“驭麒少爷！”花簪本见得老爷夫人倒在血泊之中，而降麟持血剑立于一旁，早骇得脸色发白，一时回不过神来。这会儿见得兑王突破驭麒的火焰咒，生怕驭麒被反弹回来的力量伤害到，急呼一声，奔将过去扶他。
驭麒知道方才那番话又激起了兑王的怒气，而他也深知，兑王平常间惯于沉默，也不常出手，但一旦动怒，那便是任谁都无法控制的惊天动地之怒。当下便搂了花簪退到一边，在她身周施起火御术，轻轻说了声：“呆在这里，不要动。”
“驭麒少爷！”花簪知道他想一人去抵挡兑王，便试图想回他。不想却只拉到了衣袖，当下便又急忙地奔将过去，驭麒霍然回身，冷声喝道：“回去！”
花簪无奈，只好退将回去，一双杏目却仍然忧心忡忡地望着他，忧声道：“驭麒少爷，你一定要小心，驭麒——”
驭麒见她依言退将回去，便转回身，双手在胸前合什，默念咒语，身前一步处，沙尘顿时噼砺乱飞，紧接着“呼”的一声，熊熊的烈焰从地底急窜而出，迅速塑起一道火墙，将自己与盛怒的兑王隔离开去。
而那时间，兑王的怒气已至，先是脚底的石板开始崩裂，“扑”的一阵闷响，脚底一软，青石地板，顿时往下深陷。驭麒的身形微微摇了摇，仍然倾尽全力地支撑着火墙，以免那惊天动地的气息攻击到身后的花簪。
坎王悬浮在天际，无奈地叹息：“离又惹兑生气了。”
乾王笑盈盈道：“离是无论如何都学不乖呢！为占口舌之利，而去触怒兑，于已又有什么益处呢？”说时，从澹台世家中四射而出的气息夹杂着尘屑砖沫不经意地穿空而来，乾王连忙笑着捉着坎王的衣袖轻盈盈地往旁边闪出，笑道，“看戏的，还是站得远些罢！”
坎王亦抿嘴笑道：“说的是，连看戏也遭了池鱼之灾，那岂非是太冤枉了。”
乾王闻言笑道：“坎，这一句似乎已经成了‘如此美丽的你’的另一句口头禅。”
坎王被乾王打趣得不禁露齿而笑。“乾，你何时也变得如此咬文嚼字了？”正说着，忽察觉到一股异样强大的气息自另一面而来，不由扬了扬眉，淡淡道：“真正的好戏，就要开场了。”
【十九章·抉择】
壑明到达澹台世家时，便见澹台家的家仆都逃命似地逃出了结界。而那一里之中的人们也都瑟缩地聚集到里长家中，远远地凝望着曾经显赫一时的澹台世家渐渐熔入到一片火海之中。
人群中有人望见了飞速御风而来的壑明，认出了那一身招展在风中的炼妖师法袍，不由喜出望外地大声叫道：“得救了，炼妖师大人来了，炼妖师大人来了！”随即慌乱的人群中，响起了一片喧天的欢呼声。
壑明低头朝着他们望了一眼，双手迅速在身前翻转，快速地在里长家上空结出一个印界，以免从澹台世家爆裂出来的气息碎片伤害到无辜。设置妥当后，方才收缓御风术，在澹台世家上空落定。澹台家的四方屋舍围墙已被兑王的怒气震得坍塌得支离破碎，几乎寻不着一丝完整存留的建筑。而驭麒筑起的火墙，在兑王怒气的牵引下，也已经渐渐脱离了驭麒的控制，迅速地蔓延到了坍塌下来的梁柱木栏之上，最终将整个澹台世家沦陷到了一片火海之中。
小青一眼望见了火海中持剑却立的降麟，随即是血泊之中澹台晚枫夫妇的尸身，不禁惊呼出声：“啊，澹台先生被杀死了——”
壑明沉默半晌，道：“诅咒即将应验，降麟、驭麒二人之中，若不舍其一，必将同归于尽。”
小青又是惊呼一声，目光迅速地在呆立着的降麟与极力支撑着火墙的驭麒间转移，急声道：“那怎么办？是杀降麟哥哥，还是离王殿下？”
壑明道：“我乃是降麟师弟的引导者，受了壁尊之命，沿途保护好降麟师弟，不能杀他。”
