非殿下能够以一些比较现实的东西作抵，或许还有几分希望。”冷谦有些为难，这种空手套白狼的法子不是不能用，但却要以背后的实力作后盾，如果一干商人都看好自己主公，那自然不必多说，但如果他们认为这笔交易风险太大，那他们也决不会拿自己的钱去打水漂。眼下权宜之计就只能以控制在手中的东西去作交换，以巨额收益来吸引商人们的赌性，成则大赚，败则惨赔。
“你是指……？”司徒他脸色变得有些难看，似乎想到了什么。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第五十七节 民心
“东海、燕云的盐、酒专卖权。眼下除了这两份专卖权能够吸引住帝都那些老奸巨滑的商人，只怕没有东西能够让他们动心了。”冷谦缓缓道，目光中却多了一些无奈。
“可是冷老，如果这样做，那咱们就真的要和东海的商人们决裂了，这两地的盐酒专卖权可是一直被他们垄断了多年的啊。”司徒泰有些犹疑不定，他还没有做好和东海商人们公然翻脸的准备，东海商人们虽然没有江南商人那般财雄势大，但却一直十分团结，而且相当排外，当初老七在那里也并未赢得他们的尊敬，自己更是难得获得他们的欢心。
“哼，现下情形已经如此，我们只能走这步棋了。若不是他们，我们岂会走到这一步，莫非殿下还真以为我们还能依靠他们不成？”冷谦冷冷的反问，无论是大殿下还是七殿下，似乎都难以俘获这些极度看重自己阶层利益商人们的心，也许在他们眼中，只有完全维护他们利益的统治者才是他们所需要的人。
看见自己主公依然犹豫不决，冷谦进一步加重语气道：“殿下，北原已经靡烂不堪，燕云现在就是殿下的根本，所以我们务必确保我们根基的稳固，至于东海商人，他们既然不愿意与殿下同舟共济，殿下也就不必太过宽厚仁义，别说盐酒专卖权，必要时候剥夺他们的权益和财富也是可以采取的手段之一，只要局势走到了那一步而且有必要的话。”
脸上终于浮起决然之色，一抹阴冷悄悄在司徒泰眼中升腾，几乎是从牙缝中挤出一句话来，连带着话语也透出丝丝寒意：“那以你之见，我们有无必要采取特殊手段来对付那些顽固不化的商人呢？如果能够杀鸡骇猴敲打一下那些抱着钱财不肯松手的家伙，你看咱们现在的困境会不会有所改善？”
自己的提议一下子把主公潜伏已久的杀机激发了出来，冷谦却还没有做好这种准备，踌躇良久方才道：“这个，殿下我们还不宜操之过急。虽然东海商人可恶，但我们还需要考虑一下您登位之后的种种后续事宜，所以暂时不动他们为好，等到殿下登基之后，要收拾他们可就容易许多了。”
长长的舒了一口恶气，司徒泰内心深处是很想教训一下那帮不知天高地厚的商人，但从长远计，他还不得不忍辱负重，一切都需要围绕皇位来运转，现在纵是再受多少窝囊气也得忍下去，君子报仇十年不晚，待自己荣登大宝之后再来慢慢收拾这些家伙。
“也罢。冷老，这些事情就由你多操心，嗯，如果你有合适的人选不妨多提拔一些人手帮帮你，现在军务方面成怀也能勉强搭上手，这边政务还需要你多操心。能有几个人帮扶一下，咱们也不必这般劳累。”
司徒泰的话也激起了冷谦的同感，缺乏能够信任而又搭得上手的人，这是现在冷谦也同样感到紧迫的事务，一旦主公坐上皇帝宝座，这要操心得事情可就太多了，远非现在可比，是需要未雨绸缪早作准备。
“你说什么？陶亭之？云中双士的陶亭之？他要见我？”有些惊讶的扬起漂亮的老鸦眉，海蓝色双瞳浮起疑惑的神色，卷曲的长发披在肩头，斜倚在法兰绒织面躺椅上的女郎撑起身来，一对颤颤巍巍的豪乳看得进来通报的俏丫头也忍不住目光一闪。
似乎察觉到了自己贴身丫鬟的灼灼目光，女郎不介意的笑骂道：“死丫头，往哪儿看，有你这么看人的吗？难道你没有么？”
