一个侍从跑上来回道：“侯爷，抚远将军求见！”
他神色渐冷，思虑了片刻，摆摆手道：“让她上来！”
顾曦眼波一转，继而冷下脸一言不发，刘怀瑾侧眼见了，拍了拍她的手道：“我很快就将她打发走，你莫要胡思乱想！”
片刻后，一个宽脸深目的中年女子走了上来，见了面就笑道：“真是凑巧，没想到在这儿碰见了侯爷，怎么说也要上来打个招呼！”
刘怀瑾淡淡道：“将军真是好兴致，一回京就四处游玩。”
何远征径自在一旁的椅上坐下，笑道：“我一年多没回来，甚是想念京畿之地的壮美河山，正赶上休沐日，自然要来回味一番……”她视线一扫那两个年轻人，轻笑道：“原来侯爷是结伴同游，如此兴致才是羡煞旁人啊！”
刘怀瑾听她冷嘲热讽，顿时心头火气，瞥了眼沉默不语的顾曦，暗自思虑道：还是先将她打发走，免得她口不择言，让事情不好收拾。于是抑住了火气道：“我与这两位大人不过是偶遇，将军可不要胡言乱语，毁了他人的清誉。”
此时顾曦起身行了一礼道：“侯爷既然有客，下官就不便打扰，先行告辞了。”说罢，未等他回应人就离开了，张楚见状，连忙收拾了画具，行礼告退后跟了上去……
刘怀瑾看着人走远，气得胸膛起伏，冷下脸道：“镇宝，你是存心与我过不去？”
何远征讪笑道：“你的小情人自己受不住气，为何要怪到我的头上来？”
刘怀瑾双眼微眯，心头一阵咬牙切齿，这些年来是他养虎为患，让她在背地里越做越大，剿匪一年招募了不少绿林豪杰，扩充私军、屯兵黩武，在越州是一手遮天、气焰嚣张，如今也越发不将他放在眼里了！
他冷哼了一声，轻笑道：“镇宝，我们是老相识了，凡事要顾着对方的颜面，不要把事给做绝了！”
何远征起身走到他面前，俯□子道：“瑾儿，你还记得我们有那么多年的交情？为了一个两面三刀的小白脸，你竟然想要跟我翻脸？这么多年来，我一直未娶夫是为了什么？！你如今却要将多年的心血白白让他人捡了便宜，我如何会坐视不理？”
刘怀瑾神色冷淡，讥讽道：“说到底你还不是为了我手上的权势，何必说得那么冠冕堂皇，如今你手上握着三十万的征西军，圣上又拨了五万禁军让你统领，你还有何不满足的？”他凑近了她几分，低声道：“你若是想要皇位，我也给不起！”
何远征直起身子，仰头大笑，继而又道：“瑾儿，别开玩笑了，想要皇位的是你不是我，我可没那么大的胃口，我只想要你手上的渠南九州作为安身立命之地。”
刘怀瑾面色一变，愤而起身道：“别做梦了！想拿走我的封地要看你够不够斤两，不要以为我什么事都会让步，把我逼急了别怪我不念旧情！”
何远征冷冷一笑，沉声道：“好一个不念旧情！当日我要是知道你心如蛇蝎，就不会留你一条性命，既然你不顾往日的情分，也别怪我不择手段强取豪夺！”
“那我们就走着瞧！……”两人一拍两散，各自带着人离去，等人全部离开后，悬梯下的石窟中走出两个身影……
张楚向山下望了望，笑道：“我知道这附近有一家酒肆，不如去那里坐一坐。”
顾曦点了点头，两人一前一后的向着灵山脚下走去……
☆、第四十三章
灵山下的古道旁；有一家老字号的酒铺；青砖灰瓦的砖木老房看上去有些年头了；酒铺门前立着幡，上书一个大大的“酒”字；没有店名也不挂牌匾；却以十里飘香的杏花酿远近闻名。
张楚掀开灰布门帘；里面装饰简陋，仅有几张桌椅；还有两个文人打扮的人各自占了一桌，一面喝酒一面在纸上写写画画；一个半百老翁步履蹒跚的走过来道：“张官人，您来了！”
