吴少爷连吃了三碗饭，把肘子鸡鸭全啃了，徐小郎见过他这吃相，倒不奇怪，吴夫人只道儿子受了苦楚，眼圈儿都红了，又怕他吃多了积食，叫人拿了山楂丸子出来给他消食。
只有柳氏站着干看好半日，连婆母埋怨她菜单没写好都没听出来，只绞了帕子不知如何上前去，她本是诗书人家的女儿，亲爹哥哥一门俱是读书人，除了提笔连裁纸刀都少拿，为着吴少爷没个功名，也不知吃了家中姐妹多少酸话。
她在闺阁里时候呆的长了，难免不多想着些，原还想着是他要为亲人守孝这才考不得举，待她过了门再劝他上进，谁晓得他不考举便罢了，竟实实在在变作个武夫，柳氏心里一苦，差点儿淌下泪来。
屋里没人瞧见她这模样，吴少爷倒是冲着自家娘子嘿嘿一笑：“怎的，我黑成这样，吓着了吧。”转头又去看桌上的拜帖，皱了眉毛想：“王家？哪一家？”把一张帖儿转来转去：“说是上门拜谢，拜的谁？”
吴夫人点一点徐小郎：“还有谁，你这个广结善缘的弟弟。”说着见徐小郎红了脸，笑着又叹息起来：“你这个年纪，若是你娘在，也该给你相看起媳妇来了。”
徐家家里几个伯伯俱是当朝大员，再没有娘家人帮着相看的，吴夫人也晓得妹夫那个样子，守得一年定是要娶亲的，徐家的老太爷老太太也不会看着小儿子不娶，说不得还要定下个名门之女，
原吴夫人嫁进去时，徐家还不似如今这般，徐太老爷不过是致了仕的五品官儿，徐大老爷刚爬过六品，若早知道这家子能飞黄腾达，吴家绝不会把吴氏嫁过去。
等再娶进一个继母填房来，徐小郎也还有两年孝要守，守完了再开始相看，适龄的好姑娘都叫挑完了，若要再往年纪小的里头去寻，亲事便又耽搁了下来，也不知道这个外甥要蹉跎到几时才能定下来。
徐小郎听见这话倒也不羞，大方一笑：“男子汉大丈夫先立业后成家。”
他这一句才说完，就叫吴少爷一把拍了背，使的力大，拍得他弯身咳嗽两声，吴少爷哈哈一声：“大丈夫何患无妻，表弟你莫怕，待你考了殿试，我叫我手下的兵丁护了你去看榜，别叫人把你从榜下捉了去。”一句话夸了别人还带上自己，吴夫人听见就挨个儿点点他们的头，笑盈盈一声：“你呀。”
两个许久不见，就在书房里饮起酒来，徐小郎面前是茶，吴少爷一个人也开了一坛子酒，听他说些兵营中的事务，晓得等开了吴少爷就要去剿匪倒吃一惊人：“你们都去？”
“可不，说是叫咱们练练手，苦练这许多时候，也是该显一显本事了。”吴少爷往嘴里抛了个花生：“这事儿我只告诉你，可不能说给我娘听，她非把眼睛哭瞎不可。”
徐小郎还皱了眉毛，吴少爷把酒壶盖子一开，举起来就往嘴里倾，喝尽了一壶长出一声：“他奶奶的，爽快！”
“你这付模样别把嫂子吓坏了罢。”徐小郎听他爆粗倒笑起来，吴少爷摇头摆手，一壶酒一口猛，到夜里回房他已有了七八分的醉意，柳氏正等着他，见他进来要迎又僵住了，身上这股子汗味酒味混在一处冲得她鼻酸，赶紧把他衣裳剥了，叫两个小厮侍候着洗身。
吴少爷躺到床上嘴里还在念叨，柳氏把耳朵凑过去一听，涨得满脸通红，他这是在兵营里荤话说惯了，各处的人都有，说起来没个把门的，什么脏就往外吐什么。
柳氏煎熬一夜，暗暗垂泪，一番苦楚又没地方倾诉，抬笔写两个字又揉了扔到炭盆里，合衣在罗汉床上睡了，待第二日还早早把吴少爷叫了起来：“有客来呢。”
吴少爷是文人变武夫，王四郎原就是个粗汉却又读过几本书，还在巡军铺屋里头当过差，那里头也有当过好几年兵的人，两个说起话来半点隔阂都无，才论上几句吴少爷就说家里藏得好酒，那梨花白珍珠红还嫌不够味儿，非要叫人到外头去买那最粗的烧刀子。
