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听罢宣诏，望札谢恩。使出，桓公问管仲曰：“王诏已下，何日兴师？”管仲曰：“先传天子之令，会诸侯于北杏，推诸盟主，以司君令。然后，师有主而战必克。”
齐侯遣使，以王命告列侯，会于北杏。使者忙投诸国，诸侯此时闻齐侯奉王命以会，皆奉令而行。齐桓公先领部下，文有管仲，武有仲孙湫，屯于北杏。令军士筑坛三层，高起五丈，布列旌旗，整筛礼乐，专待诸侯来会。不数日，宋桓公领文官叔皮，武官方仲德；蔡哀侯领文官颜珠，武官耿至和；陈宣侯领文官淳于宗，武官许相；邾仪父领文官高子南，武官胜一鹦来会。
五国褚侯相见礼毕，屯于坛下。齐桓公告诸侯曰：“王政久废，诸侯多叛，孤承天子之命，会群公以匡王室，群公可推盟主，然后权有所属，政令可施于天下。诸侯皆相让不已，陈宣侯越席告列侯曰：“天子以纠合之命付与齐侯，即应推齐侯为盟主。”诸侯咸曰：“兵强国大，威德兼著，非齐侯不可主盟，陈侯之言是也！”齐侯辞之再三，然后登坛，杀牛马之血，齐大夫仲孙湫奉血以上。齐桓公请歃血而后盟曰：“在此盟者，朝王奉旨，济弱扶倾，如有败此盟者，共率列国而征之！”诸侯在坛下咸拱手曰：
“唯谨奉命！”
盟毕，齐上卿管夷吾，历阶而上，告桓公曰：“明公奉天子之命令，纠合诸侯，以定宋君。宋既立君，鲁乃王室至亲，故违令而不来，盟公请令列国之兵以讨之！”桓公曰：“仲父之言是也！”
遂命陈宣侯部本国之兵为前锋，率五国之兵以伐鲁，大兵离北杏屯于遂。欲知后事如何，且看下回分解。
（明）余邵鱼 著
第二十九回 宋桓公背盟逃归 齐宁戚牧牛遇贵
却说遂之守臣张五贵差人报鲁，一面率兵出敌。两阵列开，当先二员大将，乃陈国将军许柯，横枪勒马大骂：“吾奉齐盟主之命，前来伐鲁，列开阵道与我诸侯经过，万事俱休，若说半声不肯，叫汝城变为草地！”张五贵大骂：“匹夫！无故兴兵犯界，敢出不逊之言，若不速退，叫尔片甲不回！”许柯拍马横枪，直来取五贵，贵亦轮刀来迎，二马相驰，战到十合，不分胜负。管夷吾在高山望阵，以红旗左招，蔡营队中突出耿至和，以红旗右招，宋兵队中突出方仲德。四马相交，围作一处，五贵见三将齐到，力不能敌，望本阵而走，将至城下，城中突出大将。五贵视之，乃齐将仲孙湫。喝曰：“吾奉管上卿之命，今已先打入遂城，等汝多时。”
贵见前后无路，从间道走入山垒，孙湫拈弓搭箭，望贵后端发一矢，弦响处贵翻于马下。仲孙湫抢入阵去，残兵奔鲁，仲孙湫收军，迎列侯入城。
齐桓公欲乘胜进攻鲁城。管仲曰：“鲁为周室宗国，不可加兵，我师暂屯于遂，遣人递书责以违盟之罪，鲁公不出城续盟，然后加兵不迟。”桓公然之。遂遣使递书于鲁，鲁庄公闻遂城已陷，又得齐桓公之书，战惧以问群臣，公子庆父请领兵出城。大夫曹刿谏曰：“齐侯假天子之命伐鲁，君出兵与敌，是抗王师也！莫若主公亲往续盟，其礼甚正。”庄公问：“谁人敢从寡人往盟？”阶下一人，应声前来曰：“我去！我去！”众人视之，乃上大夫曹刿之弟曹沫也。现为本国中军大夫。鲁庄公见沫丰神俊雅，博学善谈，乃曰：“曹子沫辅孤往会，孤复何忧？”遂遣使，令齐侯退兵于柯。使告桓公，桓公传令于柯下寨。
