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云映淮将船摇得飞快，大概过了一个时辰，云映淮将船停到岸边，进船舱将汪晋搀扶出来，三人上了一辆马车，径直将他们拉到一家普通的农户院子。三人走了进去，只见王琅正坐在屋中等待，见他们进屋马上站了起来。
汪晋马上跪地抱拳道：“小人见过三爷。请三爷放心，您交代的事情小人全部做到了。”
王琅面色无波，将汪晋架起来道：“你做得很好，辛苦你了。”说罢又一顿道：“我对你说的那两条出路你考虑得怎样了？第一便是我将你送到北凉或南燕，第二是……”
汪晋马上道：“三爷，小人早已决定，选第二条。”
王琅叹了口气道：“我猜你也会如此选择……罢了，我们王家欠你的，自然会好好补偿于你。”汪晋道：“三爷客气了，三爷于我有救命之恩，小人应当涌泉相报。”王琅叫了白葭进屋，吩咐了几句便将汪晋带走了。
王琅长长的吁了一口气，面带疲惫之色，捏了捏眉头道：“事已至此只能尽人事知天命，成败便在这两三日了。”
初彤不由好奇道：“王公子，你到底打什么机锋？说来听听吧。”
王琅苦笑一声道：“打什么机锋？只不过用些手段罢了。我知谢秀妍婚后寂寞，于旧事久久不能忘怀，便找了个与我体貌神态相似的男子潜入端王府引她私奔。在私奔之日让王爷和他部下当场撞见。端王是极爱面子之日，自是不能容忍被戴了绿帽，就算他不肯出兵助我守卫京城，但也断不可再去助谢凌辉了。”
初彤赞不绝口道：“妙极妙极，王公子这招便叫做‘美男计’，真是太高明啦！”说罢又叹了口气道：“想不到谢秀妍竟也是个痴情的种子，对王公子念念不忘，这点倒和她哥哥不太相像。”王琅听了只摇头苦笑。
云映淮心想：“谢秀妍对王公子颇有情义，王公子却以情谋事，手段算不得光明磊落。”但转念又想事关王家大大小小几百条性命，若换做自己怕是也会牺牲一个外人保全家族安稳，不由又叹了一声，暗想：“庙堂之上整日勾心斗角，互相算计，实在是没什么趣味。”
三人骑马回到王府时月还挂在空中，忙了半夜，众人都感觉有些饿了，命人端了些果子糕饼，还未往口里送，便有小厮奔来道：“三爷，端王府差人送信来了！”
一时之间王府中的门客幕僚全都聚上前来，王琅将信了过来，展开迅速浏览了一遍，而后长长叹了一口气，如释重负道：“端王爷在信中说，愿出兵助我防守京城。”大厅之内登时欢声雷动，人人均是一派喜气盈腮。初彤一拍王琅的肩膀，低声笑着赞道：“恭喜王公子大功告成，王公子聪明伶俐不逊于本门主，真是好手段！”
王琅勉强一笑，起身朝屋外走去，待走到院中，只见一弯明月挂在空中，闲庭里一片清幽皎洁的月光。王琅靠在玉栏杆旁望着月亮轻轻叹了口气。这些时日他为京城布防不断奔波劳碌，京城之地的守卫几乎全压在他一人肩上。想到王家到他这一代仅有他一人可堪当大任，王家兴许数百年的基业就要毁在他这一代手中。他本性纯善，今日为王家不得已谋害了谢秀妍，他当初决定此事之时虽斩钉截铁，但此刻想到原先与谢秀妍相处的时日不由心情低落郁郁，良心备受谴责。在前厅面对众人恭贺，他无半分喜悦之情，但由于自己身份必要强颜欢笑，现在一个人站在庭中望着天边的明月，愈发觉得内心孤零，眼泪竟顺着脸颊流了下来，忍不住痛哭失声。
