说到后来，芷容已经不再害羞，语音仍然轻柔，却又满是坚定决毅之情，实愿与眼前此人分担共享甘苦痛楚，悲欢哀愁。哪怕凶险厄困，也绝不退缩。
龙雪皇心中一动，显然听出话里的情意。此时但觉淡淡幽香传来，若有若无，清雅柔爽。他想起昨晚为免芷容脱衣后受凉，自己曾把她搂于怀中之事，所嗅也是这般芳泽清香。然芷容曾落水中，胭脂之气尽洗，唯有少女体香方才如此淳雅。
想到这里，不禁气血上涌，但他始终不敢造次，回道：“谢谢。不过，你可知道，我和你现在正前往何方？”
方芷容仔细一瞧，发觉船头所指，正是那旭日初升之地，换言之向着东边驶去。她心念一动，不禁叫了起来，道：“我们……我们是向着东边益阳县城方向驶去啊！那还是南朝的地方呢。”
龙雪皇点点头，淡然道：“你说得没错，如今船桨已失，船篷亦坏，船只顺水东流，直赴益阳。既然如此，我们就顺手拿下益阳县城！”
方芷容心中一凛，道：“益阳可是荆湖南路大县，守卫虽然不及潭州等大城严密，但也是一个军事重镇。我们两个人怎么打得下？何况，南朝不是说要把潭、岳、澧、朗四州割让给我们么？益阳也在其中。我们不必现在就急于攻打罢？”
龙雪皇笑道：“正如你所说，南朝已答应割让益阳县城，守军必然兵无斗志，纵然人多，又何足惧哉？当地守将王大虎胆小如鼠，见我突然便装出现，自然怀疑是诱敌之计，不敢迎战。而数日前我为取益阳，已派数十名细作进城，有他们里应外合，益阳不难取也。南朝割地一事此时尚未流传，你我二人拿下益阳，管教天下人都大吃一惊！”
方芷容犹豫道：“少主你万金之躯，这样做未免太冒险了。”
龙雪皇道：“不入虎穴，焉得虎子！况且昨晚敌人行踪诡秘，定会增加人手，卷土重来。既然是自己人下的毒手，难保他们不在我俩归途上埋伏。我们就这样子回去也比较危险。现下我们偏反其道而行之，东进益阳，教他们大吃一惊。当他们知道后，想必我军将士也该会赶来照应吧。我虽居虎口，安如泰山！”
见龙雪皇如此，方芷容也不再多言，道：“芷容愿跟少主前往，万死不悔！”龙雪皇点点头，眉宇间泛泛有彩色飞跃，甚是开心。
不多时，船便靠了岸，方芷容正待上船。龙雪皇望了她一眼，摇摇头。
方芷容这才发觉自己的长裙已被撕破，露出光滑洁白的小腿，不禁满面红晕，不敢再动，心想：自己还穿着这样的裙子，如何去攻打益阳呀，一时又羞又怕。
龙雪皇淡然道：“我上岸买些衣服，你稍等。”然后就离船而去。
方芷容则躲在船舱里，不敢乱动。谁知左等等不见他回来，右等等也不见他回来。
芷容有些担心。虽说龙雪皇英勇无敌，但这里毕竟是敌境，万一出事。那该如何是好？
正当芷容胡思乱想之际，却听到船舱传来轻轻的脚步声。方芷容抬头一看，原来是龙雪皇回来了。
只见他提着一个包袱，神色略有黯然。方芷容问道：“少主，这里的情况如何？”
龙雪皇道：“我去驿站抢了两匹马，然后骑着去找衣服。但方圆数十里，百姓衣不遮体，如何有多余衣服。我别无他法，只好进益阳县城购衣。”
方芷容吓了一跳，问道：“您进了益阳县城？”
龙雪皇点点头，把包袱递给芷容，道：“他们认不出我来，没发生什么事。你试穿一下，看合不合适吧！”说着就离开船舱了。
方芷容面色微红，心中既是感激又是感动。龙雪皇为了她的区区一件衣服，居然孤身一人进入敌县城买东西，那种关心，那种豪气，如何不让她心动。
芷容把包袱紧紧搂在怀里，过了一会儿才把它打开，却见里面是一套武生公子打扮。方芷容穿上后，觉得十分合身，不禁暗暗赞赏他的细心。