秀娘带了蓉姐儿，因着吴老爷捐了个官儿，吴夫人身上是有诰命的，两个俱都行了礼，这大半年不见，蓉姐儿不仅身量长了，人也长开了些，身上穿得织金红裙子，袖边裙边缀了一圈白毛，身上挂了两串金铃铛，金锁小金镯子一样不少，头上还戴了两朵金花。
吴夫人拉她过去细看，这山水灵秀的地方生的女娃儿也这样好看，点点她额上：“还长了个美人尖，大了不知生得怎么俊呢。”
徐小郎这回不能再抱她了，蓉姐儿虚岁七岁了，秀娘把吴夫人真心实意的谢过一番，又说了另一项来意：“家里只有这个女儿，一向宝爱的很，原是五六岁上该要送了开蒙的，些许识得几个字，我跟着她爹出船去，倒把她误了，又才搬来江州人生地不熟，想问问太太哪一家有女先生坐馆的？”
“这你倒把我问住了，我也是前年才来住的江州，家里又没适龄读书的孩儿，真个不知哪家肯坐馆。”送了蓉姐儿去读书是王四郎想的另一个法子，莫说是江州，就是泺水也是女私塾的，坐馆的若是年纪一把的老先生，或是女先生，但凡家里有家底的，俱都送了女儿去学学女四书，能写上两笔字儿。
秀娘才要叹，吴夫人就又道：“我跟知州家的娘子倒有过几面的缘份，不如帮你问一声，这个么聪明伶俐的姐儿，莫要白白耽误了才好。”
蓉姐儿已经自家去跟徐小郎说话了，徐小郎才问了一句大白，蓉姐儿就翻了手把大白抓伤了昊哥儿，二姑姑要剥它的皮说了，小脸蛋气哼哼的。
徐小郎趁着没人瞧见，从袖里摸了个红包出来，这回算是来拜年的，蓉姐儿才磕了头，吴夫人就把了红包，打得荷花样的锞子，很是新鲜。
不想徐小郎也给她一个，蓉姐儿马上高兴了，压低了声儿告诉他：“我把大白藏床底下呢，叫绿芽银叶看着，二姑姑打不着。”
徐小郎被她逗的差点笑出声来，赶紧以手作拳放在嘴边轻咳一声，见无人注意，拿手去拨弄蓉姐儿头上的金花，拉她编的辫子。
蓉姐儿叫他摸了一下二下还眨巴着眼睛不动，摸得久了，嘴巴一噘，手伸起来拍了他一下，跟奶猫发怒一般模样，不许他再摸，徐小郎忍得满面通红，转身吩咐身后的小厮：“去，把猫儿抱了来陪她玩。”
☆、第74章 吴氏欲行蚕桑事蓉姐进学先学礼
吴少爷拉了王四郎一同吃酒，这两个一个原本就出身寒微，一个是使了劲想往那里头钻，王四郎自幼在乡下长大，大一些了便在巷子里串，说起市井言语来比有比吴少爷更熟。
又把兵营里头的事分说一番，吴少爷见说的投机，硬扯了他留下来用饭，吴夫人在后头知道了，急急往十味楼叫了一桌子十五两银子席面。
原也没想着留人吃饭，前头两个推杯换盏，后头的没话也要找出话来说，吴夫人瞧见王家没想留下用饭，无奈儿子扯了人不让走，也客客气气说些本地风俗，又细问起王家做个甚的生意。
这些个秀娘却知道的清楚，她才跟了王四郎家来，便细细说些茶蚕的事。原来吴老爷做的是盐糖生意，最赚钱的是盐，这个王四郎也做过一回，便是这一下发了大财，有了本钱收茶叶蚕丝。
吴夫人原还当秀娘同潘氏没甚差别，只能说些乡野村话，听见她一条条一桩桩都说的清楚，慢慢话也多了起来，又问她此番做些甚营生。
秀娘便把王四郎欲要买个茶园子的事说了，吴老爷来江州，是为着看望妹妹，见此地山水秀美，妹夫又在此处做了官，正管着盐同水利，这才把生意做到了泺水来。
他早就想着要往那茶蚕上插个一手，这两样虽不如贩盐利厚，却是天下几样最赚钱的事务，若把这三样凑个齐全，家业还得往上翻一番。
