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芳契约好小关一起晚饭，洗手的时候，女同事高敏先在镜子里凝视她，然后转过头，近距离瞪着她的脸，芳契莫名其妙，自问没有敌人，便无惧地笑笑，抹干手。
女同事发难，非常干脆直接地问：〃芳契，你用什么牌子的面霜？〃
芳契退后一步。
〃简直返老还童，起死回生，你脸上雀斑起码去掉一半，快快介绍给我用，不得有误。〃
芳契这才抬头照镜子，这才有时间看到自己的脸孔，没有什么不一样嘛，高敏神经过敏了。
芳契拍拍高敏肩膀，〃别疑神疑鬼，这不过是只新粉底，遮暇作用特强，包拯擦上都变小白脸。〃
〃不，〃高敏异常坚持，伸手指向芳契的脸，〃这里这里那里那里，明明有痣有斑，今大部失踪了。〃
芳契不禁有气。
这女人，这样彻底地研究别人的脸孔，真无聊。
她说：〃我的脸有什么，我应当知道。〃
〃是不是做过手术？〃
越间越离谱，芳契觉得没有必要解释，轻轻推开高敏，拨一拨头发，推开洗手间门。
高敏在后面蹬足，〃吕芳契，你好自私，有什么好东西都不告知老姐妹。〃
老姐妹，真有她的，肆无忌弹摊开来说，芳契无意黄熟梅子卖青，但对此等放纵言语，却不敢恭维。
高敏从前不是这样的，早三两年，她虽然活泼，也还有个分寸。
芳契伸手把头发拨向身后，倒是一怔，她摸摸发脚，头发怎么长了？
上星期六才修过，她摆摆发尾，实在无暇研究，到会客室去见关永实。
这些年来，小关一见她，总是立刻跳起来，同时伸手接过她的公事包。
芳契已相当习惯，她笑说：〃我们今天吃哪一方？〃
〃四方。〃真的有间日本馆子叫四方。
他俩双双出门，其他的同事会心微笑。
都会人不爱管闲事，这一桩是例外，为时太久了，变成公司历史的一部分，旧同事很自然将这一段消息传给新同事听，新同事遇到更新的同事，又忍不住把故事复述一遍。
没有人明白他俩为何不结婚、订婚。同居，甚至是公开关系。
他俩坐下来，先叫酒喝。
小关说：〃芳契，今日你的精神比昨日好得多。〃
〃暖，我也觉得如此。〃
〃看样子，现在把坏消息向你公布，你会受得住。〃
〃坏消息！〃芳契二怔，〃什么坏消息？〃
〃我会留到春节才走，一共两个月。〃
〃什么？〃芳契十分意外。
〃不要怕不要怕，喝杯酒定定惊。〃
〃公司调你回来？〃
〃不，这是我的假期。〃
〃六十天无所事事，你肯定你会习惯？〃芳契讶异。
〃我有一件重要的事要做。〃关永实伸手过去，握住芳契的手。
芳契把手一缩，〃我知道了，〃她灵光一闪，〃你要到别的机构去试试，永实，华光一向对你不薄，莫非有更好的机会，更大的挑战等着你？〃
永实笑，〃与工作没有关系。〃
〃那是什么？〃芳契心痒难搔。
〃我想用两个月的时间，看看，能不能打动你的心。〃
芳契呆住，瞪住他，一口米酒卡在喉咙忽然变得不上不下。
〃我们从来没有奉献过时间给这段感情，也未真正悉心经营，一年才见几次面，然后就以熟卖熟，疯言疯语打趣数句，请间如何开花结果？〃
芳契总算把酒咽下去，温和的米酒像是变了烈酒，融融然温暖她的心，芳契笑了。
〃从今日开始，我要天天坐在你面前，直到你说好。〃
〃你认为值得？〃
〃是，十年已然过去，我还没有遇见比你更适合我的女性，我要作最后努力，还有，现在我俩看上去再合衬没有，我不想给你机会乱找借口。〃