方芷容将长发扎起，走出船舱，却见龙雪皇牵来两匹马立在岸边等候。方芷容连忙迎上去，和龙雪皇一起上马，向益阳城奔去。
不料刚走几步，天却转阴。过了—会儿，竟下起毛毛细雨。雨丝冰冷，轻敲树丛，细细作响。四周碧色葱葱，均披轻纱，一片朦胧。花间不时有水珠轻轻滑落。
龙雪皇望了方芷容一眼，忽然开口道：“芷容，我们不如找个地方避雨吧。”
芷容摇头道：“雨也不大，还是赶路要紧。”
龙雪皇却道：“昨晚你刚浑身湿透，寒意未驱，不可再让雨淋着。你我还是避一下为好。”说完，拍马向一个凉亭走去。
方芷容心里着实感动，知他照顾自己的身体，当下赶上去，与龙雪皇共避雨于小亭中。那亭不大，不过一丈来方。两人恰好可以容身。
龙方二人各选了一个角落，面对面地坐着。芷容望了龙雪皇一眼，却又低下头，不敢正面而视。耳边传来沙沙的雨声，四周朦胧一片，直如梦境无疑。
忽然龙雪皇开口道：“啊，好美。”
芷容大羞，头几乎要缩进怀里，两颊晕红如火。却见龙雪皇走近她身边，指着她身后的一娇艳欲滴的花丛道：“这花真是美。”
芷容听后略感失望，原来他不是指我，而是指花。自己会错意了。她无甚精神地回了一句，道：“是的。”却见龙雪皇弯下身子，想去摘那花，连忙道：“少主，不可。”
龙雪皇微微一怔，停下手，转过身来。
方芷容仍不敢与他正视，却正色道：“少主，那花儿虽是草芥之物，却也有生灵。您若把它摘下，没有枝叶，教它如何再有生机？纵然娇艳如常，也是无本之源，不日而凋。若少主喜欢，在此欣赏就好，也可让后人共赏此花之美。”
龙雪皇淡淡一笑，心里却有些失望。
原来方才他望着芷容，发觉她虽男子装束，仍难掩其绝色容颜，尤其是低头那一刹那的温柔，露出雪色的肌肤，让他想起昨晚肌肤之亲，不禁砰然心动，竟脱口而出，赞了句“好美”，及至发觉失言，连忙加以掩饰，故意赞花之美。他又想藉摘花之机，替芷容别上花儿，不料却被芷容所止。他猛地想了许多事情，不觉好生懊悔。
正当两人相对无言之际，亭外的雨势忽然加大，雨点如黄豆般大，从亭顶倾注而下的水势如瀑布一般，根本看不清亭外的事物。
过了一会儿，那亭终究是年久失收，腐朽不堪，抵受不住那雨水。只听“哗”一声，亭顶竟然穿了个大洞，雨水夹杂着碎木直向芷容头上砸去。
龙雪皇见机得快，一把将芷容搂在怀中，恰恰避开这头顶之灾。
芷容倒在他的怀里，只觉浑身无力，龙雪皇的衣服传来淡淡清香，不觉心神俱醉。良久才想那不是自己的体香味儿么？想必是昨晚龙雪皇怕她受寒，以他的衣服替自己披上，故此留下如此香味，不觉更是羞愧。
龙雪皇搂住芷容，莺轻燕软，玉暖香温，尽在怀中。芷容的头巾已经掉落，风儿吹起那乌云般的长发，轻轻拂在他的面上，不觉情欲大动。但他一咬牙，缓缓放开芷容。
那亭已经残破，空间更为狭小，纵然龙雪皇放开芷容，两人相距也甚近，不到一尺。龙雪皇但觉身边玉人呵气如兰，柔情动荡。
他忽地开口道：“芷容，你熟读兵书，可知何为八阵图？”
方芷容没有想到龙雪皇忽然谈起兵法，愣了一会儿，才道：“八阵图，闻说是蜀国丞相诸葛武侯所创，精妙异常，屡建奇功。《水经注》曾记载，当年诸葛布成八阵后，扬言道：「八阵既成，自今行师，庶不覆败矣。”可惜现下已经失传。”
