笑都少，许是年纪大了，人也慈和起来，看看茂哥儿同家里小孙孙一个年纪，伸手去拉他：“此地人多，再往前去些。”
茂哥儿叫余先生牵住手往前，一路同人寒暄，瞧见茂哥儿还都要问一声，只当他是余先生的孙子，茂哥儿进了门就不再吱喳了，眼睛看看石狮子，再看那门樑上雕的花。
徐家是按着正三品官员造的宅，不如金陵那些皇帝赐的老宅子年月久，却正经是新屋，粉墙乌瓦，太湖石紫藤木样样俱全，进门就是景，一路走往正堂，茂哥儿的眼睛都用不过来了。
余先生还怕他短腿儿会累，哪知道他乖乖自家走了一路，倒不再吵着要抱，等到了地方，还自个儿探头去看那鱼。
别个只当茂哥儿是余先生的孙子，是带了孙子来观礼的，见他立的远远伸头去看鱼，还称赞一声好，余先生却知道他这个小学生是怕掉下去，那假山石，没栏儿的桥边，他是再不肯立的。
贺院长戴了玄冠，穿了玄衣大裳，腰上系了黑色大带，他是主礼人，原来围在一处攀谈的人一见着他，俱都静了下来。
茂哥儿叫人围起来半点也瞧不见，急的直跺脚，余先生一把把他抱起来，茂哥儿扒着他不则声了，等徐礼穿了深衣从仪门后头转出来，茂哥儿眼睛一亮，伸手点点他，余先生怕他出声，还颠一颠他，不叫他说话。
这冠礼原该是父亲主持，徐三老爷去了外任，徐礼私心里也更愿让山长来主礼，张氏自知继母身份，倒把母亲该站的位置让给了徐大夫人。
徐大夫人是三品诰命，坐中女眷除开她再没有比她品阶更大的，心里倒觉着张氏知情识趣，徐礼眼儿一扫便瞧见了茂哥儿，使个眼色给觇笔，自个儿跪到贺山长面前。
茂哥儿头一回看还新鲜，旁人祝语揖礼，他也跟着团手拜一拜，等宾客退到阶下再祝第二回，他觉得没意思了，觇笔这时候过来，先给余先生行礼，又道：“小舅爷可跟了我去荡秋千呀。”
茂哥儿手一张，要他抱，余先生带着个娃儿不便交际，听见觇笔叫茂哥儿舅爷，知道是徐礼身边的，放手由着他去，还点了书僮跟着。
茂哥儿一径被抱到后院里，陈婶子正等着，见着哥儿先眯开眼睛笑：“生得真是好。”伸手就要抱他，茂哥儿一扭身子，觇笔赶紧摆手：“娘，别吓着哥儿，蒸那花糕好了没？”
陈婶子越看越爱，搓了布把手擦干净，瞧弟弟这个模样，姐姐也定然生得好，笑的喜团团的端了东西问他：“哥儿吃不吃花糕？还有炸小丸子呐。”
这个他想吃，歪头斜了眼睛看过去，扒着觇笔的脖子点点头，不一时面前就摆了七八样点心，坐在小凳子上，自家吃起点心来。
等前边徐礼加冠三回，又敬过宾客，拜了母亲的牌位，往后头来换下衣裳，才进门就看见茂哥儿已经亭子里头，看着觇笔院子两头跑着拉扯风筝线。
茂哥儿仰了头拍巴掌，跳着脚喊：“高！高！”觇笔累得一身是汗，院子小了两头奔着风筝也不易放起来。
徐礼换了衣裳出来把他抱到膝头，茂哥儿一见他就想起来，摸了口袋把姐姐给他的小扇坠儿拿出来：“给你。”
那小荷包里边，还卷一截纸，三笔勾了一朵荷花，上边还抄了一句诗“两重元是一重心”，徐礼咧开嘴巴笑，哄着茂哥儿：“谁给的？”
“宝宝给。”茂哥儿两只手拍拍胸口：“宝宝给的。”说完还点点头，徐礼却越笑越乐，拿起来细看，一瞧就知道是手造的，把这两样东西细细放回袋儿里，贴身藏好。
才要说话，门叫人拍开了，进来的却是吴策讷：“遍寻不着你，怎的在这儿哄起小娃儿来？”说着长腿一迈，坐到亭中来，他生的高壮，皮子又黑，茂哥儿一看就唬住了，扔掉手里的半块点心，反身抱住徐礼，把半张脸埋在他肩窝里。