吴夫人听见秀娘说泺水镇子里头也置了二十张织机，倒吃一惊，她却不是那等无知妇人，晓得绸机贵得很，寻常人家置办不起，又听见说是秀娘自家的私产，掩了口道：“这倒是个好进项呢。”
秀娘端端的坐着，听见她问一句就接一句：“妇道人家也只知道养蚕缫丝，正经的大户，在泺水都是起几排大屋，百来张绸机的。”
吴夫人听得动念，只知道此地算是富庶，不成想靠着蚕桑一途就能有这些大户，她既跟了吴老爷走南访北也有些见识，晓得织绸是个大进项，又知道原在泺水已经成了规模，不似那等小户，一家子守着一张机，听谈吐秀娘不是个俗样的妇人，既明白事理，又且能捏得一门生意，倒起了相交的心思。
柳氏立在婆母身后只是泛苦，她在家里哪里听见过这些，每日都是书香萦绕，若不是吴老爷身上有个监生的名头在，她爹是怎么也不会允了这门亲的。
昨儿夜里苦思了一夜，今儿便有些力不从心，站着的脚跟直打飘，好几回吴夫人递话过去，她都没接着，吴夫人见递了两回她没回应，也不再把话头往她那里引，过得一会儿寻了由头支开她：“你且去灶下瞧瞧，给前头添几个佐酒的小菜。”
少年夫妻，离了半年多不曾见得，昨儿也不知怎么绸缪，说不得这回便成了事，好给她添一个孙孙，倘是先开花后结果也是好的。吴夫人笑眯眯的望向蓉姐儿，见她垂了头乖乖的一声不响，拿一碟子花糕叠着玩。
徐小郎三不五时的伸了手去要推，她一听着有动静就抬头瞪他，手上的金铃铛一响一响，别提多有意思，还有那只叫一点白的猫儿，竟也乖乖的趴在她袄裙上，一动不动。
吴夫人又把话头转回来：“你既常远不在泺水，这门生意托了谁管？那起子下人惯会瞒上不报的，倒要托了可靠的人看着呢。”
“那倒不怕，织出来的绸都有定量，既雇了熟手，开出了工钱去，一个月便定了要交一匹锦出来，一匹锦多少银两又是有定量的，便是想瞒也无处做手脚。”这还是王四郎说的，若是秀娘怎么也疑心不到哥哥嫂嫂去。王四郎说了这话，还吃秀娘的埋怨，说沈大郎夫妻两个绝不是那等藏奸偷滑的人。
吴夫人既存了这个念头，便有意再探问些，待吴老爷回来，问问丈夫可不可行，先投些小钱进去，便是亏个五百一千的，也不算大钞，不值得什么。
到了正午用饭时分开两桌，男一桌女一桌，绿芽杏叶两个是现买进来的侍候的，都在大户人家里头学过规矩，却到底不是家生子，礼数不似吴夫人柳氏身边这两个周全。
蓉姐儿自家坐着吃，夹一筷子豆芽丝炒的鸡汗翅丝，咬一口只觉得豆芽脆生生的好吃，翅丝儿却咬着没味儿又硬，把那鱼翅挑了出来，把豆芽儿全吃了。
柳氏瞧了一眼低了头，原她还打趣徐小郎，两个虽差了年纪，可不止一回听见婆婆在背后叹息这个外甥没早早定下亲来，再安定怕是要等着他自家挣出来了。
如今一看便是有家底也是个暴发的，吃用上的规矩再不似大家姑娘这样严谨，别家姑娘这时候学用饭的规矩也要好些年了。
吴夫人却又是别一样的思想，她年纪大些，眼睛里只瞧见小儿可爱，哪里会去挑剔规矩，见她把翅丝儿一丝丝单挑出来，在小碟儿里排得齐齐整整的，喝一口茶咽尽了饭粒儿问道：“怎的，这个不好吃？”
一句话说的秀娘脸上都烧了起来，若早些知道要留饭，她定是要早早讲些规矩的，秀娘自家还好，她跟着王四郎登了那么些官家的门，就是原来不懂不会，看人挟菜咽茶的也学得四五分了，晓得她们吃菜用饭都有规矩，就是捡点心也要拿帕儿包了，不能吃得满身都是，那再讲究些儿的，连口辱都不能沾糕饼屑。
