那姓谢的官员不明其意，便随意指定一人。那军士不敢怠慢，一路小跑来到楚名棠面前，单膝及地，道：“卑职黑骑军都尉古三郎参见太尉大人。”
“古都尉请起，”楚名棠说道，“贵庚几何？”
古三郎一脸茫然，楚名棠只好改口道：“古都尉今年多大了？”
古三郎忙答道：“卑职三十有二。”
“从军几年了？”
“回太尉大人，卑职在军中已经十六年。”
“十六年？”楚名棠想了想道，“本相似记得那年胡蛮大兵压境，北疆大营伤亡较大，朝廷急征五万新兵，古都尉可是那时入伍？”
古三郎黯然道：“正是。那年卑职同村共有七人去了北疆，可活下来的只有卑职一人。”
楚名棠忽道：“古都尉，将盔甲及外衣解下。”
古三郎有些犹豫，周寒安走上前来，低声道：“发什么愣，没听到太尉大人之命吗？”
周寒安虽已不在黑骑军，但余威仍在，古三郎乖乖地将盔甲和外衣解了下来。周寒安伸手将其上身小衣撩开，只见其背后前胸伤痕累累，有几道伤痕呈乌黑色，皮肉外绽，甚是可怖。
楚名棠问道：“古都尉，你可知自身伤势有几处？”
古三郎想了想，道：“军中同僚曾帮卑职数过，大概有二十余处。”
“那你可还记得自从军以来，共参与过多少战事？”
古三郎不由挠了挠头：“卑职实在记不得了。”
楚名棠双眉一扬，高声道：“兵部尚书郭大人何在？”
郭怀站起身来：“下官在。”
“古三郎从军已有十六年，其中六年应是在郭大人麾下，你可知当年共有多少战事？”
郭怀肃然道：“那六年正是与胡蛮激战正酣之际，万人以上战事就有八十余起，古三郎既是隶属黑骑军，至少应参与过半，其他小战不计其数。”
楚名棠道：“那称古三郎身经百战应不为过吧。”
“绝不为过。”
楚名棠颔首道：“说来我朝历代名将辈出，郭大人便是其中翘楚，十余年前更是统领北疆大营，出塞追逐近千里，斩下胡蛮单于之首级。可是郭大人，若你麾下并非是古三郎这般身经百战的北疆军士，而换成南齐士兵，你可有制胜把握？”
郭怀断然道：“决计没有。将领纵使有通天之能，麾下若无誓死效命的勇猛军士，亦只能束手待毙。”
“说得好！诸位大人，似古三郎等军士才是我大赵之基石，可这般军士岂是轻易可得，需历经百战锤炼，如古三郎，同村七人仅他一人幸存，如此精锐之将士，我等岂能等闲视之。”楚名棠沉声说道，“如今胡蛮虽除，却又有突厥来犯，今日这八千将士将要再赴北疆，正如方才戏中所言：古来征战几人回。本相认为，似这等将士，给予再高的礼遇亦不为过！”
天下（第三部） 天下（第三部）（12）古三郎双唇颤抖，忽拜伏于地，哽咽道：“卑职替北疆大营所有死难兄弟谢过太尉大人，这些弟兄泉下若有知，定可欣然瞑目了。”
“古都尉请起，”楚名棠将古三郎扶起，又道，“另，本相在此祝古都尉及所有将士旗开得胜，马到成功！”
黑骑军和禁卫军将士齐起身，锃地拔出腰间佩刀，大吼道：“誓死杀敌，护我大赵！”
楚名棠命周寒安将古三郎带下台，并示意将士坐下，正待再言，一个沙哑的声音说道：“太尉大人，将士们忠君报国之心确是可嘉，可老夫有一事不解，请太尉大人释疑。”此人正是礼部尚书韦骅，楚铮知他年老体弱，怕真伤了他，劲力便使得小了些。韦骅渐渐缓过气来，他平日就有这胸闷气急的毛病，倒也并未怀疑有人暗算。
楚名棠微微拱手：“韦大人请说。”
韦骅说道：“从古至今，还尚未有过男女在光天化日之下卿卿我我。孟子云：男女授受不亲，礼也；嫂溺援之以手者，权也。叔援手于嫂溺尚是权宜之计，太尉大人亦是饱读诗书之人，难道连这也不知么？”
