会要抽取厘金？这简直是千古奇谈，可没人听你的。抽就抽了呗，还没到维扬，又接到楚王府新成立的专卖商品管理署通知，所有专卖商品一律由楚王府专卖署统管，原来郡守府颁发的专卖许可证一律废止，需要重新申领，我购得的三年专卖权不到一年时间就作废了不说，而且新的专卖权价格比原来在郡守府买的涨了两倍，这到底还要不要人做生意啊？”一头白巾包头，布衣麻衫的周姓汉子黯然道，“我周家自我曾祖父传下来已历四代，难道就要败在我周传南手中？”
“谁说不是呢？”看见众人愤愤发言，矮瘦慕容姓男子也不甘寂寞，一副义愤填膺的模样，“咱们慕容家主业虽然做的是奴隶生意，但这也是帝国法律允许地，可是在别人眼中咱们似乎始终低人一等，税务司第一站走地是咱们家，稽查司走的第一家不用说也是我们慕容家，特许权经营许可证，嘿嘿，周老大翻了两倍，我们可是翻了三倍！您说生意好，咱们也不说其他了，可是您看看生意，现在粮价暴涨，一般人家谁还愿意添人丁啊？什么生意都不好做，都不景气，谁还来买你的货？好不容易看见倭人打败了多顿人，本以为可以借着这个机会赚一笔，可没想曾想到水军又不准倭人船只进港，气得倭人一下子把所有奴隶全卖到了米兰和南洋，这不是有意要逼人上绝路么？”
众人七嘴八舌的闹腾起来，人声鼎沸，闹闹哄哄，看样子也是积怨已久，好不容易找到一个机会发泄一番。
“好了，诸位，现在不是诉苦地时候，事已如此，咱们还得面对现实，想一想该怎样度过面前这个难关。眼下局势混乱，咱们鼠目寸光，也难以看清楚当下的大势发展，廖大人久居朝堂，见多识广，想必有言以教我们，不如请廖大人替咱们拨云散雾，一窥大道。”一直坐在上首端的白净青须士绅终于发话了，他话音一起，舱中顿时安静下来。
作为江南七大家之首文家的掌舵人，文革的见识和眼光远非这些只知道整日经营生意的其余几家商人可比，经营生意固然需要和地方官吏结交，也需要和周围各方势力保持必要联系，但江南承平已久，又是帝国财税重地，任谁执掌帝国大位也不会轻易动摇江南的根基，这已经是无论朝野人士的一致共识。作为江南七府的商人们，在不断扩大自身生意的同时，也多多少少和帝国朝中的各方力量有所勾连，但作为趋利的本性，他们也不愿意过分与一直变换不定的朝中勋贵们走得太近，尤其是在司徒明月执政后期，频繁的势力调整和官员整合，让商人们无所适从，往往花费无数金钱人力攀上的线，也许没隔几天便成为阶下囚，甚至有可能受到池鱼之灾，所以到后期的商人们都是越发谨慎，除了牢牢傍住在座的寥其长之外，他们更是团结起来，结好当地驻军和水军中上层官员，反倒是与远在帝都的朝中大员们来往少了许多，当然在金钱上的孝敬还是分毫不少的。
早在帝国皇位出现变数之前，作为江南郡郡守的寥其长便敏锐的察觉到了帝国即将面临的风暴远非以往曾经经历的风风雨雨那么简单，他就曾经提醒过江南七大家中人狡兔三窟，应该将集中在帝国东部三郡的各种资产和投资加以分散，不要将鸡蛋放在一个篮子中，并指出相对贫瘠落后的西北和北吕宋也许是个不错的选择。
这个建议虽然曾经引起了一阵江南资金涌往西北和北吕宋的热潮，但东南三郡一直平静的局势让各大商家一直舍不得转移在三郡的投资，唯有作为七大家之首的文家家主文革对寥其长的看法相当看重，开始逐步投资重点由东海、五湖转向西北和北吕宋，并开始分散投资方向。从金融行业到种植园再到矿山开采业，文家在西北和北吕宋的投资已经超过了其他六家投资总和的两倍以上。尤其是出资收购了原来由帝都商业势力控制的西北大通钱庄更名为江南钱庄西北分号，使得文家的资金和资产转移速度陡然加快，并在步西北银行之后，第二家获得了在北吕宋开设钱庄和银行的许可，甚至走到了先于文家进入西北的金陵钱庄和万丰钱庄之前，现在更是竭力争取获得在西域诸国和关西地区金融市场准入许可。