龙雪皇摇头道：“此言差矣。八阵非诸葛所创。当年春秋之际，已有孙武八八六十四阵。汉朝大将窦宪常用八阵击匈奴。晋大臣马隆又用八阵收复凉州，可见在武侯之前，已有八阵；而之后也有人继承。人人皆言八阵之法，天下无双，堪称万胜之法。我看未必尽然。《八阵图》一说，过于虚幻，未必实用。”
方芷容道：“此话何解？”
芷容自幼熟读各种兵书，对诸葛武侯的《八阵图》尤为羡慕，只盼有朝一日也能设下如此大阵，打破敌军。如今竟然被龙雪皇所看轻，自然要问个究竟。亭外雨声颇大，她为听得清楚，特意靠过头来，离龙雪皇甚近。
龙雪皇心中一凛，但随即道：“当年武侯创出八阵，依仗其打了多少胜仗？史书似乎并无记载，所流传的，不过是野史稗传而已，实不足信。《风后握奇经》所记载八阵，为天阵、地阵、风阵、云阵、飞龙阵、翔鸟阵、虎翼阵、蛇蟠阵。八阵中各处兵力配备不一，但任一方向上士兵总数却是一样，首尾相连，环环联络，形成紧密包围。敌人一旦进入阵中，难以找到薄弱环节，自然休想逃出。
“然而书上所言不可尽信，倘若真的如此布阵，既麻烦又不实用。战场有广、狭、险、易之分，岂能只用—样的阵图？况且，先排阵，然后交战，此乃古时战法；今时的敌人岂会坐等你布阵？用兵之道，须要出奇不意，使那敌人不能测度我之虚实，方可取胜。倘然贼人仓猝而来，或四面围困，那时怎得工夫排布了阵势，再与他厮杀么？它或许能应付缓缓进攻的步兵，对来去如风的骑兵则无法可想。八阵一说，实在不必看重。”
芷容叹服，深感获益良多。她却不知，龙雪皇故意在此大谈阵法，不过是借以消减胸中的那股欲火，不至于唐突佳人而已。
那雨下得大，去得也快，不觉已是云散雨收。两人便上马赶路。一路但见村舍残破，农田荒废，百姓衣衫褴褛，眼睛毫无神采。沿路也无多少树木，据说都在去年冬天时被百姓吃光了，取而代之的是一个又一个坟头。
方芷容终于明白，为何龙雪皇要去益阳买衣服，看沿途的惨状，别说是买衣服，只怕找一颗米也难啊。
“那时候，少主您还没有决定要以军粮赈济百姓，我却坐不住了。我知道衡州附近有条小村落，里面的百姓很苦。我偷偷地走进村中，本想将自己积蓄的五百吊钱分给村中的老弱；只是……我一个不小心，将钱掉到地上……唉，那些百姓竟疯狂地哄抢起来，他们有老有少，有男有女。他们血红着眼，嘴里狂叫着，如同野兽一般。”
“我想劝阻，我想阻止，可怎么也不成功……终于，有人倒下了，他们还在相互践踏着……好不容易待人群散去后，地上竟留有十余具老人和孩子的尸体……他们是被活活踩死的呀……”
“我做了一件蠢事啊！我本来想救人的，谁知这些钱却杀害了他们……”说到这里，芷容再也忍不住，泪水不住往下落。
“这也怪不得你。怪就怪那些南朝官员罢。”说到这里，龙雪皇忽然冷笑道：“芷容，你可知道，去年荆湖南路风调雨顺，为何秋收之时，还会失收？”
方芷容摇摇头，道：“我也觉得奇怪，难道有人做了手脚？”
“是这样的，”龙雪皇面上露出一种嘲讽的神色，只是这种嘲讽一瞬即逝，“因为那些南朝官员贪便宜，在分发种子时，竟全部发放囤积七八年以上的陈谷！”
“陈谷有什么不妥？我虽不懂农作，可听望晴说，萝卜和蚕豆用陈种子播种，反而会长得快些、大些。”
“萝卜归萝卜，可稻米却大大的不同。经长期贮藏后的陈谷，容易霉烂。这些种子即使仍具有一定发芽力，但长出的幼苗往往是畸形的，且容易死亡，荆湖南路失收也是理所当然的事情。”
“原来如此，那些南朝官员太可恶！我起初以为他们只是隐瞒灾情，谁料这灾情竟是他们一手引起！他们真是猪狗不如！”