“这是你那个妻弟？”吴少爷啧一声：“瞧着跟你儿子差不多。”徐礼这冠礼行得晚了，外头那成婚早的，可不是都有了娃。
徐礼因着吴少爷放妻的事，很是劝过他一回，他却只是摇头，喝口酒倚在船上，十里秦淮一片水红灯火，提起壶把一口干尽了，捏了壶把把那银瓶扔到水里，听得“扑咚”一声响，岸边有瞧见的一个猛子扎进去捞，他却只是笑，眯了眼儿看着徐礼：“怎的，就你们读书人讲究个红袖添香夜读书？我还缺个给我捧刀抹汗的呢。”
这话一出口，徐礼便知道再劝也无用，他正襟危坐着，皱了眉头叹口气，吴少爷却用手捏了个卤猪耳朵往嘴里扔，破了酒坛子上的红封儿，拿了银构往里头舀酒，嫌那银构还太浅些，拿大海碗盛一碗出来，往口里道：“打量着谁是瞎子，还是那放妻书写的好，一别两宽，各生欢喜。”
说完了自家又打趣起徐礼来，似笑非笑的瞧他一眼：“你那个小娘子倒是能给你磨墨捧巾。”徐礼听了默然，今儿再瞧见他，面上已无郁色，拍一拍茂哥儿的背：“不怕。”
吴少爷故意瞪了眼儿凑过去，茂哥儿一手抓着徐礼的衣襟，一巴掌扇了过去，吴少爷吃这一下竟不生气，倒笑了起来：“小东西脾气倒大，他姐姐也这个性子，你且有得受。”
他一笑，茂哥儿便不怕了，他还举起手来给徐礼看：“扎手。”吴少爷胡茬硬，拍那一下可不扎了手。
吴少爷看着唬人，不一会儿便同茂哥儿玩在一处，把他顶在脖子上，颠得他直晃，徐礼怕把茂哥儿给颠坏了，吴少爷抱了他下来还往上一抛，跟来的书僮腿都发软，茂哥儿还只咯咯的笑，再不怕他了，下来还扒着腿：“再来罢。”
吴少爷靠着亭中石栏：“这么个小东西，竟比铁锤还重些。”喘了两口道：“不知道那一个肚子里头是甚。”
若有了庶长子，更不易说亲了，吴少爷却半点也没有再娶的意思，吴夫人急得上火生病，他还如原来一般，三日里有二日睡在官衙里，为着宽慰吴夫人，连琴也少听了。
窈娘不敢送帖子上吴家去，却使了人到官衙外头等他，见着他便往上凑，头一二回的送了帖子，吴少爷权不当一回事，后头又送了鸳鸯枕头来，他看了这个勾嘴角，这才往那湖上去了一回。
徐礼一皱眉，吴少爷便知机，拍拍他的肩膀：“急甚，大丈夫何患无妻，还怕没人给生儿子。”他越是这般说，徐礼越是要劝他：“便为着舅姆，表兄也该收收心，好好寻访一位，你能瞧得眼，心里喜欢的，讨进门来便是了。”
吴少爷两条腿支在石桌上，茂哥儿玩得一身汗，叫陈婶子抱下去，往衣裳里头垫块巾子，吴少爷的眼睛盯着茂哥儿，嘴角一抿勾出笑来，忽的就想到那管泼辣声音，跟那双眼睛里看过来的鄙薄，半笑半叹：“我瞧得上，怕是瞧不上我。”172
☆、第173章 徐小郎春梦留痕吴夫人为子问媳
他说了这么一句，再不开口；徐礼听在耳中有心想探问；见他脸色便知问也是无用；他离席好一会儿，抱了茂哥儿出去，又吩咐捧砚给吴少爷备一坛子好酒。
一直到傍晚才散；把个冠礼办成了饮宴；徐大夫人这回大出风头，大儿子徐仁虽不在，小儿子徐信却是在的；一路跟在徐大夫人身边，把该见的人都拜见了一回。那头徐二夫人也把自家的智哥儿拉了出来。
徐礼志不在此，也不觉着怠慢；倒是信哥儿冲他道了恼，到夜里把人都送走了，徐小郎回到自家屋里，躺到床上，把那个香袋儿拿了出来。
黑底的绸子，上边绣了重台莲花，收时不及细看，如今瞧了果是拿线一层层勾线出来的花瓣，那“两重元是一重心”的诗句应在这儿。
