风雨不得不考虑其中的可能。
毕竟双方同宗同源，实在是很容易亲近。
相对而言，圣龙无论对於麦坚还是大食，都太过於遥远了。
圣龙帝国希望的是大食和西大陆彼此牵制，却不希望其中一方或者全部投入麦坚的舞台。
同时，即便是由此演变成圣龙、麦坚各支持一方的代理人战争，也绝对不是风雨如今想要看到的局面。
“宰相大人！”
就在风雨犹豫的当口，莉娜微微一笑，突然放缓了语气。
“莉娜知道，如此重大的决策，宰相大人绝对需要时间来考虑。但是，莉娜希望宰相大人在做出这样重大决策之前，能够先看一看雪雅姐姐给您的信。
“无论是出於情感，还是出於利益，莉娜相信这封信，都能够带给宰相大人一些启发！”
“是吗？”
风雨叹了一口气，接过了对方递过来的信笺。
信笺透著悠悠的清香。
“什麽？宰相大人决定和西大陆联盟，出兵大食？”
李中慧接过来自呼兰城的情报，不由大吃一惊。
尽管，曾经和风雨私下里，一起对天下大局的沙盘推演中，风雨确实有打算出动部分军队，插手大食和西大陆的这一场战争。
然而，在风雨的计画中，最多不会超过三万，而不是现在十万大军。
纵然是十万大军的出动，本来也并没有什麽。
毕竟，对於号称东西大陆第一强国的圣龙来说，区区十万大军根本无伤筋骨，反而能够凸显帝国的强盛。
但是，如果这十万将士之中，还有一个名叫风雨的男人，一个身为帝国宰相，实则主宰著整个帝国的男人，那麽事情就大大得不简单了。
“宰相是和西大陆的特使密谈之後，方才做出这个决定的？”
想到这里，宰相夫人的目光，投向了一旁刚刚从草原赶回来的中枢院枢密使。
“据云济所知，确实如此！”
风雨军的军师，略略迟疑之後，做出了肯定地回答。
“为什麽？那些西大陆的人，为什麽一定要我们圣龙出兵？”
一旁的欧静叹了一口气，不解地自言自语。
她自然是坚决的反战派。
太多的鲜血，太多的尸骨，让心肠原本就很软的女人，恨不得立刻让战争这个名词，从人类的思维中彻底消除。
“因为我们圣龙，如今是陆地上最强大的帝国！”
李中慧冷笑了一声。
“虽然麦坚人和西大陆人同宗同源，虽然大食人曾经成为麦坚人组成的反圣龙同盟的急先锋，虽然麦坚人很有钱，而且他们的舰队足以控制整个海洋，但是西大陆和大食帝国之间的战争，终究是在陆地上展开。
“因此，无论是西大陆，还是大食，都显然希望圣龙站在他们一边，他们肯定认为，圣龙的军队远比麦坚的舰队，更能够确保他们的胜利！
“当然，对他们来说，还有一种情况更有利。那就是在麦坚和圣龙之间，保持一段暧昧的距离，既获得圣龙的
友谊，又能够得到麦坚的资助，还不必为了邀请其中一方得罪另一方，并付出获得盟友的代价。
“然而这样的情况，在四方的博弈中实在太过於危险，也难以把握了。所以他们宁愿付出相应的代价，避免最糟糕的情况——己方游离在两大强国之间，而对方获得其中一个、甚至两个强国的鼎力支持。”
“噢！”
欧静有些茫然地点了点头。
这种复杂的权力斗争，实在不是她所能够理解的。
当下，她放弃了关於这方面的讨论，转而问道：“那麽，现在宰相大人居然决定亲自出征，会不会……”
“没必要去担心他，风雨在战场上的日子，也不是一天两天了！”
李中慧情不自禁狠狠地说道。
不知不觉中，她突然对於那个能够让风雨改变主意的女人，充满了恨意。
因此，李氏家族的女皇断然改变了整个议论的话题，目光转向了云济，微笑著说道：“正好云大人现在回来了。