数日，鲁庄公至柯，与列侯相见礼毕，齐桓让鲁庄位，鲁庄曰：“公乃盟主，寡人实违盟之俘，何敢预坐？”齐桓固请，鲁庄然后就位，告列侯曰：“孤实失德，有背于诸侯。”齐候曰：“此天子命令，非某等敢专，公既亲降，续盟可也！”鲁庄曰：“惟公命是从！”齐桓公下令，令军士筑坛三层于柯之野，与鲁庄升坛续盟，二公登坛列坐。鲁大夫曹沫，乃按剑历阶而上，谓齐桓曰：
“明公朝天子以令诸侯，当用至公，以服天下！”齐上卿管夷吾，亦按剑历阶而上，问曰：“鲁大夫有何明教？”沫曰：“往者齐夺我汶阳之田，今当还我，然后我始会盟。”管仲告齐桓曰：“公将秉王令行于天下，则当还鲁侵地，取信于诸侯！”齐桓遂令还之。
诸侯在坛下闻者，皆曰：“齐桓公诚伯主也！谁敢不尊。”二人盟罢下坛，各归本寨。
宋桓公引本部文武归寨。是夜，月明风清，宋桓释甲游于营下，遥见齐营叠叠，杀气腾腾，列国之营，皆不可及。自叹曰：
“齐之强盛若是，岂肯久处一隅哉！其鲸吞虎噬之志一逞，我将焉敌？”乃触景伤怀，咨嗟不已，乃赋之曰：
嗟彼太阳兮，坠几西。众星落落兮，各耀其仪。卓彼荧惑兮，耿乎中天。芒炳炳兮，而光逼。其流将跨乎列辰兮，有自来矣。
忽外有一人，入而问曰：“主公无乃有感于齐乎？”公视之，乃大夫戴叔皮也。公曰：“子服何言也？”对曰：“大丈夫不能横行于天下，岂甘心屈于人下乎！”公曰：“子既知孤志，试为孤筹之？”皮曰：“以宋国之众，山川之险，威德足以并于齐、楚，主公何不拔寨而归，以作他图。”公然之，传令三军，衔枚拔寨而归。
及天明，诸侯相会，军报宋侯背盟逃归。齐桓大怒，令仲孙湫率兵追之。报者曰：“已及绿草河矣！”管仲曰：“追之非义，可请王师伐之。”齐桓使入周请师。僖王曰：“宋公会盟，未几而遂背之，不伐何以惩众？”遂差大夫单伯领兵入齐，会诸侯以伐宋。
齐侯闻单伯至，率列侯出迎。入寨各叙礼毕，管仲曰：“王师既至，即日便拔寨兴兵！”遂传令命陈蔡之兵为前部，自率大军继后，旌旗蔽日，剑戟鸣空，大军望宋而进。齐桓与管夷吾、隰朋、宾胥无、鲍叔牙一班文臣，徐徐而后行。出齐城三十里，见一野夫牧牛于荒郊，全不回避，公马将近，其人乃扣牛角而歌曰：
南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至骭，从昏饭半至夜半，长夜漫漫何时旦？
齐桓闻其声词出俗，命左右拥至马前，问曰：“何方人氏？姓甚名谁？”对曰：“臣卫国之野人，放牧于齐，姓宁名戚也。”公曰：“汝乃牧夫，何得讥刺时政？”戚曰：“臣固小人，焉敢讥刺时政？”公曰：“当今圣天子在上，吾率诸侯宾服于下，百姓乐业，草木沾春，所谓舜日尧天，正其时也！汝今说不逢与尧舜禅，又曰长夜漫漫何时旦，此非讥刺如何？”戚曰：“臣虽村夫，不谙先王之政，然闻尧舜之世，十日一风，五日一雨，百姓耕田而食，凿井而饮，所谓不识不知，顺帝之则是也！今值纪纲不振，教化不行之世，而曰舜日尧天，此小人诚不知教政也！且又闻尧舜时，正百官而诸侯服，去四凶而天下安，所谓不言而信，不怒而威是也！
今者一举而鲁违盟，未几而宋背命，兵戈连寨，桑废农荒，而曰百姓乐业，草木沾春，此小人又诚不知时务也！然小人又闻仁则王，力则伯，假天子威权而号令天下，此小人又不知与唐虞熙载何如也？”
