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“到那边排队等着。”那人收起了表格，指着旁边的一个窗口。
严淮拉的小叶走过去，这时人很少，不需要排队，窗前一个人也没用。
里面，一个30多岁的妇女板着脸，面无表情，正埋头做针线活。严淮轻咳一声说道：“见习雇佣兵报名注册。”那妇女并不吭声，过了好一会儿，这才扔出一句：“等着。”之后半天没有动静。
小叶感到有些不耐烦，正要开口催促，严淮急忙摇手制止。好半天，那妇女才停下针线，拉开抽屉，从里面取出一个纸牌子来，说道：“到那边。”说完，便又低下头去坐针线活。
严淮拉着兰斯，来到另外一个窗口，里面，却是一个中年人，脑壳光秃秃的，正在那里摇头晃脑，陶醉不已。手中的笔不断在一张纸上写下些什么。见到严淮两个人，却仍然头都不抬，小叶实在忍不住，大声叫道：“喂！我们来注册。”
那人抬头看了一小叶一眼，却不理他，仍然低回头去。
小叶气不过，右手重重地拍在窗台上：“你听见没有？”那人抬头看了小叶一眼，懒洋洋地说道：“手续费，二十个金币。”小叶吓了一跳，说道：“20个金币？你不如去抢。”
严淮不断地向小叶使眼色，但他都置之不理，严淮心知不妙，果然，那人不客气地说道：“没钱就别来报名。时间到，要下班了，”说完，不再小叶回答，刷地一下子，就把小窗子关上。
严淮叹了口气，拍了拍小叶的肩膀，拉着小叶离开，说道：“算了，犯不着为这些事生气。我们明天再说。”
离开了很久，小叶这才平静下来，迷惑地问道：“为什么报名会这么麻烦？
又会收那么多的手续费？“严淮哈哈笑，”这已经算是好的了。等你出任务，要去拿牌子，手续比这麻烦十倍。没办法，谁让我们是雇佣兵，天生就是被他们宰的命。“
说到这里，严淮神秘地说道：“你猜猜，刚才那个报名处，有多少人在那里吃粮？”
小叶想了想，说道：“十个？”
严淮微笑地摇头：“岂止？有27个之多。”看着小叶一副咋舌不已的样子，继续道：“挣个雇佣兵工会，当然有七八百人之多。其中真正有用的，也不过七八十个八了。你想，这么多人，都是靠的吃我们，吃的满嘴流油吗？时间长了，你就习惯了。”
小叶摇了摇头，没有吭声。沿着小路弯弯曲曲地走过来，穿过一从小树林，前人的当空地上，看起来有将近100 人，围成一团，听其中一个人口吐白沫的大声讲话。
严淮拉着小叶走过去看一眼。被围在中间的那个人，看起来二十几岁，身材健说，孔武有力，身上肌肉隆起，看起来是非常雄壮。
只听他大声地说道：“叶惊雷算什么玩意儿？傅先智我们都不怕，何况是他！
兄弟们，大家不用怕，今天晚上，咱们继续蛮子狗那里砍*** ！说起来，叶惊雷这小子，我还认识那。前几天，我在萃红楼喝酒，就碰见过她，为了一个当红的姐儿，还跟他交过手。“
这时，一个听众问道：“那么是赢了还是输了？”
那人得意地说道：“自然是赢了。我还能说为那小子不成？不过那小子的确有两把刷子，打败他，确实费了不少劲。毕竟，他曾经打败过西华秦。后来我打赢了他，气都不敢放一个，就灰溜溜地走了。”
众人都哄然大笑。严淮叹了口气摇摇头，示意小叶继续往前走，这时，远远地一个中年人大声叫道：“大嘴张，你又在嚼什么蛆？叶大人随时会来，你要是再敢胡说八道，我就叫人打断你的狗腿。”
“糟！是胡师爷。”有人低声叫道，一群人一哄而散。