执政议会最近比较倾向於废除天子的帝位，但是最终恐怕还需要大人您来决定！“
“云济将坚决执行执政议会的决议，只要这个决议不妨碍到宰相大人的利益！”
云济淡淡地说了一句废话，目光却毫不退让地迎向李中慧，似乎已经有了某种不容动摇的决断。
“如此最好！”
没有想到云济会这麽回答，一时之间揣摸不透对方的想法，李中慧不由微微一愣，随即下意识地颔首。
“废帝？真要如此吗？”
欧静略略皱眉问道。
在风雨身边的重臣中，欧静实际上已经在不知不觉中成为了“保皇”的领袖——虽然卷入党争之中，并非无忧谷主的本意。
“必须向世人给予最为明确的警示，任何出卖圣龙利益的人，无论权多大、位多高，门第多麽显赫，都必须严惩不贷！”
李中慧的语气极其强硬，心中却暗自叹了一口气。
对於如何处置萧剑秋的问题上，她并没有和风雨取得完全的一致。
在李氏家族的铁血女皇看来，事情原本大可不必如此复杂，需要的只是一两个杀手、一两杯毒酒，如此而已。
当然，萧剑秋的愚蠢，确实给了风雨一次很好的机会，这对於维系风雨的名声，以及未来风雨王朝的正统，带来的正面效应是不可估量的。
但是，李中慧却从心底里，反对这样的大张旗鼓。
因为，这种将民众煽动起来审判君主的行动，固然可以将延续千年的萧氏王朝打入深渊，从根本上彻底地打击其正统和权威，然而同时又何尝不是一柄尖锐的双刃剑，它对於未来风雨王朝的伤害，是目前所有人都无法想像的。
“不错，事实上仅仅是退位，远远不能够惩戒卖国本身的罪恶，因此在西大陆，一度有民众将出卖了国家的君王，推上了断头台！”
紧接著李中慧的话，云济的附和显得更为狰狞和血腥。
“云大人不会也有这样的意思吧？”
李中慧皱了皱眉，冷冷地质问。
云济的话，让她突然有一种不祥的预感。
“废帝”和“弑君”，不同的做法带来的影响，那是全然不同的。手段的温和与激烈，引起的反弹力度也同样不同。
面对著突然态度强硬起来的对方，李中慧不由有些後悔，後悔将处置萧剑秋的大权，交到了云济的手上。
尽管这样的做法，确实有效的转移了保守派对李氏家族的警惕和排斥，然而同时也将云济的声名，推向了一个顶峰。
尤其是在百姓们，居然会如此激烈地痛恨天子的叛国行为之後，李中慧开始感觉到事态有可能失控，而身为中枢院枢密使的云济，权力也似乎太大。
“当然，我说的是西大陆，而这里是圣龙！不同的王国、不同的情况、不同的民众、不同的文化，自然会出现不同的结果！”
云济依旧淡淡地回答了李中慧的质问。
不过，与其说他是在努力缓和语气，纠正自己偏激的话语，倒不如说如同一个睿智的哲人，正在发表不容悖缪的宿命预言。
这一刻，云济和李中慧的视线，针锋相对地在半空碰撞，两个人如同斗红了眼的公鸡，谁也不肯做出退让。
“好了，我看今天就谈到这里吧，欧静有些累了，想先行告退！”
欧静无奈地苦笑了一下。
由於另一位被帝国的子民们戏称为“四巨头”之一的白起，几乎从不涉足帝国宰相府的书房，而是成天在军营和兵部之间奔波，要不就是视察各地的防务，因此欧静一直都很苦命地扮演调解者的角色。
“不错，该退场的时候，的确就应该退场！”
被欧静这麽一说，终究是帝国的领袖人物，那一场无声的对峙，很快在无声无息中消除。
继欧静离去之後，云济也懒懒地打了一个哈欠，临走前的话，却怎麽听都让人感觉到似乎若有所指。