张楚点头笑道：“李老身体可还健朗；今日又来叨扰了。”
老人摆摆手笑道：“无妨无妨，上次您留下的对子人人都说好，给我这小店也添了彩，老朽特地留了几壶酒，正等着您来！”
张楚连忙拱手道谢，见老人前去取酒，便与顾曦走到角落里坐下，顾曦环视了四周，压低声音道：“如此僻静之地，竟然会有酒家，确实令人匪夷所思。”
张楚微微一笑道：“李老并非世间凡人，他的酒家自然开在避世绝俗之地。”
顾曦微一蹙眉，疑惑道：“此话怎讲？”
张楚见她有了谈兴，有心卖个关子，故作高深的道：“此事个中缘由，等你品了这杏花酿，自然知晓……”
适逢老人送了酒来，两人连声道谢，又目送着他进了后堂，顾曦把玩着手里的白瓷酒杯，开口道：“你说他并非凡人，我为何看不出来？”
张楚但笑不语，伸手揭开酒壶的泥封，一阵沁人心脾的酒香直入肺腑，她拿过她手上的酒杯，斟了一杯酒道：“烦恼场空，身住清凉世界，营求念绝，心归自在乾坤，通达之人又岂会是凡人？”
顾曦默然不语，与此人交谈，若是从字面上理解，只会被她戏耍。不再理会她，径自端起酒杯抿了一口，只觉得入口甘甜清冽，细品之下，又有一丝苦涩从舌尖蔓延开来，舌根一转，后味悠长，而后只余淡淡的清香……
“好酒……”她闭眼细细品味，这酒就好比美人，青春年华短暂，容颜凋零后的伤悲苦涩自知，到了迟暮之年才看得通透，美色已成空，又有什么好执着……
“子廉可是想到了什么？”
“想到了美人……”
张楚执杯在手，淡笑道：“说到美人，这酒倒是确有一段传闻……据说李老其实是前朝锦帝的皇夫，锦帝也并非英年早逝，而是入了灵山成仙得道，她留在俗世的夫郎苦等不归，于是就在山下开了一间酒铺，整整等了四十载才再次相见，锦帝感其情深，每年都会来此与他相聚，并留下仙酿一壶助他恢复容颜，这杏花酿就是那仙酿的配方所造……”
顾曦摇头笑道：“胡说八道，李老明明还是个鹤发鸡皮的老翁，何谈遇仙一说，乡间野谈不足为信。”
张楚轻晃着酒杯，眯着眼笑道：“自古文人多情思，以我看来，那副腐朽皮囊下说不定是个绝世佳人……我当日做了一篇芳草赋献给李老，才能有幸一尝这灵山仙酿的味道……”忽而她话音一转，正色道：“后来，我再次游历至此，见我那篇赋辞被人装裱了起来，还被旁人做了批注，署名为‘羽’，正是锦帝的小字，你说此事岂不怪哉？”
“事有凑巧，同名罢了，叫羽的人天下何其之多，有什么好奇怪的。”
见她神色淡淡的模样，张楚摇头轻叹，果然还是小时候天真可爱的多，她信口胡诌的故事都会深信不疑，大了越发不好哄骗了……
顾曦放下酒杯道：“安卿邀我前来，不会只为了喝酒谈天吧？”
张楚敛了心神，从袖中取出一个锦囊放在桌上道：“圣上让我转交给你。”
顾曦打开一看，见是十数颗南海金珠，蹙眉道：“这是何意？”
张楚似笑非笑的道：“自然是弄污朝服的补偿……”
顾曦将锦囊丢回桌上，淡淡道：“他又何必多次一举，明知只是演戏而已。”
“心中有情口无情，这戏如何演的下来……”
顾曦拿起那锦囊用力一握，十几颗珍珠在手中化为细粉，“不如拿来下酒，或许还有些用处。”
张楚拦住她的手道：“阿堵之物只会污了酒的味道……”
“用之无用，弃之可惜，那你说该如何是好？”
“你从一开始不就已经做了决定，难道心中仍有疑惑？”
顾曦沉默半晌，缓缓道：“那不过是权宜之计，我的心……由始至终没有向着任何人……”圣上也好，安国侯也罢，所谓的爱不过是施压的借口，无论作何选择，她都必将陷入进退两难的境地。
