动用如此庞大的军队劳师远征，对英法两国来说，这都是一个沉重的负担，他们希望的是战争尽快结束，而最快的方法就是，迫使中国皇帝投降。
面对政府这样的决定，威而金森元帅十分为难，目前联军的军火储备，按照中国人这样的抵抗势头，顶多能打上一个月的，粮食也是个大问题。
威而金森元帅和让、卡尔蒙多等人商量后决定，利用半个月的时间进行战略物资的储备，然后动用所有力量，北上进攻北京，迫使中国政府投降，这也是他唯一能想到的办法，可这个办法做起来实在有点危险，万一联军在进攻北京的过程中受阻，整个联军的补给就是个大问题，没有了粮食和弹药，再厉害的军队也是一群没牙齿的老虎，就在联军决定计划的同时，一个坏消息又传来，联军留守广州的部队在去英德外粮食的行动中，五千联军被中国军队伏击，全军覆没，这个消息对于联军统帅部来说，无异于青天霹雳，也使得威而金森他们进一步认识到这场战争的危险性，决定提前发动对北京的进攻，尽早离开中国这个鬼地方。
英德方向到底发生了什么？原来联军自进入中国以来，粮食补给一直很困难，就地抢掠成为联军首选的方法，广州方面驻扎的三万法军就承担起了这样一个艰巨的任务，陈玉成自从广州撤退后，一直屯兵英德，一直想找个机会收拾联军，好将功补过。
陈玉成听说联军在四处找那个粮食，便很快想到了一个办法来对付广州的联军，首先陈玉成故意让英德方向多次的抢粮食行动中，故意留下一些粮食让联军抢去，然后派人散布消息，英德县城里有大批中国人藏匿的粮食，联军得到消息后，先是派了几股小部队朝英德方向试探，陈玉成命令所有部队，主动后撤，只派少量部队在英德县城内坚守，联军果然上当，认为中国军队已经在广州遭到毁灭性打击，现在在广东一带已经没有多少抵抗能力，只能困守英德县城，加上在英德附近频频发现中国人藏匿的粮食，数量还不少，这更说明了英德县城内藏有粮食的可能，于是，联军决定加大进攻力度，派出一只五千人的部队，攻打英德。
五千部队才出广州，就被陈玉成派出的探子盯上了，一路杀进英德，城里的中国人早跑没影子了，果然发现粮食无数，联军高兴坏了，可是很快就犯难了，县城里一个人都没有，这么多粮食怎么才能弄走？联军指挥官最后决定，自己的士兵搬运，好在中国人跑了以后，县城里还留下很多马车，没有马也不是问题，士兵们自己拉就是，联军五千士兵肩抗手抬，总算把所有能找到的车都装满了，这时候天已经黄昏了，一番辛苦下来，联军士兵拉着粮食就出了英德县城，没走多远，就发现前方道路已经被完全破坏，这才知道情况不对，这时候不部分联军都把枪支放在车上，人都在拉车呢，周围一阵枪声暴响，中国军队杀来了。
联军这才如梦初醒，知道着了中国军队的道了，士兵们手忙脚乱的开始拿起枪支进行抵抗，边打边撤，想退回英德县城，坚守待援，可早就有预谋的陈玉成哪能就这样放了联军，到嘴的肥肉怎么能就这样溜走，联军的所有退路都被新军堵上了，别说想回广州，连回英德都没指望了，三万新军如下山猛虎猛扑联军这支部队，加之天色很快黑了下来，黑暗中联军更没办法有效的组织起防御，新军在陈玉成的指挥下，全面出击，经过一场激烈的战斗，五千联军只跑了不到三百人，至于粮食嘛，还是一颗也没能运走。
陈玉成这边才打完，广州城内，联军辛苦弄来的粮食，在码头上正准备装运呢，一夜之间让人放火烧了个干净，联军在广州附近弄的粮食，大部分都没能用上就没了。
广东沿近海，通过情报，刘十八他们知道联军的主力舰队都在台湾那呆着，便决定到广东一带海面去寻找战机，论海战刘十八不是联军的对手，论起在海上打游击，那就是海盗们的专业了，打一下就跑，这是海盗最擅长的，离开台湾后，刘十八他们一直没有机会好好干上一票，兄弟们手早就痒痒了。