楚名棠一笑，说道：“韦大人引经论道确是有理有据，但孟子随后亦曾云：天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。子欲手援天下乎？此番三千禁卫军将士不图京城荣华富贵，请命出征北疆，实是极为难得之事，况且其中不少家中已有妻儿，正如戏中所演，这些将士告别双亲妻儿，别无所图，只为我大赵江山。本相原本亦觉得此戏颇有不合礼教之处，可今日观这些出征将士所感，本相认为能将禁卫军将士此番壮举告知于天下，礼教略有不足亦不过是小节而已。”
礼部侍郎楚上棠起身道：“太尉大人说的极是，方才戏中所言实是道出了将士之心声，我等虽手无缚鸡之力，闻言亦感受到其豪迈之情，若能将此戏传遍大赵境内，朝野上下定能协力齐心，共御外敌。”
楚系与王系的官员纷纷出言附和，韦骅的几个门生则站出来驳斥，郭怀见自己的儿子郭朴亦在其中，不由眉头紧锁。
韦骅不为旁人所动，道：“太尉大人，方才台上那对男女平日素不相识，竟在朝廷百官面前以夫妻相称，且有肌肤之亲，真可谓伤风败俗之极，岂是太尉大人所说之礼教略有不足？”
楚名棠淡淡说道：“韦大人如何知他二人素不相识？”
韦骅哼了声道：“老夫还知这女子名叫紫儿，本是京城一青楼中人，后为太尉大人公子看中收入府中，不仅这紫儿，台下奏乐的女子亦都出自青楼。太尉大人将这些青楼女子带到了大军出征誓师之上，到底是何居心，置朝廷颜面于何地？”
楚名棠看了台下方令信一眼，心知定是他在暗中捣鬼，紫儿在飘香阁之时从不抛头露面，韦骅又怎会认得她，那些丫头根本未曾出师，旁人又怎知她们的来历。楚名棠虽已有防备，但仍未想到方令信真这般不识大体，挑动韦骅在此种场合发难。
成奉之突然笑道：“韦大人气节人品向来为世人所敬慕，平日大概从不涉足这等风花雪月之地，殊不知女子只有入籍后才可称为青楼女子，紫儿姑娘和这些丫头从未在青楼登记在册，何来出身青楼这一说。”
礼部侍郎楚上棠也笑道：“韦大人可能有所不知，京城各府从外面买回来的歌女丫鬟，有不少也曾栖身过青楼，只是正如成大人所说的未曾入籍而已。且紫儿姑娘亦并非是为楚铮侄儿看中，而是太尉夫人将之收为贴身丫鬟，这些奏乐的丫头才是近日楚府所买。论语有云：道听而途说，德之弃也，尚书大人应自省己身了。”楚上棠早已看韦骅不顺眼，若不是这糟老头霸着尚书之位十多年，自己早该升迁了，今日有此机会，自然大加嘲讽。
韦骅冷笑道：“有何为证？”
楚上棠呵呵一笑：“尚书大人若是不信，尽可派人前去印证，莫不成还要太尉大人亲手奉上？”
台下方令信轻叹了一声，楚名棠既然如此从容不迫，定是早已有了准备，飘香阁仍由其女楚欣掌管着，几个丫头的买卖只需在纸契上盖一印便可，根本不用知会他人，看来自己还是失策了。
韦骅仍嘴硬，道：“即便如此，这等女子亦不应出现于大军出征誓师之上。”
楚上棠故作奇道：“那要怎样的女子？难道让朝中大臣的千金来出演此戏？倘若真是如此，尚书大人膝下有二女，倒可让两位小姐一试。”
韦骅气得两眼发黑，身形摇摇欲倒，身后两个门生忙将他扶住，一人对楚上棠喝道：“大胆！楚上棠，你怎可对尚书大人这般说话？”
楚上棠冷笑道：“方才尚书大人质问太尉大人怎么不见二位出言相阻，此刻倒质问起本官来了。”
楚名棠轻咳一声，道：“楚侍郎不得无礼，尚书大人亦是出于好意提醒本相。”
楚上棠躬身道：“下官知错。”
韦骅喘了两口气，便道：“太尉大人，青楼之事暂且不提，方才那二人公然以夫妻相称，又有何处与礼教相符了？”