“嘻嘻，小姐的身段可是越来越好了，若是姑爷这会儿进来，怕是眼珠子都要落在地上吧。”被主人斥骂的丫鬟一点也不惧怕这个亦主亦姐的女郎，说起话来也是肆无忌惮。
“你！说话越来越眉规矩了，人家都说我把你惯坏了，我还不信，看来我得严加管教才行，免得外人笑我的人没有家教。”话语虽然严厉了一些，不过那语气却是没有多大变化。
“嘻嘻，谁会笑小姐？黎姐姐她们都说蜜儿天真烂漫，千万别像有些女孩子一副未老先衰的老成样，上一次小姐不是也赞同么？”俏丫鬟振振有辞的反驳自己主人。
“好了，好了，我说不过你，等以后自然有你受的。对了，这陶亭之可曾说过要求见我的原因是什么？”女郎坐正身子，俏丫头也替自己主人在一袭合身旗袍肩部披上一条绣花呢绒披肩。
“这倒没有听门房说，门房只说他一直等候在大门外，要求见小姐一面。莫不是他这把年纪也仰慕小姐的丽名……”说到这里，丫鬟忍不住掩嘴自己笑了起来。
“死丫头，少在那儿胡说八道毁人清誉，这陶亭之可不是一个简单人物，他在燕云也算是一个有头有脸的名士子，所设私塾名气远远超过燕云郡任何一座官学，桃李更是满天下，而且在云中一带可是德高望重的长者。只不过我不知道他有什么事情要见我，论理就算是有什么事情他也该去找司徒泰或者当今皇帝陛下才对啊。”金黄的蓬松秀发挽成一个落落大方的发髻，再用黑色丝织发网一兜，一袭合体的藕荷色旗袍将身体勾勒得玲珑浮凸，性感中隐含华贵的风姿气度足以熔化一切冰雪，明眸善睐，幽蓝的目光宛如深不见底的海洋，从发网中偷偷散落下来的金黄发端迎着阳光飘舞，那一刻典雅精致荡人风情扑面而来。
“那他来求见小姐干什么？莫不是姑爷让他来找小姐，有什么事情需要转达给小姐不成？”丫鬟也有些不解的附合着问道。
“不，我从没听他提及过这个人，而且前几天的来信也未曾说过，应该是有其他原因吧。”金发女郎摇了摇头，站起身来，“走罢，别让别人久等了，兴许真有什么重要事情呢。”
等候在休伊家族宅院门房的陶亭之的确是走投无路了，才会病急乱投医抱着碰碰运气的想法来寻这位传闻中的秦王殿下王妃候选人。大殿下不问不闻，皇帝陛下无心过问，眼见得一场人道惨剧就要在云中府发生。几十万难民缺衣少粮，能够逃亡的都已经逃往临近府县，剩下的大多是拖儿带女无法外出，要不就是一些老弱妇孺，严冬逼近，普尔人将整个云中府洗劫一空后溜之大吉，只剩下几十万一贫如洗的难民，没有粮食，没有衣物，这如何让难民们渡过长达几个月的寒冬？
可是这段时间里，自己和几位云中士绅父老已经跑断了腿，从大殿下驻扎的金陵到帝都，可是每到一处都是连连碰壁，没有一个人对于远在北方偏远的云中感兴趣，大殿下似乎已经忘记了云中还是他的领地，到后来更是以外出视察为名避而不见。从金陵到帝都，皇帝陛下的态度更是暧昧，除了叫苦喊穷就是推给大殿下，总之是一毛不拔，现在风传皇帝陛下更是有意将皇位转交给大殿下，对这些事情只怕是更加不想过问。
绝望之下几人一合计，只有在帝都四处找那一些重臣贵族，看碰碰运气能不能寻些善心人大发慈悲，总算有人给他们这群无头苍蝇提了一个醒，秦王殿下刚刚才向帝都低价提供了大批粮食供应帝都民众生活需要，如果能够获得秦王殿下的支持，那云中难民的问题便可迎刃而解。
而休伊家族的安琪儿小姐不但是秦王殿下的红颜知己，更是秦王王妃的有力候选人之一，这个消息在帝都已经不是秘密，所以才会有陶亭之的贸然造访。
虽然是心急如焚，但陶亭之还是被坐在对面的这位娴雅高贵少妇的绝世风姿所震慑住了，好在几十万人的性命对于这位常怀悲天悯人之心的学者远远超过任何事物，他很快就从震惊中惊醒过来，简单见礼之后便将自己的来意和盘托出，并郑重其事请求对方能够给予云中百姓以援助。
