克娄巴特拉曾经是恺撒的情人，正是在恺撒的帮助下，她成为了大权在握的一国之君。
克娄巴特拉治下的埃及，其兴衰关系到罗马的命运。几个世纪以前，古埃及人就掌握了相当完善的灌溉系统，他们的国家成为“世界的粮仓”，尼罗河每年泛滥所形成的肥沃三角洲滋养着不断扩张的罗马省份。而今，克娄巴特拉想利用安东尼，为她与恺撒生养的儿子讨回“恺撒”的名分与神权。对安东尼来说，埃及的重要性固然不能忽视，而只要克娄巴特拉和小恺撒还活着，他在雅典的政权的根基就无法根深蒂固，他决定见一见埃及女王。两人在一条游船上相会了。这次相会改变了整个罗马世界的轨迹。
一见面，安东尼故作威严地指责她在为恺撒复仇的战争中没有尽力，这位女王非但没有恐惧，反而慷慨陈述自己为帮助恺撒党人所做的努力和经历的危险。这番话起了意想不到的奇妙作用，令安东尼明白了为什么恺撒会一直迷恋着她，并把她推为埃及女王。克娄巴特拉又一次以她的美艳、聪颖俘虏了一位叱咤风云的罗马将军。
安东尼荒废了政务，除了那些能令女王感到高兴的事，他什么也不做。很长一段时间里，他穿着传统的东方服饰，和女王出双入对，习性也变得渐渐东方化。他常常身着希腊长袍和埃及式鞋子，不带任何警卫地出入于神庙和学校，完全像女王治下的一个普通人。
克娄巴特拉是希腊征服古埃及的托勒密王朝的后人，她的血管中燃烧着先祖亚历山大大帝的熊熊火焰。她觉得她可以借助安东尼的才干和势力建立一个新型的希腊—罗马王朝，重建亚历山大大帝和旧时法老的辉煌帝国。而安东尼也相信，他与克娄巴特拉的情感纽带将使他得到埃及的资源，帮助他最终获得伟大的恺撒王朝的统治权。
当安东尼在埃及堕入爱河的时候，屋大维正在罗马城里虎视眈眈。安东尼与埃及女王缔结的新联盟给了屋大维发动战争的口实。他四处游说，以险恶的宣传攻势破坏罗马贵族对安东尼的支持。他四处传扬有关堕落的东方的故事，贬低安东尼的形象。安东尼被描绘成堕落的海格拉斯，一位向女巫屈膝称臣，并放弃了尊严与灵魂的英雄。从屋大维的宣传中，罗马人看到了一个充斥着巫师、妖术、祭献和各种可怕行为的埃及，在那里，一半的人间恶魔得到祭拜，面皮皱折的宦官将统领部队攻打罗马。
利用舆论的支持，屋大维不失时机地驱逐了罗马元老院中占有半数以上席位的安东尼支持者。随后，他向全体罗马市民公布了从神庙中抢到的安东尼的遗嘱。在这份遗嘱中，安东尼将治下的罗马帝国领土亚细亚诸行省赠予克娄巴特拉女王以及女王与安东尼、与恺撒的子嗣。在罗马人看来，安东尼这是要把罗马的国土送给克娄巴特拉，这当然是不能让人容忍的。
屋大维的一系列举措可以算是人类历史上最成功的政治宣传运动之一了。几个星期后，群情激愤的罗马人纷纷要求屋大维对埃及和安东尼宣战。安东尼也被宣布为罗马公敌。
第二章 亚克兴之战第7节 决战于风云之间
罗马历史上最大规模的内战即将爆发。
凭借宣传战的巨大胜利，屋大维赢得了罗马的民心，同时掌握了政治导向的主动权，帝国东方与西方的对峙已经势成水火。但是经过十多年磨炼，早已是老谋深算的屋大维并不急于开战，更不想冒险将战火引向罗马帝国本土。他要寻找另一个地方，与安东尼进行最后的决战。
屋大维首先必须组建一支舰队，因为多年的国内战争和海盗袭击已使罗马的海军岌岌可危。他看中了那不勒斯城外一个不会受到攻击的火山湖，他要在这里组建一支属于他的强大舰队。此后，斧凿敲打声与士兵操练声此起彼伏，造好的军舰被源源不断地运往半英里外的海域。