在看到了天南纳入李无锋控制范围内，他又是第一个派出代表恭贺李无锋，并提出收购原来由亲郎氏家族控制的南方银行（因为郎氏的倒台导致挤兑濒临破产清盘），以稳定民心，得到李无锋的高度赞扬。他的积极表现不仅赢得了萧唐、詹姆斯以及杨正彬西北高级官员的友谊，也为他资金安全提供了强有力保障。所以在这件事情上，他一直十分感谢寥其长，感谢对方为他指明方向并穿针引线，使得他在这个时候的心境要比其他几家要轻松许多。
早在寥其长邀请无锋东进五湖江南的提议遭到拒绝后，寥其长就已经凭借他多年来政治生涯的灵敏嗅觉感觉到东南三郡很有可能会遭遇几百年来前所未有的大战乱，当然他并不清楚旱灾将会是这场战乱的强力催化剂，但是乾坤道背后司徒彪的强势崛起，司徒泰对东海一郡甚至江南的勃勃野心，来自海上倭人的疯狂扩张，司徒元背后米兰人的贪婪胃口，马其汗人两个雄才大略的政客，加上一盘散沙的帝国各派势力，这一切都很有可能将整个东南三郡陷入万劫不复，但是他先期的预言和指点，唯有文革算得上是不折不扣的听进去了，但是文家过于庞大的资产不可能在短短一两年内完全转移，而文氏家族内抱侥幸心理的人也在或明或暗的拖延着资产转移进度。
直到倭人兵发多顿，司徒泰大军南下，眼见得先期的预言一步步变成现实，而由于战争频繁导致的各方财政骤然吃紧，这一切都慢慢开始转嫁到作为江南新兴富裕力量的商人们身上，他们才真正醒悟过来，只是现在是不是有些太晚了呢？
第二篇 气吞万里 第三章 乱局 第六十四节 狂澜在即
与肥胖身躯极不相称的如水目光平静的掠过众人或后悔懊丧或焦灼气愤或沮丧惶恐的脸膛，寥其长心中暗叹这些短视的家伙，早知今日，何必当初，自己曾经三番五次提醒他们，可是狭隘的目光让他们只能看见眼前这一丁点的地方，如同井底之蛙，始终难以看到大千世界。
正如自己与李无锋谈论到江南商人问题时对方所说的那样，商人始终只能成为一辆战车上的轮子，轮子的好坏能够决定战车奔跑的速度，但它却不会自己奔跑，也不会决定方向，领导战车方向的只能是战马，而作为历史引导者的战马，那就是能够占据高度看问题的当权者。战车飞奔时没，消耗磨损的只有车轮，而战争进行的越惨烈，持续时间越长，带给车轮的伤害就会越深。
寥其长此时才觉得对方的话实在是精辟，看看眼前这帮家伙，平素的飞扬跋扈财大气粗早已消失无踪，面对强力政权的敲诈勒索，他们连声都不敢吭一吭就只有乖乖的将自己财产奉上，说内心话，他真不想搭理这帮家伙，但是自己作为江南郡的郡守，又是铁定的江南商业势力代表人，如果自己再放手不管，只怕江南工商势力真的就会再这海雨天风般袭来的大战中十不存一了。
“诸位，现在我们需要的是静下心来商量一下，如何最大限度的保全各自家族中的资金财产和利益，废话我不想多说，想必大家现在都有些后悔当初为什么没听我提醒大家的话，不过现在谈这些已经没有多大意义，还是正视现实最为重要。”寥其长本来不想提及往事，但想一想这些家伙当初的阳奉阴违，心里就有些不大舒坦，忍不住就要夹枪带棒地敲打一番。