张楚淡淡道：“若是我猜得没错，你选择了那人是觉得相比之下，他更易于掌握。”
顾曦微微颔首，“明面上他是女子，日后有些事他也不能逼着我去做。”他不可能放弃帝位，就不能逼她成亲，两人的关系永远不会大白于天下。
张楚摇头轻笑道：“他此时不逼你，是因为威胁尚存，等他日后独自掌权，想如何拿捏你不是轻而易举，你可别忘了，他是当今圣上，生杀大权予取予夺，此时藏拙难保日后不会露出锋芒。”
“我自然有这种考虑，若我能掌握兵权，等事情一了结，就向朝廷施压放我离开，到时候谁又能奈我何！”
张楚摩挲着杯沿，淡笑道：“如今休去便休去，若觅了时了无时，如果想等事情了尽了才脱身，则永远没有了尽的时候，到了那时，你就真的愿意离开吗？”入局容易，出局难，人的本就是无休无止。
顾曦垂眼不语，半晌后才道：“今时不同往日，我有家室所累，由不得己。”若是他们以澜轩作为要挟，就算她的防范再严密，也总会有百密一疏的时候，与其整日提心吊胆，还不如早日离开这个是非之地！
两人一时不再言语，各自饮酒沉思，隔了半晌，顾曦开口道：“你为何要帮我，难道是想背叛侯爷？”时至今日她也摸不透这个人，对她始终是有保留，以她的才能他日未必愿意屈居人下，两人相交必然不会长久。
张楚心中了然，她由始至终不会信任她，闻人善则疑之，闻人恶则信之，此乃满腔杀机也，若是真有一日她会命丧他人之手，除了她绝无旁人，思及此她苦笑道：“我什么也没做，何谈背叛，若是这局无论谁胜出，都对我毫无影响，才是最好的保命之法，疑人不用，用人不疑，最起码我们此时的目的是一样的，子廉也不必过于猜忌，私下里我确实视你为知己，日后相处下来，你自会明白我并无恶意……”
顾曦微微颔首，继而笑道：“安卿多虑了，毕竟你我立场不同，我也是一时好奇罢了，我们不谈这些，来好好干一杯！”说罢，举杯相敬，气氛又恢复了之前的融洽。
两人你来我往，不知不觉间喝了几大壶酒，顾曦双眼迷离已满是醉意，张楚按住她的酒杯道：“时辰不早了，你也醉了，我们回城吧。”
她摇摇晃晃的站起来笑道：“我没醉……不过……天快黑了，我确实该回家了……”说罢，脚步虚浮的向门口走去，张楚连忙扶住她，扬声向李老告辞后，便扶着人出门而去……
此时暮已西斜，走在山间小道上，顾曦的头歪在张楚肩上，嘴里含糊不清的喃喃自语，张楚将她的胳膊架在肩头，轻笑道：“没想到你酒量如此不济，那杏花酿又后劲极大，你喝酒如牛饮怎会不醉。”
听她嘟嘟囔囔的回了一句，她摇头苦笑，搂紧她的腰道：“你撑着一点，到了前面的官道，就拦一辆马车入城。”
话音刚落，那人头一歪，浑身的重量都压在了她身上，整个人呼呼大睡，她轻叹了一口气，蹲□将她负在背上，她外表看似孱弱，背着一个高大的人，脚步却依然轻快，顾曦微微睁开了双眼，见她展开了身法，在崎岖不平的山道上如履平地，眼中闪过一丝冷意，一闭上眼又是一副人事不知的样子。
不一会儿就行至山外的官道旁，张楚侧眼看向肩头，轻唤道：“子廉？”那人毫无回应，不时还发出一阵呼噜声。
她将人放在路边的大石上，掏出锦帕替她擦了擦额上的热汗，含笑道：“怎么醉成这样，下次应该找一间茶楼才是……”说罢，在她身边坐了下来，自言自语道：“城郊十里外有一处花影湖，湖边有一座闲人茶舍，以清溪绿芽著称，有机会也想让你品尝一番……”