与此同时，在雅典和亚历山大里亚城，数千名工人正挥汗如雨地工作着，安东尼和克娄巴特拉也在组建自己的舰队。托勒密王朝的船只建造业非常发达，建造的舰船比罗马船更大。最后，安东尼和克娄巴特拉联盟的陆、海大军会聚了9万之众，他们期待着决战时刻。
安东尼和克娄巴特拉认为，胜利是唾手可得的。不过他们不知道，从真正的实力来看，屋大维要更胜一筹。帝国的西部行省都已向屋大维宣誓效忠，他的军队人数虽然略少，但装备精良，组织严密，战斗力更强。整个帝国的军队和资源都被调动起来，包括那不可忽略的埃及的资源。一场地动山摇的决战就要展开。
两大军团开始像两位决斗的勇士那样寻找彼此的弱点。安东尼在小城亚克兴的附近建立了军事基地。深谙谋略的屋大维很快便从奸细那里获得了情报，于是他率领军队从亚克兴以北的海岸地区登陆，并实现了他的第一个目标：使安东尼陷入包围。
当安东尼的舰队拼命向亚克兴运送军需用品时，僵局终于被打破了：屋大维的海军袭击了安东尼的舰队，许多战舰被击沉。
屋大维的海上突袭使安东尼元气大伤。公元前31年9月1日的傍晚，夜幕将至。由于缺少驱动舰船的人手，安东尼只得派人将自己的一部分战舰付之一炬，以防落入屋大维的手中。面对经久不息的熊熊大火，安东尼和克娄巴特拉相对无语。他们面临艰难的抉择。他们的海、陆军都已陷入屋大维的包围，出路只有两条。一是依靠安东尼丰富的作战经验发动陆地进攻；二是从海上封锁线突围出去，并尽可能保存兵力和军用物资。
安东尼的士兵们吵着要进行陆地战斗，依靠实力将敌军一举击溃。但是克娄巴特拉坚持认为他们的希望之路在海上。此时的安东尼已经偏离了他作为一个军事统帅的理智，他对克娄巴特拉言听计从，最后的决定在她的帐篷中作出了。
第二天清晨，安东尼下令剩余的230条战舰进入了战备状态。虽然数量少了一半，但是安东尼的战舰体积庞大，他希望能从屋大维的封锁圈中杀出一条血路。
屋大维和他的副手阿格里帕不愧是精通韬略的军事家。安东尼很快就被围困了。这是罗马时代的最后一次大规模海战。700多艘战舰在数平方英里的区域内血腥拼杀。很快，屋大维的舰队就以灵巧、快速的优势使安东尼的大型战舰纷纷遭受重创。
此时风向突然转变，埃及女王看到了一线生机，决定率她的舰队逃走。酣战中的安东尼察觉到女王的行动后顿时丧失了理智，或许他认为克娄巴特拉关键时刻背叛了他，或许是想保卫女王的安全，总之，他命令自己的座舰去追赶女王的舰队。这一决定过于草率，安东尼完全忘记了自己一军统帅的身份。在他的士兵们看来，他的举动无疑是临阵脱逃。
安东尼将苦战的士兵扔在了一边。指挥官的缺席使安东尼的舰队成了任人宰割的对象。时间慢慢过去，凄厉的喊叫声不绝于耳。黄昏时分，海面上到处都漂浮着士兵的尸体和舰船的残骸。
安东尼的大批陆军只能在岸上眼睁睁看着这一幕悲剧发生。安东尼与其情人的逃亡使屋大维在作战心理上获得了决定性优势。此后不到一个星期，安东尼的陆军便全部缴械投降了。
亚克兴毁灭性的失败让安东尼和克娄巴特拉的梦想彻底破灭了。此战后，安东尼已无力回天。不到一年，屋大维的军队就胜利开进了埃及首都亚历山大里亚。安东尼自觉无颜面对他曾经不屑一顾的对手，拔剑自刎。