连着几天，这海面上刘十八他们一条联军的船都没有看到，刘十八和刘远整天带着兄弟们在海上小心的搜索，希望能再有肥羊送上门来。
“大哥，发现洋鬼子的船了。”桅杆上的士兵突然发现目标，高兴的把黑话又说了出来。
“在哪？在哪？你小子要是看错了，我踹你下海。”刘十八也激动起来，掏出望远镜就朝士兵指的方向看去。
顺着桅杆上的了望员的指引用望远镜看过去，果然海面上出现了一支联军的船队，三艘大货船在五艘普通战船的保护下正在朝水师的方向而来。
“好嘛，买卖不小，通知兄弟们，都给我好好干。”刘十八激动的把上衣一脱，光着膀子就喊上了。
大家都憋了好长时间了，总算有买卖了，哪有不卖力气的。只有刘远，一直在用望远镜不停的看着联军的船，嘴巴里一直在嘀咕：“不对啊？怎么会这样的？”就在刘远还在观察联军船队的时候，刘十八已经让舰队朝联军船队围了上去。
刘远终于想明白了，想明白自己为什么一直觉得不对，急的朝刘十八大声喊到：“大哥，赶快命令全军撤退，这是个陷阱。”刘十八听的一惊，本能的回骂到：“死狗头，乌鸦嘴，兄弟们等了这么久，你怎么说是陷阱，别动摇大家的士气。”
刘远急了，骂到：“你妈的猪头，你见过这么大的运输船吗？这是洋人的大型战列舰伪装的。”刘十八用望远镜猛看一阵，这也才醒悟过来，赶紧下令传令兵，用旗语通知全军撤退。
可刘十八的命令还是下的有点晚了，三艘大船已经把船舷上的幔布拉起，露出密密麻麻的炮口，狰狞的对着刘十八和他的舰队。这三艘战舰是联军主力战列舰的三艘，“仆次茅次”号，“胡伯”号，“女皇万岁”号，伪装而来。
这是个陷阱，是由亚当斯亲自设计并带队来完成的陷阱。刘十八命令撤退的时候，新军舰队的大部分战船已经进入联军战舰的炮火射程内，首当其冲的是“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰。
“轰、轰、轰”联军舰队首先开炮，三艘巨型战列舰的一次齐射，就在海面上掀起无数的巨浪，新军旗舰“定远”号也身中三弹，开始起火。刘十八一面命令还击，一面继续让舰队边打边撤。
冲在最前面地“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰。损失最重，都先后挨了十余炮，并被联军舰队缠住，没办法脱身。刘十八一看就急了。一向一起为重的刘十八怎么肯丢下兄弟自己逃跑，对刘远道：“狗头，干脆跟他们拼了，我们船多，怕他们个鸟。”说着就打算命令全军出击。
刘远苦笑了一下，指了指两翼的海面道：“你自己看吧。”刘十八举起望远镜一看，不由吸了口冷气，海面上已经能看到联军舰队的大批战舰的桅杆，这是联军预先埋伏的舰队正快速的朝战场赶来。
万般无奈地刘十八只好让舰队快速撤退，临行时刘十八仰天大喊道：“兄弟们，你们先走一步，我刘十八一定帮你们把这仇报了。”刘十八喊后，全体舰队官兵也齐声呐喊道：“报仇！”喊声震天，直上九霄。
“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰。也发现了联军的意图。主动要求承担起掩护舰队撤退的任务。亚当斯也发现了新军撤退的意图，急忙命令全军快速包围新军。并让三艘主力战列舰追上新军主力。“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰拼死阻拦，或炮击，或撞击，总之只要有联军舰队想摆脱他们去追击主力舰队，无一不被他们顽强地阻拦下来。