拿出那扇坠儿，一帐子都是香气，也不知用了多少桂花才磨出来，手指头摩挲着莲花瓣，这东西还带着湿气，想是急赶着做出来，还不曾干透就着急着串了丝绦打了结子，怕是她知道要行冠礼，才着手备起来，东西虽小却也费了功夫。
徐礼越看越是放不脱手，坐起来掀开帐子，把扇坠儿摆到窗台边，夜风吹进纱窗，吹得满室香气。这么傻看着，想她怎么调泥怎么磨花又怎么压模子，一时出了神，叫凉风吹的打了个喷嚏。
外头觇笔听见声儿：“少爷，可是要茶点心？”徐礼每每苦读到三更，夜里也要吃一顿点心，灶上也暖着汤，陈婶子怕他秋燥，用那水晶梨子挖掉核儿，单搁了冰糖桂花，放在小盅里炖软烂，既能下火润燥，又是一样好吃食。
徐礼吃头一盅儿就笑，蓉姐儿最爱吃甜的，糖葫芦粘米糕，连茂哥儿同她也是一样，吃了陈婶子炖的梨子还笑一声：“等往后再炖这个须摆些桃胶，给她吃。”桃胶吃着对女人好。
捧砚觇笔半日说不出话来，倒是陈婶子捂了嘴儿笑，这还没过门呢，心念念俱是王家姐儿，又
悄声问儿子：“那王家姐儿可是生得模样极好的？”
觇笔摸了脑袋：“说句实在话，生的确是好，可真要比，还不如咱们家大少夫人，就是瞧着喜气，圆眼圆脸的，脾气也爽利的很。”
蓉姐儿不是细条条的，一张脸盘银盆也似，杏仁眼儿弯眉毛，爱笑爱动，实不是那画上的美人儿，谁料陈婶子听的一拍巴掌：“这才是有福相的呢，眼恁的浅，懂个甚！”
院儿里本就没个主事的，上头还顶着个继母，若是哥儿再娶个画卷美人回来，那还不由着别个拿捏，他自家不觉着，吴氏身边的老人见着哥儿的冠礼却是大房出尽了风头，哪个心里不叹，便得有个镇得住冲得出的，才不叫哥儿让人轻缦了去。
觇笔摸了鼻子，陈婶子拍了儿子又道：“往后你要给我招一个风吹就倒的，看我抽不抽你。”徐仁的媳妇可不就是个风吹就倒的，哪个瞧了不赞一声，人又最规矩本分不过，跟在徐大夫人身后束手束脚，还是御史家的女儿呢，进门时瞧着灵气十足，不足一年就生生叫磨得圆滑了。
觇笔捧了盅儿吃梨水，滋溜着咽下一口炖的软烂酥蜜的白梨：“娘，咱们少爷就是个怕老婆的，再没甚好论道，我要讨个厉害的，家里还能安生？”叫陈婶子一笤帚扫出让去，差点把汤都洒在身上。
“不必，我开开窗子透透风儿。”徐礼应了一声，立着瞧了一会，又把那扇坠儿捏在手心里收起来，他怕叫猫儿鸟儿叼了去，摆在哪儿都不放心，还是又收回那荷包里，压到枕头底下。
睡梦里也还是这香味儿，闭上眼儿都是她的脸，每回见她，她都长高抽条，只那一张脸盘不变，还是两边圆润下巴尖尖，一双眼睛水盈盈带着笑望过来。
徐礼枕着一室木樨香入了梦，梦里还是蓉姐儿穿了一身娇俏俏的白，扶着门框目送他的模样，不一时又梦见两对高烧的红蜡烛，盘金龙金凤，摆在堂前案上，一室铺天盖地的红，窗框上添着红喜字，门廊下垂着红绸花球。
他一身喜服，手里拿着金秤，房上坐着那个一向爱穿红的小娘子，这回穿得一身正红，红的能晃花人的眼，掀开盖头来，还没摸上她的脸，蓉姐儿就伸手点住他的鼻子，笑嘻嘻的那付样儿了恨不能叫人揉到肚里去。
梦里迷迷蒙蒙起了一片红雾，没有宾客，只有红烛昏罗帐，罗带同心结成双，跟帐子里头坐着，他心心念念的人儿。
徐礼这一觉睡得又沉又香甜，等第二日天都大亮了，才悠悠然醒过来，睁眼瞧见宝相花的青蓝色水帐子，眯了眼儿，眼前仿佛还闪着那一水的红，再转头看向竹枕头边，哪有婉转相就，莺声燕语的娇人儿影子。
他倏地烧红了脸，晓得昨儿那场不过一梦，可那梦这样真，脸贴着脸儿，身子挨着身子，骨骼酥麻余唾犹甜，怎么也不信只是一场梦。