克娄巴特拉在她自己的宫殿里成了屋大维的囚徒。她试图再次征服一个罗马领袖的心。不过，屋大维却不受她的诱惑，只想把她铐在囚车里作为战利品押回罗马，让罗马人把她唾弃为毒蛇。她请求屋大维赦免她与恺撒的儿子也遭到了拒绝，小恺撒已经魂归西天。克娄巴特拉知道自己将作为战利品被游街示众，最终也选择了自杀。
埃及从此变成了罗马帝国的一个行省。
第二章 亚克兴之战第8节 光荣属于希腊，伟大属于罗马
征服埃及后，屋大维无可争议地成了罗马的主人。在多年的内战之后，疆域广大的罗马共和国终于迎来了和平与统一。此时，屋大维再次显示出卓越的政治头脑。他深知恺撒就是因为过于炫耀权力而遭遇不测，于是他恢复了罗马共和政体的正常运转，只把自己称为“第一公民”（亦称“元首”）。从表面上看，似乎是元老院和年度执政官在行使着帝国统治大权，但事实上，国家权力仍被屋大维一人独揽。在和安东尼及其他敌手玩了整整14年谨慎、危险和耐心的游戏之后，屋大维终于得到了回报。
亚克兴之战结束4年后，元老院通过投票表决，授予屋大维一个新的封号——奥古斯都·恺撒。奥古斯都这一尊号意为“庄严、伟大、神圣”。这是他由一个凡人过渡为神的最后台阶。屋大维统治了罗马帝国40年，并一手将罗马城推为世界第一大都城。
亚克兴之战是历史的一次重大转折，罗马由此进入了前所未有的黄金时代，屋大维的统治标志着罗马帝国时代的开端。
屋大维以他的谋略和雄心，证明了他是一个和恺撒一样出类拔萃的人物。他的崇高威望为罗马帝国的统一和壮大奠定了基础。从屋大维统一罗马之日起，至其后的两百余年的时间里，是罗马帝国最为辉煌的时期，帝国的面积近350万平方公里，管辖人口近1亿，地中海成为其内陆湖。整个帝国处于一种升平状态，史称“罗马和平”。在这一时期，帝国政治稳定，经济空前繁荣。气势恢宏的建筑和民众安居乐业的和平景象体现了罗马帝国政权的活力与强盛。这个横跨欧、亚、非三大洲的帝国，在长达400年的时间里将欧洲联为了一体，并使许多当时尚未开化的欧洲原始部落民族得到文明的洗礼，许多现代大都市如伦敦、维也纳、里昂等也都是在这一时期兴起的。与此同时，罗马帝国的水陆商道也四通八达，贯通了著名的丝绸之路。文化艺术在这期间也空前繁荣。
罗马帝国一路借鉴和发扬着希腊文明，并“以其厚实、伟大和创造性与古希腊文明一道成为欧洲文明和西方文明的共同源头。”屋大维开创的罗马帝国的黄金时代对欧洲乃至世界的文明进程产生了举足轻重的影响。
“光荣属于希腊，伟大属于罗马！”两千年后的今天，我们依然能够清晰地感受到这个庞大帝国的光辉与灿烂。
第三章 征服西班牙第9节 神谕的历史
公元5世纪的欧洲，盛极一时的罗马帝国在匈奴人和日耳曼蛮族的冲击下，已然土崩瓦解。各路诸侯在这片昔日帝国的原野上竞相追逐、厮杀，把欧洲变成了一个血流成河的战场。在这片混乱的迁徙中，欧洲进入了一个黑暗时期。属于日耳曼蛮族一支的西哥特人，从德国东部向意大利、法国和西班牙不断地征战、迁徙，最终在欧洲西部的伊利亚特半岛，气候严酷的西班牙定居下来，并在这里建立了西哥特王国。
蛮族之所以被称为蛮族，是因为他们与同时代的罗马帝国的居民相比，还处于不开化的原始氏族阶段。他们的全部生活就是征战和掠夺。因此，西哥特人的统治给西班牙当地信奉基督教的农民带来了重重噩梦。史诗中对此写道：“谁能形容这样的危险？谁能数清这令人悲伤的苦难？即使手指全部变形，也难以尽述这非人性的惨景。”在黑暗的苦难之中，时光流逝了200年。