再拖下去，他正当盛年，她已垂垂老去，更无理由在一起。
〃永实，我们只不过是谈得来而已。〃
他摇摇头，〃远远不止，何必自欺欺人，下意识，你一直在等我，我也一直在等你。〃
这样过一生岂不美妙，阴差阳错地一直等，好像已经发生了，最终却什么都没有发生过，到头来，疑惑地问自己：到底有没有发生？许多真人真事，经过一段日子，也会谈却淹没，似从未发生，皆如梦，何曾共。
芳契说：〃或许我们不是好丈夫与好妻子，一旦生活在一起，难免发现这个事实。〃
〃也许我们会是最好最长久的夫妻，不试过怎么知道？〃
〃我没有信心。〃
〃我有，看我的，如果我不能令你改观，那也算是我的错。〃
〃永实，外头许多年轻貌美的女孩子……〃
〃每次见面你必要说这句话，〃关永实拍一下台子，〃永不落空，唠唠叨叨如老妇，你这种态度叫做自身实践预言，一天到晚概叹岁月无情，果然，它饶过别人，也不会饶过你，因为你对它太关心。〃
看样子关永实已经下了决心要教训她。
芳契莞尔，他是她一手调教出来的徒儿，现在反过来指导她。
她温和他说：〃今天说这么多已经够了，别太兴奋，明天继续。〃
〃我送你回家。〃永实说。
到了家，芳契惯性往浴室卸妆。买下这层公寓的时候她示意装修师傅拆掉一间睡房来扩大浴室，她并不要宽爽的客厅，单身女子在家招待友人是非常不智行为，请客容易送客难。
洗掉化妆，芳契看到自己的素脸，打一个突。
她摸摸面孔，死人高敏说得对，她的面孔肌肤忽然洁白许多。
去年夏天公司租了一只船出海，芳契一时兴起，游了大半天的泳，泡在水中，悠然忘忧，好了，两颊晒出数颗雀斑来，怎么样用化妆品都褪不掉。
今天不见了。
等一等，她站起来，腰身细三公分，皮肤恢复白嫩，谁在帮她忙？
抑或是化妆镜上的灯泡火力不够，需要更换？
最可能是米酒喝多了。
她回到床上去。
年纪大令她最困惑的地方倒不是外型步向低潮，她最近发觉（一）从前做一小时起货的报告今日要做九十分钟，（二）无论做什么，很快就疲倦了。
可怕。
难怪老人家看上去总是有点儿邋遢，在很多个疲倦的早晨芳契都问自己：能否隔天洗头？需要很大的意志力才能克服这种堕落性思想。
开始是不再洗头，接着放弃节食，跟住不穿丝袜，于是整个人崩溃，专门挑有橡筋头的衣裙，脸黄黄的，接受命运安排。
不，芳契握紧拳头，不，她有的是斗志，她会努力到七十岁，假如有七十岁的话。
芳契朦胧入梦。
〃你可觉得其中分别？〃
芳契转身苦笑，有什么分别，关永实今天这番话只有令她更加难做。
〃她并没有觉得。〃
〃再过两大吧，她大忙了，对身体不加注意。〃
芳契睁开眼睛，低声问：〃谁在喁喁细语？〃
浴室水喉头传出嘀嘀的滴水声，芳契起身把它旋紧，回到床上，呜一声呼呼地睡熟。
第二早电话铃比闹钟更先响。
〃早，记得我昨夜说的话吗？〃
疲劳轰炸。
〃别玩了。〃
〃我拒绝接受这种侮辱性的置评，在你面前，我从来不会玩耍。〃
〃对不起，〃芳契道歉，〃这是真的，我收回那三个字。〃
〃要不要告三个星期假与我共去巴哈马群岛？〃
〃我不行？〃
〃公司会得照样运作生存的。〃
〃不，不是公司，是我的身段，未得修理，赘肉甚多，不适宜穿游泳衣，试想想，到了巴哈马，不穿泳衣穿什么？〃
永实想一想，〃可以不穿。〃
芳契叹一口气，〃有时候我真怀念那年轻纯真的关永实，那时候你才担当得你的名字。〃