小叶诧异地问道：“胡师爷是谁？”严淮说道：“他就是雇佣兵工会总部最有权势的人物。以前的会长，不怎么管实际的事情，具体的运作，都是由这个胡师爷来负责。所以，谁都得巴结着他。”
说到这里，严淮看了看天，有些着急，说道：“时间也差不多了，我得赶到后面去开会。你如果没有事的话，不妨跟我一起去。钟难师兄也许对你还有些关照。”
小叶点头同意。严淮领着他匆匆来到一座大厅之中。大厅装修得非常气派，看起来容纳上千人不成问题。
这时，里面已经有四五百人站在那里，正在小声地议论着什么。一片嗡嗡声不绝。
这时，刚才亮相胡师爷走了进来，后面跟了几个随从，他走到众人的面前，挥了挥手，众人的议论声渐渐地平息下来，那胡师爷干咳一声，这才说道：“今天，叫大家来，是为了商量有关欢迎叶惊雷大人就任雇佣兵工会会长的事宜。”
他停顿了一下，看看周围的人都在注意倾听，这才继续说道：“为了欢迎叶大人，我们要举行一系列的活动，为了给叶大人一个好印象，这个见面礼是少不了的。当这些经费，自然不能够让公家来出。所以，只好麻烦大家。我和几位负责人商量过了，大体应该这样，在座的都是雇佣兵队长，要给大家作榜样，每个人交50个金币，每一位雇佣兵交10个金币，这样，应该就差不多了。大家看的又没有什么意见？”
这话一说完，场中就嗡嗡地响成了一片。这些人有的脸上露出怒色，有的口中喃喃咒骂，完成了一锅粥。
就连站在小叶身边的严淮，也忍不住骂了一声：“吸血鬼！”严淮身边的一个雇佣兵插嘴道：“这个叶惊雷，真不是东西！还亏他也是出身十宗百流呢？比傅先智还狠。几万雇佣兵，一下子几十万金币，他吃得下吗，也不怕撑死！”
另外一个雇佣兵插嘴道：“这有什么稀奇的。这些当官的，那会有一个好东西。”
有一个雇佣兵神秘地说道：“我还听说，胡师爷已经下了命令，向全国各地的雇佣兵征收欢迎费。不仅仅是我们，其他地方的兄弟们，也一样要交。”
“胡师爷又立了这样的功劳，看来，就要继续受到重用了。”
听到这话，众人一齐点头。
这时，胡师爷用力地拍了拍桌子，喊道：“肃静！肃静！”等到喧嚣声渐渐地静下来，胡师爷子这才说道：“你们要明白，这钱不是我要，是孝敬叶大人的。
要是你们不想干了，无所谓。不过叶大人要怪罪下来，要把你们从雇佣兵工会除名，那可怪不得我。“
众人都没不吭声，虽然雇佣兵工会层层盘剥，但是，毕竟，除去一次有可以夹带私货，所获颇丰，比之寻常的行当，来钱还是容易得多。自然是都不舍得离开。只好咬牙忍住。
胡师爷看看没有人反对，这才说道：“既然大家都同意，就这么定了。其实，让叶大人高兴了，咱们大家才能够发财，是不是？我这其实都是为了你们好。行了，你们只要把钱交上来，其它的事情由我负责来做。”
“还有，”胡师爷继续说道：“刚刚收到的公文，叶大人很可能今天就要来。
你们大家都不要走，在这里等着欢迎叶大人。我丑话可说的前面，谁要是敢在叶大人面前胡言乱语，出言不敬，我一定会让他吃不了兜着走。“
说完，胡师爷目光在场中环视一周，这才严肃地点了点头，带着人离开。
安静的大厅又恢复了喧闹。一个雇佣兵高声说道：“他妈的，让我们这些队长站在这里等他？要是我见到他，非得把他的卵子捏出来不可！”
严淮拍了拍他的肩膀说道：“别乱说话！”那雇佣兵转头见很多雇佣兵都回头过来看，这才的住嘴不再说话。严淮小声道：“那么大声干嘛？这些话在心里说一说就够了？那么多人，等着巴结胡师爷，想打小报告呢。”