她才要开口道一句恼，就见蓉姐儿抬头看看吴夫人，点点头：“不好嚼又没味儿，不如豆芽好吃。”这倒是真的，鱼翅本就是无味之物，就要靠了汤去煨它，再下了功夫，也煨不软烂，跟豆芽一处拿鸡汁儿炒了，不过取个名贵的意头，还不如鸡汁儿单炒豆芽丝。
吴夫人见秀娘尴尬，笑一笑：“还是小人儿嘴里有实话，我每吃这物私心里都觉得不是个好味儿，偏还是贵货，上等级的席面缺了它倒似不成席了。”
秀娘见她善意也跟着笑：“她一向吃我做的饭食，粗糙惯了，等送去女学，怕要吃人笑话的。”蓉姐儿知道是说她，一手捏了勺子一面侧头去看秀娘，呶呶嘴儿不许她说，几个人倒把食不言的规矩放在一边，只柳氏不说话，又不好冷了场，抿了嘴儿笑。
到告辞出来的时候吴夫人还备了礼：“你家里既是做绸缎生意的，也不拿那些个陈缎旧锦出来显眼了，这香料倒是我们老爷带来的，一小块摆在香炉里头，一个屋子都香呢。”
描金大匣子里头摆了四只小匣，杏叶接过去捧在手里，秀娘谢了又谢，这才告辞出去，蓉姐儿穿了一身大衣裳又是吃又是玩，早就累了，进了车就迷迷蒙蒙的趴在秀娘膝上。
王四郎吃得满面通红，脚步打了飘，算盘扶着他坐上车，他怎么也不肯坐到车里去，秀娘怕他吃醉了跌下车去，隔了帘儿拿帕子系在他腰带上，几个丫头一齐拉着。
回了屋中把这一身卸下来，秀娘也叹一口气：“那富贵人家哪里是好走动的，这一身金银压得我气儿都不顺了。”她这还不算奢华的，因着对方家里有孝，不好过份鲜艳，那吴夫人是长辈，头上的金冠子不知镶了多少块指甲大的宝石，便是身边跟着的儿媳妇，头上也戴了只赤金冠子，只宝石小一些少一些。打眼一瞧，便是空心的也得二三十两金子。
蓉姐儿滚在床上便睡熟了，王四郎歪在罗汉床上，怎么也不肯认自家吃醉了，秀娘把吴夫人应下帮蓉姐儿找女学的话一说，他乐起来：“是该送去了，我听说许家那些个姑娘，五岁就拿笔了。”
既应承了这事儿，就不怕没有上门的时候，常来常往的走动着，先把关系拉近了，往后不愁攀不上生意。杏叶点了盏酽酽的浓茶来，王四郎皱了眉一口吃尽，只觉得茶叶把酒气儿冲淡了，胸中好受了些，问道：“你看那吴夫人，可是好相与的？”
秀娘正坐在镜前梳头，把闹妆分心压发一样样卸下来摆到桌上：“倒是个和顺人，少见呢。”九江那地方，便是个芝麻官家里的家眷也一个个鼻子眼睛望着天的，似吴夫人这样的竟比她们好相处，不叫冷了场，总能递了话头过来，一看便是好家教好门风。
“这便是俗话说的，阎罗好过，小鬼难缠。”王四郎也吃了许多“小鬼”的苦头，越是芝麻绿豆的越把自家当回事儿，得个七八品的官身倒比那正经大员还显得有身份，进门出门吃茶用饭一样样的规矩，你便有一丝怠慢了，便拿冷眼睨了你，嘴角还掀一掀，要笑不笑。
王四郎在前头遇着的少，秀娘往后头交际却吃过亏，哪个商户不捧着这些官家娘子，还有的是外任做官，自家正妻搁在家中，一个小星也出来摆太太的款，叫人吃气受亏。
秀娘看得多了，越发觉着得紧跟了丈夫这才不会出乱子，男人到了外头，叫乱花迷一迷眼睛，瞬时便能忘了家里的糟糠妻，那些个商户娘子，出来打得是娘子的旗号，看上去猜是正头娘子吧，瞧那轻狂样便不似，猜是填房吧，年纪又差着些。
秀娘混在一处忍了这些个气，今儿上吴家门去便是想着拿热脸贴别人的冷屁股，不成想吴夫人竟这样好说话，还留了饭，她转头看看床上打呼噜的蓉姐儿，伸手顺她的头发，把她头上的小金蝶解下来：“咱们妞妞好福气，再不能亏了她，我听吴夫人这意思，倒想在泺