顾曦靠在一旁，耳听着她的絮絮叨叨，竟察觉出一丝无奈，一丝寂寥，若非对此人根本毫无印象，她真会怀疑两人是否是旧识，张楚对她总是莫名的亲近，是发自真心还是惺惺作态，着实让人匪夷所思……
此时有马蹄声传来，耳旁的话音一落，身子又被人扶了起来，隔了一会儿，终于上了马车，在有些昏暗的车厢里，她微微睁开了眼，张楚将她的头靠在自己肩上，搂抱着静静而坐，她身子一僵有些抗拒，又怕她起了疑心，连忙调整了内息缓和下来。
马车十分颠簸，张楚将她搂的很紧，只是再也没有开口说话，她一时醉意涌了上来渐渐有些昏昏欲睡，不知过了多久，突然听到有人轻唤了一声“子廉”，她猛地清醒过来，又听那人唤了几声，似是见她未醒便放下了心来，语气有些动容的道：“曦儿……我是楚……”那话音一顿，便再无声息，她心头一震，一时不知该作何感想……
张楚心头一酸，哪怕是对着沉睡的人，话到了嘴边却还是说不出口，说出来又能如何，她未必会记得，就算她还记得，以两人的身份，她也绝不会回应，只会招惹她的厌恶罢了。
她深吸了一口气，静下心来，搂紧怀里的人不再开口，狭小阴暗的车厢里，就如同当年在破庙一样，两人相依相偎紧密不分，只有此时她才看不到她眼里的防备和疏离，自欺欺人的温暖也足以让她享受一时半会儿的宁静。
突然怀里的人身子颤了颤，喉头滚动了几番，吐了她一身，她连忙掏出帕子擦着她的嘴角和前襟，顾曦微眯着双眼，瞧着她低头忙活，眉宇间竟没见半分的嫌恶与厌烦，着实让她吃了一惊，难道她知道她是在装睡试探她，若真是如此，此人的心机该有何等之深！
一路行至了顾府门口，已是夜幕降临，张楚将人送进了府中便匆忙离去，顾曦被人扶上了床榻，却仍是一副酩酊大醉的模样，楚澜轩一面替她收拾一面轻声怨道：“怎会醉成这副模样，不会喝就别要命的喝，要是伤了身子怎么办！”
等他转身离开，她缓缓睁开了双眼，望着帐顶出神，张楚这个人若真能为己所用，无疑是如虎添翼，就怕她心怀不轨，日后弄得不好收场……
她思虑百转，仍是想不通这其中的缘由，这世上怎会有人平白无故的对人好，绝对不可能……
思来想去竟是迷迷糊糊入了梦境，一阵冰冷的寒气扑面而来，一睁眼见自己走在狭窄的巷道上，熟悉的青石板路，斑驳的墙面，竟是回到了秦州的故居，此时天色昏暗，看不出是何时辰，她向前缓步而行，见前面是一间废弃的破屋，一颗心禁不住咚咚狂跳了起来，脚步顿在原地，一时有些犹豫不决。
破屋里突然传出嘶哑的哭喊声，她紧咬了牙向前走了几步，透过破窗向里望去，里面仅有一张破旧的木板床，上面正纠缠着两个身影，一个十五、六岁的女子压住一个八、九岁的孩子，伸手撕扯着她的衣襟……
“你为何不是男子，你若是男子，我就娶你做夫郎！……”女子的话音刚落，衣衫撕裂的声音响起，那孩子白皙细嫩的身子显露了出来，她死命推拒着那女子，哭嚎道：“放开我！……放开我！……”
那女子一声狞笑，俯身啃吻着她的肌肤道：“我对你这么好，你不是很亲近我吗？再叫一声徐姐姐听听……”她的手在那孩子身上来回抚摸，邪笑道：“你这身子真滑溜，比倚红院的小倌还要细嫩，将来绝对是个要人命的主儿！”
见她不消停的扭动挣扎，女子面色一变，扬手给了她一巴掌，狰狞道：“我亲自料理你，是看在你我的情分上，若是我将你卖到那些喜好娈童的大官手里，管教你生不如死！你还是乖乖让我玩了，我包管你舒舒服服的……”伸手在她那有些红肿的脸颊上摸了一把，一脸yin邪的笑意。