在“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰的顽强阻击下，新军舰队在联军合围之前突出了包围圈，朝茫茫大海上，刘十八最后看见的是三艘断后的舰队发出的旗语：“永别了，兄弟们，为我们报仇。”
“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰被包围了，这一次陷阱，亚当斯出动了六十艘战舰，意在一举消灭新军舰队，扫清海面上的道路。
“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰还在拼死抵抗，三舰上都冒着大火，水兵们一面救火，一面不停开炮。棉队顽强的三舰，亚当斯心生敬意，下令督促三舰投降，联军快速用旗语通知三舰：“你们被包围了，投降吧。作为军人，你们已经完成了自己的使命，可以光荣的投降了。”
在联军看来，已经被包围，没有了退路，在完成掩护任务的情况下，“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰完全会选择投降的道路。可东方人的性格西方人永远不会明白，投降对中国军人来说，是一种奇耻大辱。也许在内战中会有大批投降的事情存在，可中华民族在抵御外辱的战场上，更多的勇士选择的是战斗到最后一刻，过去如此，现在如此，将来也不会改变。
“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰先后用旗语回复联军：“来吧，中国有的是不怕死的儿郎，牺牲可以，投降免谈。”
“长江”号，“大河”号，“顺风”号三舰是被击沉的，在联军密集的火力覆盖下，三艘没有能支撑太久，太就伤痕累累的“大河”号首先沉没，接着是“顺风”号，最后是“长江”号。
当逐渐沉没的“长江”号战舰发出最后一发炮弹，海面上终于安静了。此战联军虽然击沉三艘新军战舰，但亚当斯全歼新军舰队的计划破灭了。
海面上到处是在海水中挣扎的新军水兵，一向以绅士自居的亚当斯下令打捞救援水中的新军士兵。可亚当斯又一次被震惊了，在海面上垂死挣扎的新军士兵，竟没有一人接受联军伸来救命的竹竿，不仅如此，水中的士兵还纷纷破口大骂，而且骂的是五花八门，分外精彩。
棉队这群勇士，亚当斯彻底的被震惊了，先是拒绝投降，死战到底，现在是拒绝救援，亚当斯明白了，水中的中国士兵是在拒绝当俘虏，在做俘虏生存和死亡面前，他们选择了后者。
亚当斯下令停止救援，全军到甲板上列队，向海中的勇士们敬礼。联军离开了，亚当斯放弃了救援这些士兵的计划，但也没有为难他们，只是让舰队离开。尽管亚当斯知道，这些人一旦生还，将来还是与联军作战的好汉，但讲究骑士风度的亚当斯没有让联军杀害那些在海面上挣扎的人们，只是让他们在那自生自灭。
附近的渔民得知这里的情况后，纷纷驾着小船，到海面上来搜救这些勇士。三舰上的勇士最终生还的不过四十多人，两千勇士永远的长眠在大海上。
浙江巡抚左宗棠闻讯后，亲自主持追悼会，悼念在海战中阵亡的将士们。追悼会当天，天公也一付悲戚状，阴沉的天气，丝丝的小雨，杭州城内，前来参加追悼会者无数。刘铭传，左宗棠都亲自出席，就连北京的杨一也派人送来挽联“战洋夷从容赴死，扬国威魂归来兮”。
杭州街道上到处是给英雄们送行的人们，招魂的道士大声高呼：“魂归来兮！”希望这些浙江海上的儿郎们，他们的游魂能回归故里。
中国历来有江南民风孱弱的说法，经此一役，国人提起这些水兵来，无不翘起大拇指道：“这些爷们，个个都是条汉子。”谁说江南无男儿，两千勇士死为证。