小青道：“那只能杀离王殿下了。”
壑明默认，双手环至胸前，在两手之间的明光一闪，有灵符渐渐现出，在壑明的手往前送出之后，灵符扑啸而出，顿时一幻作二，二幻作四，一直幻到八八六十四张，这些灵符首尾相衔而出，在驭麒的火墙之前快速地铸起了一道新的符墙。在壑明的敛眸轻念心经之后，灵符之上所施之符咒悉数闪现而出，兑王的盛怒之气，在这些符咒的闪烁之下，竟然也渐渐地平歇下来。
看戏二人组之一的坎王不禁扬了扬眉，啧声叹道：“真是了不得了，居然连兑的怒气也可以平歇。”
另一组员则缓悠悠地说道：“怕是往生咒吧。”
“嗬？往生咒？”坎王不可思议地张了张双目道。“居然将兑当成死不暝目的亡魂来超渡了。”
乾王笑道：“谁说不是呢？！”
看戏的二人置身事外地嘻笑自若，澹台家中一行人，却已是面临着生与死的抉择。
重新平静下来的兑依然停立在那面唯一完好的壁墙之上，面对着眼前一片的断壁残垣，平静的脸上依然毫无表情，就像是完全不曾看到一般。壑明颀长的身影在降麟与驭麒之间停落了下来，他缓缓转身望向驭麒，平声道：“死一个总比死两个好，不是么？”
驭麒收了火御术，转眸淡淡望了依然呆立着的降麟一眼，点头道。“我明白你的意思。”
壑明点头道：“好。”说罢，只手扯出一张灵符，在两指间倏地明光闪过，便赫然幻作一把寒光凛凛的匕首。翻掌握入手中，便要往前送去，忽听得花簪一声大叫，“炼妖师大人！”随即一道纤细的身影飞也似地扑将过来，挡到驭麒身前，朝着壑明大声恳求道，“请不要杀驭麒少爷——不要！驭麒少爷与降麟少爷是至亲的手足兄弟，为什么每个人都要他们中间死掉其中一个，这不是很残忍么？死的固然悲惨，孤伶伶地活着的，更是将为此而痛苦一生！为什么大家都不想一想办法，想办法把两个都保留下来！兄弟是手足，是缺一不可的呀！炼妖师大人法力高强，一定有办法，一定会有的！”
壑明的神色平静如初。“这是宿命。若要阻止诅咒的兑现，这是唯一的办法了。”
花簪闻言忍不住泣声道：“为什么，为什么会是这样的宿命？驭麒少爷和降麟少爷明明都是那样善良的好人，为什么命运要这样对待他们？！”
兑王冷不防地插进一句话来：“命运本来就是作弄人的东西！”他不冷不热地说罢，又缓悠悠地飘过身来，倦抬眼皮瞥了壑明一眼，云淡风清地说道，“在炼妖师大人作出选择之前，有一件事我认为很值得提醒。澹台降麟中了我的幻术，亲手杀死了他的父母亲——”在小青与花簪的相继变色之下，他却毫不在意地伸出瘦削如柴的手，轻轻地扣了扣食指，漠然道。“一旦我解开幻术，当澹台降麟知晓了事情已经发展至此后，你说他会怎么样呢？”
他一平如水地说来，就仿佛是在讲述着一件每日都会发生十余次的小事一般。而驭麒的脸色却已经大变，颤声道：“父亲他们，是我杀的，与降麟无关！”
兑王忽冷笑一声道：“这就是所谓的兄弟情深吗？离，你想为澹台降麟开脱，这是没有用的。他中了我的幻术，虽然行动受制于我，却还是有意识的。不信，你不妨走近去看上一看。”
闻言，驭麒情不自禁地向前移了几步，果见降麟直挺挺地立在那里，混浊的眼中正木然地往外淌着泪水。驭麒顿觉一阵天旋地转，不由地双腿一软，“咚”地一声跪倒在地。“驭麒少爷！”花簪急步过来搀扶他。
驭麒低着头，泪水一滴一滴地滴落到泥地之中，悲声道：“为什么，为什么——兑，降麟没有惹到你什么，你要这么对他？”
“没有惹到我。”兑王平声道。“但是他若不死，便是你死。”