半晌心里还回着味儿，只觉得身上薄被子湿津津的，徐礼的脸“轰”一下子红了，坐起来掀开一看，不独薄被子上，连睡的软席也一片，身上更不须提，恐怕是梦里几回，就真有几回。
觇笔听见动静端了水进来，徐礼尴尬的把被子又遮起来，觇笔把铜盆摆到架子上，湿了毛巾要递过去，见少爷还呆坐着，正在说话，就看见他双耳通红，立时明白过来。
“我娘蒸得好包子，我去给少爷端几个来。”不独自个儿出了门，把送茶来的捧砚一道拖了出去，捧砚手上端着托盘，里头是才煮好的茶水，叫他这么一拖往后倒退两步，嘴里嚷了两句，叫觇笔一句话给堵住了，头往里一探又缩了回来，这两个也知道人事了，笑两声往廊下躲了。
徐礼这才起来，打开柜子翻找衣裳，把那脏衣跟被子卷在一处，洗漱抹脸，又想起压在枕头下边的扇坠子，摸出来开箱子寻那幅水墨的荷花，拿绳子串了系在上边。
如今的天已有些凉了，徐礼拿了这扇子寻个扇套装进去，用罢了饭，急急叫捧砚收拾好书箱，又往学里去了。
觇笔跟在后头，急急寻了陈婶子：“娘，少爷屋里要洗晒。”
陈婶子一怔，搓了布巾子抹灶头，抬头道：“洗晒个甚，回来前才开了箱子取的新褥。”徐礼长年不在家，为着冠礼才回来住了两日，东西都是新拿出来使的，这句一说完又回过味来，拿毛巾掸掸衣裳，捂了嘴儿一笑：“知道了。”
如今已是十月，请期定的日子算下来不满一年，徐礼一路骑在马上还在笑，一路到了吴家拜访，他行冠礼，吴夫人因病着不曾来，自然要来探访，陈婶子还做了四样点心，俱是吴夫人平日爱吃的，门房一见着他就上来牵马。
刘嬷嬷看见他来，眼圈一红：“表少爷，难为你有心。”
那点心盒子一开，俱是蒸酥馅饼儿的香味，吴夫人还不曾起来用饭，口里没味，闻见这个倒叫刘嬷嬷调了蜜水来，捡出一个酥饼托在帕儿上吃了半个。
她这病有一半儿是愁出来的，再不想听柳家的信儿，也知道柳氏已是定了人，想来不日就要吹打着出门子，可儿子屋里却还没个妥当人，叫她怎么不着急。
如今连那平整人家已是不想，往那小户里头去寻，却万般没有可意的，拉了徐礼的手就要哭：“礼哥儿好歹劝劝那个混帐，这么叫做父母的忧心，他还想怎的，还想娶那粉头回来不成？”
徐礼跪坐在榻前：“舅姆不必忧心，门户倒不一定，若真是清白人家的好女儿，舅姆瞧着如意，便帮他出聘回来罢了。”
吴夫人叹一口气：“如意？还有那一桩事情如意，他那个院子，我如今且懒怠管。”怕是柳氏在，也是管不住的。
徐礼见她人瘦了几圈，屋子里俱是药味，道：“我听表哥的意思，是自家相看中了一个，倒不如问问随从，访定是哪一个，舅姆也好去提亲。”他自家没有母亲，瞧见吴夫人这样便在心里皱眉。
吴夫人一听这话，人都活了过来：“可是正经人家的姑娘？可别是那秦淮河上的粉头罢？”说起来便咬牙切齿，那一个窈娘，便是从皮到骨俱都换过一回，想进吴家的门，还是求着下辈子脱生！
“我去劝一劝表哥，他怕是寒了心，这才没要娶的意思，如今既有了看中的人，性子定了，便好了。”徐礼这话一说，吴夫人先是点头，后又流泪：“他若似你一半老成，我且不操心，十月怀胎倒生下这么个孽债来，这是生磨我的心肝！”
吴夫人急急把儿子身边跟的长随叫进去问话：“你长日跟在少爷身边，他有个甚竟不来回报我，真是反了天了！赶紧的，若还有一句瞒着，你也不必跟着少爷，不拘哪里，院子里总不嫌多个花匠。”
那长随往堂前一跪：“再不敢瞒了太太，原是哥儿不叫说。”