转头见小叶皱眉不语，笑道：“觉得有些闷是不是？你自己先出去走走吧。
反正，被罚站的是我们这些队长。“
小叶点点头，走了出去。
不知道什么时候，那个小叶又回到了雇佣兵工会总部的门前。
仍然是那一身半新不旧的装束，身上唯一的改变，就是腰间插了一把长剑，一柄灰突突地，非常普通的长剑。
不过，仅仅是这一点改变也就够了。当他再一次站在门前的时候，像树一样挺拔，脸上露出一丝满怀信心地微笑，立刻就从一个平凡的少年变成了一个气势逼人的剑客。
仿佛是一只藏在鞘中的剑，终于脱鞘而出，光华耀目，震慑当场。
“我是叶惊雷，有事要见胡师爷，烦你通报一声。”兰斯淡淡地说道。
“你？……”那个看门人苏起惊讶地说不出话来。但是，此刻兰斯的气势和气质，又让他不能不相信。
“快去！”兰斯一声低喝，苏起吓了一跳，跳了起来，说道：“我……这就去。”说完，急匆匆地跑了进去，慌乱之中，竟然摔了一跤，也顾不得，爬起来继续往前跑。
过不多久，只看到胡师爷急匆匆地赶来，身后跟着几十个人，排列得整整齐齐。每一个都一身光鲜，穿得非常真实。
胡师爷走得太急，看起来有些喘，走到门前定定神，这才像兰斯行礼说道：“胡德才代表雇佣兵工会所有职员欢迎叶大人。”后面几十个人，也一齐躬身行礼说道：“欢迎叶大人。”
这时，一直站在大门口迎宾的八位少女，一一齐躬身行礼说道：“欢迎叶大人。”
兰斯恩了一声回礼说道：“大家不必客气。”
胡师爷这才起身，走到兰斯面前，亲热地说道：“叶大人，卑职已经等候多时了。自打中午收到了上面传下来的公文，知道叶大人不日就就任。卑职等就一直在热切盼望。叶大人的英名，可谓无人不知，无人不晓。卑职对大人的仰慕之情，无日不已。近日竟然能够在大人的手下为大人效命，我们都高兴得不得了。”
兰斯淡淡地说道：“胡师爷有心了。我叶惊雷年轻识浅，关于雇佣兵工会的诸多事务，还需要胡师爷，以及诸位多多费心。”
胡师爷连说不敢，说道：“大人请随我来。”领着兰斯向里面走去。身后便是那八位美貌的少女，然后才是几十名大小职员。
胡师爷一边走，一边这兰斯看，每一座建筑的名字，功能，以及目前雇佣兵工会总部的总体情况。“目前全国正式注册的雇佣兵，总共有20多万人。仅仅是京城一地就有仅五万人。其中见习雇佣兵大概八万人，雇佣兵十万人，资深雇佣兵，精英雇佣兵等总共有二万人。具体的数字，属下那里有花名册。……”
“……左边这座楼，是会议楼，修建于傅先智会长就职期间，这座楼，是会长专用楼。叶大人平时就住在这里。里面分为上下两层，还有一些为叶大人配备的下人。里面都已经改装过了。如果叶大人有什么不满意的，请告诉属下。……”
兰斯闲闲地问道：“我们这是要去哪里？”
胡师爷说道：“是这样，我们全体职工，还有数万雇佣兵，听说叶大人一就任雇佣兵工会的会长，都兴奋不已，盼着能够一睹大人的风采。他们自发地组织起来，又欢迎大人。大人请可怜他们一片忠心，就见他们一见吧。”
兰斯恩了一声不置可否。胡师爷察颜观色，见他并不反对，继续背诵他早已准备好的台词：“我们工会总部，目前共有员工873 人。为了响应陛下发出的官员要年轻化，要有学历的号召，我们近年来吸收了大量的新血。目前我们已经有中级战技和魔法学校的毕业生200 多人，高级魔法学校的毕业生，也有几十人，这些高素质的人才，我们全部员工的三分之一。极大地提高了我们工会总部的形象……”