一干人脸上都露出愧疚后悔的尴尬神色，当初寥其长的提点还总认为是对方与李无锋私交密切想要帮助李无锋开拓一下局面，没想到一语成偈。还真被对方言中，只是现在后悔也来不及了，倒是真盼着对方现在能够给众人指点一条明路，以便最大限度的保全各家利益。
“我可以开诚布公的告诉诸位，根据我的观察判断，目前最为安全的地方应该是李无锋手中控制的关西郡和天南郡，当然缅地也不错，只是基础条件差一些。诸位可能要问，李无锋控制地区那么大，为什么单指关西和天南呢？关西天南方经剧变，一朝天子一朝臣，既然换了主人，政治经济势力都会在一段时间内进行大规模的换血清洗调整，这是每一朝每一代每一地都不可避免要经历的。正是这样，才能给予外来人机会。这方面方家大概已经走到诸位地前面，天南郡的南方银行已经被文家收购，现在已经成为整个天南和缅地仅次于西北银行的第二大银行，而且文家也在整个大西北赢得了相当政治信誉，这也是确保文家资产安全最重要地保障。”
寥其长的一番话立即为文家二人引来一番唏嘘声和一片嫉妒地目光，说怪不得近半年来文家就开始变卖产业，经营规模也逐渐变小，本还以为文家势衰，甚至还有两家以为能够取代文家在江南七大家首席的地位，没想到却是如此原委。
倒是文革笑着迎上众人的目光不慌不忙的道：“兄弟也并没有什么先见之明，当初兄弟也曾邀请诸位一道到西北投资，只是诸位似乎都没有多大兴趣，所以文革不得不先行一步，至于南方银行么，那是因为文某先前收购了西北地大通钱庄，有这层因素在其中，所以承蒙李大人看得起，要文某接手而已，其实并不是什么肥缺，若是论经济收益，只怕文家还要亏损一些，不过文某觉得值得。”
当然值得，一干人都是商场打滚的精油子了，金融行业准入在各地本来限制就十分严格，你资金再雄厚如果与当政者关系不睦，也永远无法踏入这市场半步，南方银行曾经是天南金融界龙头，接手后凭借文家的资金和当权者的支持，很快就可起死回生，更难得的是赢得了李无锋的欣赏，可谓有百利而无一害的天大好事。
看见一干人脸上更是晦暗惨淡，寥其长觉得有必要鼓励一下众人的信心：“诸位，与其临渊羡鱼，不如退而结网，亡羊补牢，尤未晚矣。”
“廖大人，只怪当初咱们没听您的教导，所以错一步，步步错，现在也只有您能替我们指点一条明路，看我们江南七大家究竟该向何处去了。”干咳了一声，佝偻老者站起来向寥其长深深一鞠躬，慌的寥其长也赶紧站起来扶住对方道：“钱老，您过誉了，这也不能怪大伙儿，毕竟故园难舍，这念乡之情谁也不能轻易抹杀，只是眼下局势即将大坏，恐怕我们也不能不作最坏的打算了。”
见所有人的目光都已经落在了自己脸上，寥其长感觉道这些目光背后的期盼和压力，从政这么多年来，他还从来没有感觉到如此大的压力，几乎让人窒息。
“诸位，江南局势虽然短期内还不会有太大的变化，但我个人看法，面临一场大的战乱已经是无法避免的了。我们先从这场突如其来的旱灾来看，这场旱灾已经波及整个东大陆，尤其是中北部，除了倭地等极个别地方小春粮食丰收外，其余各地都是大面积歉收甚至绝收，而截至目前，旱情依然没有缓解的迹象，除了江南和五湖临江临湖地区还能勉强维持外，这样的旱情再继续下去，恐怕在整个东大陆又会是一场大灾。”