“看来，有些人真的有些急不可待了！”
注视著中枢院枢密使大人的离去，李中慧的嘴角也泛起了一丝冷笑。
她纤长洁白的玉手，有意无意地玩弄著案几上的一个木匣子。
木匣子里，正摆放著弟弟李逸如送来的密函。
～第七章 西征伊始～
“圣城是什麽好地方，为什麽那些金毛鬼，和缠著头巾的大食人都想要？”
骑在战马上，百无聊赖的洛信，开始向他新任的副官询问起来。
“宗教的狂热，财富的贪婪，权力的追求，战功的渴望，还有女人、荣誉、冒险……诸如此类，一切一切人类欲望的堆积，让那座城市，成为了今日人们争夺的圣城！”
苏杜冷笑著，如同竹筒倒豆子一般，倒出了一大堆高深的话语。
他的话，别说四肢发达的洛信听了一头雾水，连他自己都有些搞不清，自己究竟想要说些什麽。
此刻的苏杜，纯粹是一个失恋後自我放逐的诗人。
至少，他这麽认为。
自从金岑返回之後，狂放的年轻人自然不能够再占据随军长使的位置了。
当然，风雨其实并不准备亏待这个颇有些见地和才学的年轻书生，尽管风雨有些不喜欢这个家伙的狂放和自以为是。
所以，按照帝国宰相的安排，苏杜原本可以担任大草原的民政官，这个仅次於代理总督李逸如的高位，在辽阔的新占领地上，大展自己的平生所学——这原本也是他一生梦寐以求的夙愿。
可惜，风雨有一点没有考虑周全，那就是如此一来，李逸如势必会成为苏杜的顶头上司，而苏杜暗恋的女人，却恰好刚刚嫁给了前者。
这也不能够怪风雨。
因为这一点稍有些复杂的人事关系，在一般情况下，
和独当一方的封疆大员的高位相比，实在不能够算什麽，相信换了任何一个人，都不会因此而心生芥蒂，拿自己的前途来开玩笑。
但是，苏杜就是苏杜，为了官位而委屈自己的，就不是苏杜了。
所以，在众人不可思议的目光中，苏杜断然拒绝。
断然拒绝的苏杜，心中充满了一种自我感动的悲怆。
倒不完全是为了风馨，更多的是自觉不如此做，不能体现自己爱情的高洁，不能实现自己人生的完美。
而为了体现这种高洁，这种完美，年轻的书生於是以一种义无反顾的悲壮，要求随军出征，并且主动请求加入前锋部队，而非留在风雨的身边。
於是，他便成了洛信的副手，也算是弥补洛信勇猛有馀、谋略不足的缺陷。
至於洛信，似乎很欢迎这个狂傲的年轻人，风雨不管，他苏杜更加无所谓。
唯一美中不足的，便是没有遭遇什麽像样的战斗，自然也就凸显不出苏大才子家国为重，不栈恋权位，不顾及
儿女私情，血战沙场马革裹尸的伟大来。
可是这一点，却实在不是他苏杜所能够左右的。
风雨远征大食，出动的兵马总计十万。
以灰鹰军、黑狼军为主力，同时又徵调了部分秋风军和白虎军。
前锋为秋十三郎的两万灰鹰军。
秦纪和洛信各率一万人，一南一北，掩护左右两翼。
欧仁统率近卫军、白虎军共计四万人拱卫中军。
拓拔丁统率两万人为後军。
一路行来，都是大陆诸公国的城邦。
大多数城池，还没等圣龙大军攻城，远远看见圣龙人的军旗，便已经纷纷献城投降。
即便有少数城池负隅顽抗，也转眼间便在圣龙大军强大的攻势下，化为一片废墟。
更何况，西征大军的背後，还有代理呼兰总督李逸如调集六万精锐，陈兵於玉门关，随时准备出动，粉碎任何让西征军後院起火的企图。
在这样的情况下，别说好战的洛信无精打采，连苏杜，
也大失所望地发现，自己原本应该很伟大、很悲壮的选择，此刻未免显得有些可笑。