初彤跟在王琅身后，站在门边探头望去，只见王琅一个人孤身站立在回廊之上，脸埋在袖中哭泣。初彤呆了一呆，暗道：“莫非是王公子见大功告成故而喜极而泣？”她回想起王琅适才勉强的笑容又觉得不像，略一思索便想到其中关节，轻手轻脚的走到王琅身边，背着手望着月亮悠然道：“王公子，开始你怕是良心不安，但次数多了，你便习惯啦。”
王琅一愣，初彤掏出一块帕子递给他道：“你是为了保全王家，所以谢秀妍应该死，她再无辜也要死的……就好像谢凌辉那厮当初要杀我一样。”王琅默默将帕子接了过来，沉吟半晌，道：“你如今还恨谢凌辉么？”
初彤轻轻一笑，摇了摇头道：“自从我在武林大会上抽了他那一巴掌之后便不恨啦。”而后又洋洋自得道：“想来我姚初彤也是个胸襟广博、吞天吐地的英雄人物，只需一巴掌便能泯恩仇！”
王琅嘴角忍不住向上扬起，初彤见他略好了些，不由喜笑颜开，道：“王公子，你是大人物，必须要有取舍的，所以不会有人怪罪你什么。你聪明得登峰造极一塌糊涂，不过心没那么恨，人也善良得紧，但你今后便要承担整个王家的重任，狠不下心是不行的。”
王琅点了点头，将脸上的泪抹干，然后将帕子揣在袖中道：“这帕子便送了我吧。”
初彤笑嘻嘻道：“今后我还要送你数不尽的金银财宝，一块小小的帕子何足挂齿？”说罢做个鬼脸，一蹦一跳的回大厅去了。
王琅捏着帕子，望着初彤的背影，心道：“初彤，自去江湖过逍遥自在的生活，我又怎么忍心留你随我过勾心斗角的日子？如今你与云映淮情投意合，我留你的帕子，不过是存个念想罢了……”想到此处，回首看天边明月，又长长的叹了口气。
峥嵘无处问英雄
日子一晃又过了一个月，大周内乱未平，谢凌辉率大军攻下中川，战火越烧越旺，幸而朝廷调兵遣将比往昔从容了些，力图将叛军控制在中川之内。王琅有端王相助，京城防御自是稳固。初彤和云映淮见王家已可保无虞，便向王琅告辞离去，王琅沉吟半刻，对初彤道：“你这一走不知何日才能相见，我自是应当好好为你送别才是。听说京郊的杏花桃花都开了，三日之后你跟我一同到郊外去赏赏花，喝酒春游一番，方才尽兴。那时候你再走也不迟。”初彤觉得有理，但转而又担忧道：“如今内乱未平，咱们这番出去游玩喝酒，若是遭到不测可就糟了。”
王琅道：“如今京城守卫固若金汤，况且朝廷将谢凌辉的兵力钳制在一省之内，想来没什么大碍。咱们这回隐秘行踪，再多带上几个武艺高强的侍卫，便可保无忧了。”
初彤听罢笑道：“那甚好，就按你说的办。”
三日之后，春光和煦，王琅和初彤带了二十几名侍卫，一路上说说笑笑往京郊而去。王琅这些时日奔波操劳，风尘仆仆，早已顾不上翩翩佳公子之态，但今日却焕然一新，穿了浅蓝色三镶领袖提花蟒缎袍，腰间系同色嵌玉腰带，头系同色纶巾，更显丰神儒雅，气度不凡。
行了半个时辰，马车停了下来，初彤跳下车一看，入眼皆是一片寂静的旷野，微有几处起伏的土坡，那坡上盛开一片杏花，云云袅袅，如若粉霞，好似仙境一般。初彤赞道：“妙得很，妙得很，真是个好地方！”王琅微微一笑，命人在杏树下摆了木桌木椅，布上果子糕饼点心美酒等物，招呼初彤坐了下来。初彤往桌上一瞧，各色吃食都是她平素最喜欢吃的，心中更欢喜，亲手帮王琅倒上美酒道：“王公子，我敬你一杯！”
王琅笑道：“初彤，你我几番共同进退，如此投缘还叫‘公子’未免生分了，你叫我大哥吧。”
初彤喜道：“那当真再好不过，我早就想叫你大哥啦，但又怕高攀不起。横竖我只是个小孤女，你看得起我，今后你便是我唯一的亲人，唯一的大哥！”说罢便将酒杯举了起来和王琅相碰。王琅笑道：“堂堂姚初彤怎会高攀不起？有你这样的妹子我再开心不过。”两人举杯一饮而尽。