“咱们江南和五湖因为水系纵横，灌溉发达，无论如何粮食也不会出现绝收现象，顶多就是歉收程度，这本来是好事，但在外人眼中，恐怕就成了令人垂涎的肥肉了。远的不说，我估计大殿下的下一步计划，必然是要兵进江南，要维持他那庞大的军队，江南无论是从粮食问题来说还是从财税方面来看，都是必不可少的，拿下江南，不但可以保障他的政权运转，而且还可以斩断当今皇上的一条臂膀；而楚王殿下在东海的表现太过糟糕，已经助长了大殿下南下的决心，楚王殿下现在的军事力量根本不足以与大殿下抗衡，所以才会如此大张旗鼓的扩军，而扩军就需要军费，向诸位募捐也再正常不过了。可是另一面，作为楚王殿下的后盾米兰人一样遭遇了旱灾，他们也需要粮食，米兰人介入在情理之中，而且米兰人绝对不会只甘于躲在楚王殿下背后，他们如果踏足江南，只怕再也不肯退回去了吧。”
虽然是盛夏，刺骨的寒意却毫无阻碍的浸入众人的内心深处，他们从未有过从事关整个帝国政局变化的角度来考虑过自己家族的利益，江南已经成了诸方势力眼中的肥肉，各方都势在必得，那楚王殿下联合米兰人对抗大殿下的大军，争夺战将会在江南打响，这一仗将会打成什么模样？会持续多久？自己家族该站在哪一边，而最终的获胜者又会是哪一方？站错队的下场可想而知。
“事情恐怕还不仅仅如此简单，六殿下现在在五湖已经站稳脚跟，并且赢得了五湖地区土地贵族们的全力支持，现在一样在大肆扩军，除了应对马其汗人的威胁外，他会不会打江南的主意，尤其是在大殿下和楚王殿下以及米兰人发生战争的时候，他会走向哪一步，我无法预测。另外龟缩在九江的那个太平叛党头子成大猷，这么久以来一直关起门来励兵秣马，更奇怪的是各方都对他视若不见，这个人同样有着相当危险性，一旦江南成为各方大战的战场，他会不会掺和进来，也很难说。”寥其长字斟句酌的补充道。
“总而言之，这场战争一旦爆发，必将旷日持久，绝非三五个月或者半年能够结束，这就需要巨大的资金来支持，江南是所有逐鹿者心目中的大菜，而诸位就是那些人眼中最好的资金财产贡献者，也就是大菜中最精华的一部分。”
作为在官场政坛沉浮几十年的寥其长，他的这番分析即便是司徒泰、司徒元、司徒彪甚至成大猷以及米兰人坐在一旁旁听，也不能步佩服这个家伙嗅觉的灵敏以及眼光之宽阔，仅仅是从江南七大工商家族势力的利益出发，他就能够分析出这背后的深层次根源。
寥其长的一番话落地，整个画舫再次陷入死一般的沉寂，面面相觑间，所有人都能够看到对方眼中的惊慌和绝望，争夺江南的大战爆发在即，而为了夺取胜利，自己家族在那些手握大权者手中纯粹近乎于肥羊，毫无反抗之力，唯有乖乖奉上全副身家。拿自己骨头来熬自己的油，这是对这场战争最真实的评价，战争不但要破坏经济环境，而支撑战争的经费还必然要落在在座众人身上。
第二篇 气吞万里 第三章 乱局 第六十五节 面纱
画舫中的呼吸声似乎也沉重了许多，几乎所有人都在考虑这位郡守大人一番言论带来的冲击力，如果事情真的按照他所预料的那般发展下去，江南七大家百年来建立起来的基业恐怕真的会毁于一旦。战乱中，工商势力素来就是最好的待宰肥羊，可供榨取的价值远胜于土地贵族，司徒泰也好，司徒彪也好，或者是米兰人也好，无论是谁得势，他们的胜利都将是建立在江南工商势力坟墓之上的。
“那依大人之见，局势已经是无法挽回，而我们也只能坐以待毙么？”钱姓佝偻老者低沉的声音代表了舱中其他人的心声。
“局势虽然不是我们所能左右，但我们并非只能消极等待，至少现在司徒泰还需要一段时间来消化东海，而司徒元也会紧抓这一段时间训练军队准备对抗，而司徒泰没有正式进入江南之前，米兰人也不会冒天下之大不韪踏入江南，这一场大战暂时还不会爆发，但