但愿太阳汗国能够给人不同的期待！
这样的念头，不约而同地在好战者们的心里涌起，并促使他们快马加鞭地赶路。
“绝对不能够让秋十三郎把所有的好事都给占了！”
相同的喃喃，已经在洛信的嘴里重复了很多遍。
他对於自己没有成为大军的先锋，十分得不满。
“秋将军的目标是抢占尼谢普尔，作为大军进攻大食的桥头堡，至於我们的目标巴尔夫，应该没人来抢！”
每次，眼见性急的洛信不顾士卒的疲惫，强行加快前进的速度时，苏杜都不得不苦笑地安慰自己的上司。
占领太阳汗国的第三大都市巴尔夫，目的是为了打通和印月之间的联系，从而实现和风天华的胜利会师。
苏杜很明白风雨的意图。
尽管他和很多帝国的高级官员们一样，非常惊讶风雨突然做出的和西大陆结盟、共同讨伐大食帝国的决定，但是对於风雨之後的一系列部署，却是非常钦佩。
对於帝国来说，攻打大食的藉口似乎无懈可击，毕竟，是大食人在麦坚的诱惑下，先行挑起了双方的战争。
不过诸如苏杜等有识之士，很快看出风雨西征的企图，绝不仅仅是帮助西大陆朋友那麽简单。
事实上，十万大军的滚滚西进，实则便是帝国军力在丝绸之路上的一次大阅兵。
除了秋十三郎飞快行军，抢占尼谢普尔城这个重要的据点，是为了对付大食人之外，其他各路的行动，却显然和这个目的背道而驰。
洛信攻打游离在丝绸之路南面很远的巴尔夫，是为了打通和印月半岛的联系，彻底化解印月远征军北方的威胁，从而让後者得以防守对付南面的叛乱。
秦纪穿越大草原，纵横整个呼兰帝国的北部，试图进入罗斯王国，无论如何都不可能如帝国所宣称的那样，为了从背後迂回夹击大食人。
这次伟大的行军，虽然冒险，然而意义重大，一旦成功，则不仅能够进一步消化呼兰北方的领土，同时也为了以後和西大陆人划分势力范围时，拥有更为有利的筹码。
而与此同时，风雨的中军正在缓慢前行，每到一处城市，便大刀阔斧地进行彻底的改革，大力扶植亲圣龙的力量。
然後，由拓跋丁的後军进一步巩固这个成果，并将这些领地置於玉门关内，那六万整装待发的虎狼之师的监控之下，无疑能够确保帝国再一次牢固地，掌握这条著名的丝绸之路。
换而言之，风雨的这次西征，大食不过是一个顺带而为的目标。
帝国宰相真正的意图，则是让丝绸之路、呼兰北部，甚至属於西大陆地理范畴之内的罗斯王国，成为帝国忠诚的附庸，从而建立一个辽阔而且纵深的缓冲，进一步确保帝国西面的安全。
因此，很显然每一路军队都有自己的使命，秋十三郎绝不可能如洛信所担心的那样，在快速挺进的同时，偷偷摸摸派出部队，消灭远离他行军路线之外的城池——尽管如果是洛信将军统率的话，十有八九会这麽做。
苏杜最为担心的，只是自己所要攻占的城池，会不会
毫不抵抗的投降，如果是那样的话，事情未免太无趣了。
幸好，这个担心很快就消散了。
不幸的却是，尽管骄傲的书生渴望，用战场上刀光剑影、血雨腥风，化解自己失恋的痛苦，并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界，但是这并不意味著苏杜喜欢被敌人压著打。
可偏偏，满怀著胜利信心前进的圣龙大军，居然遭遇了突袭，而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭，敌人却并非他们想像中的太阳汗国。