最后的问题- 第3部分

　　　　
　　　　近年来，艾氏终于满足了科幻迷多年来的要求，为相隔近三十年的「基所三部曲」写了续集，并名为「基所的边缘」。此外，他又写了一本新的机械人小说：「黎明的机械人」。而他最新的著作，则是结合了他最为杰出的两大科幻主题——银河帝国与机械人——的「机械人与帝国」。　
　　　　　
　　　　注：熵　（entropy）　是现代物理学中最基本的概念之一。　
　　　　简单来说，熵的大小标志著一个物理系统远离秩序的程度。按照热力学的研究，一个封闭系统中的任何自发性变化，都必然朝著使熵增加的方向发展，而最后的平衡状态，则对应于熵的最大可能值。这个「熵值递增原理」，就是著名的热力学第二定律。　
　　　　对于作为最大和最终的封闭系统的整体宇宙来说，熵的不断增加反映著万物正从秩序走向混沌，而所有可以用来作功的能量，都正续步转化为不能作功的、无用的热能。　
　　　　一些科学家于是提出了宇宙的「热寂说」　（heat　death　of　the　Universe），认为宇宙会在能量彻底耗散，而所有物体和空间的温度都趋于一致的「热寂」中死亡。《最后的问题》这篇作品正以这一假设作为故事的大前提。