〃芳契，年轻真的那么好？恐怕一大半是幻觉，我的小侄女儿既要应付考试，又患了近视，又同她两个妹妹不友善，十五岁的她想自杀。〃
〃胡说，明天她发觉自己长高了两公分，有男生对住她笑，还有，国文考甲级，立刻又发觉人生美好。〃
〃你忘了，青春期也有青春期的烦恼。〃
〃那时候我没有任何烦恼。〃
〃小姐，青春并非万能。〃
芳契的闹钟响，〃我要上班了。〃
〃我来接你。〃
芳契深呼吸一下，一跃而起，许久没有这样做了，最近她下床的程序如下：先慢慢坐起来，把腿缓缓移到地下，然后垂下头，把额角抵在膝头上，像人家飞机失事时采用的标准姿势，呻吟数声，才站得起来，伸长双臂，如梦游般摸人洗手问。
今天不用。
今天她很愉快地下了床，看看地板，也不觉它有什么可怕之处，站在上面，也挺安全。
刷牙，洗脸，都是固定的程序，对镜用毛巾抹脸的时候芳契发现一个惊人的事实，头发！
头发长到肩上。
她张大了嘴。人的头发长得极慢，大概三十天生长一公分左右，世上还没有任何合理的药物或仪器可以控制人体毛发的生长。
芳契不是一个粗心的人，她对自己身体各部分了如指掌，故此才为渐进的衰退悲秋不已，昨天早上，她头发明明才及耳际，一夜白头的故事她听过，但二十四小时间长出十公分的头发来，诚然不可思议。
她用湿毛巾捣着脸到书房去找记录，芳契有一部麦京陶，把所有有聊无聊的个人资料登记有内：保险箱号码，银行存折号码，亲友生日年月日等等。
几时剪过头发的正确日期都有。
照记忆，她改动发式已不止一年，主要是把薄刘海往后梳，长度减短，然后每六个星期修一次，维持整洁。
一按钮，电脑荧幕打出绿色字样，芳契一查就查到，那约莫十四个月之前的事，发型师傅叫卡尔。
芳契之困惑，非笔墨可以形容。
她抬起头，仔细地回忆，头发在昨夜已经有变化迹象，只是她未加注意，这是怎么发生的？
她抬起头，呜哗，时间到了，急忙扔下毛巾换衣服赶出门。
小关的车子已经在楼下等，客位上有一束小小紫罗兰，芳契还未开口，小关抬起头来，已是一呆。
他说：〃我喜欢你这发型。〃
他注意到了。
他又说：〃今日的气色非常好。〃
〃谢谢你。〃芳契拾起花束放到鼻端嗅一嗅。
关永实再说：〃也许你在恋爱，所以看上去容光焕发。〃
芳契摸摸面孔。
在车里她掏出小镜子照照自己，研究半晌，又把镜子放回皮包。
芳契不患恋镜狂，这面镜子通常来料理隐形眼镜，她皱着眉头，大惑不解。
永实笑问：〃又不满意什么？〃
芳契迟疑很久，才说：〃永实，我怀疑我比昨天年轻了。〃
永实误会，〃你早该持有积极的人生观。〃
芳契用手托着头，扬一扬另外一只手，觉得无法解释，又怕关永实当她神经衰弱，故此不再出声。芳契心中像是有点儿头绪，但是又没有具体的线索，她精神恍愧起来。〃
小关伸过手来，替她揉一揉眉心。
她只得朝他笑笑。
第2章
回到公司，她脱下外套，卷起衬衫袖子，先应付紧急事务，惯性姿势是低头批阅文件，脖子双肩，都会酸痛，真是职业病，一超过十年，腰身都佝偻了，有什么是不必付出代价的呢，唉，唉，唉。
高敏推门进来，〃有没有约人午餐？〃
那是一个很坏的借口，全世界人都知道吕芳契从来未养成出外午餐的习惯，有什么事，她把所有的人召进公司会议室来谈，座右铭是〃我从来不坐台子陪客吃饭。〃
高敏这次推门进来，不外是探听秘密。
芳契答：〃我的午餐一向是一只苹果。〃