齐侯大怒，曰：“匹夫出言不逊，抗拒诸侯！”喝令斩之。左右推戚于马前将斩，宁戚颜容端正，全无惧色。隰朋跪曰：“请息虎威，容臣所启。主公奉王命而号令天下，戚一牧夫，抗拒诸侯，杀之诚当，但恐知者以明公为妄杀无辜，恐塞小民仰望之心，望明公教之！”公默然良久，怒气不息。管夷吾曰：“臣观此人固落材牧夫，实抱经纶大器，所论皆达治体，明公可赦其罪，而加以爵，使之辅赞左右，必有裨益！”齐桓拍掌大笑曰：“仲父差矣！村野小人，有甚智识？纵有尺寸材能，使其列于大夫之班，岂不辱汝等哉？”管仲曰：“臣闻先王之用人也，立贤无方，是故伊尹起于莘野，傅说兴于版筑。且当今群雄角力之时，一才一艺，皆可取为国用。臣观此人亦非久屈耕牧之士，他时见用于邻国，则齐悔无及矣！”齐桓曰：“今且释宁戚之绑，拜为下军大夫，使其改换衣冠就位。”戚再拜谢恩，遂就大夫之位。东屏先生有诗云：
挂体牛衣一体单，角鼓歌咏到更阑，
唐虞过料逢时业，浪得虚声车后桓。
潜渊居士有诗云：
绿野春风百草青，齐桓车马滚红尘，
当时不赋南山灿，争得名为五霸臣。
桓公问曰：“寡人此行，欲加兵于宋大夫，试问胜负何如？”
戚曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，此固在德而不在兵。依臣之计，大军不必入宋，莫若屯于齐境。臣虽不才，请掉三寸之舌，去说宋侯出城赎罪，兵不血刃，而诸侯自服矣！”公大悦，传令扎寨于齐界，使宁戚入宋以说宋公。欲知宁戚说宋公如何，且看下回分解。
（明）余邵鱼 著
第三十回 宁戚舌动宋桓公 郑厉公倚齐复位
宁戚既承命往宋，乘一小车，宽衣大带，与数从者来至城下，使人报知。宋公谓臣下曰：“戚来何故？”叔皮曰：“此必齐侯使其游说也！”宋公曰：“何以待之？”皮曰：“臣知宁戚乃牧牛村夫，主公召人，勿以礼待之，观其举止，戚一开口，臣请弹所佩之珂为号，公遂令武士擒之！”宋公喜，吩咐武士，再召戚。戚见宋公，宋公全不答礼。戚乃仰面长叹曰：“危矣哉！宋国也！”宋公骇然曰：“村夫何得多言，孤统山河，焉至危殆？”戚曰：“明公自料比周公孰贤？”宋公曰：“周公圣人也，孤焉敢比之？”戚曰：“周公任周，天下宁静，犹且吐哺握发，以纳贤士，明公处群雄角力之秋，抚区区一隅之微，妄自尊大，简慢贤士，其不为秦楚所并者，吾不信也！”宋公愕然而起，降阶以延宁戚曰：“使无先生，则寡人之国必危矣！”
叔皮在旁，见宋公被宁戚说动，急将身上所佩之珂连弹数次，宋公全不少顾，皮又以目瞅宋公，公亦不睬。乃谓戚曰：“宋国偏小，寡人德薄兵微，愿先生一言，以保社稷，没世不忘！”戚曰：
“天子失权，海内诸侯，以势相吞。今齐侯小白，宽仁大度，威德并著，又有管夷吾、鲍叔牙之谋，仲孙湫、宾胥无之勇猛，况又奉天子之命，攘夷狄，抚百姓。公能不惜一束之贽，与齐会盟，上不失周臣之礼，下能通邻国之好，虽有强秦暴楚，不敢窥视，则宋之社稷安如泰山矣！”宋公曰：“孤前者亦曾付名于北杏之盟，只因失计，自会盟逃归，齐国今欲加兵，彼焉肯受吾之贽？”戚曰：
“齐侯大度，不念旧恶，如鲁违北杏之会，柯赎即休，明公诚能委贽赎盟，无有不纳。”公曰：“将何为贽？”戚曰：“但将齐界之地，割五十里人谢，臣敢保公见齐侯而成其事。”