说实话，安琪儿被对方满腔热忱和仁义之心打动了，不远千里四处奔波，仅仅是这份心也足以证明面前此人道德情操的高尚。安琪儿从内心深处是很想帮助对方的，但作为自己未婚夫在京城的代言人，她也知道自己一言一行的分量，但她同时也需要考虑自己未婚夫代表着的整个西疆的利益。作出答复容易，但却需要斟酌整个西疆利益群体对这样明显是慈善行为的援助的看法，尤其是在无锋同意低价向帝国中央提供一千万担粮食之后，西疆内部已经有不少官员认为对帝国中央让步太多，不值得为帝国付出这样大的代价。
看见对方眼中企盼的目光，安琪儿已经在嘴边的话语又忍不住收了回去，她实在不忍让对方满怀期望而来却又失望沮丧而归。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第五十八节 收买民意
“安琪儿小姐，是不是有些为难您，或者需要和秦王殿下先行沟通一下才能答复陶某？唉，陶某也知道这件事为难得紧，云中之事本与秦王殿下并无任何干系，但陶某这一个月来四处奔波，却处处碰壁，帝国重臣望族视陶某为瘟神，世风日下，沦落至此。但陶某委实不忍心见到数十万无辜民众冻死饿毙田间地头，唯有尽自己一份心力，成败与否也就顾不得许多了。眼下时日紧急，若是小姐能够早些报知秦王殿下，请秦王殿下作出决断，陶某在这里替四十万民众先表谢意。”
言毕，中年文士便站起身来直挺挺的跪了下去，惊得坐在上手的安琪儿花容失色，连忙躲开这一跪，起身招呼身边丫鬟扶起对方，连连道：“陶先生，这不是折杀妾身了么？陶先生义举感天动地，妾身深感敬佩，诚如陶先生所说，这云中几十万百姓生计非同小可，若是小数目，妾身亦可一人承担，但以陶先生保守估计，这四十万人要渡过今冬明春，需要消耗多少粮食衣物呢？”
中年文士脸泛喜色，随即又有些紧张，也许是想起了所需数目甚大，连话语也有些吞吞吐吐起来：“呃，这个，陶某与其他几位士绅曾在一起商议过，眼下这四十万难民所存粮食顶多还能维持半个月到二十天已经是极限，过了这个时限，恐怕就会出现无法预知的情形。要想渡过今冬明春，按每人平均最低消耗半斤粮食，也许四十万担粮食。”
说到这儿，中年文士更是显得局促不安，四十万担粮食！按照现在的市价，价值近千万金币，善财难施，纵使秦王殿下能够拿出这部分粮食，但以这些难民现有条件，即便使按往年粮食最低价恐怕他们也买不起。所以中年文士也知道这是一件天大的难事，连帝国中央都向秦王殿下请求粮食保障，那也是按市场价购买，更不用说这与秦王殿下毫无关系的云中难民了。
“呃，安琪儿小姐，云中民众贫苦，陶某也与云中几位愿意共襄义举的士绅筹集了部分款项，也有近百万金币，也算是对愿意拯救云中难民的各方一点补偿，没想到却无一人有此仁心。”
中年文士话语尚未说完，便被对方毅然打断话题：“陶先生，请不必多说了，四十万粮食虽然是一个大数目，但人命关天，何况这事关四十万民众生计。云中百姓亦是帝国子民，呃，秦王殿下虽然与云中扯不上什么干连，但作为唐氏一脉，妾身相信任何有良知的唐族人都应该参与此义举。今日妾身就斗胆替秦王殿下作主，四十万担粮食会在最短时间内从关西运往云中，至于购买一事却是不要再提，倒是这一路安全却需要陶先生去与大殿下和帝国中央交涉一番，以防生出其他变故。”
安琪儿的决断让中年文士欣喜若狂，本来被连日奔波折腾得有些憔悴的脸上神光湛然，此时他也没有更多言语表达自己心中的喜悦，唯有站起身来深深一礼以示谢意。
“安琪儿小姐请放心，陶某原本就想请帝都各家媒体呼吁帝国中央和大殿下拯济云中难民，但这些媒体却都有意回避这个话题，眼下既然秦王殿下有此义举，这些报刊媒体还是不闻不问，那陶某第一个就不会饶过这些趋炎附势的家伙。”