“韦大人多心了，”楚名棠说道，“方才那男子名叫伍绍一，乃禁卫军校尉，亦是出征北疆的三千禁卫军将士之一，本相早已将紫儿许配于他，这才让二人同台而出。本相向来对礼教之道极为看重，怎敢轻易逾越。”
天下（第三部）
天下（第三部）（13）此言一出，台后的紫儿和伍绍一登时呆住了。台下冯远更是捶胸顿足后悔莫及：“早知如此，那天就算跪下求将军也行啊，如此佳人竟白白便宜了这姓伍的。”
许唯义也酸溜溜地说道：“伍绍一这小子今日算是出尽风头了，以后朝中一谈起禁卫军北上，第一个想到的便是他了。”
楚铮亦是微微一震，此事父亲从未与自己商量过。不过细想一下亦是无奈之举，此时礼教之严虽不如后世，但似紫儿和伍绍一这般在台上饰演夫妻确已是难为世人所容，自己和苏巧彤两人皆来自后世，商量时居然忘了此处，要知民国以前所有戏剧中，同台戏内花旦小生皆为同性，苏巧彤若想男性花旦不出现，除非戏中全用女小生，除此别无他法。
赵茗站起身来，说道：“韦大人，本宫方才为此戏之新奇所迷，一时未想到礼教之事。但太尉大人做事向来稳重，事前便已一一安排妥当，韦大人确是过虑了。太尉大人，伍校尉与紫儿姑娘何在？”赵茗不想让韦骅过分受辱，此人虽才能一般，可毕竟是朝中仅有的尚忠于皇室的重臣。
成奉之将二人从台后带出，足下微停，对紫儿轻声说道：“是生是死皆在你一念之间，在长公主面前答话可要小心了。”
紫儿轻叹了一声，事到如今自己还有选择的余地吗？自己当初应下此事便已想到今日结果，那日公子毫不犹豫便指定了自己，难道就未曾想到此处吗？自己在飘香阁等了他三年，可见到的次数屈指可数，看来他根本就没将自己放在心上，这也难怪，即便他的妾室柳轻如亦远非自己所能及，更不用说敏公主与苏姑娘了。
紫儿和伍绍一来到赵茗面前，赵茗打量了二人一会儿，笑道：“你二人戏中夫妻，戏外也已定亲，真乃一段佳话。伍绍一，待到北疆凯旋之时，本宫定会亲笔诏书，为你与紫儿姑娘的婚事道贺。”
伍绍一拜道：“多谢长公主。”有了太尉大人和长公主这番话，他知道自己与紫儿已成定局，心中着实欢喜之极，忍不住偷偷掐了自己一把，一阵疼痛传来，伍绍一这才确定自己并非身处梦境。
紫儿茫然地站着。成奉之笑道：“长公主，紫儿姑娘定是欢喜坏了，都不知如何行礼了。紫儿，还不谢过长公主？”
紫儿惊醒过来，只见成奉之满脸笑容，目中却是阴冷之极，心中不由打了个寒战，暗道：罢了，罢了……
紫儿娇躯盈盈拜倒，俯首说道：“多谢长公主恩典。”
寒风凛冽，天地间弥漫着一股肃杀之气。
北疆大营内，士兵们正清扫着积雪，昨晚又是下了一整夜，地上的雪已几近没膝。
两个身着将官服饰之人在雪地里蹒跚地走着，其中一个人对士兵们高声叫道：“先别管地上的积雪，把你们帐篷顶上的清理干净，若是今天夜间再下雪，帐篷塌了军需官那里可没多余的了。”
“遵命，华将军。”
另一个人喃喃骂道：“真是见鬼了，我在北疆待了大半辈子，也没见过这么冷的天。”
被军士们称为华将军的那人笑道：“小邱，在我面前说这话掂量着点，什么大半辈子的，你在北疆还不如**子久呢。”
先前说话那人顿住脚步，不悦道：“姓华的，你不过才比我早到北疆两月，年纪却比我小半年，有何资格倚老卖老？”
姓华那人并未停下，边走边道：“莫说两月，就是两个时辰我也够资格。我们北疆大营就这规矩，你不服气也无用。说到年纪，你手下偏将校尉比你大的多了去了，怎么不见你敬老尊贤？”