故事的帷幕由此拉开……
公元7世纪初，西班牙仍由西哥特人统治着，不过，这时的西哥特人已经成了基督徒。当时的西班牙国王维提扎，在登基九年之后突然暴病身亡。依照惯例，每当国王年事已高，西哥特贵族便会推选出继任者，但维提扎的死令人猝不及防，他留下了一个危险的权力真空。在7世纪的欧洲，教会拥有很大的权力，在有的地区甚至成为一切法律的制定者和秩序的维护者。维提扎国王的死令教会忧心忡忡，他们认为一位新君主必须迅速登基才能使局势稳定下来。
历史这样记载着：就在此时，一位名叫罗德里克的男爵，在其支持者的煽风点火下发动了叛乱……
罗德里克其实只是西班牙南部小镇梅里达的一个地方贵族。虽然身为男爵，但其实没什么文化，不过是个剽悍粗野的汉子，但这并不妨碍他夺权的野心。他确信自己能够击败对手，最终夺取整个国家的统治权。现在机会就在眼前，他怎肯错过？
罗德里克很快组建起一支军队，向当时西班牙的首都托莱多开去。不得不承认，他确实具有西哥特人天生的骁勇和征战本事，很快，他就率领部下杀进了都城，控制了王室。
罗德里克在南方受到广泛拥戴，但是在北方，支持他的人寥寥无几。并且，即使罗德里克夺得王位，如果没有教会的支持，他的统治也难以为继。
不过好在与此同时，教会也在祈望有一位强有力的国王为他们提供庇护。教会决定支持罗德里克，他们认为他是最有可能统一西哥特王国的人。西哥特国王的王冠徐徐落在罗德里克的头上。那么，罗德里克果真能如教会所愿，完成统一大业吗？面对众多的挑战和动荡的时局，等待他的又将会是怎样的命运呢？
历史被引向了一个未知的方向。
根据当时的一些历史记载，罗德里克身材高大，生性急躁，对传统礼仪表现得极不耐烦。甚至在他的加冕典礼上，他都不肯耐心地多等一会儿。他擅自删除了一些在他看来不必要的繁文缛节，并一个劲地催促着主教快点把王冠戴到他的头上。
据说，在皇城中有一座紧紧锁闭的古塔，在塔的最顶层是一间被人们称为“智慧之屋”的小屋，其中隐藏着一个天大的秘密。但是没有人能说出这座古塔始于何时，也没有人能了解智慧之屋的秘密。因为人们都说，擅自开启小屋，窥探秘密的人将受到不可思议的报应。
西哥特王国有一项习俗：每一位新任国王都要在智慧之屋的门上增加一把锁，以保护屋中的秘密。
然而，喜欢尝试和冒险的罗德里克对此毫不理会。在一个黑暗的夜晚，他忽然心血来潮，爬上了塔顶。令人惊骇的是，他命令古塔的看护人打开了所有的锁，然后手持烛台，一个人进入了那间屋子。
小屋里四壁空空，只是在正中间放着一张桌子，桌上放着一个镶嵌着珠宝的盒子，上面落满灰尘。
罗德里克凝神片刻，缓缓打开盒子。在火烛的照耀下，他看到盒子里静静地铺了一张羊皮纸，除此之外别无他物。他无论如何想象不到，写在羊皮纸上面的是一句可怕的预言：“出于明智而锁上的这间屋子和这个宝盒一旦被打开，那么，出现在这里的这个民族、这个国家和这个王朝都将寿终正寝。”
突然之间，一种不祥的预感袭遍罗德里克全身，他慌不迭地退出了小屋。跟着他一同退去的，是他那在火烛的照映下，黑黑的、变幻莫测的背影。
此后几周，罗德里克一直在为自己的莽撞而懊悔不已。
不过，巴斯克人在西班牙北部发动的连续攻击让他很快就将这种懊悔抛到了脑后。罗德里克知道，如果他无法制服巴斯克人，那么其他地方也必将爆发战乱，于是他率领大军奔赴北方战场。
罗德