〃我还以为你约了小关。〃她搭讪。
高敏老实不客气地把头伸过来细细观察她的脸，〃我说，芳契，你是美过容了是不是？〃
芳契叹口气，〃什么都瞒不过你的法眼。〃
高敏陡然兴奋起来，〃是几时的事，做过哪几个部位？〃
〃昨天做昨天拆线，眼耳口鼻焕然一新，新形象新人事新作风。〃
高敏恨恨地看着芳契，这些年来，她一直搞不过芳契，芳契老是比她棋早一着。
〃还有，〃她不肯放松，〃你头发是怎么回事？〃
〃假的，自从昨日见过医生之后，我变成一个彻头彻尾的假人。〃
〃我不相信，芳契，你到底有什么秘方，是否年头到欧洲时顺带到瑞士注射羊胎素，效果真的那么好？〃
芳契叹一口气，〃我看上去真的年轻了吗？〃
高敏说：〃不很多，但是不退则进。〃
〃或许我在恋爱了。〃芳契怔怔他说。
传说感情生活舒畅使人体内分泌产生调节，那人看上去会精神奕奕，判若两人。
高敏惊叹，〃呵，你终于承认了。〃
〃我得赶一篇作业，高敏，请恕我无礼。〃
高敏勉强退出。
芳契伏在案上一会儿，才抬起头，唤人送一杯新的红茶进来，继续工作。
下午，关永实进来，跟她说：〃我给它时间，你不给它时间，也是枉然。〃
〃'它'是什么？〃
〃天外来的一名怪客。〃
〃啊，原来如此。〃
〃来，芳契，收工吧，给我们这段感情一点儿时间。〃
他伸手拉芳契的手，芳契〃雪〃一声呼痛，缩回去。
〃那是什么？〃小关惊道。
芳契比他更加诧异，她的右手忽而出现一道新疤，口子不大不小，显然经过缝针，似一条小蜈蚣，爬在下手臂下，位置稍侧，斜斜地躺在那里。
芳契与小关对这道疤痕都不陌生。
芳契当时还开玩笑说：〃幸亏它不在脉博上，否则一定有人误会我走极端。〃
芳契顿时变色。
小关急问：〃你又伤了自己？〃
这条疤痕由意外造成，当时去医院缝了五针，把关永实吓得魂不附体，他当然不会轻易忘记。
〃你今次是如何割伤的？〃小关不肯放过她。
芳契发呆，她也记得很清楚，意外发生在前年春季，距离今天大约有一年半时间，伤痕早已痊愈，只余下一条比较粗壮浅咖啡色的肉纹，芳契还对小关说：〃看看你累我破了相。〃
此刻的她僵立不动，心中有点儿明白，但是难以开口。
〃是昨天晚上发生的事？你已经去过医院？〃
芳契连忙放下袖子，〃没有事没有事〃
〃痛不痛？〃
〃不相干。〃
〃芳契，你缘何如此神秘，我俩之间，有什么话不能说的？〃
芳契瞪着他，不，不，她不能对他说，太荒谬了。
谁会接受一件这样古怪的事？
〃芳契，你面如金纸。〃小关过来扶她。
〃我太错愕了。〃芳契跌坐在椅子里。
〃我们下班吧。〃他把外套搭在她肩上。
芳契闭上眼睛一会儿，待神魂合一之后，才站起来跟关永实开步走，不由自主地把手臂伸进他的臂弯。
他送她回家，检查公寓每一个角落。
十九个月前，他因升职的喜事喝多两杯，跑到这里，原本只想把大好讯息与芳契共享，谁知太高兴，脚步浮浮，一头撞到客厅与饭厅之间的玻璃屏风上，不知恁地，玻璃碎裂，哗喇喇往芳契边倒去，芳契本能地用手一格，小关只见到血如泉涌。
他没有想到她会痛，只怕她破相，一时不知伤在哪里，嘴巴不停地叫：〃我一定娶你，我一定娶你！〃
芳契本来惊得呆了，一听这话，歇斯底里地笑起来。
结果自行入院缝针。
我一定娶你。
多么可爱。
此刻的吕氏香闺已经没有玻璃屏风，有一段日子，芳契看见玻璃都怕，茶具都换过一种不碎硬胶制品。喝香摈用