邱姓将领给噎了半天，快步赶到华姓将领的身边道：“这如何能相提并论，你我是同级将领，他们只是部属而已。”
华姓将军故作长叹道：“小邱啊，孟统领时常教诲，要我等爱兵如子，可你对手下将领都抱此不屑之态，可想而之，你麾下的军士真是不幸之至。”
邱姓将领怒道：“前日你营中两个军士犯些小错，你便将他们剥光衣物扔在雪地里冻了半天，这也叫爱兵如子吗？”
华姓将领头也不回地道：“老统领多次说过，慈不掌兵，对犯了军纪之人不可手软，你连这也不懂吗？”
邱姓将领气结：“怎么说来说去都是你有理啊。”
两人斗着嘴来到大帐前，帐门外的军士向两人行礼道：“参见华将军、邱将军。”
华姓将领颔首道：“小林，烦请通报统领，我二人求见。”
帐内一浑厚的声音说道：“不必了，都进来吧。”
邱姓将领低笑道：“统领好尖的耳朵。”
两人进了大帐，只见一中年男子身着便服端坐于案后，不怒自威。两人赶忙躬身道：“末将华长风、邱亦生参见统领。”
孟德起哼了声，道：“免礼。长风，亦生，你二人如今也是军中高级将领，还不知检点，老远便听到你二人吵闹声。”
邱亦生叫屈道：“统领有所不知，这华长风一日不与末将斗嘴就似浑身不舒坦，末将一再忍让，可终究忍无可忍。”
华长风听了大笑：“好个邱亦生，今日华某才知你是这般皮厚。”
孟德起扫了他一眼，华长风不由得收敛了笑意，佯装咳嗽了数声。
一个人忽然从帐后走出，见华邱二人在此，忙施礼道：“末将朱大成参见二位将军。”
天下（第三部） 天下（第三部）（14）邱亦生奇道：“大成，你不是去京城了吗，何时回来的？”
朱大成答道：“末将今晨才返回大营。”
华长风心中盘算了一下，这朱大成回来不过才一个时辰左右，统领便匆匆把他和邱亦生叫到大帐，想必定有要事，不禁问道：“统领，是不是兵部有何消息？”
孟德起道：“不错，不过只有十六字。”
十六字也叫兵部文书？华长风和邱亦生面面相觑，孟德起缓缓说道：“兵部有令，命我北疆大营‘见机行事，全权决断，若有所需，尽可呈报’。”
华长风和邱亦生一呆，随即击掌相庆。华长风笑道：“尚书大人对我北疆大营可说信任之至，我大赵自立朝以来，还从未由边疆大营全权决断一场战事之权。”
孟德起唇边亦露出几分笑意，道：“尚书大人对我等既是如此信任，我等更应用大胜来回报。此时虽天寒地冻，行军不便，但你等切不可有丝毫懈怠，密切关注突厥动向，开春时定要给予其痛击。”
二人肃然道：“末将遵命。”
“那就好，都坐吧。”
华邱两人各自就坐，孟德起说道，“朱副将还禀报一事，南线大营那五千黑骑已经起程，算算亦快到了。”
“呵呵，”邱亦生冷笑出声，“西线大营八万大军开战后一十三天便已赶到，可这南线大营仅五千人走了近两月还未到，也不知是何人领军，到了北疆非严加惩治不可。”
华长风讥道：“邱将军，南线这一万黑骑军如今已是太尉大人的嫡系，岂是你说惩治就能惩治的。”
“你……”
孟德起微微摆手制止二人，轻叹了声道：“长风说得不错，这领军之人你们确要好生对待，绝不可轻易怠慢。另外，这五千将士已增为八千，所增这三千人乃是从禁卫军中抽调的。”
邱亦生大叫道：“这不是儿戏嘛，禁卫军这种公子兵也上沙场？”
孟德起苦笑道：“这三千禁卫军中，朝中有名有姓大臣的子弟不下百人，确是件头疼之事。”
华长风不动声色，想了想问道：“统领，这八千将士究竟由何人领军？”
孟德起轻叹道：“此人乃太尉大人五公子，禁卫军偏将，名叫楚铮，尚不足十八岁。”
华长风与邱亦生相顾愕然，良久，邱亦生苦笑道：“到底