宋公大悦，即命左右，书近齐界五十里田券，与宁戚往齐。叔皮见宋公被惑，乃叱戚曰：“放牛村夫！焉敢鼓舌而倾我国？”戚答之曰：“我非倾人国者，子服为国大夫，不能使其主向善背恶，他日秦楚兵至，欲倾宋者乃子也！”叔皮无言，宋公与戚投齐，叔皮号泣而随之。及至齐国，齐桓对群侯曰：“宋主逃盟，孤将加兵问罪！今既知咎自至，请众位具表于王，削其爵秩，夺其封疆可也！”宁戚进曰：“仁者必许人改过自新，宋公虽有败盟之咎，今令臣奉五十里地券，人齐为贽，将以再求会盟，明公当恕其往咎，而许其自新。”周大夫单伯曰：“宋公既有地贽求成，公可恕之。”齐桓曰：“此国家之争，非敢自专，即将地券付与大夫，烦大夫奏天子以赦之。”列侯咸曰：“盟主之言是也！”
单伯受券，回见僖王。王问曰：“诸侯伐宋，胜负何如？”单伯呈宋地券于王，具前事以告。王喜曰：“非齐侯，诸侯不知朝廷之尊。”遂差使臣，赍此券以赏齐桓公。桓公再拜以受，升宁戚为中军咨谋。又令诸侯归国，桓公亦归于齐。管仲奏曰：“中原地土，莫强于郑，前嵩后河，右洛左济，山水之险，天下耸目。公欲屏王室而伯诸侯，必得郑而后可并秦楚。”公曰：“吾知郑为中国咽喉，虽欲收之，无辞可伐！”宁戚进曰：“郑公子突被祭仲久逐于栎而立子仪，以幼夺长，诚逆天叙主。公令引一万兵，从栎奉突入郑，诛子仪则突必怀主公之德而朝齐矣！”桓公然其言，遂即命宾胥无引兵往探。
宾膏无受命出齐，引兵至栎。郑伯闻齐桓将兵送己归国，乃出城迎之。二人列坐谈话间，忽边卒报曰：“郑国南城门，内有一蛇，外有一蛇，斗三日夜不分胜败，国人观者如市，后内蛇被外蛇伤死，外蛇竟奔入城而归深渊。”胥无欠身贺郑伯曰：“公位至矣！”突曰：“何以知之？”胥曰无：“郑门外蛇子也，内蛇子仪也，内蛇被伤，外蛇人城，是公子归国，子仪失位之兆也！今我主公申大义于天下，使胥无与公正位，恰与此事相应。”郑伯大悦，曰：“诚如将军之言，则没世不敢负。”
胥无传令三军，杀奔郑城。郑伯曰：“昔日吾入栎城，栎之大夫傅瑕将兵拒我，我曾囚于栎监。今日发兵人郑，必将此人开刀祭旗，吾方消恨！”令取出傅瑕将斩之，傅瑕哀乞曰：“公能赦臣草命，愿取子仪之首，以献郑城。”郑伯问：“何以能之？”瑕曰：
“当今郑政，皆叔智所专。臣与有同僚之谊，公赦臣潜入郑，与谋之，则子仪之首，必献于座下矣！”郑伯曰：“此计只好欺别人，焉能哄得我！”喝令速斩之。胥无日：“此事不必惧，有胥无在也！假若入城献郑，然后以功折罪，复其旧职，如其入城起兵拒我，待我大军攻入，将伊家口尽行诛之！”瑕连叩头，愿将家口为当。
郑伯放瑕，瑕连夜到郑，潜入叔詹之府。詹见瑕曰：“子何能脱囚归国？”瑕曰：“齐欲正郑抗命，大将宾胥无率精兵迎突归国，今瑕先入报子，子能斩子仪而开城迎之，则可保富贵，不然大军打入城池，子之父母妻子亦难保矣！”詹闻之默然，曰：“我亦常思要迎突复位，无人与谋，今子能与我献计，富贵可共享矣！”
詹遂修书，缄潜出报突。突与胥无正在议争，忽人报郑大夫詹遣人递书至，突令召入，将书启缄，读之大喜，与胥无即日发兵，至郑城下，打战书入城。
郑子仪闻齐兵送突至，问群下曰：“此事若何？”叔詹曰：
“齐兵送突复位，欺公弱也！公能率兵亲自一战，齐兵必败，杀突以绝其根，则大位久安。”子仪然之。遂令詹为先锋，自率大军继后，大开城门，两阵相对。突与子仪斗不数合，叔詹引本部兵走回郑城。宾胥无奋起平生之威，乱杀郑兵。子仪正欲走回入城，傅瑕将白旗一招，詹引本部兵倒返杀出，詹轮起钢刀，早把子仪斩于马下。齐兵拥郑伯入城，收军定位，群臣久慕郑伯而怨子仪，闻郑伯即位，踊跃皆呼千岁，声振天地。郑伯问群臣曰：“昔者寡人被逐，皆祭仲之谋，祭仲何在？”群臣奏曰：“仲已死矣！”乃执傅瑕杀于城市。曰：“瑕