“是啊，”龙雪皇答道，面上冷笑乍现，那冷笑充满着自嘲：“只不过，若不是他们，我们龙家军还未必打得过欧阳南方军呢。多亏了他们，我们才能轻松突破道衡两州防线，轻易取得荆湖南路各州。”
“啊？”方芷容有些不解地望着龙雪皇。
他却笑了笑，道：“方才我失言了。我只是在感叹，假如我们能早点取下荆湖南路各州，那么这些无辜的百姓也就不会死了。”
方芷容连连点头，指着周围道：“是呀，这里已经是荆湖一带最富裕的地区，连这里也如此，那其它地方百姓之惨，也可想而知。”说完，禁不住又是一阵感叹。
龙雪皇见方芷容如此伤心，忽然道：“芷容，你放心。这些百姓很快就能有好日子了。打下益阳，我会将城中钱粮都分发给他们。虽然春节已过，但还是能让他们过一个快快乐乐的元宵。”
方芷容擦擦眼泪，道：“谢谢。我想他们一定会很感激您，很拥护您的。”
龙雪皇淡淡道：“是么？这是应该的。”然后就赶马前行。
阳光灿烂，照得他的满面生辉，仿佛含着无数不愿流下也不愿被人看到的泪水，并且把某些无法说出的话隐藏在很深，很深的地方……
益阳县城位于洞庭湖旁，是潭州的最大县城，加上与潭州处于同一条驿道上，成为荆湖南路重要水陆交通重镇。
而它也是和岳州、潭州进行三点一线防卫的中心点，益阳一旦失守，岳州和潭州将断绝水路联系。所以南朝十分重视益阳的城防，特意派了一名都监王大虎率领三千人马在此镇守。
王大虎号称打虎英雄，实则色厉内荏。他曾经参与过广南战役，对龙雪皇的英勇十分惧怕。当龙雪皇打下郎州后，他已经起了逃跑的念头。但南朝军规森严，规定凡临阵脱逃者，为首将领一律斩首，只好还留在益阳。
当他听到探马来报，说城外有两人在叫阵，说要来夺取益阳城，不禁大吃了一惊。
尤其当他走上城头，发现那男子竟然是龙雪皇时，不禁心胆俱寒，心想龙雪皇是堂堂龙家少主，自然不会只带一名随从过来，他的身后必然有大量的伏兵。
听说朝廷要将郎、澧、岳、潭四州割让给龙家，益阳自然也在其中，自己又何必为了一座早晚要送给他人的县城而丧命？
就在这时，城内又传来四处火起的消息，王大虎更是心惊，心想原来敌军已经打了进来，此时不走，更待何时！于是王大虎居然就这样放弃益阳城，仓惶逃跑。手下的士兵自然也一哄而散。
益阳县城曾经遭受过洪水的洗礼，许多百姓都无家可归，又缺少粮食，南朝又不肯开仓赈济，百姓饿死无数，幸存下来的人无不对南朝极为不满，加上他们听说龙家军的仁义，居然以军粮来救济百姓，对龙家军早已经像盼星星盼月亮似的盼望着，如今听说龙家军来了，南军逃跑了，无不欢声雷动，打开城门，迎接龙家军进城。
然而，他们并没有看到浩浩荡荡的大队人马，只是便装打扮的两名青年。一人雍容华贵，风度翩翩；另一则年少英华，清新俊逸，直如神话中的人物。
益阳城里的百姓都被他们的风采所吸引，都不禁齐声喝彩，沿路围观的人是越来越多。
此时，方芷容已经换过由龙雪皇买来的武生公子衣服，却依然盖不住她女儿家的丽色。他们骑的只是买来的普通马匹，别说是用来作战。就是用来跑也跑不快。加上又没有应手的兵器，方芷容确是捏了一把汗，直到走进益阳县城的县衙，确定所有敌军已经逃跑后才安心下来。
龙雪皇却由始至终都镇定自若，他让细作们都集合起来，守住县衙，然后就接见益阳的百姓代表，慰问了他们一番；又找来几个还没有逃跑的南兵，叫他们告诉自己