王琅低头不语，又喝了一杯，顿了顿道：“初彤，你我如今以兄妹相称，我也算解开一个心结，但还有一桩事我必须对你说出来，否则再不说就怕不知何年何月才能告诉你了。”他深吸一口气，深潭般的双眸定定看着初彤道：“初彤，我这人一向自命风流，觉得全天下的女子皆可爱，皆有自己的妙处，但惟独对你却是用了十足的真心，只觉与你在一起便感觉有说不出的快活。心中总想，若有一日你跟我在一起，我会对你如何如何体贴，如何如何让你欢喜，会带你过怎样的日子。后来你爱上云映淮，我心里愤愤不平，觉得是阴错阳差，让我错过与你最该好好相处的那段岁月……”
说到这里，初彤忍不住道：“大哥，我……”王琅摆了摆手，接着道：“可后来我见到云映淮才发现自己错了，知道即便那段时光你与我朝夕相处，你也不会爱上我。”说到这里，王琅不由笑了起来，如微风轻拂过一树灿烂怒放的杏花，道：“姚初彤就是姚初彤，会仔细权衡，谨慎抉择，不会像谢秀妍那样的小女儿被爱情冲昏头。你已走出一个深院，又怎会再入一个豪门？你向来自由自在，属于你的地方自然是那片逍遥的江湖，又怎会选择我呢？况且云映淮勇敢热血义气无双，且极重情义，你慧眼识英雄，爱上他也再正常不过……嘿，云映淮是顶天立地的大丈夫，我王琅对他敬佩，所以输给他也没什么好丢人的。”说到此处王琅哈哈大笑起来，将手中酒杯一举，道：“说出这番话，我心里是痛快多了，初彤你别见怪，今后你永远是我的好妹子。”
微风扬起片片杏花花瓣，吹落一朵杏花落入酒盏之中，初彤觉得王琅一下子离得很近，一下子又离得很远。她眼眶发红道：“你永远是我的好大哥。”王琅笑道：“你哭什么？”初彤忙拭了下眼睛，笑道：“我一直是个没人怜没人爱的小孤女，如今有了大哥，我心里高兴，这是喜极而泣，哈哈，喜极而泣。”说罢又将酒斟满道：“大哥，心诚则灵，咱俩也不兴焚香结拜那一套，总之，今后为了你的事情，姚初彤就算上刀山下油锅也不会皱一下眉毛的！”王琅笑道：“那便真是我的福气了。”
话音刚落，便听不远处传来一声惨叫，有人嘶声力竭的喊道：“三爷快走！”紧接着便没了声息，初彤和王琅面色一变，站起身向远处望去，只见百余名个蒙面大汉提着刀剑朝他们二人奔来，王琅一手拔剑另一手扯住初彤，低喝一声：“跟我来！”说罢夹着她上了马，初彤举目一望，只见王琅带来那二十几个侍卫已和对方交上了手。那伙蒙面大汉武功极高，王琅所带侍卫不敌，节节败退。初彤心中一沉，暗道：“糟糕糟糕！对手人多势众，且都是高手，此处是旷野，想叫援兵都没有。”眼见人涌了上来，王琅一夹马腹，喝了一声“驾”，那马便一路狂奔起来。
初彤回头一望，只见三十几匹骏马跟在她与王琅身后，心中不禁又急又惊。此时耳边嗖嗖风声而至，数支箭羽如雨点般朝他二人射来。王琅骑着马在杏林中左晃右转，稍一疏忽，胳膊上便挨上一箭，疼得他闷哼一声，冷汗立刻顺着额头流了下来。
逐渐的，王琅便觉眼前发黑，身上剧痛，知是那箭上淬了毒，忙点了肩膀上几处大穴，咬着牙攥紧缰绳，拼力突围。初彤感觉王琅异样，侧头一看，只见王琅面色青灰神情萎靡，不由大吃一惊，暗道一声：“了不得了！”忙将缰绳握在手中道：“大哥我替你，你坐稳了抱住我！”王琅此时已有所不支，恍惚中抱住初彤的腰，将头搭在她肩膀上道：“箭上淬了毒，我快要不行了，你带着我咱俩谁都逃不掉，这群人都冲我一个人来，你一会儿寻了机会还是赶紧逃命去吧。”