驭麒的身体隐隐颤了一下，从身体深处忽然哼出一声苦笑。“是为了我，为了我——你是要我活着么，我活着，降麟就必须为此而死吗？不是你死，就是我活，这就是手足兄弟吗？不应该是这样的，不是——”
兑王道：“你是我们的离，我们自然要你活着。”说着，他转向壑明道，“炼妖师的初衷应该也是要保全一个，现在就算不杀澹台降麟，他也必将无法再坦然活将下去。炼妖师大人现在应该明白该如何选择了吧？”
壑明沉默。小青紧绷着的小脸，憋了半天，终于忿出一声道：“你太卑鄙，太无耻了！”
兑王冷笑道：“我们是魔，自然就是卑鄙无耻的！我只要离活着，其他人，死多少于我又有何干！”
“所以，你就逼死降麟哥哥！还害死了澹台先生和澹台夫人！”小青气恨得大叫，双腿往前一伸，便全然不顾一切地朝着兑王扑去。她一定要去抓花那张冷酷无情的脸，然后将那样可恶的一个人撕成碎片，再丢到臭水沟里去。
“不自量力！”兑王冷冷道，宽袖一挥，一道劲戾之气朝着小青猛劈开去。壑明见状急忙一个闪身，一把将小青抱入怀中，然后顺势几个旋身，退出几丈远处。兑王一招落空，转过一双冰冷如铁的眼睛，冷冷地斜视着壑明。“还是不肯动手么？还需要再死几个人陪葬么？”说着，他冷冽如冰的眼眸一转，竟直直地望向驭麒身侧的花簪。
花簪在那一道寒光的射将过来之时，心底莫名地涌起一股夺魂摄魂的寒意。驭麒突然张嘴笑了一声道：“兑，你是要我活着么？”
兑王冷声道：“念魔八王缺一不可。”
驭麒慢慢地直起身，远远看着他，突然哼出一声：“你要我活着，我便要活着么？这世上的事，若总是遂你的意，岂不是无趣得很！活着，你要我活着，我就偏偏死给你看！”说罢，他修长的身影猛的一个飘闪，便一把扑到了降麟的身上。与此同时，一把血色之剑，在无声的血光之中贯穿了两个交叠在一起的身影。
“驭麒少爷！不要！驭麒少爷！”花簪大叫着扑将过去，却由于一时情急之下，前脚绊到了后脚，“啪”地一声重重地一头栽到了地上，额头撞地飞溅起的沙尘灰烬溅到了眼中，呛出了一脸的泪水。
小青被这突来的巨变骇得瞪大了眼睛，双手捂着嘴巴，极力掩着那即将脱口而出的惊呼声。而兑王的脸色也在刹那之间，褪尽所有鲜灵，惨白得不像活人一般。降麟所中的幻术解开，抬起麻木的手，流着泪抚上紧贴着自己胸膛的驭麒，颤抖着嘶哑的声音唤道：“哥——”
驭麒轻轻地嗯了一声，费力地环手回抱他，哑声道：“降——麟不怕，哥来——陪你。”
“嗯，两个人，两个人，就不害怕了——”降麟的声音渐渐小去，在“咚”的一声闷响中，相拥的两个人的身影倾倒在了一片熊熊的火海之中，与着烧焦的澹台世家一同，烧成了灰烬。
坎王一直悠然的神情终于忍不住颤动了一下，颤声道：“乾，怎么会这样？”
乾王笑道：“本来就是这样的。”
坎王的神情变了变。“离，离他——”
乾王却是笑而不语，直到天边隐隐传来“乒砰”的崩裂声，才伸手遥指念魔林的方向，轻声问道，“听到声音了吗，坎？”
坎王侧耳听了一会，怔怔道。“是结界的崩裂声。”
乾王道：“是啊，禁锢了赤柔族五百余年的封印终于解开了。真正的好戏，这才刚刚要上场呢！”
【二十章·朱颜】
念魔林。赤柔谷。
存在五百年的封印解除的那一刻，封印之地一片狼声哀嚎，千年古树凭空燃起熊熊烈火，并在倾刻间烧成灰烬。喜乐提着剑，怔怔地停下了脚步。四处搜罗来的印兽，在那一片火光之中，竟自纷纷伏地哀鸣，泣泪相悼。