亚当斯在战后的回忆录上写到：“就在那一刻，就在中国水兵选择死亡而不愿意当俘虏的时候，我彻底明白了，中国人是不可能被征服的。也就在那一刻，我对这场战争的前景，第一次感到了担忧。”
亚当斯的担忧不是多余的，联军在中国的日子一天比一天难过。刘十八和他的舰队应证了自己的誓言，四处主动出击，频频在运输线上骚扰和打击联军，亚当斯不得不把大量战舰派出来，用以保护运输的船队。
海上不宁静，陆地上也不消停。陈玉成在广州附近大量派出小分队，四处出击，联军只要有小队人马出城，就会遭到伏击，弄的广州城里的联军只能整天龟缩在城里。上海方面也不平静，刘铭传以苏州为基地，大力开展游击战，新军以少量人马为单位，在上海周边到处给联军捣乱，一到晚上就在上海城外放鞭炮，打空枪，有时候还朝城里打上几炮，弄的十万联军晚上连觉都睡不好，但天黑联军又不敢出城，生怕遭到新军的埋伏。联军就是在这样的处境下过着惶惶不可终日的生活。
现实逼着联军加快了战略物资储备的步伐，时间进入七月中旬，威而金森见储备的军火堪堪能维持打上两次大的战役，便决定全军放弃上海，立刻北上，猛攻北京，希望能打下北京，逼着中国政府投降，就算中国人不投降，在北京抢上一票，多少也能捞回点本钱和名声，毕竟北京是中国的首都，打下来和没打下来，意义上有很大的区别。
七月二十日，联军做好了一切作战的准备，在一百艘战舰的护航下，十万联军开始北上，一场决定联军在中国命运的战斗就要打响。
天津，李秀成已经整整一个星期没有好好睡上一觉了。作为新上任的直隶总督，杨一把所有的军政大权都交到了他的手上，天津作为北京的门户，这里将是今后作战的焦点。联军要想尽快结束战争，逼迫中国政府投降，拿下北京也许是最好的办法，这一点所有的人都认同，李秀成也不例外。
李秀成一直没有弄明白，杨一哪来的那么多花样。洋鬼子西门子从上海拉来了一车又一车的新鲜玩意，有带刺的铁丝，杨一说这东西叫“铁丝网”，绕在木桩上就能延缓敌人的进攻，还有就是西门子送的一车车铁西瓜，那东西可是宝贝，李秀成找人做过试验，被杨一称为“地雷”的铁西瓜，基本上是人一踩上就炸，而且爆炸的威力也大，用来防御再好不过了。
这一个月了，联军在南方和李鸿章、左宗棠、陈玉成他们打的是热火朝天，李秀成在天津也没闲着，整天都呆在部队里，督促下面的人尽快把工事修好。
通过这次在天津城外的工事修筑中，李秀成明白了，洋人也有很多个国家，而且国家与国家之间也互相有矛盾。象那个西门子就很够意思，整天帮着用钢筋和一种叫“水泥”的东西，加上些石子建起了一座又一座坚固的碉堡，里面架起机枪，这基本就是步兵冲锋的恶梦了。
天津有多重要，李秀成完全清楚。天津外围的防御阵地，可以说每一个阵地李秀成都亲自去视察了一下，可以说，就是闭上眼睛，李秀成也能清楚的知道每一块阵地上的情况，兵力的部署，火炮的配置等等，李秀成都一一去了解。务求做到心里有数，一旦打起仗来才可以从容调度。
对于天津的防御，李秀成是很有信心的，可以说完全可以凭借外围阵地就能挫败联军的进攻。李秀成地信心来源于手上兵力和武器的充足，联军十万之众，李秀成手上也有十万左右的人马。联军进攻。李秀成防御，就这一点李秀成就占了很大的便宜。更何况还有地雷铁丝网这些秘密武器，还有临时补充的三十挺重机枪，现在李秀成手上部队装备的重机枪数量已经达到八十挺。把这些机枪配置在正面阵地上，可以让联军死伤惨重。
又是一个黎明来临，李秀成又熬了一个通宵，手头地事情总算略微能告一段落，防线地布置，兵力的部署等等，总算基本完成。李秀成打了个哈欠，已经三天