“啊？”兰斯转头看了看，说道：“那些是高级魔法学校毕业的吗？他们现在都负责些什么工作？”
胡师爷愣了愣，说道：“大人，你身后的这八位，就都是高级魔法学校毕业的。”
兰斯也感到意外，转头看了看跟在他身后的八名少女，他还以为这只是八个放在那里好看到花瓶。
“呵！”兰斯笑笑说道：“你把高级魔法学校的”高素质人才“弄来，就是为了让他们做门面，看大门吗？”
欢迎新会长的礼堂布置焕然一新，看起来胡师爷的确是下了很多功夫。
近千人坐在台下，其中大概有一半是雇佣兵队长，还有一半是工会总部工作人员。
声势浩大的三声“欢迎叶大人指导工作！”欢呼之后，胡师爷请兰斯讲话。
兰斯说了几句例行的套话，欢迎仪式就结束了。
整个过程，对兰斯说实在是无聊透顶。实在是不明白，为什么有些人会乐此不疲。
胡师爷带着兰斯来到所谓的会长专用的那栋小楼。在一个比较小的会客室里，向兰斯当场引见了工会总部的各部门的负责人。
然后，众人这才散去，胡师爷领着兰斯来到前人会长的休息室。不知从哪里悄悄地取出一个壳子来，碰到兰斯面前，说道：“叶大人，这是我们全体员工，为了祝贺叶大人就任会长，奉上的一点小小心意。”
兰斯打开精致的礼盒，一阵珠光宝气立刻透了出来。那盒子里，放着许许多多的猫眼石，红宝石，蓝宝石，那光景，真的要让人看花了眼。兰斯并不懂得珠宝，也知道这一盒礼品，价值不菲。
兰斯随手拿起一颗猫眼石，非常晶莹润泽，看起来近似是透明的一般。用两个手指捏着，慢慢地变换角度，那一缕有如猫眼的弧光，晶莹闪亮，这对没有一丝一毫的变形。的确是猫眼石当中的上上之品。
兰斯对于宝石并没有什么偏爱，但是此刻握在手里，竟然也有一种爱不释手的感觉。
兰斯也就仅仅失神了那么一刹那，随即恢复过来。毫不在意地将手中的宝石放回锦盒，似乎是随口问了一句：“不知道这些珠宝价值多少？”
胡师爷愣了一下，没想到这为叶大人竟然会问了这么一个不上路的问题。但他仍然满脸堆笑，说道：“这个……以卑职的估计，价值大概在十万金币左右。”
其实他还是夸张了一些，采办这些珠宝，大概花了不到八万金币。这时，自然要多说一些。
兰斯点了点头，不动声色地把锦盒放在桌上，哈哈一笑，说道：“十万金币，可是一个不小的数目。那可真是多谢了。”
胡师爷这才放下心来，说道：“叶大人哪里的话，这就是下面的一点小小心意而已。不足挂齿。”
“是嘛？对了，欢迎费收上来，恐怕不止一百万金币，十万金币，相比而言自然使小小心意，不足挂齿了。”兰斯转头望着胡师爷，露出雪白的牙齿，似笑非笑，“胡师爷，你说对不对？”
胡师爷听了这话，一时之间手脚发麻，心惊胆战，没想到这件事情竟然会被这个刚来的叶大人所知道。惊慌之下，不知道该怎么回答：“卑职……这个……
大人……“
兰斯一掌拍在桌子上，砰得一声，吓的那胡师爷赶紧跪在地上，兰斯转头冷笑道：“你当我是扯线木偶吗？任由你摆弄？大概傅先智会长的时候，你就是这么干的吧？巧立名目，以我的名义敛财，你的胆子可大得很啊？”
胡师爷跪在地上连声说道：“卑职知罪！叶大人你大人有大量！叶大人开恩！
卑职回去一定痛改前非，誓死效忠叶大人，绝对不敢再有三心二意。“
兰斯眼睛望着胡师爷，冷冷地看着他半天，似乎在思考如何惩罚他，胡师爷心中更加七上八下，惶恐不已。
最后，兰斯才淡淡地说道