“喜乐。”桑系玄跟上前来，呆呆地凝视着冲天的烈焰，怔怔道。“守护者哀鸣，是赤柔族的封印解开了吗？”
“嗯。”喜乐却是心不在焉地应了一声。
桑系玄察觉到他的不对，问道：“怎么了？你不是一直试图要解除封印吗，现在解除了，怎么好像又不高兴了？”
喜乐低回头来，从方才立身的大石上跃身下来，轻声道：“澹台世家的人死光了，是吗？”
桑系玄沉吟了一下，敛眉道：“或许，是吧。”
“是念魔八王干的吧？”喜乐突然冷笑一声，笑得桑系玄有些不解，将着两道细细的柳眉蹙了蹙，然后轻轻地摇摇头，她不知道。
喜乐冷声道：“他们还能干出什么好事来？乾王是比狐狸还精的家伙，他怎会做无本买卖，只是不知道父亲是以什么作为与他约定的条件——”
正说时，忽见赤柔谷方向一道耀眼的光芒直冲向天，在穿入云层的那一瞬间，光芒沿着云层四散而去，发出闪电般的光芒和“嘶嘶”的燃烧之声。喜乐抬了抬眼，喃喃道：“父亲在召唤赤柔旧部——是要做什么？”
桑系玄敛眉凝色道：“赤柔朝被覆灭之后，五大贵族被四驱而散。西毗族在驱逐中已经消失无踪，赤柔与浮玉两族被封印在此，还有滋兰狐族和日昃族，不知这五百年来，过的是怎样的日子？”
喜乐沉吟片刻，道：“我们也去。”
二人当即便无心再管那一群印兽，在丛生的古木中快速地从一棵树跃到另一棵树，不作任停留地飞速地往赤柔谷而去。当他们回到赤柔谷时，被封印了五百年的天空终于明朗，朗朗日光之下，被封印在此的赤柔与浮玉二族均携老扶幼，悉数地聚集到了族屋之前，翘首凝望着族长苍囿，大大小小的眼中，闪耀着同样的兴奋与希冀。
赤柔族族长肃身立于族屋前的法坛之上，待那一片光芒渐渐淡去之时，将擎在手中的赤柔权杖收回胸前，以两手相握，平推至前，正声道：“日月晨昏，经行已有五百余年，赤柔族今日终得以重见天日。回想五百年前，赤柔王朝，一统天下，建构统治的是何等丰饶的时代，却因一时的大意轻敌而被皇冉贼子囚禁于此五百余年，实在令人感慨。今日，当日封印我族的罪魁罪首澹台世家，终于自戗其罪，灰飞烟灭，赤柔之封印至此解开，此乃是上天怜我赤柔一族，给予吾族的一个重兴之机！”说着，他一直按捺在平静的声音之下的激动终于爆将出来，振声道，“困顿了五百年的吾之族人们，可还保存着当年的那份横行天下的飒飒雄心，在赤柔族重出念魔林的今日，在五大贵族重新会师的将来，是否可曾想到夺回被掠夺去五百余年的煌煌国土？！”
此言方落，赤柔族人脸上均显傲然、向往之色。虽然其中不少是赤柔族被驱逐到念魔林之后才出世的年轻人，但是关于那个赤柔族可以支手遮天，天下尽归其管控的家庭极盛王朝，却无一不是耳熟能详的。能破印而出，重新逐鹿无极平原，将被夺去的辉煌争夺回来，更是无数人梦寐以求的夙愿。因此，当族长一番话后，赤柔族之人无不发出振奋人心的欢呼之声。
苍囿无比欣慰，朝着激跃的人群不住地点头。忽然，东面的天空顿时明蓝一片，如大海一般的光芒如迷雾一般，迅速地笼罩了半边天空。但在一眨眼之后，又快速地消失无踪，就像是偶尔一现的海市蜃楼一般。苍囿的双目猛地睁了睁，紧紧地盯着那个方向，紧接着又发现，几缕如绣针般细小的光芒一道一道地在云层中隐隐穿过，仿如穿针引线一般。苍囿终于忍不住颤声道：“太好了，是滋兰狐族与日昃族！”
时隔五百年，居然还能如此轻易地联系到旧部，赤柔族无不为此雀跃非常。尤其是其中的长者，纷纷难掩兴奋之色地揣测着当年的好