初彤怒吼道：“放屁！老子的命是你救的！你还是我的大哥！我姚初彤若是在这里抛下你便是猪狗不如！我不管，要死一起死，要逃一起逃！”
王琅咳嗽一声，虚弱道：“你，你这个死心眼……”说罢便要撒手从马上跳下。
初彤大吃一惊，一把拽住王琅的胳膊，厉声道：“坐好了给老子闭嘴！再这么唧唧歪歪别怪我再不认你这个大哥！你给我好好活着，撑住了，我带你回家！”
此时王琅神志已经模糊，瘫在初彤身上，初彤要紧牙关，只觉身边有弓箭不停飞过，她抿了抿嘴唇，忽见前方出现一条宽阔的河流，她回头一望，追兵已越来越近，初彤一咬牙，策马冲入河中，此时追兵已赶来，在岸上大呼小叫，箭如急雨般向他二人射来，幸而此时起风，箭也失了准头。那河不过十几米宽，索性亦不太深，水没到马的脖颈处，初彤托着王琅的头，浮出水面，拼命催马前行。待登上对岸，初彤已耗费全身的力气，抱着王琅从马上栽了下来，初彤大口喘气，见对岸的人没有追来不由有些奇怪，但更心生警惕，暗道：“莫不是还有更大的阴谋？老子要愈发小心才是。”
她缓了口气，将已昏过去的王琅拖入对岸林中，用手一探，发现王琅还有微弱的呼吸，不由心中稍安。初彤将王琅身上中的箭折断，只见伤口处已乌紫，暗叫不妙，想起云映淮曾给她些许药丸，其中便有化瘀清毒的，忙从怀中将药瓶掏出，倒出几丸塞到王琅口中，焦急道：“大哥！大哥！你怎么样？你若当了孬种，就在这儿挺了尸，我便一辈子看不起你！你听见没有？”说完又狠狠抽了王琅几记耳光。
王琅咳嗽几声微睁开眼睛，嘴角挂了一丝若有似无的笑容，浑身颤抖道：“我没事。”
初彤见王琅醒了，心中稍安，但见王琅虚弱瘫软的样子，鼻子又是一酸，道：“大哥你撑住了，闹出这么大的动静，定会有人来救我们。你他妈的给我好好活着，不许死！”
王琅眼中掠过一丝暖意，咳嗽几声笑道：“好，我刚才已经决定了，我又不打算死了。人间的荣华富贵我还没享受够，还有许多美酒未喝，美食未尝，美景未看，还未和天下间各色美人在温柔乡里谈风月叙欢爱，我怎么能死呢？”
初彤道：“不错，我定要把你带出去！”说完环顾四周，道：“大哥，今日是谁要杀我们？对方带了这么多人，看来是早有预谋，打定主意要置我们于死地。”
王琅皱眉道：“王家确有不少宿敌，但如今内祸四起，在这个节骨眼上想要我王琅性命的，只怕只有谢凌辉了。今日我们到此地赏花的事情极隐秘，想来是身边出了内奸，暴露了咱们的行踪。”
初彤道：“大哥放心，今日咱们来此处，云映淮带了北凉高手远远跟在咱们后面，他一旦发现情形不对会来救咱们的。”初彤话音刚落，便听身后有人道：“救你们？初彤，恐怕王琅今日是走不了啦。”
初彤大吃一惊，回头一瞧，只见树丛中走出一个披着绿色斗篷的少女，芙蓉面，细眼睛，眉弯嘴小，甚是清秀可人。初彤不由一喜，立刻站起身道：“卷翠！你怎的在这里？”而后迅速反应过来，脸上的笑意敛得一干二净，面无表情道：“看来谢凌辉是一定要我们俩的性命了？”
卷翠摇了摇头道：“初彤，二爷不想要你的命，二爷来之前叮嘱我，若我见了你，便对你说前尘旧事皆是他不对，他欠你的一定会还给你。”说罢又朝王琅望去，道：“二爷说王琅此人，万不可再留，今日不惜一切代价都要取他首级。”
初彤向左跨了一步，挡在王琅身前，冷笑道：“想取他的头，那你先试试把我的头割下来。”
卷翠上前一步，眼中含着一丝悲悯，道：“初彤，你又何必……”
初彤走过去，握着卷翠的双手，诚恳道：“卷翠，我不想与你刀剑相向，你若惦念往